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狠的教训那老小子一顿，让他知道做叛国贼的下场。”
安东尼连声称是。
他跟马特乌斯大公爵打过多次交道，对老人家的性格也算熟悉了。知道他言辞虽然稍显粗鄙，在讲究礼仪风度的贵族中可算异类。但性情率真，不喜作伪。加上忠君爱国的思想根深蒂固，对背叛辉煌帝国的柯奇士大公爵自然是痛恨至极。
自从那天柯奇士大公爵和里加帝国重犯弗兰奇将军齐齐通过地道逃离帝都城后，国王陛下就紧急召集各位大臣，一道商议对策。
会议过后，帝国六大行省的掌权者，除了远在帝国东方边境指挥防御的马特西亚斯大公爵，以及几乎已经等同于叛变的塔兰托行省柯奇士大公爵以外，其余四位大公爵都获准返回各自行省，主持备战和应对塔兰托叛军等事宜。
对于柯奇士公爵的异动，国王陛下早有察觉，因此才会安排人在其住所进行监视。把五位大公爵都留在了帝都城内，真正的目标也只有柯奇士大公爵一人。只是不好把事情做得太明显，以免把塔兰托行省逼反了，还反而落下口实，被柯奇士公爵占了理去。
没想到一时的犹豫，倒是让柯奇士大公爵等人借地道遁走。
如今柯奇士大公爵已经逃离帝都城，下一步必然是回到他的老巢，竖起反叛的大旗。把其余四位大公爵滞留在帝都已毫无作用，还不如让他们都回到各自行省，主持军政要务。一方面，能更有力的整理军备。另一方面，也可以避免被塔兰托趁机钻了空子。
马特乌斯大公爵则被单独留了下来，晚了两天才出发上路。
勃艮第行省与帝都所在的华沙郡一样，都是处于辉煌帝国中心地带，与其他行省几乎全都相接。而且作为帝国皇室的死忠派系，马特乌斯大公爵一系是国王陛下非常重要也十分放心的强大力量。有大公爵手握重兵，坐镇主持行省大局。则无论是东进支援爱丁堡行省主战场，北上守护帝都皇城，又或者南下压迫反叛的塔兰托行省，都可择机而动，进退得宜。
因此，国王陛下跟马特乌斯大公爵谈了很久，也谈了很多。但对于大公爵强烈要求的尽起行省大军，全力进讨叛臣柯奇士公爵的提议，却一言否决，无需再议。
不但勃艮第行省的部队不能轻动，帝都城内的军事力量，同样不能稍有减弱，或调往他处。
既然有柯奇士大公爵这样位极人臣，却怀有异心的乱臣贼子。难保不会再有其他的反叛势力潜伏在什么地方，只等一有机会，就要冲上来攻击撕咬。
帝都城是辉煌帝国的心脏，容不得有一丝的轻忽。当然要保持足够的护卫力量，以保证皇室的安全。
辉煌帝国前三位的军事力量，全都因为各自原因而不能调用：马特西亚斯大公爵的部队要抵御里加帝国的入侵，帝国禁军要守卫帝都皇城，马特乌斯大公爵的大军要居中策应。
那谁来平叛？
经过两天的商议讨论，帝国上层得出了结论：
借兵！
“借”这个字眼可能用的不是很贴切，因为计划要“借用”的兵力，并非国外势力的军队。乃是帝国国王陛下治下，六大行省之一的兵力。
国王作为一国之尊，表面上是帝国的权力集大成者。辉煌帝国国境之内，无论土地、子民、财物，通通都归他所有。
实际上，国王及其皇室家族，也仅仅是势力最为强大雄厚的家族之一。他被所有贵族家族推举出来，代表贵族们管理整个国家。
作为贵族阶层的代表，皇室当然不能随意做出损害贵族利益的事情。否则，国王陛下及其皇室必将被整个贵族阶层所排斥，甚至推翻并踩倒在地。
在这个大框架之下，贵族们在各自的领地之中，都享有高度的自治权力。除了必须遵守的少数国家律法，贵族老爷们就是一个个的土皇帝，无法无天，为所欲为——只要不怕名声败坏，治下的平民百姓流失殆尽。
此时帝国正与里加帝国开战，按照战时法令，国王陛下有权征调所有省郡和所有贵族家族的军队，以支持国战。但具体能真正调动的军队数量，将领们执行命令的积极程度，等等，都没有明确的规定，也不可能有明确规定。
这些，都得靠谈。
谈判的结果是否理想，除了取决于谈判者的口才技巧以外。更重要的，是双方掌握的话语权。更直白一点，即是双方力量的对比。
如果是某个小贵族，对于国王陛下的一纸命令，当然是唯唯诺诺，无有不从，不敢稍有违逆。
但若命令的对象换成一位大公爵，那可以商榷探讨，乃至讨价还价的地方，可就多了。情况跟小贵族自然完全不同。
如此重责，谁人足以担此重任？
结果很快出来了。
不是大臣们所猜测的，最近表现十分出色的安德烈王子。而是他的姐姐，这次战争的导火索，雅琳娜公主殿下！
当游说目标也出来以后，大家都在心里“哦”了一声，恍然大悟。
其实谈判的结果，除了上述因素，还有一个很容易被忽略的情况——私人交情。
而很凑巧的是，要“借兵”的阿伯丁行省，本来就是亲皇室的势力。无论是爱德华兹大公爵，还是公爵夫人，又或者他们的掌上明珠，都跟雅琳娜公主交情匪浅。
第125章 守城（）
残阳斜挂。
如血的落日余辉，将天空上的朵朵白云，都染成了鲜血的颜色。
那铺满了半边天空的红，看着是如此的触目惊心。仿佛在下一刻，天上就要下起鲜红的血雨似的。
城墙之上，墙体边上，城墙底下的地面之上，同样铺满了鲜艳浓稠的红。哪怕是天上突然下起暴雨，可能都冲刷不去这满眼的红色。
但这些或流淌或凝固的各种深浅不一的红色，却跟天上的夕阳没有丁点关系。
这是真正的鲜血，这是从活生生的人体中流出来的血液。但它的主人，此刻却未必仍然还是一个活生生的人。
淮水关上的攻防战，已经进行了快半个时辰。
城墙上的喊杀声，沿着云梯艰难爬行的士兵，城墙内外不断涌来加入到厮杀现场后继兵员
这一切，构成了一副残酷、凄美却壮观的画面。
淮水关前不远处一个高起的土波上，一位里加帝国将军默默的注视着前方的战场，缓缓的挥下了手。
站在他身后的旗手用力的舞动手中巨大的旗帜。
同时，敲击锣鼓的声音瞬间响起，远远的传到了正在雄关上大呼酣战的里加将士耳中。
鸣金收兵。
费劲九牛二虎之力才攻上城墙的勇士，奋力挣脱数倍于己身的敌人纠缠，从搭在城墙上的云梯迅速滑落城下。
还在城下准备往上攀爬的士兵，则一边举起盾牌抵挡头上射来的箭矢，一边缓缓的往后退去。
正要支援上前的部队，则原地转身，踏着整齐的步伐，返回帅旗之下。
里加帝国的攻城部队，如潮水般的迅速后退，转眼间就全部脱离了战斗。
辉煌帝国的将士们失去了对手，立即以刀剑驻地，或干脆就势躺倒在地上，大口的喘着粗气。
马特西亚斯大公爵扫视麾下兵将的表现，苏展开了微微蹙起的眉头，运足斗气高声呼喊：
“英勇的士兵们！里加帝国凶名赫赫，南征北讨，灭国无数。更有六大名将排行第二的迪诺将军亲自率领指挥，前来进犯我淮水关。但结果怎么样？还不是被我们打败，夹着尾巴灰溜溜的逃跑回去了？士兵们，我为你们感到骄傲，国王陛下和辉煌帝国也会为你们感到自豪！”
“辉煌帝国万岁！国王陛下万岁！大公爵万岁！”
将士们无比激动的振臂高呼，热烈回应。身上的疲惫和伤痛，在这一刻仿佛通通都不翼而飞。
大公爵双眼微微眯起，目不转睛的盯着对方阵营中那小土坡上一位其貌不扬的矮个子男人。
那矮个子男人仿佛心有感应，稍稍仰起了头，锐利的目光划破距离的界限，与大公爵的视线撞击在一起。
良久，那矮个子男人嘴角牵起一抹冷酷的笑容，率先收回目光。
这种“争斗”毫无意义。胜负之数，还是要从真刀实枪的战场上拼抢回来。
“收兵，回营！”
马特西亚斯大公爵也收回了注视的目光，反身走下城楼。
只是他脸上的神色，却变得有点阴沉。
无需等待幕僚汇总整理战后报告，凭借多年军旅生涯练就的老辣眼光，大公爵已能大略估测到此战敌我双方的战损比。
接近1：1的伤亡比例！
辉煌帝国一方略略占了一点微弱的上风。
若是在野外正面对战，这个战果足以让马特西亚斯大公爵欣喜若狂。
但这是攻城战。
攻城一方要先冲过一段箭雨洗礼的死亡地带，才能到达城下。架好云梯，或抛上绳钩，亡命的往上攀爬。中途云梯被推到，绳索被割断，都会让他们前面的努力功亏一篑，摔死在城墙之下。
等他们经历千辛万苦，终于爬上城楼，站到了敌人面前。等待他们的，依然不是一场公平的战争。因为他们要面对的，是数倍乃至数十倍于他们的以逸待劳的守军。还没等他们站稳脚跟，就会被一拥而上的守军乱刀砍倒，扔到城墙之外。
按照以往战例，实力、装备、指挥等水平相当的两支军队，攻防双方战损比一般在3：1左右。
但刚才这一战，却是接近1：1。
即使开战前已经有了足够的心理准备，预料到战斗的过程必定艰难无比。因为辉煌帝国的士兵，确实不如敌人身经百战。将士们的军事素养，也要远低于对方的平均水平。再加上大公爵为了往后战争发展着想，守卫在城楼第一线的士兵，有三分之一是新进招募的兵员，希望他们能尽快的从残酷�