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“丞相！”当夜值戍的是相府仓曹掾，加奉义将军和当阳亭侯的姜维，当听得声响，望见孔明一人独自立于空庭之中，便忙跑上前去，搀住孔明，惊问道：“丞相，发生何事了？”
“此风主损我军中大将，想是留在天府养病的子龙，亡故了……”孔明此刻已是老泪纵横，出师在即，大将先亡，教人怎不悲从中来。
“什么？赵将军他竟然！”姜维不可置信地望着那半截旗杆，思绪一时间飞到当日北伐撤退时……
失街亭后，丞相果断班师，在撤退回汉中之时，魏左将军张郃引街亭大胜之兵沿途追击，姜维抵御不住，正当此时，一道白影在军前闪过，杀奔张郃而去。
“张郃！犹记得当日长坂乎！”
说罢，一杆银枪便与张郃的铁枪拼上，两人对舞了三四十招，其速度之快，招式之猛，令人炫目，但却更像是故友知己相逢，各自以武会友……
战至正酣，两杆枪互在半空中抵住，张郃破口道：“赵云！当年界桥之战你击败颜良文丑，救得公孙瓒逃走，今日我定不会让你故技重施！”
“想想当年你在严纲的白马义从之前是何等得畏缩？单凭这样也妄想留下我？”赵云不怒反笑道，手上的劲力又更重了一分。
张郃用尽气力，堪堪抵住沿枪传来的沛然大力，嘲弄道：“现在的我已是堂堂大魏左将军，你不过只是个杂号将军罢了！”
“左将军算什么？长坂坡上你仗着千军万马又能耐我何？这三十年来的恩怨，就在今天了结吧！”赵云将枪一荡开，两个几近垂暮之年老人各退一步，复又厮杀了数百招。
余光之中，赵云见大队已撤，虚晃一枪，撇开张郃，拔马便走。
“赵云休走！”张郃心知中计，拍马赶上，一杆铁枪直刺赵云后心。
“惊龙转！”就在二马相距不过三步之处，马背上的赵云骤然身形一闪，一杆银枪便回马杀来，张郃收势不及，为避杀招，重心一晃便摔下马来。
“……造化弄人，没想到我的第一战和最后一战都是同一个人，驾！”说罢，眼看着曹军漫山遍野的追来，赵云独自绰枪策马朝汉中退去。
张郃在副将的搀扶下从地上爬起，才发现自己背后已惊出了一身冷汗，他立即下令穷寇勿追，但望着那长坂英雄这孤寂的背影，却良久不能言语。
半晌，这位堂堂大魏左将军方道：“又被你逃了一次……”
当时的姜维担心赵云的安危，刻意放慢了脚步，不到片刻功夫，果见一名白袍银甲的老将，正背着凛冽的北风徐徐归来。
“蒙赵将军援手相助！姜维感激不尽！”
“你就是丞相新收的，天水姜伯约？”
“正是晚辈。”
“你这后生倒是有一副好枪马。待回汉中后，与老夫过两招看看……”
此后的记忆，只剩下斜谷口无休止的风声，仿佛在为壮士送行……
思绪归来，姜维叹了一口气，遗憾道：“可惜赵将军撤回汉中后，身子就一直抱恙，直到随丞相回天府静养，姜维也没有机会与他对招。”
孔明稍稍从悲苦中舒缓过来，向姜维道：“说实话，初次见到伯约的时候，倒令亮想起子龙年轻的时候，一样的刚胆豪情。子龙很少对只有数面之缘的人如此赞许，或许冥冥之中自有天数，大汉虽然失去了子龙，却得到了你这样的后起之秀。”
“姜维惶恐！”
“不必，但不知道这次北伐，伯约可愿意代替子龙，承担最危险的任务？”孔明问道。
姜维闻言，连忙附身下拜道：“姜维受丞相知遇之恩，正思无以为报，愿为大汉赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！奉义将军姜维听令！命你领本部兵马，协助魏延，负责此次北伐的断后事宜。”
“断后？”姜维听得一头雾水，问道：“丞相！北伐尚未发兵，便思断后之策，是否为时过早？”
孔明摇了摇头，长叹一声道：“伯约可还记得，前些日子，亮向朝廷上又了一份《出师表》？”
姜维遂道：“丞相，请恕姜维直言，姜维曾拜读过您的前《出师表》，深感其质朴率然、雄心万丈，但丞相的后《出师表》却一副颓丧无奈之气，今北伐大业虽稍受挫，却也未至于此，丞相为何未战而志气先堕？”
“伯约果然看出了此间症结，的确，亮这篇后《出师表》瞒不过大汉上下的万千忠臣良将。”
“那丞相为何还是执意上表？莫非是为了东……”姜维陡然醒悟，孔明却示意他不要再说下去。
“这里有子龙给亮的一只锦囊，伯约你带在身上，成功撤退之后拆开，按上面的安排行动。”说着，孔明从怀中取出一只锦囊，交到姜维手中。
“姜维定不辱使命！”姜维伸手接过，珍重地放入怀中。
孔明微微点头，看到兵士们已抬来了一根旗杆，重新将大纛挂起。
夜风更凉，孔明和姜维，两代人都望着“光复中原”的四个字出神……
“子龙，望你在天有灵，保佑这次出师能够一切顺利……”
第44章 东吴（）
“……有绥阳小谷，虽山崖绝险，溪水纵横，难用行军，昔逻候往来要道通入。今使前军斫治此道，以向陈仓，足以攀连贼势，使不得分兵东行者也。”
武昌的议事厅里，左将军诸葛瑾念诵已毕，吴王孙权碧色的眼眸中精芒一闪，问道：“子瑜，这么说，诸葛亮这次的目标是散关故道？”
诸葛瑾放下手中的那封《与兄瑾书》，坦然答道：“家弟一贯注重吴蜀之盟，定不会欺瞒至尊。”
“伯言，你待怎看？”孙权伸手揉了揉眉头，转向一旁的陆逊问道。
“秦岭五道里，祁山道路途遥远，且刚取此道一度北伐，曹魏方定有防范；傥骆、子午二道险峻难走；褒斜道虽然平坦，但赵云的疑兵撤退后，为防追击，定会焚毁栈道。如今唯一能走的，也只有散关故道，诸葛亮行军一贯谨慎，取道此间，并无不妥。”
发话的是席间的一名儒雅男子，纵然已过了不惑之年，岁月却没有在他的脸上留下太多的刻痕，远远望去，一如二三十岁的青年文士般，英眉斜飞，黑眸藏锐，嘴唇削薄轻抿，面颊棱角分明，光看外貌，任谁都不会将这个英俊儒雅的男子和东吴大都督、假黄钺的陆伯言联系到一起。
但这番从容镇定的分析之中，无不展现着胸中一流战略家的韬略和眼光，孙权闻言，拍掌道：“伯言此语，鞭辟入里，那依你看，我军是否要随诸葛亮一并行动？”
陆逊答道：“至尊，石亭一战我军虽然大获全胜，但战后收拢降卒，筹备粮秣俱都需要时间，且曹魏新任的豫州刺史满宠非无谋之辈，胜那莽汉曹休多矣，今番曹魏严阵以待，若此时出兵北伐，定然弊大于利。”
厅内正讨论间，一个传令官匆匆自门外进入，手呈信笺，跪在孙权面前，高声报道：“西陵来报，蜀汉丞相诸葛亮上表出师北伐。”
孙权闻言，朝着诸葛瑾失笑道：“这个诸葛亮，似乎更信任子瑜你这个做兄长的啊，先致家书，后上战表。呈上来！”
那传令官唯唯诺诺，将信笺转呈至孙权手中，孙权一捋紫髯，展信读来：“先帝深虑汉、贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也。以先帝之明，量臣之才，固知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？是故托臣而弗疑也。臣受命之日，寝不安席，食不甘味。思惟北征。宜先入南。故五月渡泸，深入不毛，并日而食；臣非不自惜也，顾王业不可得偏安于蜀都，故冒危难，以奉先帝之遗意也，而议者谓为非计。今贼适疲于西，又务于东，兵法乘劳，此进趋之时也。谨陈其事如左……”
一盏茶的功夫，孙权读完此表，将书传予陆逊，笑道：“伯言你也看看。”
陆逊接过这份《出师表》，在手中翻看起来，看至末尾，不禁喃喃道：“……然后吴更违盟，关羽毁败，秭归蹉跌，曹丕称帝。凡事如是，难可逆见。臣鞠躬尽瘁，死而后已。至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。”
陆逊合表在手，一边着人传至诸葛瑾，一边朝孙权道：“至尊，这诸葛亮看来怨气不小啊，把北伐失败的原因都推在咱们大吴的头上。”
孙权何等聪明，自然知陆逊话中含义，道：“荆州本就是我江东的领土，不可能再分半寸土地给他们蜀汉，这事诸葛亮心里比孤还要清楚，却还提这茬作甚？”
“至尊所见只是其一，瑾深知二弟脾性，断不会如此露白，恐怕是另有所指……”诸葛瑾看毕，也发表了自己的意见。
“哦？子瑜请讲。”
诸葛瑾向孙权揖礼之后，方才徐徐解释道：“孔明出师之前，曾与我东吴相约，共同发兵北伐。今春之际，孔明已出师祁山，我军却列兵江岸，只与曹休隔江对峙，次因用周鲂之谋，待至夏秋，方得赚得曹休入石亭，而彼时孔明已为曹真所破，归师汉中矣。故孔明此表所陈，明说当年荆州之事，实是问我东吴未能共同出师之罪也。”
此言一出，孙权脸上的笑意也僵了半分，默然不语。
陆逊见状，开口道：“子瑜此言差矣，趁曹丕新丧，共发兵北伐是两国一致的共识，只是作战的形式还需因地制宜，比起广阔的雍凉之地，大吴能够用兵的地点甚为有限，因此当以诱敌深入的歼灭战为第一要务。贸然发动大规模的北伐作战，恐怕连小小一座合肥新城都……”
“咳咳！”孙权咳了两声，打断了二人的讨论，决议道：“与其北伐争夺一些大吴难以守住的领土，倒不如加紧向内平定山越，厚植国力还来得踏实些。诸葛亮要打陈仓便随他去吧，我们大吴还有很多事要做。子瑜，你将这份《出师表》收入东观吧。”