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眼前，那熟悉的墙檐上散落着些许落叶和枯枝，但三日前亭亭如盖的枇杷树已再无半点踪影，更罔论昔日探出墙头的树冠和枝丫。
“这……这不可能……”马瞬脸色刷白，几颗汗珠沿着额头滑落，兀自不甘心地轻喊了两声：“星彩！星彩！”
但高耸的院墙那头，却再无半点消息……
马瞬的心渐渐沉入谷底，他拽着自己的头发，对着空气自言自语道：“这才三天……究竟，究竟发生了什么？”
这一个月来积压在心头的怨愤此刻一齐涌上心头，马瞬双目泛红，抬起一拳便狠狠砸在院墙上。然而这一拳下去，院墙却是纹丝未动，倒是从拳头顶端传来一阵一阵钻心的疼痛。
晨风从街巷当中穿过，也被少年孤单的背影染上了一丝悲凉。
就在此时，一个温厚的中年男子声音从他身后传来：“丞相真是料事如神，你果然在这……”
马瞬闻言一惊，回头，只见相府东曹掾蒋琬立在巷口，正似笑非笑地望着自己。
“蒋大人……您怎么到这来了？”
蒋琬手捻颈须，走上前来，说道：“丞相一听说你当日在此地下车，便猜你定是来偷与张家二小姐见面……然而就在昨日，丞相又收到一个消息，于是便命我今日晨间，临行之前，来此地转悠转悠……”
蒋琬的突然出现，令马瞬大吃一惊，却没想到是出自诸葛丞相的授意，当即咽了口口水，问道：“蒋大人，是……什么消息？”
蒋琬朝马瞬问道：“还记得三日前，相府之上，西乡侯不是说要给丞相送三根江州贡的上品红木么？”
见马瞬呆呆地点了点头，蒋琬接着道：“却没想到，除却这三根木头之外，还有一颗枇杷木，问起缘由，那送木的下人说是西乡侯在自家院落里新伐……”
听到此处，马瞬忽得心头一痛，那颗枇杷树，终究还是被张绍给砍了。
蒋琬继续道：“丞相说擅伐宅中林木不祥。结果那下人却答道：‘确是如此，二小姐闹得可厉害了，却被侯爷锁在了内院，还说要她禁足三个月，也不知是何缘故？’”
“什么？张绍把星彩关起来了！”马瞬闻言，既喜且忧，喜的是星彩并没有真不理他，忧的是现在星彩被困在府中，短时间内，自己恐怕再也无法见到她了……
“都怪我，要是当时早点让她下树躲避就好了……”马瞬又是一拳打在墙上，想用这份刺骨的疼痛来麻痹自己的悔恨。
蒋琬看在眼里，轻叹了一声：“此事果然与你有关，你来这里，是想和她做最后的道别吧。”
马瞬嗯了一声，眼中满是失落。
“小子，你想见到她么？”蒋琬忽有此一问，惊得马瞬急忙抬起了头，扬声答道：“那是当然！”随即又叹气道：“只是有张绍盯着，却是千难万难了……”
蒋琬闻言，浅笑道：“哈哈，莫要灰心，你想见她却也不难，半年之后，陛下将有一次冬狩，文武百官，并皇亲国戚都要在场，你那心心念念的张家二小姐自然也会在其中，届时会由相府全权负责内外布置，让两个七八岁的孩子见个面，自然也不算什么难事，只不过……”
说到这里，蒋琬忽然拉长了语调，有些促狭地望着马瞬。
马瞬虽然肉身才年方八岁，但心里却住着一个未来成年人的灵魂，见蒋琬这般模样，自然是知道这忙自然不是白帮的，当即答道：“有何要求，蒋大人但说无妨！”
“没那么可怕，这对别人可能有些难度，但是对你倒也不是什么难事……”蒋琬摇了摇青色的袖摆，笑道：“自先帝定蜀以来，承丧乱历纪，学业衰废，遂鸠合典籍，沙汰众学，在天府设立太学。今年赶巧，寒露那天便正好有一次选拔，这便是丞相对你的考验。”
马瞬一愣，太学？这不就是古代的国立中央大学么，什么时候面向七八岁的孩童招生了，不禁出口问道：“蒋大人，我这年纪，恐怕没达到能入太学的要求吧。”
蒋琬神秘一笑，颇有几分后世卖《如来神掌》的乞丐老头意味，说道：“就是因为知道你年纪尚小，所以才要你好好准备今年寒露这科。这‘夙慧’科一年只招十人入学，且都要求年龄在十四岁以下，你既有神童之称，想来不在话下吧？”
马瞬暗暗咋舌，心道这也太坑了吧，等于是要个小学生和初中生比试嘛，不过唇角却悄悄扬起了一丝狡黠的微笑，别人如何他不知道，但是他在后世的那二十几个年头又岂是虚度的，如果回来连几个十二三岁的小屁孩儿都比不过的话，那岂不是白瞎了这九年的义务教育和大学本科。
“‘夙慧’是么？蒋大人，小子必定尽力而为！”
望着马瞬的眼神中炽热的光芒，蒋琬心知这含笑点头，此番慨然允诺，亦不枉丞相的一片苦心。
“时候不早了，我已经派了三驾马车到你家府上，咱们也是时候该启程出城了。”蒋琬伸手拉起马瞬，便往巷外走去。
马瞬最后回头看了一眼那高耸的院墙，眼神中闪过一抹决绝。
星彩，等着我……
下次见面的时候，我一定要让所有人刮目相看！
第8章 朝真观（）
公元184年，自刘焉废史立牧，入主益州，平定马相之乱起至今，蜀地已经承平了四十余年，期间虽有刘备入川之争，但最终由于益州牧刘璋的投降而使天府免于战乱。
在这难得和平的四十年间，各类鬼神信仰便在这片天府之土上生根发芽，其中最大的一支，便是张道陵创立的“天师道”，因其入教需缴纳五斗米，故又被人蔑称为“五斗米道”。相传当年天师张道陵客居蜀中，在天府西北一百五十里外的鹄鸣山学道，编纂道书，故在此地，天师道日渐兴盛，香火不绝。
出天府少城西北，望青城山而去，一路云松吐蔼，怪石嶙峋，入到山下，沿石径爬升百步余，便见得一方道观，匾上写着“朝真观”三个大字，观外鸣泉漱石，如琴声清扬，观内云烟缭绕，如缥缈仙境，神龛上摆放着七尊神像，依次是“贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军”七位北斗星君。
时至午时，来往参拜的香客方才渐渐少去，一个约莫七八岁的清瘦少年钻入门来，手持一把笤帚，急匆匆地开始清扫大殿。
空气中弥漫着线香和灰尘的刺鼻气味，令少年鼻头微痒，忍不住打了个喷嚏，但少年依旧忍耐着加快清扫。
半个时辰后，少年方才将殿内的扫净，又拿抹布将案几和神龛擦拭了几遍，直至窗明几亮才住了手，将额头的汗水抹去，便独自寻到殿外后廊之上，从杂物箱中摸出一方包裹，翻出一卷竹简，认真地看了起来。
这少年正是马瞬，月前刚与母亲吴氏一起搬到了朝真观旁的一处小宅中暂住，只是因家贫，全靠母亲纺纱织布为生，遂自己在不远之外的朝真观内找了份闲工，半工半读，也可贴补些家用。
看书不到一会，忽然一个声音从殿内传来：“马瞬！在哪呢！”
听得人唤，马瞬一个激灵，一面嚷道：“来了来了！”一面将书又包回布袋中，原样放入箱中角落，然后自后门转入大殿之内。
殿内，一个年近四旬的高瘦道人正直挺挺地立着，那人便是朝真观的观主，姓范，名规。此时身着湛青色道服，长髯飘飘，搭配上他枯树一般的面容，端是有几分仙风道骨，但马瞬在第一回听到他姓名的时候还是禁不住偷偷笑了半天。
范规面沉如水，宽大的道服下伸出一只枯枝似的手，指了指观前摆放的黄铜香炉，道：“你把炉里的香灰清一清，卖给山下的王掌柜。”
马瞬扭头看了一眼炉里那满得几乎要溢出来的灰烬，嘴角不由微微地抽动了一下，忍不住道：“这……这么多？”
“午后观内有贵客，不清一清怎么见人？”
“这以前不都是灵洞师兄的功课么？他干这个最卖力了……”马瞬表情有些僵硬地朝范规笑笑，往观主能够把这活派给原先的那位“倒霉”弟子。
“灵洞这两日回家省亲去了。”范规冷硬的话语摧毁了马瞬最后的一根救命稻草。
就在马瞬苦着脸，心里暗自盘算怎么将这件吃力不讨好的累活给赖掉的时候，范规却一甩袖子，朝内院走去，临行之前留下一句话：“卖得的钱，权当这次跑腿的报酬。”
闻言，马瞬登时一个激灵，眼里冒出精光来，心道原来是这么一回事，难怪这苦活灵洞师兄每次都抢着干，同时又对那个貌似冷淡实又暗中接济自己的观主十分感激，朝着范规的背影遥拜道：“谢谢观主！”
知道能够换钱贴补家用，马瞬自然更加卖力，虽说他现在是穿越者，但敏感的身份令他暂时很难将自己的能力进行“变现”，当下这种情况，说实话是龙他得盘着，是虎他得卧着，只有敛翼待时，伺风云而后动，利用自己先知先觉引起丞相注意，方才有出头之日。现如今家徒四壁，母子二人又婉拒了丞相的接济，便唯有自立根生，先让自己保证基本温饱。
于是乎，一整个下午，马瞬将观中大小香炉都仔细清扫了一遍，将快满溢出来的香灰聚拢到了一起，装了三只麻袋，分趟搬往山下。
那山脚王掌柜经营的是一家药铺，平日里香灰是必不可少的止血药物，午后见是马瞬前来，虽然一愕，随即释然，也按先前予灵洞的价格一般收购。
在气喘吁吁地将第三袋香灰搬下山后，日影渐斜，午已过半，疲惫的马瞬一屁股坐在药铺的门槛上，将换来的钱放在贴身内兜里，打算晚上给母亲一个惊喜。
就在这时，门外远处行来一队人马，马瞬略微看了两眼，忙不迭一个转身闪入药铺，从门板的缝隙间向外观望。
“马家的人来这里作甚？”马瞬警惕道，人群间，他分明见