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田峰发现从马车上走下来一个样貌普通的女子时吓了一跳。
“田峰，我这样你也认不出来吧？”这个女子一开口，发出邵玉的声音，田峰才松了一口气。
“夫人，您的伪装非常高明，属下确实没有认出来！”他立即拱手相告。
“很好，我们回淄城！”
田峰猛地抬起头，发现邵玉正注视着自己。虽然面目全非，却难掩风姿绰约的姿态。他张了张嘴，什么反驳的话也没说来。
事实上，所有人都很焦虑。回淄城打探楚伯阳的下落，也是田峰迫切想做的事情。
“派人给叶冲传话，即刻攻占梓潼，然后尽快向淄城靠拢！”
“这是我给平幽城国师的的亲笔信，立刻快马送过去，请他们协助发兵淄城。同时知会叶冲，留意平幽城动向，若是有异动，不用管他，还是直奔淄城。”
田峰肃然领命，一一布置下去。
虽然从不过问军事，毕竟看得多了。深思熟虑之后，邵玉一条条命令发布下来，也算是有条不紊。
队伍几乎立刻就出发了，他们骑马快速行进一天，簇拥着邵玉的马车重新回到淄城——城外。
为了不引人注目，他们一行人在离城门尚有半里路的进城街道的一处大车店投宿。十字街口两边便是胡乱搭建的陋室巷道。巷道狭窄，仅容两人侧身通过。到处垃圾满地，污水横流，空气中的气味令人作呕。
邵玉将朝着巷道的窗户打开看了一眼，便立即又关上了。
这才是贫民区的本来面目。
夕阳西下，邵玉没有在房间里多做停留，立即带着柳青出门逛逛。
田峰想要带人远远跟着，邵玉拒绝了，“你立即去给留守的哨探发消息，看看有没有什么新线索。我这里有柳青，不会有事的。”
田峰与柳青对视一眼，看到的是冷凝的默然，便不再坚持。
他们首先去往城门口，正值城门关闭之前的最后时分，城内许多人排着队在等候查验简易身份条，耐心而有秩序。一队带刀城门吏虎视眈眈地监视着所有的人，眼里的厉色不容任何人错漏误解。
与此同时，进城的人几乎没有。
查验完毕的人都步履匆匆地四散走开，瞬间淹没在城外拥挤狭窄的巷道中。
城外的街道与城内由着天壤之别，照明昏暗。即便是做小买卖的食肆或者杂货铺，要么天黑即关门，要么就是只点着一盏昏黄的油灯，模糊难以视物。来来往往行走的人只能看见一个模糊的轮廓，而且大部分人都行色匆匆。
回到大车店，邵玉就在大堂的角落里坐下，与柳青叫了晚饭。
“客官，请问用饭吗？”店小二大概十二三岁的模样，看着像是掌柜的儿子，正在变声期，却老练地模仿着掌柜的一举一动，就像个小大人似的。
邵玉忍不住对他温柔一笑，才想起来自己带着面具，面部笑肌却只是微微牵动了一下。不过，微弯成月牙的双眼已经表达了善意。
第864章 难吃的晚饭（）
“你们晚饭都有些什么？”
店小二便脆生生地说道，“客官一定是初来乍到此地吧？咱们这里只有杂面饼子小米汤，每天如此！”
邵玉知道城外贫民生活肯定跟城内是天壤之别，却没想到竟然跟萧索时的三不管镇一样。这里的人口可不是那时候的三不管镇能比的！
“有蔬菜吗？”邵玉问道，“腌菜也可以！”说着，邵玉便掏出一小块碎银子递给他。
“刚过青黄不接的时候，头茬儿菜都紧着往淄城里面送呢，哪里来的新鲜菜蔬？”店小二便露出开心的笑脸，却没有伸手接银子，“客官不必现在就另给银子，您是住店的客人，已经预付够银子了。”
他那副诚实的模样真的很找招人喜欢，邵玉想了想，便将碎银子放了回去，笑问道，“那么连腌菜也没有吗？”
店小二吐了吐舌头，“等不到开春就吃完啦！那还是咱们家才有那么大的菜窖，别家入冬就吃不上菜蔬啦！”
“这样啊！”邵玉遗憾道，“那就来二斤杂面饼子，两碗小米汤吧！”
店小二开心地得令而去，邵玉便叮嘱柳青去马车上取一点腌菜来下饭。
那店小二捧着一个草篮子盛着的二斤杂面饼子上来的时候，正好看见柳青一手托着一支小陶坛子。陶盖子翻过来做碗，便用筷子从里面夹了一些腌萝卜条子出来，另外一个陶盖子里盛的竟然是腌鱼块。
“啧啧客官真是有钱人！”店小二放下杂面饼子，盯着腌鱼块的眼睛亮晶晶的，口水都快滴出来了。
邵玉便呵呵笑着拣了一块儿最大的让他拿着吃。店小二还推辞了一下，禁不住太眼馋，邵玉再让的时候便接了过去。
“多谢客官！”店小二喜不滋滋地便张嘴咬了一口，脸上露出夸张的表情，“哇，这也太好吃了吧！”说完，他转身就往厨房里跑，“小妹，你快来尝尝这鱼肉，好吃得不得了！”
邵玉看他这么高兴，自己也觉得开心起来。转过脸来便全柳青多吃菜，“你多吃一点！”然后她才小口吃了起来。
那杂面饼子是高粱和黑豆碾碎了混在一起做的，口感粗粝无味，实在难以下咽。她本就胃口不好，就着腌菜喝了半碗小米汤，便停了筷子。
柳青是知道她的，便默默地将二斤杂面饼子和剩下的小米粥全都吃完了。两陶盖子腌菜也吃得干干净净，看上去还吃得挺香喷喷的。
那个店小二在店里招呼着其他客人，时不时拿眼偷偷打量着邵玉，眼里露出友好的笑意。
掌柜的终于在厨房发现吃腌鱼的小妹妹，便出来一把拽住店小二询问，然后便走到邵玉桌边，满脸歉意地拱手说道，“对不住，夫人，小孩子不懂事！”
“一块腌鱼而已，不值当什么？”邵玉笑着，随意挥挥手。不过透过人皮面具，掌柜的几乎看不出她的笑容，但是能感受到她的随和。
邵玉住店的时候就带着车马和那么多人手，掌柜的是知道的。见她明明是个有钱的人，却衣着素净，语气谦和。他见过不少走南闯北的人，却很少遇到如此的大方之家，不禁有些激动。
第865章 生而为奴（）
他控制着自己的情绪，俯身恭谨说道，“夫人，您的光临让小店蓬荜生辉，只是小店简陋，等明天您进了城就可以尽情享受了，淄城里面什么都有。”
见掌柜的还愿意多说几句话，邵玉也有心跟他了解点本地民情，便说道，“我是从望县来的，家里世代行商，我家老爷前两天已经去往淄城里面了，我是赶来与他汇合的。人们都说绫罗绸缎当属齐国的最好，我还以为淄城是个富足的地方，”
那掌柜的连忙辩解道，“淄城确实是富足的地方，夫人您千万不要被城外的景象所蒙蔽。城外就是个贫民窟，所有脏的臭的都在这里，好的香的都在城内。”
“掌柜的意思是，穷人都住在城外？”邵玉顺着他的话说道，“那么那些在大户人家里做工的人岂不是会住得好一些？”
谁知此言一出，那个掌柜的原本愉悦的脸庞登时灰暗了下来。
“怎么？是我说错了吗？”邵玉敏感地察觉到了。
“呃”那掌柜的正要再次开口，冷不防两行老泪先流了下来。
“对不住，是在下无礼，冲撞了夫人！”掌柜的连忙用粗黑的手掌抹了一把脸，低着头匆匆走开了。
邵玉看着他的背影愣怔片刻，便悄声问柳青，“你知道怎么回事吗？”
柳青眨巴一下眼睛，调整了一下状态。以前楚伯阳在的时候，邵玉从不会向他打听事情的。
“呃其实应该是跟邢都的情况差不多的。”柳青停顿了一下，发现邵玉还是不明白，只好继续说道，“我想除了望县和三不管镇，所有地方都是这种情况的。”
邵玉一愣，“什么情况？”
柳青诧异地张了张嘴，蓦地醒悟，也许是因为邵玉出身高门，所以从来不了解底层穷苦人的生活，这也是情有可原的。
想到这里，柳青只好认认真真地给她解释清楚。
“嗯嗯大户人家的下人都是家生子儿，或者是买来的。而那些被买来的人，以前是别人家的家生子儿。从来就没有生来自由的贫民！而且贫民的性命都很烂贱，可以任由主家随意糟蹋。”
柳青功夫了得，陈述事情却不太在行。
根据他的描述，邵玉自行脑补了了一下掌柜的可能相关的事情，“你的意思是，掌柜的家里应该有人在淄城里面做工，而且生活得并不好，是吗？”
柳青愣怔了一下，犹犹豫豫地补充说道，“我的意思是，就连掌柜的一家也是大户人家的家生子儿。说不定这个车马店的收入都是他的东家的，而不是他的。”
“哦？”邵玉一愣，“这样啊！好的，呃我知道了。”
以前邵玉确实很少了解别的地方的普通贫民是如何生活度日的？她以为至少偏僻乡村里有自由民吧！还有像淄城外面这么大片的贫民窟，怎么可能都是签卖身契的贫民呢？为什么不跑？
柳青惊愕道，“跑到哪里去？吃什么？在这里依附着大户豪门，起码有口饭吃，家里人起码饿不死！”
第866章 毫无消息（）
“跑到荒郊野岭没人能找到的地方，自己种地难道不能活吗？”邵玉质疑。
“那得是有点本事的，比如会打猎的兴许还能成。种地嘛”柳青为难地看了邵玉一眼，“全天下像夫人这样的农事高手可不多见！”
想了一想，柳青又添了一句，“而且一旦被抓回去，全族连坐，男丁卖到矿山去，女眷卖到勾栏院，不足六岁的孩子全部沉塘溺死。”
邵玉不响了，沉思许久，点点头说道，“很好！”
“啊？”柳青瞠目结舌，这还是那个被称作“圣母”的夫人吗？
只见邵玉在人皮面具伪装�