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“嗯。”寺林点头。“她的身材很匀称漂亮，如果说我对她有兴趣的话……嗯，的确是有的……我认为她是一个很棒的模特儿。”
“她的脸，你觉得怎样？”三浦问。
“什么意思？”
“没什么……我意思是你喜欢她的脸吗？”
“当然啰。”寺林有些诧异地回看三浦，轻轻点头。“对了！筒见……筒见纪世都先生还好吧？他目前情况如何？”
“虽然他看起来似乎很沮丧，却还是挺坚强的。你担心他吗？”
“嗯，毕竟他一直非常疼爱明日香。”
“这样吗？”三浦点头。
“寺林先生。”这次换鹈饲开口。“你认识上仓裕子小姐吗？”
“咦？是的，我当然认识。”
“昨晚你跟上仓小姐有约好要见面吗？”
“是的。我刚才也讲过是约在八点。我和她约在大学实验室，要跟她针对星期一开始的测定活动进行讨论。嗯……难不成上仓小姐她到这里来了？”
“你手上有那间实验室的钥匙吧？”鹈饲追问。
“啊，嗯嗯，是在我手上没错。”寺林环顾四周。“可是现在我不知道它在哪里，它应该是跟车钥匙串在同一个钥匙圈上才对。我记得的确是在我上衣的口袋里。咦？我的上衣呢？”
上衣他们当然也检查完了，不过并没有发现那个钥匙圈。
“学校那间实验室的钥匙，你知道全部有几把吗？”鹈饲用不疾不徐的语气问。
“这个嘛……”寺林回答，“我就……不太清楚了。那要去问上仓小姐她才对……不过，为什么要问这种事？”
“那间实验室的钥匙，一直都是寺林先生保管的吗？”
“不，我是二天前借的。那是研究生共用的钥匙。只有上仓有一把她专用的，因为她是最常使用那间实验室的人。而且我刚到这个学校，怎么可能会知道一间实验室有几把钥匙。”
“是这样吗……”鹈饲点头。
“刑警先生，钥匙到底怎么了？”寺林满脸觉得不可思议的表情。
“你和上仓裕子有特别的关系吗？”三浦唐突地丢出问题。
“特别？请问……特别是什么意思？”寺林不禁觉得有点为难。“怎么了？为什么上仓小姐跟这个有关系？”
“你车子停在哪里？”鹈饲追问。
“嗯，昨天是……沿着高架桥停的。就在公会堂的正西边……那里虽然是禁止停车，不过每次停都没问题。”
那里当然也是他们已经搜查过的地方，没有找到寺林的车子。
三浦觉得越来越不耐烦，注视着眼前的寺林高司，开始认为他也许不是凶手。
11
傍晚六点，在N大学工学院四号馆四楼南侧的某一个房间里，西之园萌绘强忍着呵欠，眼睛一直盯着国枝桃子。她们各自在桌子的两侧，面对面坐着。
“跟欧洲编码比较起来，澳洲编码的特征为何？”国枝桃子用没有抑扬顿挫的语调问她，手上拿着萌绘写的报告。
“关于那方面我还没做出整理……”萌绘回答，“不过大致上来说，我想不管就理论面，或是就正确性的推广面而言，它都在文字上表现出重视效率和性能的精神。我不知道这个想法是否有实际例子可以做佐证，但至少它在文字表述上意图是十分具有未来的前瞻性。”
萌绘实在不知道自己究竟在说什么。她眼前放着一叠英文文献的影印纸本，是跟都市计划法相关的计划书，而她交给国枝的则是文献内容的摘要。
“嗯，是啊。”国枝微微点头。“好，这一点你明白就好。”
“有必要全部翻译吗？”
“不用。”国枝面无表情地回答，“不过如果你自己需要的话，全部翻出来也无妨。”
听到电话声响，国枝将椅子转了一百八十度，拿起桌上的无线电话。
“喂，我是国枝。”
国枝桃子是萌绘所属研究室的助教，女性，现年三十一岁，身高比萌绘高十公分。国枝虽然已经结婚两年，但还是继续沿用自己的原姓国枝。平日非常男性化的她，不但总是穿男装，头发还比犀川更短。于是她结婚时穿什么衣服，有没有化妆之类的话题，一直在学生之间引起热烈讨论。
犀川副教授的房间，就在国枝助教的隔壁。今天虽然是星期天，不过犀川副教授和国枝助教在研究室的机会反而还比平日为多。刚才从隔壁房间也有传来谈话的声音，应该是有客人去犀川的房间拜访。
国枝桃子拿着无线电话站在窗边，看着窗外说话。窗外隔着道路对面的大楼，是大型电算中心，那里假日时并没有职员。此时太阳几乎下山了，那边阴暗的窗户上，反射着这边研究大楼的灯光。
讲着电话的国枝，几乎都是以不带感情的“嗯”或“是啊”回答，让人搞不清楚她究竟在电话里谈些什么。就算不是讲电话，她平常也是沉默寡言且头脑冷静。萌绘从来没看过国枝有暴跳如雷或捧腹大笑之类的情绪表现。虽然她也许是想要以不做无谓的反应，来作为节省能量的手段，不过就很多方面来说，国枝的字典里就不存在“浪费”这个词。
大概在两小时前回到学校的西之园萌绘，在走廊另一边的实验室里打报告，因为国枝助教交代了课题，期限是星期一，所以今天要把作业完成才行。而且课题是萌绘论文主题的一部分，因此也算是她准备论文的基本工作。
当她终于结束报告，正想到犀川副教授的房间去谈案子的事情时，国枝桃子突然出现，知道萌绘已经完成课题，表示干脆马上指导好了。于是在萌绘被国枝强拉到她的房间后，到现在已经过了一个小时，还是无法脱身。
她竖起耳朵，想要偷听隔壁的情形，不过除了偶尔听到细微的笑声外，还是不知道到底是谁来拜访犀川副教授。
“我知道了，再见。”国枝说完便切掉电话，把电话放回桌上，然后看向萌绘。“西之园，抱歉，我现在要出门一下。”
“好，没关系。”萌绘回答时，努力克制自己不要露出喜不自胜的表情。“明天再继续吧，到时再拜托你了。”
“嗯，只要跟之前的文献作个整合就可以了。”
“我知道了。”萌绘站起来，将资料放回档案夹。“对了，国枝老师。”
“什么事？”
“没什么……”萌绘轻轻地耸耸肩。“这是题外话。星期天你跟丈夫都做些什么呢？”
“没做什么……”国枝一只手放在眼镜上说：“我星期天和平常应该是没什么两样才对。你想说什么？”
“你们不会一起出去吗？”
“喔，你是指这个啊。”国枝笑也不笑地说。如果是不认识她的人，应该很容易把这当成是生气的表情吧。“我们现在就是要出去。原来你还有闲工夫担心我的事啊。”
“难道刚刚那通电话，是你先生打来的吗？”萌绘拉高音调。
“没错。”
“你们要上哪去？”
“跟你没关系吧。”
“我想看老师的先生嘛。”
“用先生这个词我不喜欢，连老公也是，因为这两边都不是最恰当的表现法。”
“那么……要怎么讲才对？”
“什么都别讲就对了。”国枝将桌子整理好。她从来不跟外人谈论自己另一半，难怪她对于要如何把先生介绍给别人的问题，不能做任何答复。
只有两个人在的时候，她是怎么称呼先生的呢？如果只有两个人的话，那称呼也免了吧。毕竟对凡事讲求合理的国枝桃子来说，应该是不会思考这种无谓的事情吧。
萌绘一脸呆滞地站起来时，国枝往她这里看了好一会儿。
“好吧，如果是非说不可的情形的话，嗯……”国枝稍微扬起一边的眉毛。“应该是‘结婚对象’吧。好了，你居然还有时间想这种蠢事，难道你没别的事好做了吗？赶快出去吧。”
萌绘嫣然一笑，低头行礼后，便离开了国枝的房间。她很希望可以直接到犀川的房间，但还是决定先回走廊斜对面的实验室一趟。那个房间是供犀川研究室四年级学生使用的空间，一进去会先看到一张面谈指导用的大桌子，至于房间更里面的地方，则摆着三张上面放有苹果电脑和萤幕的书桌。萌绘的桌子在房间内最里面靠窗的位置。
走进实验室，萌绘发现之前只有她一个人的房间，现在多了同学牧野洋子和金子勇二。
“星期天还在接受指导？”在桌子旁看漫画的金子对进门的萌绘说。
“嗯，被国枝老师逮住了。”萌绘经过金子身旁回答，“唉，犀川老师房里的客人是谁？”
“不清楚……”在自己的桌子上网的牧野洋子说：“刚才只有听到敲门的声音。”
“对了，刚才国枝老师的丈夫打电话给她喔。”萌绘对洋子说：“不过她表情完全没变呢。国枝老师实在太强了。”
“哪里强啊？”洋子觉得很不可思议地问。
因为不知该怎么回答，萌绘只好耸了耸肩，将装有文献的资料夹放在自己桌上，然后在椅子上坐下。
之后，她跟牧野洋子的话题，都围绕在国枝桃子助教怎么称呼她的“结婚对象”上面。萌绘最近有很多直接接触国枝的机会，所以对国枝所有的举动都很在意。国枝超越了女人的定义，拥有以一个“人类”来说，算是极为洗练精简的人格。萌绘不禁心想，如果人格真有设计图的话，那国枝桃子的个性，应该是以明确、一贯的合理思想来作为设计的蓝图吧。
当她极力主张这个想法时，边用电脑跟她聊天的牧野洋子嘻嘻窃笑起来。
“什么嘛，那不就……像机器人一样吗？”
“就是机器人没错。不过，我这样说并没有恶意。”萌绘说。她转向默默听着她们对话的金子勇二。“金子，你不这么觉得吗？”
“从表面上来看，设计都是很理想的，不是吗？”金子的�