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徐三薄唇紧抿，直视着官家那双阴沉的眸子，只听得那妇人一字一顿，声音嘶哑，缓缓说道：“三丫头，你答应过朕。只要你在世，就要让这大宋江山——”
徐三垂眸，轻轻接道：“永远姓宋。”
她稍稍一顿，又抬起头来，含笑说道：“官家多虑了。只要官家治气养生，颐神养寿，还远不到说这话的时候呢。”
那妇人扫她一眼，却是未曾多言，只唤来柴荆，交予他一柄发簪。那发簪乃是御物，观其形制，甚为精致，绝非常人可伪造之物。簪头缀着几朵花儿，外围的花形仿似牵牛花，花瓣为淡金色，而内里则又绘有五片圆瓣，皆为墨色。
这簪上之花，徐三也是识得的。
大宋国内，人人盼着生女不生男，因而那姑娘果，又称之为“锦灯笼”，无论在宫中还是民间，都有着极为特殊的喻义。而这簪上所缀，正是锦灯笼所绽之花。
徐三稍稍抬眼，只见柴荆手执灯烛，将那花簪烧红，噙着泪水，在那婴孩后腰处，深深烙下一朵花形。烙印落成，婴孩啼哭不止，官家见此，却是缓缓笑了，轻轻抚摩着女婴头顶，眸中满是爱怜之色。
她召来柴荆，又与他耳语一番，却也不知是说了何事。而这妇人才一言罢，殿外忽有嘈杂人声，渐行渐近，徐三一惊，也顾不得礼数，当即立起身来。
官家及柴荆听了殿外响动，皆是眉头紧皱，心知多半是宋祁赶至，率人闯入宫苑。徐三见状，当即自柴荆怀中抢出女婴，柴荆一怔，尚还反应不及，却见周文棠抱起榻上那满身血污的死婴，一把塞入他的怀中。
徐三怀揣帝姬，立于殿内，虽心急不已，却是无路可去。周文棠薄唇紧抿，大步走到屏风一侧，徐三抱紧婴孩，连忙跟上前去，只见那山水屏风之后，有一方彩釉陶柜，恰可容下一二人。
殿外人声渐至，周文棠来不及多言，遽然掀起陶柜。徐三无须他出声，便立时意会，一手死死捂住婴孩口鼻，让她莫要再啼哭不止，接着便翻身入内，藏于柜中。
影侵窗牖，圆月如血。红烛影中，徐三抱紧婴孩，轻轻咬唇，抬头看向身前的男人，而周文棠深深看她一眼，纵有千言万语，却是难诉情衷，只得缓缓放开手来，任那无边黑暗，骤然倾覆而下。
徐三藏于柜中，提耳细听，只听得周文棠似是掏出了锁匙，却原来这足以藏人的彩釉陶柜，也在他的算计之中，算是他的下下之策。
她继续听着，却听见周文棠一言不发，迟迟不曾扣上这小铜锁。她睫羽微颤，心知他为何犹疑，忍不住红了眼眶，隔着陶壁，对他轻轻说道：“文棠，快些锁上罢。”
“阿囡”
四下黑沉沉的，她无法看见他的神色，只听出这两个字，他说得缓慢，说得不舍，似有不忍，似有愧疚。
徐三听在耳中，只觉得心被人狠狠揪住，难受至极，却也无可奈何。
宦海仕途，既知如此，何怨何尤。
她死死咬唇，待到听见周文棠利落上锁，起身而去，她方才暗暗松了口气，暂且安下心来。只可惜她藏身的这彩釉陶柜，搁放在偏殿一隅，离官家所在之处，实在隔了太远，她提耳细听，却只能隐隐约约，听得只言片语，纵是心急，也是听不真切。
柜中紧窄，徐三怀揣帝姬，久久保持着一个姿势，只觉双足发麻，浑身僵直，后脊衣衫，更是已被汗水浸湿。而那怀中婴孩，虽是止了啼哭，却因她死死捂着自己的口鼻，分外难受，下意识地不住去掐捏她的手臂。
虽说箱柜两侧，皆穿有拇指大小的孔洞，可徐三仍是觉得呼吸不畅，渐渐有些喘不上气来。她死咬牙关，竭力让帝姬靠近孔洞，让她能保持呼吸通畅，自己却是被憋得昏昏沉沉的，几欲晕厥过去。
她抱着帝姬，苦笑不已，暗想道：幸而方才让周文棠上了锁，不然她真有可能憋不住了，好似诈尸一般，自柜中翻身而起。
徐三这般想着，渐渐有了缺氧反应，犯起困来。她唯恐自己睡去，便死死瞪大双眼，强逼自己，与这无边黑暗，面面相觑。
她苦熬着，熬到怀中女婴，都已合眼睡去，熬到不知过了几个时辰，终是听得箱柜之外，有步声渐近。徐三一听见这响动，立时惊醒过来。
她提心吊胆，睫羽微颤，只听得那解锁之人，略带疲乏，沉声说道：“阿囡，别怕。是我。”
这熟悉的男声一传入耳中，徐三立时安下心来。待柜子一开，她手足酸痛，满头大汗，甚至起不了身，周文棠见状，眉头紧蹙，连忙将她扶住。
殿内阴森，血气未退。徐三不敢惊醒帝姬，只紧盯着男人，轻轻问道：“官家如何了？宋祁如何了？”
周文棠眼睑低垂，沉沉说道：“先主崩殂，柴荆殉葬，山大王应天受命，过几日便要登基。我身为天子旧臣，将去为先主守陵，看守香火，俾奉洒扫，终身不得擅离陵庙。至于兔罝，本就是天子鹰犬，我不过是代为饲喂罢了，如今换了天子，我便得原物奉还。”
徐三闻言，怔然失言，惟余泪下。
周文棠见此，却是勾唇，抬袖为她拭泪，大手捧着她的小脸儿，对着她温柔轻语：“阿囡，不哭。我既然还活着，就一定还会回来。我也相信，不出五年，我的阿囡，就会接我回京。”
霜月无端，侵染碧纱。他抚着她的面颊，无奈自嘲，勾唇笑道：“阿爹老了，已是失势之人，只等着阿囡来救我了。还有柴荆，尚未殉葬，山大王似是还打算再审问一番，你若有心，或也可将他救下。官家留下的钗子，还在他的手中。”
徐三满面是泪，摇头泣道：“不，不，五年太长了，我等不了。我会尽快让你回来。你信我，我一定言出必行，绝不负你！”
“不急。阿囡，不用着急。”周文棠摸着她的头，轻轻叹道，“乖阿囡，便如从前一般，每隔十日，给我送一封信，可好？”
徐三摇头，故意道：“不好，我每隔二三日，便要给你写一封信，涎皮赖脸的，成日说些有的没的，非要惹你厌烦不可。”
周文棠勾唇轻哂，凝望着她，低低说道：“是我不好。这几年，陪不了阿囡了。阿囡可会想我？想我这人，还是想我这身子，还是想别的？别的，阿囡日夜想要的？”
徐三又是难受，又是羞愤，因抱着孩子，没手打他，便只能没好气地，狠狠剜了他一眼。周文棠勾唇，轻笑着抬起她的下巴，攫住她的唇瓣，由浅至深，吻得比往日更为温柔，却也更为贪婪。
嬿婉新婚，今夜一别，不知何日再会。
当日夜里，徐玑在宫苑外已苦等许久，如今看见徐三出来，总算是安下心来。她接过帝姬，亲自骑马，将其送至京郊一处农户。那农户中人，乃是一对夫妇，看似憨厚朴实，官话都说不利落，不过寻常村人而已，实则皆乃徐三一手培植，走壁飞檐，武艺超群。
徐周二人，回了徐三的京郊别院，不免又云雨一番。这一回，徐三骑在他那结实精壮的窄腰上，强逼着他，倾泄其中。
一朝种子落，唯盼他日成株，凌霄直上。
隔日一早，天尚未亮，周文棠与她深吻过后，便不得不披衣而去，骑马离京，远赴皇陵。徐三倚于榻上，虽甚为哀恸，却仍是尽力冷静了下来，开始细细思考今后之事。
依周文棠所言，当夜殿中，宋祁打着探病的名号，率人强闯入内，正撞见柴荆怀抱死婴，跪地痛哭。宋祁见那女婴已死，再一摸她身子，尚存几分温热，虽不曾尽信，却也信了有七八分。
宋祁今夜方才得了风声，知晓官家有孕，自是又惊又怒，悲愤不已。他一直以为，自己是官家的独子，是她的心头肉，合该占着她独一份儿的宠爱，在这世间，无人可与他分宠。
可他万万没有想到，他的母亲，哪怕已经有了他这个儿子，年近七十，仍要拼死拼活，怀孕生女。这如何能让他不怒，如何能让他不恨！
常言说得好，怒从心上起，恶向胆边生。因为怒，所以恨；因为恨，便欲复仇；而若要复仇，总归是要见血的，不然不足以解恨。
他立于殿内，故作温和，也不嫌弃那死婴腥臭，含笑将那死婴抱起，故意将其送至官家眼前，抬眼对她柔声轻语道：“阿母，你瞧，四妹长得多像你。”
官家在任多年，自是心知，宋祁这是在有心试探。她佯作发怒，声嘶力竭，痛斥宋祁一番，宋祁却是立于榻侧，怀抱死婴，一言不发，唯有那阴鸷的视线，不住来回扫着殿内的周文棠和柴荆。
斥过宋祁之后，官家似乎也乏了，这一回，是真的乏了。
她借着烛影，凝视着自己的儿子，沉沉一叹，又轻轻抓起他的手儿，对他无奈道：“祁儿，你费尽心思，到底是想要甚么？”
宋祁闻言，却是一怔。他垂下眼睑，想了想，咬牙说道：“我要称帝。”
官家缓缓笑了，轻声道：“迟早归你。”她眸光微闪，无力说道：“朕如今已是将死之人，早已无心权术。明日，朕就令人拟诏，退位禅让，传玺于朕的祁儿，你看如何？”
宋祁沉沉笑了，摇头道：“不好。”
官家闻言，知道依着这亲生子的心意，自己今夜，不得不死。她自嘲似地扯了扯唇，暗道这也算是报应，自己当年暗中算计宋裕，追杀柴绍及宋裕之女，更还亲手杀了先帝文宗，诬陷其乃是在床笫之间，脱阴而亡。如今看来，皆是报应，何怨何尤。
她合了合眼儿，分外疲惫，低低说道：“好，朕依着祁儿。只是祁儿，也要答应阿母，一来，日后要当明君圣主，修仁行义，守成保业；二来，饶过文棠。你莫要忘了，你小时候，是何人教你骑马，何人教你习字？你不知事时，最黏着他了，可不能忘恩负义。”
宋祁不言不语，只扯