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徐挽澜掏了银钱，缓缓笑道：“怎么好让娘子掏钱？这豆儿水，我便替娘子付了。”
她一边说着，一边把着眼儿，打量着那晁阿母，见她指甲留得极长，心里便有了猜测。按理来说，似这般穷苦人家，往常都是要干活的，必不会将指甲留得恁长。而唯有做稳婆的娘子，因要给婴儿“开路”，所以非得留长指甲不可——这其实是一种非常愚昧的行为，对产妇伤害不小，甚至还会令产妇死亡。
而那晁阿母闻言一喜，因占了便宜，愈发高兴起来，呵呵乐道：“咱徐三娘，真是个大方人儿。那我也不能小气了。”言罢，她自怀中掏了几个果子出来，搁到那木桌之上，并笑道：“这是姑娘果，方才给人家接生，生了个大胖闺女，那户人家高兴得不行，便塞了我几个果子吃。咱两个不若一块儿吃了得了。”
她果然猜的没错，这晁阿母，正是靠给人接生糊口度日。现下晁阿母不过说了两句话儿，这徐挽澜心里，便立时又有了计较。
在这稳婆行当里，也有高下之分，贵贱之别。晁阿母接生的人家，生了女儿，却只赏给这晁氏几个不值钱的姑娘果，可见也不是甚么富裕人家。由此可见，这晁阿母因是贱籍，旁人多半瞧不起她，也就那同是贱籍出身的人家，才会找她去接生稳产。
思及此处，徐挽澜心上一叹，面上却带着笑，一把抓了那姑娘果儿在手，剥了皮，放入口中，边细细嚼着，边朗声道：“倒是有段时日，不曾吃过这姑娘果儿了。这果子，真是看着好看，吃着好吃，这一个个的，真跟那小金灯笼似的，难怪有人管它叫做‘锦灯笼’。”
晁阿母呵呵笑道：“这锦灯笼的说法儿，我倒是没听说过，我就知道它叫姑娘果。现如今人人都想着生女不生男，无论是娶郎君，还是生孩子，都要在家里头摆上几盆姑娘果，讨个吉利。唉，我年轻的时候，若是知道有这般彩头，说不定生的就是六仙女，而非这五个赔钱货了。”
徐挽澜一听，暗想道：这所谓姑娘果，倒是和自己所处时空中的莲子一个用处了。莲子意喻“早生贵子”，而这姑娘果，寓意便是“早生贵女”。
二人正说着话儿，便有小贩端了两碗雪泡豆儿水上桌。徐挽澜因才饮了一肚子黄汤，便也没甚么胃口，只握着小瓷勺，不住地搅来搅去，而那晁阿母，却是立时急躁躁地捧碗，咕咚咕咚，没两下便一饮而尽。
徐挽澜见状，连忙将自己那碗豆儿水推了过去，温声笑道：“娘子忙了一上午，可见是又热又累。我这碗还没动过，你不若也喝了罢。”
晁阿母紧紧盯着那碗豆儿水，眼神寸刻不离，口中却嘻嘻笑道：“哎呀，这怎么好意思。三娘子才是大忙人儿，我哪儿比得过你。”
话虽这么说，可这晁阿母的手，却还是缓缓伸了出来，一把捧住那碗，这便低头喝了起来。徐挽澜看在眼中，不由一笑，接着便见这晁阿母又风卷残云，将那豆儿水喝得渣都不剩，随即擦了擦嘴巴，又眯起眼来，笑嘻嘻地看向了徐挽澜。
徐挽澜瞧着她那眼神儿，终是笑了，无奈道：“娘子今日急着唤我，可是有甚么要紧事儿要说与我听？”
晁阿母稍稍一顿，绞着手中的帕子，眼睛眯成一条细缝，咧嘴笑道：“娘子莫怪我唐突，我只想打听打听。不知娘子可曾订亲？府上又有几个小侍？我家四郎，就是你那恩人，岁数愈发大了，他又是个不会讨小娘子喜欢的，再这样耗下去，一过十八，哪儿还有人瞧得上他？我也是为他打算，只想替他寻个下家。”
徐挽澜闻言，缓缓垂眸，把玩着那姑娘果儿，并不直截了当地回答，只笑道：“不知晁四郎如今做的是甚么营生？”
晁阿母见她不正面回答，有些心焦起来，稍一寻思，蹙眉应道：“三娘子，你是聪明人，那日多半也瞧出来了，这孩子，是个缺心眼儿的，脾气拧的很，随了他爹，没随我。别的小郎君，都由着父母安排，容色好的，便去伺候贵人，似我家老四这般容色不好的，便老实嫁人，秉行夫道。只他一个，偏要和人家不一样！真真气死我也！”
徐挽澜收敛了笑意，微一挑眉，缓缓说道：“他又是如何不一样？”
晁阿母急道：“瞧瞧旁人都学的甚么，学的是画眉搽粉点胭脂，弹琴下棋作歌舞，哄的那小娘子，无论是上了榻，还是下了炕，都是称心如意，欢喜得不行。只我家老四，非要去与人学种花儿。种了这么多年，也没种出甚么金子银子。我叫他去贵人府里，给人家干活儿，结果人家嫌他手大脚大，粗蠢不堪，便又将他撵了回来。三娘子，你是明事理的，你说这能怨我发脾气么？我也是为了他好！”
她这话说到这里，却见徐挽澜那俏丽的小脸儿上，早就隐去了笑容，只微微垂眸，耷拉着眼儿，薄唇紧抿，手里头把玩着金澄澄的姑娘果儿，不知在兀自寻思些甚么。晁阿母瞧在眼里，忐忑不定，看不透这小娘子，也不敢胡乱开口，生怕讨了她的嫌。
两人相对而坐，一时无言。偏在此时，外头乍然响起了雷，轰然一声，在天地间炸了开来，接着便是黑云遮掩，骤雨簌簌。晁阿母猝然间吓了一个哆嗦，回过神后，张了张口，才要说话，却见大雨中有人撑伞而来，急声喊道：“晁大娘，我阿姐要生了，请你快快过去！”
晁阿母立时站起身来，提步要走，可却又心有牵挂，只眉头紧蹙，定定地看向那徐三娘。徐挽澜缓缓抬眼，心上一叹，随即一笑，道：“晁阿母，你赶紧去罢，稳产要紧。至于晁四郎之事，我定会好生考量。”
稍稍一顿，徐挽澜又站起身来，将自己那翠绿色的油纸伞递了过去，含笑轻声道：“我瞧娘子并未带伞，不若便将我的拿去罢。我也没甚么要紧事儿，待在这里，等着天晴便是。”
晁阿母闻言，稍稍一思，这便将那伞接了过来，面上露出笑容，快声道：“三娘子，这伞我便收下了。隔日休沐，我便令老四上你家门，给你送还回去。”
第30章 少女明妆出采莲（二）（）
少女明妆出采莲（二）
晁阿母只想着能借着还伞一事，让那晁四郎，能和这徐三娘多有些牵扯，这一来一去，接触得多了，难保不会生出些情意来。可她却是有所不知，这徐挽澜和那晁四郎早有约定，隔日休沐，杏花巷外，便是相会之时。
却说晁阿母撑着绿油纸伞，着急忙慌地由人拉去，给人家接生稳产，而这徐挽澜，坐在那卖茶饮的摊子里，直待雨霁云收，断虹垂树，方才结账起身，怀揣着那魏大娘所赐之物，往家中寻去。
待这徐三娘回了家后，那徐荣桂也恰从知县府中归来。一见着徐挽澜又带了不少值钱玩意儿回来，徐荣桂喜不自胜，扒拉着那堆胭脂水粉，珠钗首饰，依次数道：
“魏大娘端的大方。你瞧这画眉的墨，闻起来似是掺了龙脑及麝香，是正经的香墨，起码要四五两银子。还有这檀色的口脂，这色儿又鲜又亮，就光说拿来盛这唇脂的碧缕牙筒，起码都要值上六七两银子罢？”
徐挽澜一笑，挑眉道：“魏大娘是大方，可也不是对谁都大方。咱能得着这些好东西，还不是亏得我有这张伶牙利嘴？你只夸魏大娘大方，怎么不夸我有能耐？”
徐荣桂哼了一声，瞥了她一眼，又道：“旁人天天捧着你还不够？倒还来我这儿讨好听话儿了！”稍稍一顿，她猛地想起了甚么，随即一拍徐挽澜的胳膊，急声道：“瞧我，被这香粉胭脂唬的，差点儿忘了正经事儿！今儿我干完了活儿，抬眼便见崔知县立在我前头。她跟我说，明儿是休沐，要来找你出去说事，让你哪儿也别去，好生在家里头等着她。”
徐挽澜一怔，微微抿唇，张口欲言，却是也不好多说甚么，那清秀的眉头，也随之微微蹙起。待打发了那徐阿母之后，她坐于桌后，手捧着那周内侍所写的抱瓮录，心上一叹，兀自想道：也不知那崔钿找她，到底是为的甚么事儿。如此一来，倒也不知还能不能和那晁四郎见上一面了。
徐挽澜摇了摇头，无奈地叹了口气，这便缓缓打开了那抱瓮录，细细翻阅起来。她原本想着，只看一会儿就作罢，不曾想这书写得十分引人入胜，她才翻了两页，便不自觉地，想要一刻不停地看完全册。
按理来说，似这等科普读物，一般都写得比较枯燥，大抵是说某花某草，几时开花，几时结果，如何浇灌，喜阳还是喜阴，两相比较之下，这周内侍的笔触却是生动多了。这本抱瓮录里，完全是在讲故事，且讲的都是颇为有趣的故事，旁人读罢之后，自然对每种花草的差异了然于心。
等那徐荣桂喊她去吃饭之时，徐挽澜甚至都有些舍不得搁下这书。她又翻了两页，忽见其中一页，乃是那周内侍亲笔所写的一首诗，名呼山中吟。徐挽澜抬眼细看，却见那字真可谓是云鹄游天，群鸿戏海，豪气十足，着实看不出这写字的人，乃是个阴柔乖僻的刑余之人。
读罢了这抱瓮录之后，徐挽澜原本除了律法及史书以外，甚么闲书都不看的，可现如今倒也对这种花植草之道生出了兴致来。便连这夜里头做梦，徐挽澜都梦见了不少琪花瑶草，悦目而赏心，隔日醒来之后，一掀被子，还真有几分心旷神怡，欣然自得。
她在屋里才一起身，唐玉藻在外头听着响动，这便笑眯眯地推开门扇，端着洗漱之物，缓步入内，开始伺候这徐三娘梳妆打扮。待到徐挽澜坐到镜前之时，唐玉藻眯着一双桃花眼儿，静静立在她身后，手持篦子，细细梳着她那长发，随即巧声笑道：
“三娘今日既要同那崔知县出去，可得好生打扮一回。昨日里魏大娘给的那些胭脂水粉，倒是可以派上用场。这好脂粉，配上奴的好手艺，定能令娘子将旁人