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“也就是田地里收的东西，一些绿豆高粱什么，还有两个花瓶，看着显多值不当几个钱。”萧景土又朝赵掌柜说了两句恭喜的客套话。
赵掌柜又说，景土大哥老是和他生分，两人寒暄一番。
赵太太谢过，朝旁边一个家丁使了个眼色，几个家丁过来搬东西，准备拿进屋去。
范氏见一个家丁一手拎着布袋子，一手随意地抱着礼盒，完全不当回事儿，那里面装的可是两个上好的花瓶，范氏心一急，身子扑上来，“当心！盒子里边装着的是两个花瓶，容易磕着碰着碎了。”一边朝赵太太笑着说，“也不是什么值钱的东西，是自家陶窑里烧的，颜色烧得正好，大红色看着喜庆，拿去做摆设或者插瓶用都可以，还望能合赵掌柜赵太太的心意。”
赵太太托着范氏的手，看着礼盒挑了挑眉，“还有劳嫂子这么老远的带来，花瓶家里也有好些个虽是不缺，哥哥嫂子们送的总是好的，心意我们先收下了。”一番话说的是圆滑，可话里有话让人听了不舒服。
范氏让三个小的过来行礼，赵太太让婆子带着人进去。
过了前庭，穿过一条长长的迂回走廊，旁边假山顽石，种着些树木花草，也都是些南方常见的花儿，菊花居多，盆里种的菊花，萧玉珠看着觉得还不如田埂上的野菊花好看。中间几株桂花树正开着淡黄色的小花，一阵阵浓郁的桂花香扑鼻而来。
老袁跟了上来在前边带路，带着萧景土去了前厅，让婆子带着几个女眷去旁边的偏厅。
厅中一阵阵女声传来，接着是一阵笑声，像是早到的人在说笑，很是热闹。
婆子领着人在偏厅靠边的走廊位置上坐下，很快有人上了茶水糕点过来。
小六子来了，说是奉少爷的命令来看看人安顿好了没有，端了盘糕点过来，“婶子，你尝尝这个马蹄酥，又香又脆，是少爷特地让我送来的。这马蹄酥咱们石雨县还没有，这还是外来的，老爷特地托人带的，就那么四五盘。”
范氏笑着接过盘，“先搁着，婶子等会就尝尝。”面上满是拘谨，很不自在。
很快旁边的在座的人纷纷往这边看。萧玉珠身子倚着走廊的栏杆，看着廊外的一片翠竹，感觉到一阵火辣辣的目光正朝这边看过来，有人偷偷地用扇子掩了嘴笑。
“一看就是乡下来的，没见过什么世面，瞧那一身半旧的衣裳，也不晓得洗过多少次水了，还穿出来见人。看那头上戴着的银簪子也是很多年前的老样式。眼下谁还戴这么老土的。”
一位长相颇有些妩媚的妇人。手里的团扇一摇一摇，满头的珠翠随着手的摇摆晃动，闪着金光刺眼，“那簪子虽是没有一两重，说不定是传家宝呢！”一番话引得离得远的旁座的人小声窃笑。
几个妇人头抵头窃窃私语，“这赵掌柜今年才从北方迁过来的。哪来的穷亲戚？不是说南方没有亲属，只有些经商的朋友。”
这番话声音很小，还是传了过来。范氏听了，一双眼睛不知道该看向何处，闪烁着飘忽不定。低头看了看身上的衣裳，虽不是新的，也是才穿过几回，平时她都舍不得穿压在箱底，虽不是大红大紫。穿出来也不丢人！
萧玉珠回过脸来，对上对方如炬的目光，那群妇人穿着富态，穿得姹紫嫣红，比庭院里开的菊花还热闹，脸上虽是涂脂抹粉，却显得一个个如形似走肉一般面无血色，心里不屑，撇了一眼，很快回过头来，握着范氏的手。
一个年长一点的妇人盯着萧玉珠看，见她目光淡然镇定，没有农家女的小家子气，反倒显得大方，要不是身上穿着半旧的青色衣裳，这副举止还以为是大户人家的小姐。再一看自家旁边坐着的两个姑娘，一个个低着头，只顾着盯着脚尖看，看都不敢看人一眼。
小六子心里颇有些不平，在范氏耳边小声介绍道，“那位年长的是周夫人，是个官家夫人，她相公在县衙门当差，听人说还是正九品，旁边坐着的是她家两位小姐。”又指了指旁边拿团扇的年轻点的妇人，“那位是吴太太，家里是做土产生意的，和老爷有些生意来往，平日里得了些土特产，野鸡野菜山参什么的，会先给赵老爷看货，打过多次交道。”
小六子正说话间，赵太太带着四个闺女过来，“哎呦，实在不好意思，过意不去，我来迟了，今儿事情多，给耽搁了，本想早些过来和各位嫂子弟妹们唠唠。”
小六子见赵太太来了，住了口，带着萧玉涵到外面的园子里和几个小子玩去了。
“不要紧不要紧……”前座的妇人们纷纷答话。
赵太太一一指着在座的人介绍，要四个闺女过来行礼，很快走到范氏这边来了。
范氏站起身来，拿出早准备好的荷包和锦囊，递给赵太太，“这是给四个丫头和远哥儿的，荷包我家大丫头绣的，针脚粗陋了些，一些小心意，赵太太还望别嫌弃。”
还没等赵太太答话，一个丫头抢着拿了一个荷包，仔细看了看上面绣的荷花，“姐姐绣得真好看，比我绣得好多了。”说完打开荷包，见里面有一块银锞子，要拿出来看。
“香儿，不许无礼！还不快谢过婶子！”赵太太喝住了她。
香儿笑嘻嘻地谢过范氏，却丝毫不听赵太太的，拿出银锞子出来看，见是五色丝线打成的络子，那如意结也是她喜欢的，拿出来就要挂在腰间。
赵太太见了那银锞子，虽是用的银子不多，但打的花样子好看，是费了一番心思的，只是香儿当众拆开了，有失礼数，脸色讪讪的，“这香儿打打闹闹得不成样子，太不像话了，见了生人也是如此，没有一点女孩子家的样子。”
范氏接过她的话道，“咱们乡下人不讲究这些，我家玉珠性子也是如此，性子野些倒显得活泼伶俐。”
第九十章 掌上明珠
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“哪像我家的这两个姑娘，愣头愣脑的像个闷葫芦，见了人说不出一句话来。”周夫人接着说道。
旁边坐着的两个姑娘，大的也就十一二岁，小的年龄和萧玉珠差不多，原本低着头看着脚上的绣花鞋，听到她娘突然提到自己，惊愕地抬起头来，见大家正看着她们，很快害羞地低下头去，两人用胳膊肘相互推来推去，你推我我推你。
“姑娘家安安静静地才好，才有大家闺秀的样子。”赵太太笑道。
吴太太悠然地摇着扇子，“所言极是，打打闹闹得像什么样子，不成规矩，一点教养都没有，乡下野丫头怎么能和大户人家的千金小姐相比？”
吴太太一身红衫蓝裙，满头珠翠，打扮得极为富贵，容貌倒还俏丽，只是一副尖嘴相，尖尖的下巴，显得亲和力不足，精明有余。一番话说的话里有话，范氏听了心里闷气，当下就沉了脸。
赵太太忙打圆场，“好了好了，乡下野丫头也罢，千金小姐也罢，都是当娘的贴心小棉袄。”
吴太太家的姑娘六七岁了，还窝在旁边一个奶娘模样的婆子身上，偎依在奶娘怀里，一双眼睛怯生生不敢看人，从小就是骄纵惯了。
吴太太见冷了场，又想刁难范氏，让她下不了台，故意拿周夫人的两个姑娘开问，平日里读过什么书？可会琴棋书画？女红做得怎么样？
两个姑娘低着头没啃声，仍是推来推去，好半响，大点的姑娘才出声，细声细气地说道，“平日里会绣些简单的花样，琴棋书画倒是家里请了先生来教。学了一阵子，书的话，只读过《三字经》和《女戒》。”
吴太太大笑起来，“会读书会认字会绣花，这才是大家闺秀的样子。”又转过头来问范氏，“不知乡下丫头比周家两位姑娘如何？”
范氏脸上挂不住，见吴太太存心是要让她出丑，拿她开涮。
见范氏没出声。以为她是认输了。吴太太领头掩着团扇先笑了起来，周夫人也觉得脸上有光，夸自家姑娘绣工了得，绣什么像什么，活灵活现的能从画里走出来一般，指着大姑娘脚上穿的绣花鞋为证。
大点的姑娘见大家的目光齐刷刷地往她的脚看。忙把小脚收回来，用裙角遮住了绣花鞋。
萧玉珠撇了一眼两个姑娘的小脚，心里暗自发笑。那可真是三寸金莲啊，望着吴太太和周夫人道，“我和姐姐是乡下丫头。比不得大户人家的千金小姐，又会绣花又会琴棋书画，才貌双全。”见两位妇人正洋洋自喜，话锋一转，接着说道。“姐姐会绣些花样子，绣花帕子，枕头，鞋面衣裳还是能绣得来，我嘛，读过几本闲书罢了，不像两位姐姐，有金莲护身，又是掌上明珠啊。”
吴太太正在兴头上没太认真听，笑呵呵地，得意极了，周夫人斜睨了她一眼，怪她是个会兴风作浪多事的，怎么不拿吴家的闺女说事，自家的两个闺女却做了冤大头。
在座的其他人暗自偷笑，这乡下丫头会识字的本来就是稀奇，能临危不惧，镇定自如地说出这一番话来，也是少见。
赵太太原本只是在一旁看热闹，见两个重要人物在一旁拉下脸子，她面上也不好过，这时，赵弘远从走廊上过来。
赵太太忙拉了赵弘远过来见礼，让陪陪两位婶子和姐姐妹妹们。
“这位就是远哥儿吧。”周夫人立马喜笑颜开，打量着赵弘远，一双眼睛把人从头看到脚，越看心里越喜欢。
“还不快见过周婶子还有两位姐姐。”赵太太拉着木讷的赵弘远行礼。
周夫人上前扶住他，“万万使不得，使不得。”又说，“远哥儿年龄看着和我家大姑娘差不多，我家大姑娘今年入冬满十二岁，不知远哥儿是哪时的生辰？”
赵弘远被人盯着看很不习惯，浑身不自在，想挣脱开了，一只手被周夫人紧紧地拉着，呆在原地没有答话。
“远哥儿在家被祖母宠惯了，平日里又在学堂，鲜少见世面