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范氏在水盆里刨着早上烧好毛的猪蹄子，用菜刀剁了小块，加上黄豆放进锅里，小火炖着。丁香和玉翠帮着洗菜，刷碗，一家人忙得热火朝天。
“这天怎么到了八月份，好这么热？”萧玉珠在灶间烧柴火，额头上热得冒汗，用衣袖子抹了抹。
锅里的水“咕咕咕”地叫着冒泡，萧玉珠把柴火往外抽了抽，小火炖着。如今她干得最好的一件活儿就是烧柴火，什么时候火大，什么时候火小，她知道得一清二楚，成了一名名符其实的伙夫。趁着小火的功夫，她去墙垛里抱了一堆柴火过来，看今天这架势，要烧上大半个上午。
杨氏和范氏在院子里拔鸡毛，萧玉涵嚷嚷着也要拔。
“去，一边呆着去。”今日大家都不得空，没闲工夫理他，范氏拔了几根鸡尾巴毛塞到他手里。
萧玉涵拿了鸡毛，坐在东厢房窗台下的青石凳上自个玩着。
“听说前两日，大黑家烧出了一窑的红疙瘩。”杨氏说道。
“可不是嘛，听景土回来说，大黑媳妇舍不得烧柴火，窑里的师傅看了火候，说再多烧三担，她偏不停，硬是省了两担下来，结果出窑那日，打开窑门一看，全是些红疙瘩。”范氏附和着多说了两句。
“咱可不能像大黑媳妇那样，舍不得柴火，该烧多少是多少。”杨氏训道
“是。”范氏心里也是这么想，低声嗯下。
“今个儿装窑，使得都是力气活，得把菜拾掇丰盛些，好让人把窑器件儿装得稳稳地，该花银子的地方咱就得花，千万别贪了一时的便宜。”杨氏又吩咐道。
“娘说的是，我记下了。”范氏点头应下，全了杨氏的面子。
儿媳妇听话，杨氏越说心里越舒坦，一副当家的样子。
范氏平日里不是喜欢说嘴的人，提到大黑媳妇多说了两句，“听说装窑，烧窑那俩日，大黑媳妇给人准备的午饭是一大盆猪血汤，一碗豆角炒肉，里面没几块肉，一大碗白菜，一大碗甘薯叶子，一碟自家做的辣酱。吃得帮忙的人心里泛酸，还说下回他家给双倍工钱也不去了。”
“大黑媳妇人平日里心眼小，见不得别人的好，又小气，抠门抠得不分早晚。”杨氏听了心里窝火，大声骂了几句，拿起菜刀就要剁鸡块。
“我来吧。”范氏从杨氏手里拿过菜刀，“今儿请了大村，他那大身板是陶窑里的好伙计，家家都请他，他别的不好，就好一口，喜欢吃着鸡屁股，我给剁一大块下来，炸得脆脆的。”
杨氏去灶间拿了煮饭的锅，把米煮上。
黄豆炖猪蹄的香味扑鼻而来，萧玉珠猛的吸了一口，真香，满院子里弥漫着一股肉香，让人闻着直吞唾沫。
午饭准备的是黄豆炖猪蹄，蘑菇炖鸡，辣椒炒肉，家常豆腐，白菜，范氏每样菜留了一碗给萧老爷子和老二老三，匆匆地扒了一碗饭，想着赶着给窑里送饭去，去得晚了饭菜得凉了。托着杨氏照看家里，把几大陶盆子菜放进箩筐，一头放了一大锅米饭，打了一壶酒捎上。
“娘，我也去。”萧玉珠见范氏要出门，立马撂下碗筷，再好吃的肉也不吃了。
范氏唬了她一眼，嫌她碍事。
“让珠儿跟你去吧，她这大病刚好，是得出去转转，透透气，就带她去窑里看看。”杨氏稀疏的牙里嚼着炖得烂烂的猪蹄肉，含糊不清地说道。
“这陶窑是咱们萧家祖传下来的，老头子不喜制陶，给废了好多年，前几年，老大提出他要陶窑，反正荒着也是荒着，老二老三哪吃得了制陶的苦，都说不要，陶窑就给了老大。可是为了一碗水端平，老头子就要求把老大家分出去，陶窑赚一个钱，亏一个钱，与其他人无干。”提到陶窑，杨氏又把陈年往事翻出来，心里不是滋味，叹道，“要不是这样，我还真舍不得老大一家分出去。”
丁香夹了一块炖得烂烂的鸡肉放进杨氏碗里，“娘，别提了。”
萧玉珠站着听了一会，见范氏挑着担子走了，快步追了上去，想到了梅尧臣的《陶者》：
陶尽门前土，屋上无片瓦。
十指不沾泥，鳞鳞居大厦。
又想着家里那些歪歪塌塌的水缸和坛子，心里难过，看了看范氏火急火燎的样子，在后面甜甜地叫了声“娘。”
范氏回过头来，见玉珠眼圈红红的，问，“怎么了，珠儿？”
“走得太急，被风迷了眼。”萧玉珠眯着眼笑了笑。
范氏一手扶着扁担，一手拉过玉珠的手牵着，萧玉珠明显感觉到范氏手里的老茧刺刺的，心窝里却感到温暖。
第九章 玉陶坊
到了陶窑，完全不是萧玉珠心里想象的样子，几间破旧的房子，一个龙窑座落在半山腰，偏僻，静悄悄地掩着，悄无声息，一条小河绕着山脚哗哗地流着，偶尔有几只鸟从空中飞过，萧玉珠望着对面的山林，感到一股前所未有的凄凉，怪不得萧家老二老三不要陶窑。
范氏挑着饭菜走进其中一间屋子，屋外的场子上晒满了土坯子，门上方刻着“玉陶坊”三个字。萧玉珠跟着走了进去，里面倒是宽敞，是个通间，一前一后两个门框，却没有门，左右墙上留着两排洞，屋外阳光灿烂，屋内照得亮堂堂的，一股穿堂风吹过，倒是沁人心脾。
屋里没人，范氏走了出去。
前门墙角右侧站了一个高大的憨实汉子，双手正在黑乎乎的池子里滚着一个大件陶坯子。
萧玉珠好奇地瞧着，想起来，这滚的是釉，脸上不知什么时候被人抹了一把泥。
“玉珠，许久不来窑里，不认识大村叔了？”大村从釉池里一手拎了陶坯子出来，放到地上铺好的方形木板上晒着。
“我知道你是大村叔，我娘还特地炸了个鸡屁股留给你。”萧玉珠脸上不恼，花着半边脸笑嘻嘻地说。
“嫂子真是好人。”大村一手又拎起一个大件儿，手一打转，大件儿在釉池里飞滚，看了看，里里外外都滚上釉水，一手拎了出来，另一只手往萧玉珠另一边脸上抹去。
“大村叔欺负小孩……大村叔欺负小孩。”萧玉珠扁了扁嘴，委屈地跑了。
如今的萧玉珠是二十五岁的心智，八岁的小身板，经常被人当小屁孩般欺负，心里很不满，不带这么欺负人的！扁着小嘴，跑到小水沟里洗了把脸，直到把脸上的泥洗净为止。
“人老着老实，却这么滑皮，就知道欺负小孩！”萧玉珠撅着小嘴，嘟嘟囔囔念道，甩了甩手里的水。
请的三个伙计，两个陶匠师傅加上萧景土，六个大汉子在屋里喝酒吃饭，或坐在晒坯子的木板上，或坐在揉陶泥的炕上，或垫了歪把子陶器坐着，倒也自然随性。萧景土坐在歪把子酒坛上，招呼大伙喝酒吃肉。
范氏正端着一小碗饭立在门外等玉珠，见玉珠回来了，说道，“珠儿，来吃一碗，娘知道你没吃饱。”
“娘，你也吃点吧。”萧玉珠夹了块猪蹄肉想喂给娘吃，范氏却摇头不语。
“前几日，大黑媳妇捯饬的那一桌饭菜，哪吃得下，一大盆猪血旺子，没几块肉……”大村的声音从屋里传来。
大黑媳妇从自家陶坊上来路过，见范氏和萧玉珠站在外面，又探头看了看屋里空地上摆着的饭菜，远远地瞧见一只猪爪子，“玉涵娘，今个儿装窑，这吃食不错呀，有个秀才老爷就是不一样，这吃食都比别家的要好。”
范氏斜了她一眼。
大黑媳妇尖酸刻薄地又道，“有这钱，哪还要来陶坊里制陶啊？天天猪蹄子，大母鸡伺候着，怪不得前几日，咱家请的那些短工们抱怨，说玉涵娘备的吃食哪才叫好，这人嘴吃油了，咱家做的粗茶淡饭还嫌弃，看不上。”
“是个人都知道，一个钱就能买一大盆猪血，咱家实实在在，没钱也会借钱使上，绝不做这种投机取巧的事，贪小便宜，短了别人的吃食，倒头来害了自个，多烧两担柴都舍不得，烧出一窑的红疙瘩。”萧玉珠气不过，堵了她两句。
“瞧瞧，瞧瞧，这么小的小娃子都会挤兑人！”大黑媳妇手指着萧玉珠，气得手直哆嗦。
“大黑媳妇，咱家闺女说得在理，先管好自个的事再说别人。”范氏忍不住说了两句。
大黑媳妇突然听到自个的名字从屋里传来，侧起耳朵听了听，脸色大变，立马扭头就溜，也顾不上再挤兑两句，一个踉跄，差点被脚下的土疙瘩绊倒。
饭后，范氏回去收拾碗筷，萧玉珠猫着腰进陶窑里看了看，陶器小件儿已经装好了，大件儿一个还没装，返回来数了数玉窑坊场子上晒着的滚了釉的土坯，大概五六十个，这龙窑小，装的器件儿少。大概估计了一下，小件儿大概装了一百多件，大件装五六十件，不知道最后能烧出来多少？在脑海里大概盘算了一番。
大件师傅叶师傅吃饱喝足过来，猫进窑里，萧景土和三个伙计一人肩上扛了个水缸过来，看得萧玉珠心惊肉跳，哪可是土坯子，易碎，千万要轻拿轻放。众人一把抓了土坯子一角，拎着从肩上下来，放到地上。
“还好，还好，水缸没事。”那三个伙计，包括大村在内，都是村里的庄稼汉子，身板长得结实，寻了这碗饭吃，每家装窑烧窑都会请他们过来帮忙，在陶窑里干了好些年了，练就了一身好身手，看来是自个多虑了。
萧景土拎起大件儿进窑里递给叶师傅，大村三个汉子把土坯子从场子扛到窑旁……到了大半下午，窑才装好。萧景土往龙窑的火眼塞上土砖，用陶泥封好，又用砖砌了大小窑门。
晚饭后，萧景土躺在床上眯眼，亥时刚过，萧景文来了，在院口叫门。
范氏推了推萧景土，“老三来了，到时辰了，要去烧夜窑了。”
萧景土从床上爬起来，披了衣裳趿了鞋出去。
范氏拿出早已捆好的被子给萧景土背上，又拿了布袋子装了一些晚上做好的米糕塞给萧景文，说半夜里饿了，充充饥，从房里提了灯笼点上火。
萧景文接过灯笼