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张士诚倒也不是白痴，对于徐达、常遇春、邓愈、冯胜的厉害心里是十分清楚，当下派遣自己的亲弟弟张士信、张士德迎战徐达大军，徐达岂是张士德能比，在常州附近对张士德设下埋伏，一举击溃了张士德。逃跑的路上，张士德的马尥了蹶子，他本人连同两位部将皆被徐达部擒获。徐达趁机攻下常州数个郡县。
得知亲弟弟被擒，张士诚哪里咽得下这口气，忙让张士信调集五万兵马支援常州，恰巧被朱元璋大将华云龙，这华云龙因天下大乱，聚众居韭山。从朱元璋起兵，克滁州，为千夫长；下集庆今江苏南京市，克镇江，迁总管。后攻拔广德，战旧馆，擒汤元帅，进左副元帅。陈友谅袭攻应天今南京市，他捣其中间于龙江、南昌、吉安。援安丰，战鄱阳湖，平武昌。累功至豹韬指挥使，端是个十分厉害的人物，得知张士信率领大军而来，在旧馆设下埋伏，连夜大败了张士信五万大军。
连败之下，张士诚终于坐不住了，连夜派遣使者送上亲笔书信，，表示愿意送黄金五百两，白银三百斤以及粮食二十万石，双方就此和解，岂知朱元璋对张士诚的所作所为极为恼怒，复信历数其罪，要张士诚亲自释放自己的使者，张士诚岂能答应，于是双方的这段短暂的议和不了了之了。
朱元璋让徐达趁机夺取了常州，此后又顺利攻克常熟，连番的挫败，让张士诚开始惊慌了起来，一时竟不知如何是好，便在这时，不甘此辱，竟偷偷让人告知哥哥：不要同朱元璋妥协，应该投降元军，同灭朱元璋。
张士诚一番思索后，觉得张士信言之有理，当月向元朝廷请降，并把隆平府改名平江。已经疲惫不堪的元朝廷大喜，册封张士诚为太尉，义军将领也都得到了相应的封赏。
张士诚投降后，立刻成为元朝廷镇压江南农民起义军的急先锋。他与元朝军队兵合一处，大举进攻朱元璋控制的地区。从至正十八年到至正二十三年秋，双方在江浙地区进行了大小数十次战斗，始终没有分出胜负。同时，张士诚又趁刘福通和韩林儿的宋政权三路北伐之机，攻占了苏北和鲁南的大片土地，把自己的势力范围向北扩张到了济宁，虽是如此，但与朱元璋的对战中，朱元璋从未败过。
这一点让朱元璋很得意，也很放心，因为他是一个强者，他朱元璋能从一个默默无闻的无名小卒成为逐鹿天下的人物，继而成为时代风云际会的宠儿，不仅仅是因为他朱元璋命大，福大，更多的是因为他与其他的枭雄相比，他的个人能力，信念，以及久经考验已经渐渐被磨成冷石的姓，比他们更加能禁得起考验，正是这种考验，他才能打败了陈友谅，从几乎不可能胜利的大战中，取得了他盼望已久的胜利，如今的金陵城上下一心，对自己忠心，军纪严明，手下多是能征善战的将帅，就是他们南征北战，才让他的力量一天一天的变大，从最初的一个小小的放牛娃，成长了成一方霸主，如今更是要一统江南。
偌大的江南，唯独剩下了一个张士诚，人都说张士诚实力强大，占领江浙最为富裕的一带，将会是他最难对付的对手，但他丝毫不惧，一个整日大起第宅，饰园池，畜声伎，购图画，唯酒色耽乐是从的人，又岂是他的对手，这是一个他早晚都可以对付的敌手，可以消灭的对手，相反，他眼下对手才是他成就王者最大的威胁人物，比起张士诚更让他担心，更让他害怕，一个不小心，他多年的努力，多年的韬光养晦，多年的隐忍都会付诸东流，所以他必须集中力量除掉这个心腹大患。
为此，他特意从前线廖永忠。
廖永忠祖居福建，后移居南雄珠玑巷，兄弟七人，因饥荒和兵乱，自南雄流落英德定居。廖永忠排行第二，其兄廖永安等发兵起义反对元朝，廖永忠便入廖永安旄下，作战勇猛，累建战功，廖永安因中毒箭医治无效逝世，朱元璋封廖永忠为将军，接替其兄廖永安之职，全统其师，先后破陈友谅军于安庆、江州（今江西九江）等地，建立无数的功勋，极得朱元璋的信任，朱元璋以“皇帝圣旨，吴王令旨”的名义发出了让他速回应天的指令。
接到指令，廖永忠马不停蹄的赶回了应天府，急忙禀报了门口的侍卫，得到了通报，便进了吴王府。
这是他头一次进吴王府，不免心情有些忐忑，被一个小太监引领着，转朱阁，低绮户，也不知道穿堂过亭走了多久，只听的前面小太监，突然停下了脚步，一转身，低着声音道：“启禀吴王殿下，廖将军带到？”
许久，里面发出了一个冷冷的声音：“进来吧？”
门外的小太监躬身应了声，才转过身来对着廖永忠做了一个请的姿势，廖永忠才恍了一下，低头走了进去。
这里是吴王宫殿的后厅，整座厅子堂北山巅，绿荫丛中，入门即见黄石为主，土石相间的假山，山上古木新枝，生机勃勃，翠竹摇影于其间，藤蔓垂挂于其上，自有一番山林野趣。
廖永忠不敢多看，低着头入了那后厅。
进了里面，廖永忠才发现，里面并不大，布置极为简单，几张木椅，一个石桌，桌上有湖水，壶中有茶，水雾缭绕，沸腾的茶水正散发着阵阵的清香。
廖永忠吸了吸鼻子，直觉一股清香涌入心底，说不出的神清气爽来。
“呵呵，廖建军来了吧？”黑暗里一个声音传了出来。
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第1072章揣摩圣意（）
“臣，廖永忠见过吴王殿下，愿吴王殿下千岁千岁千千岁？”廖永忠倒头便拜，根本不及细看。
“呵呵，将军不必客气，都是自家人，不必拘礼，起来说话？”朱元璋的声音平和，吐着淡定，让廖永忠刚进来那会儿的忐忑之心，彻底消失得无影无踪。
抱拳应了声：“是！”廖永忠大大方方的走进了后厅。
后厅里朱元璋一身便装，但多年养成的龙虎之气，无时无刻不显露了出来。
见廖永忠仍旧恭恭敬敬的站着，朱元璋呵呵一笑，道：“廖将军坐下说话？”
“是！”廖永忠抱拳落座。
通过不断的习练，如今的朱元璋已经能很优雅的将茶壶提起来，优雅的将壶中的茶水注入杯中而不溢出来，两杯茶水不多时便被他注满了，他轻轻的往前一推，推到了廖永忠的跟前道：“当年廖将军带着将军来投靠，本王就看出将军兄弟二人皆是非常之人，如今数年已过，将军果然是战功累累？远的不说，单说前些时日鄱阳湖一役，敌将张定边直犯本王的龙舟，全耐将军乘飞舸追且射，定边身中百余箭。与俞通海等以七舟载苇荻，乘风纵火，焚敌楼船数百。又以六舟深入搏战，复旋绕而出，敌惊为神，这份战功，我吴国上下，只怕无人能比啊？“
廖永忠听朱元璋如此夸奖他，心中是又惊又喜。惊的是朱元璋如此夸奖他，喜的是他的战功，终于得到了朱元璋的认可。
跟徐达、汤和等人不同，廖永忠跟随廖永安在巢湖迎接朱元璋的，当时的朱元璋已经占领了金陵，已经决定要向江南发展了，只是苦于没有船只，他能重用兄弟二人，多半是因为巢湖两万水军，这样一来，朱元璋对廖永忠等人的信任既不如徐达、汤和，也不如后来的常遇春、胡大海等人，这一点廖永忠心知肚明，所以这些年来，四处征战，为的就是多建立功勋，让朱元璋对他廖家兄弟刮目相看。
此时听朱元璋如此赞誉，让他如何不喜，不过他终究是久经战场之人，惊异的瞟了一眼朱元璋后，故作谦逊的道：“吴王殿下过奖了，永忠不过会一些水上功夫而已，与徐将军、常将军、邓将军相比可差远了？“
朱元璋呵呵一笑，道：“人各有所长，徐将军善谋，常将军善勇，二人各有所长，但这只是在路上，前番鄱阳湖大战得胜，全靠将军和俞通海一批巢湖水军奋力厮杀，本王才侥幸打败了陈友谅！“
廖永忠虽知朱元璋说得是事实，但一时也不知朱元璋想做什么，思索了一阵，便大着胆子道：“永忠自追随吴王一来，莫不是尽忠职守，为了吴王永忠上刀山，下油锅，在所不辞，但永忠愚钝，若有不明白之处，还请吴王多多指点？“
朱元璋暗叹廖永忠聪明，点了点头道：“本王眼下的确有一件重要之事，想请廖将军帮忙？“
廖永忠心中一喜，暗道：“果然是有事了？“脸上不动声色，点头道：”吴王言重了！“
朱元璋端起茶杯抿了一口茶，略一沉吟道：“本王当初不顾刘先生之言，出兵解救安丰之围，与乱军之中，解救了小明王，当初金陵岌岌可危，本王担心小明王安危才听从了徐将军的权宜之计，把小明王安置在滁州，如今应天安危一除，本王日思夜想，是该把小明王迎回应天，只是一直忙于征战，无遐顾及，才忘记了这件大事？“
廖永忠眼珠子一转，瞟了朱元璋一眼，不动声色道：“臣愿为吴王效犬马之劳，亲自去一趟滁州，迎回小明王！“
朱元璋面无表情的喝了口气茶，语气淡淡地道：“迎接小明王一事，兹事体大，万一出了差错，金陵必定会大乱，所以本王一直犹豫不决，思来想去，才想到了将军，将军早年追随本王南征北战，多有功劳，特意将将军召集回来，有将军去办事，本王也极为放心！“
廖永忠一时不明白朱元璋的意图，他与朱元璋接触的时间不长，并不善于揣摩朱元璋的心思，不过今日吴王的这番话，他多少还能听出，朱元璋似乎有些不满，试着道：“吴王放心，滁州到应天不远，沿途走水路，末将大风大浪里也带了多年的兵，从未失手，接小明王又有何难，何况沿途都是我大吴的地界，并没有敌军的阻挡，还请吴王放心！“
朱元璋面上的肌肉跳了跳，脸色冷得吓人，看的廖永忠