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“好，好！”沈三爷不怒反喜：“这么金贵的法子，才配得上这么金贵的果子呀！三丫头，不瞒你说，我看到这果子就喜欢，却怕自己没福消受，打算着送到京里去孝敬贵人呢！只可惜天柱山挪不得位置，不然就凭你们这一手，我怎么的也得给你们拿下个御果供奉下来，到时候你们家想要多少权势富贵没有？这么小打小闹的，总不是个事情。”说罢，沈三爷连连叹气。
胡莱听不大懂沈三爷的话，不知道什么叫御果供奉，也不知道天柱山伴奏和他们的权势富贵有什么关系。见沈三爷如此激动忽喜忽悲的，胡莱也只好一头雾水地赔笑。
沈三爷执意留胡莱吃饭，胡莱见天色不早了，想着还要去邓老三那里走一趟，便婉拒了：“多谢三爷，下次一定厚着脸皮留下来蹭饭，这次实在是有事情要去办。”
沈三爷知道胡莱的性格，便没有多留她，在结算西红柿的价钱后又额外给了她一个沉重的银锭子：“这水玛瑙是好东西，要是有，下次再给我带些来！这钱也不是我给你的，是我给五丫头买零嘴儿吃的，外头桌子上你师娘给你准备了个盒子，等会别忘了一块儿捎到家里去。”
“是，三爷尽管放心吧！”胡莱笑道。
从沈家堡离开后，胡莱赶着骡车到了县里。原先光靠脚走或者坐牛车至少要天黑才能到，如今有了骡车就是不一样，午饭点儿就到了。
看了看天上的日头，胡莱觉得有点别扭，这个时候上门总觉得不太好，像是蹭饭的。
就在她思索要不要去街上找家店随便吃点儿的时候，邓老三的小女儿邓娇娘回娘家，刚好看到车上的胡莱，死活把她给一块儿扯了进去。
“爹，瞧我今儿给你拉来哪位稀客啦？”邓娇娘扯着嗓子高声喊道。
邓老三走了出来，看到自己最疼爱的小女儿和最欣赏的胡莱站在一块儿，顿时喜上眉梢：“还真是稀客，稀客！先进屋里坐着，外头日头大，瞧你这一身油汗的！”
邓娇娘已经是嫁做人妇的女子了，回到娘家后却依旧像个撒娇的小女儿，她马马虎虎用帕子擦过脸后，十分亲密地搂着胡莱坐在了炕上：“莱妹子，你给我爹带啥好东西来了？这回可叫我逮住了，山里好东西多，怎么的也得吃上几口好的！”
邓老三瞪了自己小女儿一眼：“哪有你这样的，都要做娘的人了，还这么没脸没皮的！”
邓娇娘抱怨道：“爹，还说呢！我这都双身子的人啦，每天还吃些淡了吧唧的玩意，这嘴里就不下食！我饿坏了不打紧，你的亲亲外孙孙可饿得慌！”
邓老三听到这顿时急了：“狗x养的，他们蔡家也太欺负人了！我千娇万贵养大的闺女，怀着身子还吃不到口好的，我和他们拼了去！”
邓娇娘慌忙拦住邓老三：“爹，瞧瞧你这说风就是雨的坏毛病！他蔡家倒是没胆子亏着我，只怪县里店铺一家倒一家的，拿着银子也没地儿买去呀！前些时我嘴里没味儿，想着要吃点酸梅子，他蔡家全家人整个县里都翻遍了，才在药店里找到一些送药的梅子，给我包了两包回家，到现在还没舍得吃完呢。我想着爹你怎么说也是开杂货铺的，就回来看看有啥零嘴儿。”邓娇娘看着胡莱，娇憨一笑：“没想到我运道这么好，居然碰到莱妹子了，我知道她肯定带好的来！”
胡莱也笑了。
邓老三又好气又好笑：“别想我这边了，还是指望你莱妹子吧！自打咱们恒阳郡来了姓周的这个王八蛋，我和我兄弟们的铺子就没开过张！你赵四叔你是知道的，原先在府城开着多大一酒楼？那群不吃好料的王八羔子，天天上门连吃带拿打秋风，十万火急的事情路过一下也要进去喝一杯六百个钱的好茶，临了还要把一盒子的茶食都带走，时不时明里暗里要白花花的银钱孝敬，谁禁得住这样搜刮？”
邓娇娘哎了一声，气咻咻道：“还有没有王法了！这是怎么说的，贪也没有贪成这个样子的！脸面干股，四时八节的孝敬，他还嫌不够吗？”
“王法？哼，他自己就是王法！这天高皇帝远的，谁能管到他头上来？”邓老三似乎想到了什么，悻悻又狠狠道：“咱们骑驴看唱本儿，走着瞧吧！”
“不对呀，爹！”邓娇娘问：“咱们县的父母官，还是原来那位卢大人呀！为什么咱们县里也成了这样子呢？”
邓老三苦笑一下，咧开嘴：“你不知道，那王八蛋派了个家人来咱们县做县丞啦！卢大人为人向来温厚，却也实在拗不过他这位顶头上司，如今县里的事情都被那个叫周福的县丞一手把管呢，早就乱得不成样子了。这不，你一个怀着肚子的人，连买个梅子都难！”
胡莱起初还带笑听父女两个斗嘴，听到后来她笑不出来了。
和所有老实本分，希望用自己的双手获得美好生活的老百姓一眼，胡莱觉得有些压抑，下意识有点儿喘不过气来。
为什么好不容易熬过了旱灾，匪患，战乱，却又遇到这样一位贪吏呢？
二弟明明火候已到，周先生却不让他去考试，为的就是防着这位太守和他手下的人盯上并勒索。这样心惊胆战躲避的日子还有个尽头吗？
她打量了一下邓老三身上和屋子里，不知道是不是错觉，邓家的摆设也好，邓老三的穿着打扮也好，都明显地灰暗了不少，像是被灰尘裹着放置了几十年一般，透着一股无奈又沉重的气息。邓老三也瘦了些，原本蹭光瓦亮的脑门上长出一层薄而青的绒毛，看着像是刚刚蹲大狱出来的人。
胡莱不由自主地问了一句：“三爷，最近可还好？”
邓老三叹了口气：“别说了，怕这条毒蛇盯上，手里的铺子全都关的关，卖的卖了！手里倒是还有点钱，能养活一家老小不饿死，想吃点好的却是难咯！就算手里有两个，我也不敢全花了，谁知道那王八蛋什么时候找上门呢？你瞧瞧，我也就是来人了才吃一碗带油荤的菜，平常家里小孙子嚷嚷要吃，才去外头买几百个钱的呢。”
第110章 借酒消愁（）
邓老三的话听得胡莱非常难受，就在她打起精神想要安慰邓老三的时候，邓娇娘瞥了自家老爹一眼，不满道：“爹，你这套话拿去对别人说也就罢了，怎么和莱妹子也说这些呢！”
邓老三摸了摸自己脑袋，哈哈一笑：“三丫头，我刚刚是逗你玩儿的！那就沦落到这个地步了？铺子都收了不假，我在乡下还有不少田地呢，光收租子就能吃饱。怪我怪我，逢人就说这一套，把自己也给绕进去啦！”
原来，邓老三并没有他自己刚刚说的那样惨，至少想吃肉的时候还是可以弄来吃的。县里商铺凋零，肉铺也时开时关，他便干脆自个儿去乡下收毛猪，杀好后分到弟兄们家去，然后又得到了弟兄们各式各样的回赠，小日子私底下过得挺滋润，外边看起来倒是灰扑扑的。
胡莱对邓老三佩服不已，她不知道的是，实际上像邓老三这样的地头蛇都有自己独特的一套方法联络弟兄们的感情。人情人请，还是要平日里互相照拂才来得可靠，关键时刻抱佛脚只是一时之快，利益之交，到了稍微紧要的关头就把弟兄给卖了，后患无穷。他们就像长在一片山头上的象耳草，表面上看起来没什么，实际上土地下的根茎错综复杂，紧紧相连。
即便是顶旱的时候，只要有一株获得些雨水，必然像山顶上的细流一样分摊送到别处去，很难一大片一大片地干死，枯萎，顽强而坚定。
之前胡莱送来的东西不少，邓老三除了留下最好的部分孝敬上头，更慷慨大方地将大半送去了给迫切需要的弟兄们，救了不少家庭于水火。表面上看起来他吃了亏，但是他心里比谁都清楚——日后他邓老三要是落魄了，或者出了什么急事，多的是为他卖命的弟兄！
虽然邓娇娘管胡莱叫稀客，实际上邓老三的家人和胡莱已经是非常熟悉的关系了，听见胡莱来，几个儿媳也丢了手上的事情过来和她打招呼。小娃娃们更是不认生，猴儿一样挂在胡莱身上，娇声娇气地求她给他们看带来的东西。
“也不是什么好东西，就是些山里玩意儿，给大伙儿吃个新鲜。”骡车上的两个竹筐早就被搬下了车放在屋里，邓老三不出声，没人敢去翻动上面的荷叶。胡莱一人就轻轻松松地把竹筐都拿到炕上，一样样地把里面的东西拿给他们看。
一篓子草莓，十个大甜瓜还有半筐的山神果；另一个竹筐里是六只捆了嘴和翅膀的野鸭，并两只赛金花所养的非常肥美的母鸡，极为适合熬汤。
“太重了，太重了！”邓老三连连摆手：“这山神果我是知道的，二三十个钱才能买到一个呢！这一小篓子的是什么？一看就贵重！三丫头，这两只鸡我且厚着脸皮收下了，其他的你拿回去吧！”
胡莱好说歹说，邓老三才勉强同意全部收下。邓娇娘看草莓嫣红可爱的着实诱人，趁其不备拿了一个放在嘴里，那酸甜的美妙滋味让她连连嚷着要拿一些回家吃。邓老三心疼带肚子的小女儿，便拿纸给她包了一半，另外一半珍重地收藏了起来。
“还围着呆看做什么？老大媳妇，老二媳妇，赶紧地预备饭食去，做丰盛些！”邓老三从怀里摸出一把铜钱来交给一个大点儿的孙子：“去，去大酒缸那儿打半斤上份儿酒回来，看看他们家有没有什么小菜，有卤鸡爪子或者熏鸭肝，也带几样回来！”那孩子接了钱，风一般地旋出去了。
两个媳妇竭尽所能，外出的大孙子也不负所望，竟然叫他们弄出了极丰盛的一桌客饭来，足足有二十多道菜。胡莱和邓老三打上座，邓娇娘作陪，邓家的人多能言善道，这一桌饭吃的很热闹。
起初大家还说些家务人情之事，说不上几句话题又歪�