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在胡莱手把手的指导下，胡桃把一层库房里的东西差不多都记好了，胡莱拿过来检查了一下，不由得满意地点点头：“不错，一个都没写漏，字迹也工整。”
胡桃仿佛发现了新大陆般激动：“大姐，以后这几间库房就交给我查点好不好？”
胡桃总算明白那些守财奴为什么喜欢一遍遍地清点自己的财产了，每天数自家有多少东西的感觉太棒了，满满都是充实的拥有感啊！
特别是他们家的库房，胡莱和赛金花都是精细人，把物件按照种类做了非常细致的划分，不但保管得当，还能一目了然，不用费力气去搬来挪开地数。
“好啊，你喜欢就好。”胡莱很意外，不过小妹喜欢这种活儿，将来必定是个贤内助，这让她十分欣慰。
胡莱把备用的钥匙串交给了胡桃，胡桃慎重地接了，姐妹俩面上露出心照不宣的笑容，仿佛完成了什么历史性的交接传递。
就这样，胡桃找到了新的打发时间的玩乐方式，不对，应该是工作。
她很密切地关注着库房里东西的使用，有些即将用完的就记下来，凑成一拨儿派人去县里邓老三铺子拿，折损的则说明原因和数量，好让她心里有数正常的情况该是怎么样子的。大到大项物品的进出，小到厨下的柴米油盐，胡桃逐渐变成了一个熟稔的小管家婆，底下的人也无不心服口服。
一开始胡莱把钥匙给胡桃的时候，下人们还以为大小姐是在胡闹，二小姐一定会闹出几个大乱子，可没想到根本没有。
不但没有出乱子，胡桃还把这个家管得井井有条，有松有紧，还知道给底下的人一些鼓励性的赏赐，这手段完全不像一个十岁多的孩子，甚至超过了许多大人。
见家里最小的二小姐都这样精明，胡家的下人们都放了心——以后这家里不腾达才怪呢！莫说主家的待遇还这样优厚。他们只消安心好好忠心服侍，将来总能有老人的脸面和分外的福利。
不知不觉中到了初冬时节，也是农闲的日子。
葫芦庄的寒气一向下得早，胡家早早地烧起了炭水炉子，整个室内温暖如春，水分充足，不像其他只烧炕的人家，熬得人上火出痘。
炭水炉子还是沈九那边送来的新鲜玩意，据说京中贵人家都有，烧着既暖和又水润，可谓是一举多得。胡莱把其中一个炭水炉子拆开来研究了一番，大概掌握了原理，自己找铁匠做了几个，效果居然好得很。
胡桃也觉得这个炭水炉子是个好物，别的不说，每天光热水都能烧开好几大桶，放一个在屋里都不用去厨下提水了，想什么时候洗手洗脸或者洗澡都可以，十分方便。为了表示对沈九的感激，她特地派家里人送了几个大西瓜过去给他吃。
大西瓜是庄园出品，大梁有些地方用暖洞子也可以培育，只是成本高，且味道也不如胡桃庄园出产的好。
不出胡桃所料，沈九收到大西瓜后，不仅面上倍有光彩，心里更是乐开了花！
第176章 外祖家来人（）
沈九之所以这么高兴是有原因的。
一是白鹤原不产瓜，即便是当季也很难弄到，得千里迢迢地去外地买，车马劳顿地拖回来碎没碎不说，味道也走得差不多了；二是在初冬季节，什么鲜果子都是稀罕玩意儿，何况水润润又甜蜜蜜的庄园大西瓜？
摆上一桌大菜，中间再放上热滚滚的火锅炉子，大快朵颐后来上几片冰爽可口的西瓜，那滋味儿，绝了！
沈九并没有自己吃独食，胡桃送他五个大西瓜，他自己只留下两个小的，其他三个大的都给了沈天霸，沈天霸摆了个宴让其他沈家人也享到了口福，虽然每人只分到薄薄的一两片，大家还是都吃得赞不绝口。
胡莱知道胡桃给沈九送瓜的事情，连连夸她这个回礼送得好。
“九少爷什么好的没见过，偏偏这大冷天儿的瓜见得少，亏你小脑瓜子怎么想到的，要是我就想不出来。”
“不过是凑巧想到罢了，大姐，要不我们给二哥也送点过去吧？顺便给二哥带个炭水炉子去。”
胡莱正要答应，忽然吴管家匆匆地跑了进来。
“大小姐，二小姐，门外来了一群人，自称是大小姐和二小姐的外祖家。”
外祖家？
胡莱和胡桃对视了一眼，胡桃有些迷茫不解，胡莱却是满脸惊喜，赶紧对吴管家说：“快，快去请进来！”
吴管家看胡莱的表现，便知道这群人是胡家承认的正儿八经亲戚，立即不敢怠慢地连奔带跑走了出去。胡莱似乎是压抑不住内心的欣喜，不住地催屋子里伺候的妇人准备茶水点心。
“大姐，咱们还有外祖家啊？”胡桃奇怪地问。
胡莱嗔了她一眼：“当然有，咱娘也是娘生爹养的，难不成是石头里蹦出来的么？”
“那为什么我从来没有见过他们呢？”
“你见过，只是那个时候你太小，忘记了。”胡莱叹了一口气，看着胡桃稚嫩天真的脸，不由得想起了心酸的往事：“那时候你姥姥别提多疼你了！没想到，一晃就过了这么多年”
吴管家引着一大堆人走了进来，胡莱笑着牵起胡桃的手，迎了上去。
只见站在最前面的一个身材高大，脸长得四四方方的老人，应该是胡桃的便宜姥爷。站在姥爷身边的是一个身材清瘦的老妇人，慈眉善目的，看得出来年轻的时候一定是个美女。站在这堆老夫妇背后的则是三个男人和三个女人，以及一堆小孩子，难不成是他们的舅舅，舅妈，还有表兄弟姐妹们？胡桃注意到，这些人似乎过得不太好，身上的衣服都是极旧的，脸色也很差。
“莱儿，你长得这样出息了！这是五丫头？”最先出声的是他们的姥姥，她一开口就哽咽了，眼泪不住地往下流，胡莱连忙请他们入了座，丫鬟和婆子们忙着穿梭着入正房大厅里上茶水点心。还好胡家的正房极大，桌椅炕床也够，这么一大群人竟然都有了位置，男人们都坐在了椅子上，女眷们和小孩子们则坐在了炕上，一点都不拥挤。
胡桃趁着大家乱的时候迅速打量了一番众人，对每个人都有了初步的印象。
姥姥和姥爷一看就是可靠可亲的长辈，三个舅舅里有一个看着还算顺眼，看着很沉稳正直，另外两个就有点不对劲了，一进来那两双眼珠子就到处乱转，让人心生不喜。
女人们和小孩子也是，只有一个抱着个小丫头的妇人很老实沉默，另外的都要么叽叽喳喳，要么抢瓜子点心，一看就知道那个老实的舅妈是顺眼舅舅家的。
第一印象很重要，胡桃几乎是在看到这些人的第一瞬间就知道了哪些可以接近，哪些最好保持距离。她见那个被排挤欺负的妇人差点被挤下炕了，怀里的小丫头也什么都没吃着，便叫芸儿搬了个舒服的大椅子放在她身边，亲自去请那位舅妈过来坐。
“舅妈们好！哟，这位舅妈怎么没位置呀？对不住，我们家的炕太小了，快到我这边来坐吧！”说着，胡桃主动把手里的点心塞给了妇人怀中的丫头：“妹妹，我是你桃儿姐，到我这边来坐吃点心好不好？”
“这，这怎么好”老实舅妈脸红了，看胡桃这样热情，便跟着她过去了，把其他的女人孩子们气得眼睁睁的。
胡桃的位置又暖和又舒服，更别提她面前的茶几上摆着满满的都是好点心，那边就三个人，可劲儿吃也吃不完。还真是傻人有傻福，偏偏是最傻的母女俩占了头个好处！嫉妒的这些人也不想想，要不是她们合伙欺负这对母女，胡桃也不会见义勇为啊。
“莱儿，你们为什么会搬到这户人家住？”胡莱姐弟仨的姥爷，也就是赵永康开口了。
他的声音和胡桃想象的一样，非常坚决有力，掷地有声：“我们来的时候打听老胡家在哪，庄子上的人知道我们是你们什么人后，反叫我来这里找你们，这到底是怎么回事？你们为什么离开胡家？”
胡莱顿了顿，轻描淡写地把生病被赶出来的事情说了一遍，赵永康和苗氏听了之后气得浑身发抖。
“畜牲！一群畜牲！”赵永康气得双眼发红，大嗓门震得屋子里嗡嗡直响：“早知如此，当初我说什么也要把你们仨带回来！”
苗氏更是哭得泣不成声：“我苦命的外孙孙们呀”
当初赵氏死的时候，赵永康和苗氏也曾千里迢迢上门来想要带走三个孩子自己抚养，可惜胡老太太拼死不肯，还把他们羞辱了个狗血淋头。
胡老太太不肯的原因很明显，胡桃就算了，她肯定不愿意失去胡莱这个好劳力和胡硕这个乖巧的佣人，无论怎么说，在古代还是胡老太太他们占理，姥爷抚养外孙的正当性不如爷爷奶奶，谁让他们姓胡呢？所以，这两个老人无奈，只得抱恨回去了。
赵氏是他们最心爱的女儿，嫁到外地受苦年纪轻轻去了就算了，连她的一点骨血都带不回来，为了这事两位老人大病了一场，很久才勉强回转过来。
“赶出来也好！”苗氏一边哭一边恨恨道：“你们怕是不记得了，这个老虔婆向来心狠得很！那么一丁点大的孩子，她也和使牛马骡子一样，大冬天的让你和硕儿凿冰洗衣服，两只手都给冻烂了。”
胡莱温柔地握住她的手，笑着说：“那都是过去的事儿了！我还记得，姥姥每次偷偷来都会给我们带钱带东西呢，还抱着我们哭。”
苗氏唏嘘不已：“你姥爷姥姥穷，带的东西不多，还是让你们受苦了啊！”
“唉！”赵永康长叹了一口气：“早知道当初就不该让她算了。”
胡莱这个时候才想到一件重要的事：“姥爷，你们怎么忽然都过来了？莫非是家里出了什么事？”
赵永康老脸一红，半天才道：“别提了，你的两个舅舅不争气，钻了别人的套子，家里的房子田地全都赔进去了！我�