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“谈何容易呀！”高氏垂下了眼：“咱们家的伙计死的死，逃的逃，你们这边儿的水土人情我一时又摸不清，县里有几家布铺子都不清楚，哪里是说开就开的？即便摸清了，想重开一间和以往差不多的店子，怎么地也得在旺街上寻个门面三间的房子，头一批进货不说那绫罗绸缎什么的，大梭子布得有三大桶吧？细棉得收个上百匹吧？这一项钱，指望你从地里扒拉出来，不知等到猴年马月去了！”
胡信嘿嘿一笑：“那不能，种地得的都是死钱，我到时候还跑水路去。”
高氏吃了一惊，慌忙拿手去堵胡信的嘴：“可不许再胡说了！往后我不准你去跑水路。你不知道，当我听说你之前落水里的事，我，我”说着高氏的眼圈都红了。
“好好好，我不去就是了。”胡信慌忙赌咒发誓：“我干什么行当也不跑水路！”
高氏破涕为笑：“要不这样，到时候你先去县里找个行市跑跑腿，多见识学着些，我手里还有俩体己，先开个小的。你在外头做事，我在里面算账管钱，还愁咱们家日子过不起来？”
“这样好。”胡信欣慰地握紧了高氏的手：“还是你好，早些遇到你便好了。”
高氏娇羞地笑了。
赛金花送完胡信一家的饭后，兴冲冲地回到了后院里。今儿她做了大骨汤猪肉葱花饺子，心里正急切着呢！
“大娘，你可回来了。”胡硕见到她来，忙给她拿油碟和筷子：“这个是刚刚碾的辣子，你尝尝？”
“放醋了没有？我最爱吃这个。”赛金花也不客气，接过筷子一屁股坐在了炕上，笑着问。
“那还用说，这一瓯子醋都是您老人家的！”
胡莱亲手给赛金花舀了一碗饺子：“大娘，以后多累你了。”
“唉，我有什么可累的，不过就是送三餐饭罢了。”赛金花有些感慨：“你们这个后娘，是个伶俐人呀！”
赛金花的话很委婉，不过一句伶俐足够让姐弟仨都陷入了沉默之中。
“她再怎么伶俐，只要不在咱们身上使巧劲儿，我就不理会。”胡莱沉声道：“若我爹还是个一碗水端平的，我也不说什么，照旧孝敬他；若他偏听偏信，帮着后娘磋磨咱们仨，我眼睛里认得这个爹，手里做起事情来不认这个爹！”
胡硕抱住了胡莱的胳膊，胡莱摸了摸他的头。
“三丫头，你说得对！如今你们又不住一个屋，哪怕她一肚子巧劲儿也没地使去。”赛金花给胡莱也舀了几个白胖饺子：“多吃点，明天还要进山里呢！赶明儿起你别从前院进门了，省得叫她看到什么，又有些口舌。”
胡莱笑了笑：“自家的屋子还要走后门么？大娘你不要怕，就算我背回什么那也是三爷的东西，她动不得。”
“话是这么说，只是”赛金花有些为难，犹豫了许久，最终还是放了筷子，低声道：“今儿，她找我要厨房钥匙呢！”
“什么？”胡莱和胡硕异口同声，并看了看对方。
胡硕气笑了：“一开始我还想不通，大姐好好儿的为什么一定要说这院子是大娘你的，如今可算明白了！这还是大娘你的家，她就敢要钥匙当家做主了，若知道了这院子是咱们大家伙儿拿主意，还不得把大娘你和先生师娘赶出去呀！”
赛金花苦笑：“把我们赶出去是应当的！只是看她这心性，若是被她一步步当了家，以后反就是你们在她手里讨吃的了。”
“大娘，以后不许再这样说。”胡莱道：“谁都不配赶你们走，你们都是我们至亲的人，以后莫要再提这话。”
周秀才夫妇点点头，拿手不住地擦眼睛。
众人正在对着饺子沉默，忽然中门响起刺啦的推门声，大家愣了愣，面上浮起苦笑。
“哎唷，这是怎么的，居然还锁上了？”
高氏一边推着门，一边略有不满道。
赛金花点着灯走了过来，笑着道：“这么大晚上的，她四婶你过来有什么事吗？”
高氏扬了扬手里的碗，笑着说：“大娘，老四他口里没味想吃点儿酱，我这不就来麻烦你了吗？”
“不麻烦不麻烦，我给你舀了来就是。”赛金花笑呵呵地隔着门取了碗，一点都没有开锁的意思，高氏不由得提高了声音道：“大娘，你这门锁着是做什么？往后我找你要什么也不方便。”
“她四婶，你有所不知，咱们这条街闹贼呢！”赛金花一边舀酱，一边高声隔着中门道：“咱们院子里头住的人少，偏偏后院里又有些柴米，中门开着来去且是方便，丢了什么东西也弄不清。这锁门呀，是省得贼惦记！”
高氏听了这话后，脸上一阵红一阵白
第77章 蹭读（）
还好是天黑，没人看见高氏精彩的脸色，直到她嗅到大酱浓郁的咸香味儿后才回过神来，定了定情绪，笑着从赛金花手里接过了碗。
“大娘，这酱是您自家下的？可真香！”
“可不是，特特从庄子里搬过来的，还好路上没走气！”
两人客套了两句，高氏下死劲朝后院看了两眼，才依依不舍地走了。
高氏才回到东厢房门口，就碰到了来值夜的窦氏兄弟俩，两方都吓了一跳。
“哎唷，黑灯瞎火的也不拿个灯，白吓我一跳！”高氏笑道：“大娘说过你们要来，怎么晚了这么些时候？”
白天把胡信搬过来的时候，窦氏兄弟俩多多少少知道了些这前院里的事，不敢太接高氏的话茬，含含糊糊应付了几句就进房里去了，让高氏有些失望。
回到厢房里后，高氏重重地把酱碗顿在了桌子上，心里一股子说不清道不明的邪火。
她从来没有像今天这样憋屈过，老的小的都拿不下，白白让人嘲了几次脸皮。好不容易遇到了两个鲁莽汉子，只可惜黑夜不能显出她的美貌来，嘴头子上的工夫也大大打了折扣，今天这一天竟是什么有用的事儿都探听不到。
胡莱他们把这院子里的事情联手隐瞒了个密不透风，然而高氏并不完全相信他们所说的话，心里咬定了胡莱才是院子的主事之人，那个五丫头也不简单！
除去胡老太太的佐证，高氏更加信任自己的直觉。周秀才夫妇两个老的就算了，赛金花再怎么厉害，做事儿也不像是拿惯了主意的模样，高氏在交情场上纵横这么久，岂会连这些细枝末节都察觉不出来？
而胡莱他们故意隐瞒的理由高氏也是清楚的很，无非是怕胡信占了爹的身份托大，拿个外人挡一挡罢了。
你们呀，有本事把整条街的人都收买咯！
高氏冷笑一声，嗤地一下吹灭了房里的灯。
东厢房那边儿的打算胡莱心里岂会不知，但她丝毫不放在心上。
地字街知道他们这个院子底细的便只有郭地主和窦氏兄弟俩，他们都是知道胡家情况的人，谁都不可能把实情告诉高氏，她就算费尽心机也未必能打听出什么来。之前搬进来的时候为了避免三位老人吃心，簿子上特地把大人的名字写在前头，户主填的也是赛金花，真要说起来这院子的确是赛金花名下的占用。
对外头，高氏总是说布铺子在乱的时候散了，家里的细软也在动乱中荡然无存；可对着胡信，她偶尔也会透露些实情——她并不是一点银钱都没留下。
在大名府，高氏交游广阔，嗅觉也很灵敏。她早在战乱前半个月的时候便预感到了不安，和胡信商量好归乡后，她暗地里将布铺子里所有值钱的货物都打散发卖了，换成了一卷白鹤原这边有分店的银庄银票，藏在了紧紧匝在她手上的木头镯子里。尽管现在这些银票实际价值跌了不少，等年月太平后，那是一笔足够让她东山再起的钱。
所以，比起胡莱姐弟几个高氏更加迫切地想要分家，经过一段时间的接触，高氏确定胡老太太是那种吃媳妇不吐媳妇皮的老虔婆，更别提还有胡娇儿这样一头待嫁吃钱财的老姑，在成功撺掇胡信分家之前，她还是要装装穷的。
春去夏至，眼见着天气一日日地热起来了。
隔壁郭地主家请工匠搭起了凉棚，他躺在凉棚下舒舒服服喝酒的时候，忽然觉得身边跑来跑去的孙子孙女儿们太聒噪，眉头一皱，脑子里浮现一个主意——隔壁现放着一个老相公，为什么不让这群烦人的小崽子们去学个字念念书呢！斗大的字能学几个无所谓，只要不在家里烦他就行！
就这样，郭地主亲自带着几个儿子拎着一大堆东西上了门，由于只有带楼的正厅可以体面地待客，又是个不能上锁的地方，便没能挡住伺机而动的高氏，由她钻进来看了个痛快。
“周相公，这些轻微礼物不成敬意，不管事情成不成，都请你收下！”郭地主豪爽地说：“我也没别的要求，只要能拘住这些泼猴崽儿安安分分地写半天字，读半天书，我就念佛了！放心，我不是让你教他们去中状元，能写自己的名字就成！”
高氏看清楚郭地主带来的束脩后，惊得舌头半天都缩不回来！
整提盒捆着红纸的点心，大坛子的状元酒，还有十几斤的鲜肉。她不知道的是，这猪肉还是前不久郭地主从胡莱那里买来的。
周秀才起先是谦让了几句，后来心里大大地活动了起来，看样子已经是有七八分肯了。
一是他的精神头还好，胡硕又是个顶省心省事儿的，一点就通，每天都有大把闲散的时候；二是住在这宅里，他和老妻心上颇多不安，总觉得是在白吃白喝胡莱他们的。如今有个额外的进项，拿来贴补在家里，他们也过意的去。
听见郭地主说愿意一个月出二两银子的酬金和一袋子的大米白面代饭后，周秀才便点点头道：“即是如此，我便厚着脸皮应承了，只是劳动您老人家破费。”
“哪里的话，如今银贱钱贱，这个价钱还怕折辱相公的身价哩！”
郭地主见