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一瞧见了鹿知岳搀着鹿知山一瘸一拐进了大殿，一众人都停了说笑，神色各异地打量着鹿知山。
鹿知山的腿脚不便，鹿知岳又搀着他跪下，两人一道给太后叩头行礼。
“孙儿腿脚不便，连累四皇弟也来迟了，实在是孙儿不是，”礼毕，鹿知山恭恭敬敬地又给太后叩了一头，“请太后责罚。”
太后叹息了一声：“起来落座吧。”
“谢太后。”
鹿知岳搀着鹿知山起来，两人一前一后坐下。
“臣妾瞧着大皇子如今腿脚已然大好了，也该再娶位王妃入门了，”万贵妃含笑对太后道，“万岁爷膝下五位皇子，除了五皇子年纪还小，如今就只剩大皇子形单影只了，太后可要给大皇子费心了。”
太后也点点头：“贵妃说的是。”
鹿知山忙得又扶着椅子跪了下来，恭恭敬敬对太后万贵妃道：“多谢太后、娘娘为儿臣着想，儿臣感恩戴德，只是儿臣这幅身子，哪里敢娶亲？不过是耽误人家姑娘终生罢了。”
丽妃叹息道：“你这孩子怎么能这么想？正因为你身子不好才要娶个王妃来伺候你周全，再说了，你是太后的长孙，万岁爷的大皇子，能嫁入皇室，是多少女子梦寐以求的福分，说什么耽误不耽误的？”
太后抿了一口茶，道：“你年纪不小了，府上没个王妃实在不像话。”
鹿知山只得谢恩道：“让太后诸位娘娘费心了。”
出了宫，宋福忙得过来搀扶鹿知山上了马车，鹿知山的面色不大好，宋福担心他膝盖又疼了，忙得取了毯子盖在了鹿知山腿上，鹿知山靠在马车背上，闭目养神，看不出心里在想什么。
马车在宁郡王府门前停下，宋福搀了鹿知山下了马车，杜衡也忙得从里头迎了出来，两人一左一右扶着鹿知山入了府门。
“高丽公主何时入京？”书房中，鹿知山沉声问杜衡。
“应该是明年三月，”杜衡思忖一番，才开口，“将军好端端地怎么忽然问起高丽公主来？”
鹿知山抿了口茶道：“今日入宫，万贵妃和丽妃商量好了似的让太后给我物色王妃人选。”
杜衡一怔：“将军回京将近四载，一直深居简出，她们对将军竟还不放心？”
鹿知山讥诮一笑：“怕是我得双腿瘫痪卧床不起，她们才能放心。”
杜衡沉吟道：“如今除了五皇子之外，剩下的四位皇子中，只有将军和四皇子没娶正妻，这次来大荔和亲的高丽公主，虽是宠妃所诞，却到底不是皇后嫡出，四皇子眼看着立褚在望，自然不会娶一个小国的庶出公主，将军乃是从一品郡王，且又是大皇子，身份尊贵，按理说也是不必非娶那庶出的公主，只是若宫中的娘娘合力促成此事，将军怕是非娶不可了。”
“是啊，我要是娶了高丽的庶出公主，再加上这么条瘸腿，自然就再挡不住他们儿子的路了，”鹿知山无所谓地拢了拢茶盖，“不过有个王妃也好，省得总是那么多双眼睛盯着，进出都不方便。”
杜衡也点头附和道：“讲起来将军娶那位高丽公主也到底比大荔的贵女好，高丽公主背井离乡地嫁入王府，事事都要依靠将军，自然要比大荔贵女好掌控，必定不会误了将军的大事。”
“郡王，药浴已经备下了。”宋福挑着帘子进来禀告。
杜衡忙得扶着鹿知山去了后院。
嘉盛十九年十二月
库伦送来密信。
鹿知山看了那封密信，又将信递给了杜衡，杜衡甫一瞄了几眼，就登时满目欢喜，道：“端慧和硕公主的想法和咱们倒是不谋而合。”
鹿知山珉了口茶，没说话，眼神有些深沉。
杜衡没察觉鹿知山的情绪，又仔仔细细将那封信看了一遍，然后又笑：“公主金贵之躯，下嫁北狄蛮夷，已是委屈之极，公主隐忍这么些年，如今也是忍到头了，咱们既是能帮得上，不妨就帮衬一二，以后北狄有公主，大荔西北安定在望，赵将军也能有安心练兵，看来谢伦这半年没白白奔走于大荔和北狄之间。”
鹿知山仍是一言不发，他伸手取过桌上的信，放到了烛火上引燃，他看着绮丽的火焰，将信笺丢进了火盆。
杜衡这才察觉出鹿知山的异样，小心问道：“将军，这其中没有什么不妥吗？”
鹿知山没有说话，一眨不眨地看着那信笺燃烧殆尽，最后化作一对灰烬，他忽然想起了四年前。
也是冬日，也是天寒地冻，段氏新丧，无人登门祭奠，只有那丫头一身缟素过来吊唁，他已经不大记得那天，那丫头都跟自己说了些什么，他只记得那丫头静静坐在自己的身边，默契地和自己朝火盆里丢着纸钱。
那天天气好得出奇，却又冷得要命，但是那个满是灰烬的火盆，却散发出诡异的温暖。
“四皇子府和端慧和硕公主府近来可有往来吗？”沉默半晌，鹿知山忽然问道。
杜衡一怔，他实在不明白鹿知山为什么在这个时候提起了四皇子和穆县主，顿了顿，他回答道：“秋猎之后四皇子赏了县主两张狐皮，县主回了四皇子两盒子糕点，上个月县主生辰，四皇子遣人送了一套羊脂玉首饰过来，穆县主次日登门答谢，除此之外，就再没有什么往来了，倒是近来皇后娘娘召了穆县主进过两次宫。”
静默好一会儿，鹿知山沉声道：“给公主回信，就说如今还不是最好的时机，让她再忍忍。”
杜衡大惊：“将军三思！如今正是最好的时机，天寒地冻，青黄不接，北狄皇室最怕此时出事，出了事也断断不敢闹腾，若是错过了今年，怕是又得等上一年了”
“照做就是了。”鹿知山烦躁地摆摆手，打断了杜衡的话。
“是，属下明白了。”杜衡无奈，只得退了出去。
一室沉寂，鹿知山疲惫地揉了揉太阳穴：“宋福，去给我端一碗牛乳茶进来。”
第41章 元宵1（）
嘉盛二十年正月十五
元宵节
大荔最隆重的节日，自是除夕无疑，但若说到最热闹的节日，那就必然是元宵了，元宵节最热闹的自然是灯谜会了，一年里只有这一日没有宵禁，大荔上至皇室下至贱民，年轻人晚上都会出来逛灯谜会，猜猜灯谜，尝尝小吃，放放河灯，很是热闹。
穆南枝像往年一样，换上便服带着吉祥出去逛灯谜会，只是今年没有往年那么兴奋，吉祥倒是激动得很，不一会儿手里就抱着十多个布偶面人儿，还有串冰糖葫芦。
吉祥本是稳重的，只是难免一年到头在和硕公主府里憋得厉害，这时候简直像是变了个人儿，一边不住吃着糖葫芦，一边问穆南枝：“小姐，您真不尝尝啊？这冰糖葫芦是被去了籽儿的，又甜又酸，真好吃。”
外面人多眼杂，吉祥唤穆南枝小姐。
穆南枝勉强对她笑笑：“要是喜欢，你回去的时候再多买几串，左右这天儿冷，也放不坏。”
“那奴婢就多谢小姐了！”吉祥的心思都在冰糖葫芦上，也没察觉到穆南枝的今天话少得异常。
穆南枝跟着人流信步走着，身边都是欢欢喜喜的少男少女，耳畔都是欢声笑语，但是她一点儿都不开心。
皇后近来很喜欢召她入宫，她素来惧怕皇后，却又不敢推辞，只能硬着头皮去景仁宫里陪徐氏说话，一整日下来，整个人都累虚脱了，她实在不愿总进宫，规矩大不说，每说句话都要在脑里想三想，实在太劳心劳力，她很是不解皇后为什么忽然对自己这么热络起来，直到昨天，徐氏又召自己入宫，陪徐氏用膳的时候，四皇子鹿知岳竟也过来了，她对着一桌子的珍馐美味顿时如鲠在喉。
她从前只是隐隐约约察觉鹿知岳对自己的心思，她不过是个县主，又是质子，自是不敢开罪这位如今在圣前最得脸的四皇子，最多平时能避开就避开，只是如今连皇后竟都想着撮合她和四皇子了，她简直都要给愁死了。
她倒不是有多讨厌四皇子，四皇子为人和善，待她也算得上亲厚，只是每每见面，她总觉得别扭，这种别扭又不是收了他两条猪腿或者一套珠宝就能消弭殆尽的，有些人她天生就觉得亲近爱重，有些人则反之，况且，四皇子以后又是要做太子做皇上的主儿，三宫六院自是少不了，她就更打心底对四皇子敬而远之了。
所以，她现在很烦躁，非常的烦躁。
“吉祥，那些人在做什么？”穆南枝看河边乌泱泱地围满了人，随口问吉祥。
吉祥将最后一个山楂吞了进去，口齿不清道：“哦，是在放河灯。”
“放河灯？那是做什么用的？”
“就是把自己的心愿写在花灯上，然后放到河里，河神就能保佑你的愿望成真。”
“就是把自己的心愿写在花灯上，然后放到河里，河神就能抱怨你的愿望成真。”
“肯定是骗人的！”穆南枝翻了个大白眼，“小时候过年，娘亲往饺子里面包麸糠，说是谁吃到了谁就能一年平安多福，后来让我吃到了，然后我第二天就被娘亲给打了。”
吉祥：“”
穆南枝恨恨道：“从那我就知道这些都是骗骗小孩儿的把戏！撞邪了才信！”
吉祥挠了挠头：“小姐，我能问下您为什么挨打吗？”
穆南枝扁着嘴道：“那次我从柜子里翻出一个同心结，瞧着好看，就想系在自己腰上，谁想一个没拿住稳就摔在了地上，所幸没摔坏，但娘亲还是狠狠地揍了我一顿，可很着呢，把我摁在床上用鞋底抽我，打得我后背都是鞋印子。”
“咳咳，小姐既是不放河灯，那咱们去前面猜灯谜去吧。”瞧着穆南枝面色不好，吉祥赶紧转移话题。
穆南枝跟着她走了两步，然后又顿住了脚，又转身朝河边走去。
吉祥嘴角一阵抽搐：“”
穆南枝从小贩手里买了一个�