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“你先回房睡吧，我这还得熬一会儿呢。”周炽不忍心鹿知城陪他熬夜。
“我又不困，一个人回房做什么？冷冷清清的，”鹿知城道，从书架上取下一本山海经翻着看，越看越有兴致，“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残，西王母竟是这般相貌？我从前看穆天子传，只道能让穆天子倾心的，必然是九天仙女儿呢，竟不想西王母倒是这惊人相貌，可见那穆天子是个重口味的，啧啧啧。”
“你才知道啊？”周炽一边低头批折子，一边嗤笑道，“在大荔，便是垂髫小儿都通读这山海经，你倒好，二十几岁的人了，却才刚知道西王母是个什么相貌。”
“这我有什么法子？小时候就是想看也没的看，从前我看什么书，都得事先跟母妃和夫子报备呢，他们若是知道我看这样的闲书，必定气得吃不下饭，”鹿知城一边跟周炽诉苦，一边继续看西王母的画像，一边又啧啧称奇道，“哥，你说这西王母长着老虎一样的牙齿，你说穆天子怎么和她相好啊？这不是一亲嘴就给被咬着了吗？不管什么姿势什么角度都避不开这大虎牙啊，啧啧啧，可见还是古人厉害！”
周炽抬眼看向对面的鹿知城，一脸嫌弃：“你就不能想点儿旁的？成天满脑子就这档子事儿。”
“哦，”鹿知城答应一声，目光又落到了画像上西王母身后的尾巴，当下噗嗤笑了，把那本山海经硬是塞到周炽的手里，“哥，你再瞧瞧这儿，西王母身上生着这么长一条尾巴，穆天子要是想和她亲热，是不是还得将就她这么根尾巴？我说他们是不是连平躺都做不到吧？是不是平时还得西王母在上头呢？”
周炽简直一脸黑线：“你去换本书看！”
鹿知城一脸委屈：“我正看在兴头上呢。”
“这是给腾腾置办的书，你这做舅舅的都一把年纪了，还好意思看？”周炽一边瞪他，一边手指着另一个书架，“你看那边儿的书。”
鹿知城大惊失色：“哥，你要给腾腾看这样的书？这跟春宫有什么区别？”
周炽嘴角一阵抽搐：“你给我滚出去！”
“哥！”鹿知城一脸委屈小媳妇儿样，“你就欺负我！”
周炽懒得理他，埋头继续看折子。
鹿知城又翻了一会儿那本山海经，然后去厨房端了些夜宵进来，正巧周炽批完了折子，他拉着周炽过来吃夜宵。
“哥，刚刚我问了，长姐吃了三块鲜花饼呢，”鹿知城一边吃着水晶虾糕，一边跟周炽道，“明儿我再去给长姐买点。”
“嗯，好，”周炽点点头，喝了两口栗米马蹄羹，对鹿知城道，“明天，我得回一趟广西，眼看着就要春耕了，我不亲自视察水利，到底不放心。”
“行，我跟你一道去，”鹿知城点点头，一边道，“且让长姐和姐夫在昆明小住一段儿，等长姐胎稳了再回广西去。”
周炽点点头：“也好。”
“哥，我跟你商量个事儿，”吃完了那块水晶虾糕，鹿知城抹了抹嘴，对周炽道，“大荔和暹罗的约也签了，朝廷自然是要云南设将军府的，我打算主动请旨，承下这差事。”
周炽一怔，随即坐直了身子：“你想好了？”
云南将军，乃是从一品，自然位高权重，只是相对于鹿知城的身份来说，到底还是低了一个档次，到底鹿知城乃是当今万岁爷的亲弟弟，且在对暹罗战役中，他又是立了大功的，这当口，他又代天子与暹罗签订合约，这份合约甫一送到京师，万岁爷势必要嘉奖他的，一个亲王位份自然是少不了的。
可是这时候，鹿知城却要舍亲王位份而去求一个区区云南将军。
他虽然没说是为了什么，可是周炽心里却再明白不过的。
惠亲王在南疆未必能久待，说不定哪天万岁爷就下旨给他在别的地方圈地建府了，且按照鹿知山对鹿知城的喜爱重视程度，必然会给他圈一处富庶之地，可若是云南将军的话，这辈子势必就要留在云南了，这样的从一品驻防将军，是代天子震慑邻国、统御边陲重地的，自然轻易是不会换人的，大都是任职到死的。
“想好了，”鹿知城缓声道，一边含笑握住了周炽的手，一边道，“早就想好了，其实仗还没打完的时候我就想好了。”
是的，他真的早就想好了。
自打那一夜，周炽蓬头垢面的出现在他面前，自打周炽毫不设防地在他面前醉得彻底，自打周炽在他面前似个少年一般沉沉睡去
那个时候，他就已经想好。
他要留在这片边陲之地，为了这个人，这片曾经让他水土不服的蛮夷之地，也变成了让他依恋深爱的故土。
“不后悔？”周炽看向他，轻轻道。
“为什么会后悔？”鹿知城轻轻勾了勾唇，捧着周炽的脸，指腹一下一下轻轻抹去周炽嘴角的碎末，一边道，“哥，这世间再没有比你更好的人，也没有比你身边更好的去处。”
周炽一眨不眨地看着鹿知城，眼神异乎寻常的温柔缱绻，似乎是两弯泉眼，鹿知城被他看得浑身上下都暖呼呼的，周炽的眼睛有些湿，鹿知城以为他要哭，但是周炽却蓦地笑了：“你小子，还真是有眼光。”
鹿知城一怔，随即笑了，额头顶着周炽的额头，鼻子蹭着周炽的鼻子，热乎乎的气息都喷薄在周炽的脸上：“是啊，你男人的眼光自然得好”
鹿知城的话还没说完，嘴就被周炽给堵上了，后面的话都进了周炽的肚。
周炽头一次这么主动，把鹿知城撩拨得登时就乱了呼吸，周炽没有这方面的经验，可就是这样笨拙的挑逗，却让鹿知城心血澎湃，他实在受不了了，当下就要抱着周炽去内室，但是周炽却一使劲，“咣当”一声就把鹿知城给推倒在了软榻上。
天定二年二月二十
京师。
御书房。
“万岁爷，南疆总算是安定了，”杜衡想起当年随鹿知山初上战场的场景，一脸感慨，“属下随万岁爷上战场的时候才十二岁，这一转眼，属下现在都三十七岁了，真真是岁月匆匆。”
鹿知山看着桌案上的奏折，也是一阵出神，半晌才抬起了头：“二十五年了。”
杜衡点头道：“是啊，整整二十五年了。”
二十五年，送走了多少好兄弟，又扳倒了多少敌人。
二十五年，他们从翩翩少年郎，变成了深沉的中年人，没了从前的锐气，却更多了许多的韧劲，有失去，有获得，也有怅然。
两人相对一阵沉默，直到赵如海挑着帘子进来。
“万岁爷，左相、右相来了，”赵如海躬身道，“段尚书不放心左相身子，跟着一道入宫了。”
“快请。”鹿知山忙道，刚刚接到了南疆的奏折，鹿知山就派人召段增和方泽端入宫。
第397章 您这是打算替惠郡王开道（）
“微臣见过万岁爷。”当下，段飞鸿和方泽端一左一右扶着段增进来，三人一道躬身给鹿知山行礼。
“三位大人快请起，”鹿知山忙得道，一边又看向杜衡，“杜衡给两位相爷斟茶。”
“是。”杜衡忙得斟了三杯热茶给两人端上来，一边又给鹿知山续了茶。
“三位大人，这是南疆刚刚送来的密件，你们看看。”鹿知山含笑把奏折送到了段增和方泽端的面前。
段增甫一见了那奏折，登时喜得白须抖动，昏黄的眼睛都湿润了，扶着桌子就颤巍巍地跪下了：“微臣恭喜万岁爷！贺喜万岁爷！快三十年了，南疆总算平定下来了！”
鹿知山忙得过去扶了段增起来，一边道：“左相身子不好，朕原本并不想让左相入宫的，只是这样天大的好消息，朕却忍不住想让左相早些知道，所以还是劳烦左相辛苦跑这一趟了。”
“微臣谢万岁隆恩！”段增哽咽道，硬气了一辈子、将近八十岁的老爷子，这时候对着一道薄薄的纸，忍不住潸然泪下。
“父亲，这是好事儿啊，”段飞鸿忙得过去劝慰父亲，一边取了帕子给段增拭泪，一边小声道，“父亲，万岁爷还在呢。”
“不碍事，”鹿知山忙道，“漫说是左相，朕刚刚也是喜极而泣。”
方泽端忍着心里的欢喜，把奏折翻来覆去看了好几遍，然后对鹿知山道：“鹿知河果真自尽了？”
“是，死在澜沧江里，”鹿知山还没说话，倒是被杜衡给抢了鲜，“就这么死了，倒是便宜了他。”
方泽端轻轻地吐了口气，一边道：“是啊，的确是便宜他了，也污了澜沧江。”
段飞鸿一直劝慰老爷子，这才取了奏折看，一边有些不可置信地道：“万岁爷，惠郡王竟然主动请旨，愿意出任云南将军、终生戍守南疆？”
他这话一出，段增的眉头登时就拧到了一起，颇有些不可置信道：“惠郡王竟主动请旨？”
关于玲珑公主一事，鹿知山给压了下来，但到底事儿闹的大，自是瞒不过段增和方泽端，这也是惠郡王不得不离京的原因，鹿知山有意维护惠郡王，他们也不好赶尽杀绝，但是对惠郡王到底是心生芥蒂，只要惠郡王一不回京，二不握军权，甘心做个闲散王爷，他们自然也不会多嘴，只是他们显然没想到惠郡王竟愿意留在那蛮夷之地，自然这时候心里都在揣度惠郡王到底揣着什么心思。
“朕的这位幼弟从来都是一片赤诚。”
鹿知山轻轻道，这轻飘飘的一句话，已然堵上了段增和方泽端的嘴，段增和方泽端对视一眼，到底也没再说什么了。
段增等三人退下之后，杜衡忙不迭问鹿知山：“万岁爷，您这是打算替惠郡王开道了？”
鹿知山没说话，只是从袖中取出了一张薄薄的信笺递到了杜衡的手里。
杜衡忙得把那信笺打开，甫一见到了那信笺上的内容，登时就目瞪口呆了�