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吉祥默默地听他说这些旧事，瞧着宋桐脸上的平静，心里却钝钝的疼，忽然她弯下腰，取着火叉在灶膛里扒拉着，没过一会儿，就从星星点点的烟火里扒拉出了一个灰蓬蓬的圆东西，她一边拍着那上头的灰，一边含笑看着宋桐：“兄长，你小时候吃过吗？”
宋桐盯着她手下的东西看，含笑道：“吃过啊，不过说起来也有二十年没吃过了。”
吉祥低着头笑着把东西上头的灰拍干净了，露出来一个香喷喷的红薯来，掰开来，把大的一半送到了宋桐面前，一边含笑道：“来，重温一下儿时乐趣。”
宋桐含笑接下来，一边剥着皮，一边吃着白软软的红薯，红薯很甜很糯，一如儿时那般美味，宋桐忍不住感慨道：“小时候最好这一口了。”
“明儿烤一个给可儿吃，”吉祥点头道，一边牵着唇道，“小丫头肯定喜欢吃。”
宋桐看着她笑弯了的双眼，一阵愣神，然后又低下了头，继续吃手里的红薯。
“那算着时间，兄长来北狄的时候，王妃还没去大荔呢，那我也还在北狄，”吉祥忽然想起来了什么时候，满眼激动地看向宋桐，“兄长，那时候你可见过我吗？”
宋桐看了她一眼，二十九岁的女人了，实在不算是年轻了，但是那一双亮晶晶的眼睛，却似是豆蔻少女一般澄澈。
吉祥看他没说话，一时间心里难免落落，心里一边又安慰自己，当年自己才几岁？又是个什么身份？宋桐哪里就会主意到自己了，即便现在若不是宋福认了自己做义女，宋桐又怎么会多看自己这个年近三十、相貌平平的女人一眼呢？
吉祥正妄自菲薄，却忽然听宋桐开了口。
“见过，”宋桐将最后一口红薯吃进了肚子，含笑看着吉祥，“你和王妃去大荔的时候，还是我把你们送到恰克图的，交接到大荔侍卫的手里，那时候你哭得可厉害了，王妃本来是没哭的，可是你这么一亮嗓子啊，把王妃带得也是泪珠儿不断的，我那时候自己还是个半大小子哪里就会哄孩子了？当时对着你们这两个不住嚎啕的丫头，简直是手忙脚乱，急得差点也要跟你们一道哭了。”
吉祥有点儿不记得当时情景了，只记得自己的确是哭了，听宋桐这么描述，难免有点儿不好意思起来：“真的啊？我真的哭得那么厉害？”
“可不是，”宋桐勾了勾唇，脸上漾出回忆起往事的温情，“你们哭得厉害，车夫说得去找点儿好吃的哄你们，可是恰克图那种荒凉地儿，一眼望不到人家，哪儿去找好吃的？我拿干粮给你们，你们两个坏丫头理都不理，照样嚎啕，我又不放心一个人去给你们寻摸吃的，你们就一直哭啊哭，等到大荔那边人来接你们了，你们就哭得更大声了。”
“我把你们交给了大荔侍卫，瞧着你们两个小丫头哭得眼睛都肿了，当时心里别提多难过了，你们还那么小呢，”说到这里，宋桐微微地牵了牵唇，顿了顿，又道，“后来我从地上采了两捧花给你们，你们两个小丫头就一人抱着一捧花，坐上了大荔人的马车，渐行渐远，后来哭声都听不见了。”
话音一落，宋桐和吉祥都是一阵失神。
二十一年匆匆过，再相聚，仍是北狄。
翌日。
太医果然一早就来了宋府。
宋桐亲自引着太医入了吉祥母亲的院落，一路上跟着太医寒暄：“家母病重，还请霍太医多多费心。”
吉祥跟在后边，听着他这么一声“家母”，忍不住就红了眼。
霍太医进了寝室，给吉祥母亲诊脉，宋桐和吉祥都小心翼翼地站在一边，看着霍太医从药箱里取出银针一根根地刺入了吉祥母亲的后背，饶是瞧惯了郎中给母亲治病，这时候吉祥却仍旧不忍去看，当下转过了头，鼻尖儿蹭到男人的前襟的时候，吉祥这才意识到宋桐就站在自己的身后，吉祥的脸蓦地一红，随即就低着头匆匆出了寝殿。
宋桐看着她纤瘦的身子消失在帷幔之后，看着那摇曳不定的帷幔，一阵失神。
“宋大人，”霍太医给吉祥母亲施针之后，吉祥母亲昏昏睡去，霍太医起身走到宋桐面前，轻轻道，“咱们出去说话。”
“是，霍太医这边请。”宋桐这才回过神来，忙得请了霍太医出了寝殿。
两人去暖阁里说话，宋桐亲手给斟了两杯蒙顶石花过来：“霍太医请。”
“多谢宋大人，”霍太医点点头，抿了口茶，一边轻轻叹息，“霍某医术不佳，还请宋大人见谅。”
宋桐的手一抖，洒出了几滴茶水来，他缓缓坐了下来，半天才出声：“连霍大人都无能为力了吗？”
“病入膏肓，能拖这么久已经是不易了，”霍太医无奈地摇了摇头，一边看向宋桐，一边沉声道，“宋大人还是早些准备着吧，高堂时日无多，怕是挨不到中秋了。”
宋桐心中一阵抽痛，半天才点头：“是，多谢霍太医提点。”
送了霍太医出去，宋桐正要唤吉祥进来，就听着寝室内，传来了一声虚弱低沉的声音传来。
“宋宋大人，请留步。”
宋桐一顿，随即忙得整理了衣冠，然后进了寝殿，行至床前，恭恭敬敬地对床上虚弱衰老的女人道：“娘亲，您有什么吩咐？”
自这一次治春旱回来之后，宋桐对吉祥态度好了不少，连带着来探望吉祥母亲的次数也多了，昨天他和宋福商量着吉祥母亲的病情，两人都很沉重，宋福有点儿为难地问他，能不能在吉祥母亲离世之前，唤她娘亲。
第403章 娘亲，您放心（）
宋福是心肠善，吉祥拿他当亲爹孝顺，他自然也当吉祥是亲闺女疼，虽然觉得有点儿开不了口，但是他却还是希望让儿子也能像尊重自己母亲一样去尊重吉祥的娘亲，至少在最后的这段时日，他想让吉祥的娘亲不要带着遗憾走，更想让吉祥的心情好过些，也想让吉祥觉得他们是真正的一家人，以后即便没了母亲，还有他们在呢。
只是众所周知，吉祥的母亲从前不过只是宋府的一个粗做下人，所以这时候让宋桐这个做主子的去叫她娘亲，宋福担心宋桐是不愿意的，只是不想宋桐却二话不说就答应了，宋福高兴坏了，直拍着宋桐的肩膀说儿子懂事。
这时候，对着吉祥的母亲，这一句“娘亲”，宋桐叫的很是顺嘴，即便先前他一直担心自己是断断叫不出口的。
吉祥的母亲眼眶顿时就湿了，眼泪沿着密密的眼纹滑下，宋桐走过来坐到了床沿儿，取出了帕子，轻轻给她擦拭眼泪，一边轻声道：“娘亲，有什么话，您只管跟儿子说。”
吉祥母亲蓦地哭得更厉害了，浑身都跟着抽搐，她本就瘦的皮包骨了，脸上的肉都瘦没了，只剩下一层皱巴巴的皮，这么看去模样有些吓人，可是宋桐却一点儿不觉得反感，他一下一下轻轻地给吉祥的母亲擦眼泪，最后他握住了吉祥母亲瘦骨嶙峋的手，一边轻轻道：“娘亲，您放心”
他没说让吉祥母亲放心什么，但是显然吉祥母亲却是听明白了，当下不住地点点头，一边双手死死握着宋桐的手，一边哽咽着道：“有你在，娘没有什么不放心的。”
听她这么一说，宋桐的鼻子陡然一酸，对着老妇人的那双欣慰的双眼，他把到嘴的那后半句“我肯定会好好儿照顾吉祥妹子”的话生生给咽了下去。
他俯下身，轻轻地抱住了只剩下一把骨头的病弱老妇人。
那一年，他的娘亲走得匆忙，他来不及和娘亲告别，只是在睡梦中听到隔壁传来爹爹撕心裂肺的哭号声。
他从来不敢奢想，二十九年后，他还有和娘亲相拥、和娘亲告别的机会。
枯瘦的手颤颤巍巍地环住了宋桐的健硕精悍的腰，老妇人哆哆嗦嗦地道：“吉祥有福气我儿有福气”
帷幔后，吉祥死死地捂住嘴，任眼泪簌簌滑下。
天定二年四月十八
青海将军府。
这是穆南山来到青海的第三个月。
他是大荔朝历史上的第一任青海将军，所以千头万绪都要他一一梳理，自然甚是繁忙，自到任以来就不得一日闲，这一日也不例外。
穆南山用了早膳，才去了前院，就瞧着侍卫小跑过来，他停在书房门口，蹙着眉问道：“这么着急忙慌地是出了什么事儿了？”
“启禀将军，北狄急件，六百里加急。”侍卫一边说，一边从后背的背囊里取出的信笺，双手送到了穆南山的面前。
甫一听到“北狄”二字，穆南山的眉头拧得更厉害，他看着信笺上的熟悉的簪花小楷，眼中顿时生出了一股子浓重的厌恶之情。
“以后北狄的急件不必送来，直接转送至京师即可。”穆南山冷声道，一边转身就进了书房。
那侍卫兀自捧着信笺，有点儿为难地追在他身后道：“可是将军，这这不是什么军政急件啊，这就是就是北狄大帐右夫人的亲笔家书啊！这送到京师怕是不大合适吧？”
“我是大荔官员，按例不可私下和异国皇室有任何往来，这是铁令，”穆南山头都不抬，从小山似的奏折上面取了一份下来翻开，一边又沉声对那侍卫道，“行了，下去吧。”
“是，属下告退。”那侍卫满心不解地退下了。
穆南山的身份谁不知道？穆南山人还没到青海，万岁爷的旨意就先一步到了青海，圣旨之上明摆摆地写着清楚，不限青海将军与北狄皇室书信往来。
可是
侍卫看着手里、今儿一早才送到的信笺，无奈地摇了摇头，一边又上马赶了出去，看来还要去趟京师呢。
唉！
书房里。
穆南山批了一上午的折子，到了用午膳的时间，他也没有停下来，管家老徐只得将午膳给送了进来，在小几上一一摆好了，催促穆南山用午膳。
“将军，您要是再不