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“你若是不嫁人，那到时候，就换你来护着我这个老头子，可好？”他拍着我的背道。
“嗯！”我慎重地点了点头，把它当作自己人生最重要的一个誓言深深地刻在了心底。
自那一夜后，我开始不分白天黑夜地读书习字，除了秦国文字外，连带着齐、鲁、晋、卫的文字都一一学了下来。书房里的书卷，不论是何人所著，所著为何，我都滚瓜烂熟地背下来。将军约见门客，不论才学高低我都会侍奉在一旁细细地琢磨他们的对话。
看我这样不要命地用功，四儿总是不停地摇头，不过她嘴上不支持，每天晚上偷偷往回带的吃食却比以前更多了。因此，我老笑她是将军府庖厨里养的一只大老鼠，而我就是她养的那只小老鼠。
就这样又过了一年，转眼到了周王三十七年。
我的身量窜得比四儿高出了许多，就是比起同龄的少年也要高出一截。清晨洗脸时，望着水中那张日见明媚的脸，不禁自喜。
其实这几年里改变的也不只是我，将军在周王三十五年已经官拜上将军。半年前，国君又赐了他西边的邽地作为采邑。因而，他现在不定时地会离开雍城，巡视边关。有时，也会在自己的采邑住上个把月。
前几日有传信的兵士来，说明日他就能回来了。
“阿拾快出来，将军回来了。”四儿在院子里大声地叫我。
“你先去，我马上就来！”
“哦，那你快点！”
第14章 月出皎兮（一）（）
将军回府，府里所有人都必须去府门外相迎。我匆忙起身收拾书卷，一不小心就踩到了自己的头发。
与四儿不同，我从小就不喜欢在头上绑总角，平日里总爱散着头发在府里跑来跑去。有一日，将军与同僚们喝酒，归来时晕沉沉地把我的头发握在手中，笑言：“谁说楚姬发美，我家阿拾才有这世间最美的青丝。”说完便睡去了。时人以乌发为美，不少贵妇如果看到自家婢女有一头美发，便会命人把它剪去，然后做成自己的假发，以求得到夫君的怜爱。除了学业，将军极少夸我，我不知道一觉睡醒之后，他是否还记得自己说过的话，但自那以后，我就再也没有剪发。
发长过膝，时有不便，就像方才，我踩着自己的头发猛地起身，险些没把自己痛死。这会儿，眼见后院的人都走光了，心里越发急，只得一手摸着头，一手提着裙摆急匆匆地往外跑，才跑到门口一头就扎进了来人的怀抱。
是他
我心中欣喜，正欲跪地行礼，随即却被人握住双臂高高地举了起来，“这就是我家阿拾，比起你说的越女施夷光，如何？”将军说完，两手轻轻一松，我便重新落了地。这时，从他的身后走出了一个身着青色深衣，腰戴白玉螭龙组佩的年轻人，他长身玉立，龙章凤姿，看样子应该是秦国的贵族。
“利也没见过那越女。只听南边来的人说，是早些年越国国君勾践送给吴王夫差的一个美姬，生得能叫花朵失色。吴王对她宠爱有加，言听计从。去年春天，吴国攻齐，据说也和这美人有关。”男子偷偷地打量着我，眼中充满了好奇和惊讶。
伍封微笑着走到书案前，侧身将那年轻人让到了主位。
“那公子以为，去年吴王伐齐可是良策？”
听将军称来人为公子，又让其居于上座，我便心下了然，眼前的这个年轻人一定就是将军经常提起的秦伯四子——公子利。今日看他们说话的样子，将军与这位公子利怕是有着不同于普通臣属的关系。
伍封话音刚落，公子利不假思索地回道：“吴王夫差一贯英勇善战，去年在艾陵与齐军交战，我听探子讲，那吴军本已露了败势，但吴王亲率精兵三万，分三股反以鸣金为号，在战场上将齐兵生生截成三段。最后，趁他们首尾不能相顾、自乱阵脚之时，一鼓作气围而杀之，大败十万齐军。战后，听说光是革车就得了八百乘。”吴王夫差这一战，显然让公子利对他极为折服，一番夸赞的话讲下来连口气也不喘。
若公子利所言不虚，这吴王夫差倒真当得起“骁勇”二字。
公子利说完后，伍封一直没有回应，我不解地抬头去看他，只见他眉头微蹙，看了公子利半晌，才道：“匹夫之勇，吴王夫差不及其父阖闾甚远。”
伍封的话无疑是给激动的公子利当头浇了一桶冷水，只见公子利收起脸上的笑容，神色极不自然地回道：“将军何出此言？吴国在艾陵大胜之后，得了齐国大量金帛，吴王气度豪迈，又将缴获的革车八百、甲胄三千都送给了鲁国以结成同盟。最后，宋、卫几个小国也纷纷表示愿意归服吴国。如今的吴国是足以和晋、楚两国一争天下霸主之位的强国。将军如此鄙夷吴王，可是因为他此前责处了你的族叔伍子胥？所以，你才认为他艾陵一战尚不足扬名天下？”公子利说完，就把嘴唇闭得死紧，一张脸也涨得通红。另一边，伍封见公子利提起了伍子胥，神情竟也有些异样。
这二人默默以对，屋子里的气氛霎时就变得凝重紧张起来。
我起身向前跪坐在公子利身旁，借生火之机，故意将铜签子在炉壁上敲了两下，又将炉中的炭火拨得啪啪乱响。
公子利听到响声，果然转过头来看我，我没有惊慌失措地伏地告罪，反而毫不不避讳地端坐起身子直直地回望着他。
公子利看了我半晌，突然大舒了一口气，整个人放松下来，坐着对伍封施了一礼，道：“将军见谅，是利——失礼了！”
伍封看了我一眼，对公子利回礼道：“是鄙臣失礼，未与公子明说。臣以为，齐是大国，距离吴国又远，不论胜负，这几次吴齐交战都已经耗损了吴国大量的精锐之师。况且，对于吴国来说，目前最大的敌人，不是齐国，也不是晋楚，而是吴王夫差一直忽略的一个人。”
公子利将身子微微向前一倾，问道：“可是越王勾践？”
伍封这时终于笑了，他抬手恭声回道：“公子明智！夫差释放勾践归国，无疑是纵虎归山，越王勾践既然能忍人之所不能忍，就一定胸怀大志。吴越两国未来十年，必有一战。”
公子利听完点了点头：“这样看来，那美人施夷光也是勾践布下的一颗厉害棋子。可怜吴王还深信勾践臣服之心，纵虎归山，还送粮送车。”
“公子能自己明白自然是好。大丈夫不可沉迷温柔之乡，女人是闲时赏玩的物什，切不可当真。”
“利明白。”
他们之后谈了些什么，我一句都没听进去，脑子里反反复复只有一句——“女人是闲时赏玩的物什，不可当真”。
彼时，我不懂伍封话中深意，只觉得秦国靠近西戎、姜羌，民风比起东方的晋国、齐国、鲁国要开放许多，礼法对秦国女子的约束也算不得严苛，女子的地位虽不及男子，但怎么也不该只是一件物什。将军今日怎么会说这样的浑话？
此后，他二人又畅谈了一个多时辰，直到黄昏日落，公子利方才起身告辞。将军一路将他送至府门外。
“将军今日车马劳顿，定已疲乏，利先行告辞，改日再来请将军赐教。”公子利端行一礼，抬首时竟又偷偷地瞟了我一眼，这才转身上了马车。
伍封目送马车离开后，笑着牵起我的手向府里走去：“不到半年，小儿又长高了，再过两年，只怕我这将军府的门槛都要被人踩破了。十五及笄，你是跑不了了。这及笄礼要怎么办，我可要好好想一想。”
“将军怎么又说这样的话！阿拾不定亲，也不嫁人。天下没有男子能比得上将军，我这辈子就要留在府里陪将军，哪里也不去。”我停下脚步，看着眼前立如春山的男人，无比坚定地回道。
“陪我？哈哈哈”伍封大笑着将我高举到身前，“小儿，天下才俊你认识了几个？小小年纪就说这样的大话，要是我这老头当了真，你将来可不要后悔。”
伍封今年不过三十有二，但他常常和我以老头自称，我望着他俊秀的面庞实在看不出他到底老在哪里。
“将军要是非说自己是老头，那也别再把我当小儿，我已经长大了！”
“是嘛！”伍封弯腰上下左右打量了我一番，揶揄道，“嗯，是长大了，我可得早点开始给你物色人家了。”
“将军——”我恼羞成怒，甩开他的手就想跑，伍封大手一握，笑着又道：“不过，以你如今的出身，想嫁个好人家怕是有些难，不如你随我入了伍氏一族，以芈为姓？”
什么？！将军的话说得太突然，我一时有些怔愣。别说这世间无氏无姓的人比比皆是，就连名都没有的，也大有人在。“姓氏”对于一个庶民来说，那是天大的恩赐。
“平日里见你牙尖嘴利，这会儿怎么傻了？走吧，随我进屋去说！”
第15章 月出皎兮（二）（）
此时屋外天色已暗，我将寝室的烛台点亮后，按捺下心中的激动乖乖地跪坐在伍封面前。灯光下的他看上去有些疲累，说是明日才到，结果今日就到了，想来定是快马加鞭赶了一夜。
“阿拾，你知道吴国为什么要讨伐齐国吗？”伍封不提入族之事，反而闭上眼睛问起了吴齐两国的军政。
我虽然觉得世人不该把男人之间的战争归结在一个女人身上，但嘴上却说：“公子利不是说，是越女施夷光受了越王的指使，故意挑唆的？”
“越女虽然给吴王添了一把火，但真正挑唆的却另有其人。”
“谁？楚人，越人，还是晋人？”我好奇地问道。
伍封睁开眼睛，一字一句道：“都不是，是鲁国一个叫作端木赐的人。”
“端木赐是何人，怎么能游说吴王出兵伐齐？”
“端木赐是鲁人，他为了熄灭齐鲁之间的战火，凭一人之力游说四国。我书房里有探子的来