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难免。若道与外人知，则受外人轻视，甚至引起他人不善的企图，破坏家庭的和睦。谚语说：‘祸从口出。’家庭如是，社会亦如此。
今日社会何以如此混乱？我们细细思惟，这是我们违背古圣先贤的教诲。所谓‘不听老人言，吃亏在眼前’，老人教我们对社会、对人群应当‘隐恶扬善’，看到别人的不善，不可放在心上；看到别人的好处，应当赞扬。这种作法使不善之人心生惭愧，‘我做恶事，人家都能包容原谅我；我做一点小小的善事，人家表扬我、赞叹我’，这样能激发大众的廉耻心、惭愧心，社会才会安定，世界才会和平。
我们吃了大亏！因为我们眼前所看到的恰恰相反，隐善扬恶，恶事特别加以报导，善事隐而不提。这种作法让行善之人灰心，对作恶的人却是莫大的鼓励，因此社会动乱，世局不安，其来有自。
一个家庭，父母、兄弟有过失都要遮盖，然而一味的遮盖也是错误的，必须要劝导父母、兄弟改恶向善。同时要注意，劝导要在家里，决不在有外人的场合；只要有外人在，决定是隐恶扬善。
第三、‘上思报国之恩’。佛教导学生要常常想到报恩，‘上报四重恩，下济三途苦’。‘四重恩’是父母之恩、老师之恩、国家之恩、众生之恩。我们生活在世间，不能脱离人群独立生活，衣食住行都要仰赖大众，因此人与人之间都有恩德，我们要常常怀念。如何报答？奉献自己的智慧德能，为国家、为社会服务，就是具体报恩的行为。
第四、‘下思造家之福’。‘造家之福’是齐家，家庭整理得整整齐齐。整齐的标准何在？‘伦理’，伦理是一种天然的秩序。国家有秩序，国家强盛；社会有秩序，社会安定；家庭有秩序，家庭兴旺。父慈子孝，兄友弟恭，夫义妇听，这是齐家天然的秩序，决不是古圣先贤、孔老夫子制定的，这是自然之道。以佛法而言，这是我们的真心本性，本具的德能，本有的秩序，自然的，不是人为的。明白此理，我们才真正肯随顺圣贤的教诲。
他们之所以称为大圣大贤，原因何在？他不是要我们永远听他的教诲。听他的教诲是在初学的阶段，到你学到一定的程度，你的境界提升了，原来我们跟他一样！佛说：‘一切众生皆当作佛’，都是平等的。《圆觉经》、《华严经》说得更透彻，‘一切众生本来成佛’，比‘应当成佛’更要亲切。所以，佛法是平等的，儒家讲是平等的，道家讲还是平等的。古今中外，大圣大贤所垂训的教诲，无一不是清净平等，这个道理我们要细心深入体会，才能得到真实的受用。
第五、‘外思济人之急’。要常常想到如何帮助苦难的众生。在生活方面一定要懂得节俭，能省一块钱，就能多帮助别人一块钱。遇到别人有困难时，应当全心全力援助。。
第六、‘内思闲己之邪’。‘闲’是防范，对自己一定要懂得防范邪知邪见的侵入。特别在这个时代，崇尚民主自由开放，这是世界潮流，无可厚非。但是一定要提倡正知正见，伦理道德的教育，以防范邪知邪见。
今日邪知邪见充斥全世界，这是社会动乱、灾祸的根源。我很佩服新加坡政府，这是一个对人民负责任的政府。我最初到新加坡讲经，受到严格的监督，所讲的经本内容要报备，经过审查，许可了才能开讲。听说我们讲经的时候，都有政府的便衣人员在监听。如果说的是邪知邪见，造谣生事，破坏社会的团结，破坏种族的团结，立刻受到禁止。这是好事情！
我们要晓得，言论自由、出版自由决定造成社会动乱，因为邪知邪见无人防范。中华民族绵延至今，这是历代帝王保护人民的正知正见，防范邪知邪见在社会上流行，这个功德大。此地提出的六条是思惟的纲领，也是正知正见的思惟。
务要日日知非。日日改过。一日不知非。即一日安于自是。一日无过可改。即一日无步可进。天下聪明俊秀不少。所以德不加修。业不加广者。只为因循二字。耽阁一生。
务必要天天检点反省，把自己的过失找出来。一天不知道过失，自以为是，这是大病。一天没有过可改，就无法进步，不能进步就决定退步。天下聪明俊秀之才不少，何以道德不能天天增长？德业不能天天扩张？都是被‘因循’二字害了，在德学功业上，得过且过，没有认真努力去做。
佛门常讲‘开悟’，何谓开悟？知道自己的过失就开悟了。你能把自己的过失改正过来，这叫真修行。学佛的同学们，最重要的是早晚功课，早晚功课不是念给佛菩萨听的。早课的用意是在提醒自己，希望这一天处事待人接物，不要忘记佛陀的教诲，身体力行。晚课是反省，我今天对人对事对物，哪些做的是正确的，哪些是错误的？做对了，明天继续保持；做错了，明天一定要改正，如此做早晚课就有功德。‘日日知非，日日改过’，这才是做早晚课真正的意义。
云谷禅师所授立命之说。乃至精至邃至真至正之理。其熟玩而勉行之。毋自旷也。
这是第一篇立命之学的结论。‘邃’，深。‘真’，决定没有虚妄。‘正’，决定没有丝毫邪僻。云谷禅师教导他立命的学说，至精至邃，至真至正，没有丝毫虚妄邪僻。他自己一生努力修学，改造了命运。命里没有功名，他得功名；命里没有儿女，他得了儿子；命中只有五十三岁，他活到七十四岁。这足以证明云谷禅师的教诲正确无误。
了凡先生这几篇文字是教训子孙后裔，他的后代知道这些宝贵的理论与方法，公诸大众，希望社会大众都能明了立命之学，并藉此改造自己的命运。一个地区，一个国家，乃至扩展到整个世界，人人都能依此教诲修学，生活幸福，社会安定，世界和平。
二、改过之法
‘改过之法’与‘积善之方’是本书的重点。以佛经惯例而言，第一篇是序文，第二、第三篇是‘正宗’，最后一篇是‘流通’。以此三分来观察，就能明了全书的旨趣。‘立命之学’懂得了，从哪里做起？改过。人生来既不是圣人，怎么可能没有过失？孔子说：‘过则勿惮改。’不要怕有过失，要有勇气、有决心、有毅力改过，既使小小过失也要认真改。一般人因循苟且、得过且过，疏忽小过失，不重视小的恶念，于是小过失养成大过失，小的恶念慢慢养成大的恶念，后果不堪设想。
改过之法，第一段讲‘改过之因’。避祸纳福是人之常情，我们要知道，吉凶祸福决定有预兆。
春秋诸大夫。见人言动。亿而谈其祸福。靡不验者。左国诸记可观也。
‘大夫’是国君、诸侯的助手，像现在部长、总理这一阶层的人物。‘亿’，猜想。‘左国’，《左传》、《国语》，这是左丘明的著述。‘诸记’，《公羊传》、《谷梁传》。
他们见多识广，经验丰富，看到这个人的举止，听听这个人的言语，推想他将来的吉凶祸福都很灵验。了凡先生引用古人的记载，左国诸记中，我们都能明确的看到，这就是说明吉凶祸福有预兆。
大都吉凶之兆。萌乎心而动乎四体。
人心存善恶念，所造善恶业行，只能欺瞒愚人，决定瞒不了有道德、有学问的人。我的三位老师：方东美先生、章嘉大师和李炳南老居士，他们都有这个能力，都能看得很清楚。接触大众，偶尔也谈谈：‘某人命很薄，没有福，没有寿；某人心地纯厚，积功累德，将来必有福报。’他们对于福薄的这些人都生怜悯心，教导他改过修善，创造命运。我年轻时就是属于薄福短命之人，我听老师的话，所以老师特别怜悯我，教导我改造命运，自求多福。
‘萌乎心而动乎四体’，起心动念自然表现在言语动作之中。
其过于厚者常获福。过于薄者常近祸。俗眼多翳。谓有未定而不可测者。
这是提出一个原则。一个人心地善良，待人厚道，处处能替别人著想，这个人将来有福。反之，心胸狭窄，起心动念为自己的利益，损人利己，对人刻薄，此为薄福之人。纵然眼前有福报，这是命中的福；命中福虽不小，因为心行不善，福已经折了，折了还有余福。由此可知，他要是存好心、行好事，他的福报一生享不尽，他的余福子子孙孙都享受得到。
然而世俗之人没有学问，缺少常识，如白翳障住眼睛，就像‘白内障’，什么都看不清楚，以为祸福没有一定，而且无法预测。真正有学问、有德行的人，他们明了事实真相。
至诚合天。福之将至。观其善而必先知之矣。祸之将至。观其不善而必先知之矣。
这是说明祸福可以先知，可以预测得相当准确。我们能不能得到这个能力？答案是肯定的。我们要想有这种能力，只要做到‘至诚合天’这四个字就行了。我们起心动念合乎自然的法则，‘天’就是自然法则，不加丝毫的妄想、分别，心地真诚、清净、平等，这个能力就现前了。
一个人心善、言善、行善，对人厚道，就能推想到他的福报快要现前了。如果他的思想言行不善，他的灾难就愈来愈近，这是从小而言。从大而言，观察家庭、社会，乃至于国家、世界，无不准确。这里面有道理在，决不是妄言。我们要晓得自己这一生，特别是将来的吉凶祸福，应当从我们起心动念、言语造作处反省。如果纯善，自己可以肯定灾消福来；如果心不善、言不善（花言巧语欺骗众生）、行为不善，自己要警惕，祸患灾难必定一天天接近。从个人到家庭、社会、国家、世界，无不如是。
今欲获福而远祸。未论行善。先须改过。
现在讲‘改过之基’，就是趋吉避凶，改过为先。在没有谈行善积�