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最最方便也最最可 靠的一种信仰，这也正是许多没有自主把握者的最佳安慰与最大恩德。
可是，弥陀经说，不可能以微少的善根之因及微少的福德之缘，往生极乐世界，所以弥陀的愿力虽大，仍要依靠各自在平日的修善积福。否则，到了临命终时，恐怕连念佛的能力都没有了，那时候，阿弥陀佛虽愿伸手救济，也是爱莫能助了。
§佛教重视神迹吗？
神迹，在佛教称为神通。
佛教承认神通的事实，也承认神通的功用，并且，佛教的神通境界，远在其他 的一切宗教之上。
佛教将神通分为六大类，那就是：神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通 、漏尽通。
佛教相信一切神鬼多有由果报而得的神通，一切凡夫仙人，也可以有由修禅定 而得到神通（耶教的祈祷，至其心力完全统一集中时，也是定）。但是，凡夫及神 鬼，只有或多或少或深或浅的前五通，唯有佛教已经解脱了生死的大小乘圣者，才 能另加一通，称为漏尽通，那就是六通具足了。
可是，佛教并不以为神通是万能的，在因果律的原则下，众生的生死祸福，都是出于善恶业力的自作自受，神通的功用虽大，却不可能破坏因果的律则，凡是决定性的重大业报，纵然以佛陀的神通，也不能把局势全部扭转，否则，因果业报的理论，便将无从成立。因此佛陀在世，虽曾现过不少的神通，但不轻易现神通；佛 陀座下的许多罗汉大弟子，也多有相当神通的，佛陀却不许他们当著俗人现神通（根本杂事卷二及律摄卷九）。因为佛陀知道，神通虽可使人轰动一时，如果现得不 能恰到好处，便会招致相反的恶果！
对于神通的问题，如有兴趣，可以参阅另一篇拙作「神通的境界与功用」。（按：此文今收于「学佛知津」一书中──本社出版）
§佛教是崇拜偶像的吗？
是的，佛教徒对于佛菩萨的圣像，有著崇高的敬意。
不过，佛教徒对于佛菩萨圣像的崇敬与顶礼，并不像基督徒所以为的那样幼稚 、那样罪恶！
凡是正信的佛教徒，并不会把塑画雕刻的圣像，当做就是佛菩萨的本身（增一 阿含卷二八以观空为礼佛），所以也绝不同于低级信仰的庶物崇拜。
正信的佛教徒，对于圣像的崇拜，目的是在藉著圣像的崇拜而将信仰的力量感 通佛菩萨的悲愿。正像靶场的射手，将视线由瞄准口通向准星，再对准靶子的红心 ，射击的目标虽在靶子的红心，要想射中靶子的红心，却须首先通过瞄准口及瞄准 星。当然第一流的射手，并不需要按照瞄准基本动作瞄准；同样的，一个已经悟透 了佛法的佛教徒，便会发觉佛的本身是遍满虚空而充塞法界的，那就根本用不著偶 像来作为感通感应的媒介。所以唐朝禅宗的丹霞祖师（西元七三八至八二四年）， 曾把木雕的佛像，取来烧火烤手的公案（五灯会元）。但在尚未证悟的佛教徒来说 ，岂能不敬佛菩萨的圣像？正像一个国家的国民，岂能不敬国家元首的肖像？
§佛教徒是反对自杀的吗？
是的，在戒律之中有著明确的规定，佛教徒不可以自杀，如果自杀，那是有罪 的。（见四分律调部之二及律摄卷二）
此所谓自杀，是指为了厌恶此一生命的存在，误以为自杀之后，便可得到解脱而言。
因为佛教徒主张因果定律，若不证悟诸法实相，若不以修持的工夫解脱生死， 自杀是没有用的，业报未尽，即使自杀，也将再接受另一期的生死，正像一个欠了 债的人，为了躲避债主的追讨而将户口从甲地迁到乙地，那是不中用的，迟早一些 债主仍会找到他的。所以，佛教徒反对自杀，佛教鼓励人生的建设，利用这一生的 存在而做修善的努力，以改造现实的乃至未来的命运。
然而，佛教不是鼓励自私的宗教。如果为了救济众生，在必要时可以舍身，如果为了维护神圣的信仰，在必要时可以殉教；并且，一个真正的菩萨道的实行者， 应该是头目身肉，无一不能施舍的，比如释迦世尊在往昔生中的菩萨阶段时，曾经屡屡舍身，如法华经中说：「未有一微尘如芥子许非菩萨舍身命处」，便是最好的说明。其实杂阿含卷三九及四七，就有三位罗汉自杀，佛陀倒是赞成的。
§佛教是厌世与出世的宗教吗？
这个问题，可以有两种答案：一是肯定的，一是否定的；从表面看，应该是肯 定的，从通体看，应该是否定的。
佛教的宗旨，是在解脱生死，有生有死是世间法，不生不死是出世间法；世间 法中有生死，所以苦多乐少，变幻无常，乃是不足贪恋的。佛教形容世人贪恋世间 的财色之乐，如同无知小儿贪吃刀锋之蜜，不足一餐之美，却有割舌之患（四十二章经）；五欲（财、色、名、食、睡）之乐，犹如手搔疥疮，正搔之时养得快活， 刚搔过后痛苦即至。所以，世间的快乐是瞬间的，世间的痛苦是长久的。
为了厌离这个苦多乐少的世间，所以要求解脱生死。可见，佛教是厌世的，也是出世的。
然而，佛教不是自私自利的宗教。除了自己出离，也要设法使得一切的众生都 能出离。所以，如人希望成佛，必须先行菩萨道，菩萨道的实践者，必须是更深入 更扩大地入世，唯有打入了世间的群众之中，才能化导群众，为了化导群众，必须 更积极地肯定人生的行为价值，并且发挥人生的道德价值，否则，自己在群众之中 没有过人的贡献，没有特殊的服务，没有卓越的表现，群众岂能心悦诚服地接受化 导？所以，凡是正信的佛教徒，无有不以入世为手段的。可知，厌世是入世的启发 ，出世是入世的目的。
虽然，小乘的圣者，有些是自了的罗汉，入了涅盘之后，也不打算再来世间。 但是法华经中又说，凡是真罗汉，终究必将回小向大，发大乘心，行菩萨道。
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下一章
~~~ 正信的佛教 ~~~
§从信佛到成佛需要多少时间呢？
说起来，这是非常遥远而艰难的事。解脱生死，并不太难，证辟支佛果，多则百劫，速则四生；一生三生，多至百劫，可证阿罗汉果；利根人修大乘道，即世可 登六根清净位（已到生死的边际，即将进入初地的圣位了）。但要成佛，那就不简 单了。通常都说从信佛到成佛，共需三大无数劫，一个劫，就已很长了，何况是三 大无数劫（无数并非没有数，而是不容易数）？在这漫长的时间过程中，广利众生 ，行菩萨道，若能特别精进努力，也可把时间缩短，否则也可延长。总之，不到福 德智慧的究竟圆满，不能把教化救济的恩泽遍及十方充满法界，便不能够成佛。
其实，时间及空间的观念，乃是属于凡夫的分别作用，若到圣位的菩萨，根本不作这种计较；因为，时间及空间的施设，仅是物理世界的标志，到了纯精神界，时间的长短，空间的大小，根本无从安立。就拿常人的梦境来说，就已不受寻常的时空所限制了，何况是出世的圣人？所以，佛经中有长劫入短劫，短劫入长劫，一 劫入一切劫，一切劫入一劫，一念入三世，三世入一念，大千世界入一微尘，一微 尘如大千世界，乃至一毛孔中纳无量世界等的记载（华严经），看来似是无法相信 的神话，如能客观而深切地设想一番，也就觉得不无道理了。当然，如想实证这种 境界，决非凡夫所能办到。
§立地成佛是真的吗？
是的，「放下屠刀，立地成佛」，是佛教的教训，正像世俗所说「浪子回头金 不换」的教训一样。
不过，浪子回头的可贵，是在能够改邪归正，既然改邪归正之后，必须要积极 地重建他的人生，才能达到「回头」的目的，才有「金不换」的价值可言。因此， 佛教所说的「放下屠刀，立地成佛」，也只是从正面的自性──佛性上作的肯定， 不必就是真的当下成就了无上的正等正觉──佛的果位。
所以，在天台宗的圆教的佛，共有六种，称为六即：
六即：
一、理即佛：是指众生本来具有的理体觉性─佛性─────┐
（惟具佛性）│
├外凡
│ 二、名字即佛：是指闻知自己有此佛性之后，能够豁然而悟─┘
（惟解佛性）
三、观行即佛：是指念念自观其心， 随喜、读诵、说法─┐
降伏烦恼─弟子五品位 ├外品┐
兼行六度、正行六度┘ │
│
├内凡┐
│ │ 四、相似即佛：是指修持的功用已深。 │ │
已至六根清净位─十信位─内品 ──┘ │
│
十住位┐ │圆教五、分证即佛：是指已入圣位，分分破除无明， 十行位│ ├
分分实证觉性─佛性─十回向├圣因 │八位
十地位│ │
等觉兴┘ │
│ 六、究竟即佛：是指无明断尽，功德圆满， │
圆证觉性─无上正等正觉─妙觉位─圣果─────┘
以上所举的六种佛，第一种是指一切的众生，所以佛说「一切众生，皆有佛性 」──大地众生均有如来智慧德相，就是指的「理即佛」。第二种是指已经听了佛 法的人，知道自己本有佛性，本来就有成佛的可能。第三种是指已在修持佛法，已 能降伏（不是断除）烦恼的人。第四种是指已经六根清净快要进入圣位的人。第五 种是指初地以上的圣位菩萨。到了第六种，才是真正的成佛，才是佛果的圆满，才 是无上正遍知觉。
由此可见，「立地成佛」的佛，大概是指第一种的「理佛」或第二种的「名字 佛」，而不是第六种的「究竟佛」。因为从「放下屠刀」的时候起，已是佛性圆成 的起步点，称为「立地成佛」，等于是说「回头是岸」。事实上，放下屠刀并非马 上就是佛，苦海回头也并不立即就在岸上啊！
懂了这一层道理，对于禅宗的开悟，也可以触类旁通了。许多人以为「即心