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因我们同一切众生，都在轮回中，从无始来，转来转去，你生我、我生你，你杀我、我杀你，有在前世中，曾经作过我的父母兄弟姊妹儿女，我也曾经作过他们的父母兄弟姊妹儿女，他们因恶业的力量，或是在人类中，或是在畜类中，常受我的杀害，我也常在人类中，或是在畜类中，常受他们的杀害，经过很长久的劫数，相生相杀，没有完的时候。凡夫不能晓得，佛是看得明明白白；糊涂人全不觉得，仔细想想，就觉得受不住的惭愧悲哀可怜了！我们现今幸亏前世的福德善缘，生在人类中，应当解除怨恨，消释仇结，戒杀放生，叫一切生命各各得到生存的地方；又帮他念佛回向，求生净土，使他能超出轮回，解脱苦恼。纵然他罪恶重，不能往生，我也应当仗这慈悲的功德，决定求临命终时往生西方净土；既得往生，就能超凡入圣，了生脱死，永出轮回，渐渐修到佛的果位了。爱惜物命，救放生物，古时候圣人贤人都注重作这事。书经上有鸟兽鱼鳖咸若的一段文字；文王的恩泽，顾及枯朽尸骨，何况有知觉灵性的生物呢？还有简子放鸠、子产畜鱼、随侯济蛇、杨宝救雀，这实在是圣贤一视同仁的心；还不曾晓得愚蠢有灵性的畜生，都有佛性，在轮回中转来转去，时升时沈，有时作怨家对头，有时作亲友骨肉，将来还能决定成佛的许多道理。等到佛教来中国，三世因果、佛同众生心性平等无二的道理，才大大明白在世上；凡是大圣大贤，没有不用戒杀放生作挽回杀劫、培植福果、止息刀兵、快乐天年的根本依据。古人说：欲知世上刀兵劫，须听屠门半夜声。又说：欲得世间无兵劫，除非众生不食肉。可以晓得戒杀放生，是拔除杀劫的根本，塞住杀劫的源头，救济世道的好教训。昔日智者大师，买临海江扈溪梁六十多处，长四百多里，作放生池，奉旨立碑，禁止捕捉，偷捉的人，立即得祸，直到唐朝贞观时代，没有改变。唐肃宗乾元二年，圣旨命天下各州立放生池；颜鲁公作放生碑文，文中有云：“我皇举天下以为池，罄域中而蒙福，承陀罗尼加持之力，竭烦恼海生死之津。”宋朝真宗天禧元年，也命天下立放生池；杭州西湖，就是宋朝的放生池。明朝莲池大师，立放生池在上方、长寿二处，他作的戒杀放生文，流传天下；至今三百多年，贤人君子，都钦仰敬佩。可见得慈心护生的在家出家有学问道德的人很多。有人说：鳏寡孤独，贫穷患难，何不周济？为什么急急救畜生？这不是颠倒么？说这话的人，是没晓得佛菩萨教人戒杀放生的大缘故。人同畜生，虽然是两样，他原有的心性，本来是同的，他因前世作恶的罪业，沦落在畜生道中，我因作善事，幸得人身；若不怜悯他们，任性杀了吃，一朝我的福气享完，他的罪受满，难免从头一一还他们的杀债，给他们吞吃。要晓得刀兵大劫，都是大家前世同今生造的杀业感召来的，若是前世同今生没有杀业，遇了强盗贼，他的恶念都消了，善念就生了，自然不忍来杀害的；何况瘟疫水火，许多灾难横事，戒杀放生的人总是很少遇到的。可以晓得保护众生，原是保护自己；戒杀生命，就可以免去天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。鳏寡孤独，贫穷患难，也应当随自己的身分力量去周济，那里是戒杀放生的人，一些不作这种功德么？鳏寡贫穷这等的人，虽很可怜，还不曾到死的地步；那畜生不去救、不去买了放生，立刻就要凌迟割切，投入汤火烹煮。有人说物命种类很多，没有穷尽，能放几多？要晓得放生的这件事，实在是为的发起大众普遍保护物命最大的善心；望大家能够体贴放生的意思，生慈悲心，不忍再吃这同是贪生怕死，晓得疼痛的生物了。大家既不吃肉，那捉卖的人也就停止了，水陆空行一切的物类，庶几可以飞行游泳在这很自在安乐的境界里，没有惊怕了，这就变成不放生的普遍大放生了，这就是前人说拏天下来作放生池了。纵然不能人人这样，但是一人不忍吃肉，那无量数水陆中的生命，就可以免受一人杀害；何况不忍吃肉的人，不止一人呢！又替未来现在一切人，断除鳏寡孤独、贫穷患难的苦因，成了长寿无病、富贵安乐、父子团圆、夫妻偕老的善缘。这正是预先周济，使那未来的人，生生世世，永不遭鳏寡贫穷的种种痛苦，长享那寿富团圆的种种快乐，岂不是尽天地中大家得著福利么？那可以不关心呢？你们仔细想想，戒杀放生，还是急于为人的关系，还是急于为畜生的关系？要晓得救畜生的性命，实是真正彻底救人。这缓急轻重，何尝颠倒呢？（谨遵极乐寺放生疏原文用白话演述）
◎猪作人语求饶命（伽蓝记）
伽蓝记上说：有一人，名叫刘胡，兄弟四人，作杀猪生意。在永安年的时候，刘胡杀猪，猪忽然能说话，哀求饶命，声音很大，四边邻居都听得，以为是他们兄弟打架，都来看，才晓得是猪。刘胡从此改悔，房屋改作归觉寺，全家修行。
◎全家戒杀免冥捉（竹窗随笔）
华亭人赵素，到青浦地方探亲；船行到半路，看见已亡的仆人立在船上，心里一吓。问他的话，他说在阴间作差役，今天追捉三个人，一是湖广人，一是主人去青浦探望的亲戚，还有一人不肯说出。问是我么？答是的。赵素心里很害怕，到了亲戚家门前，听得里面的哭声，更害怕。那亡仆对他说：你不要怕，到夜我不来，就不捉你了；因在路上看见有人替你解救，是你全家戒杀的功德。到夜果然不来，赵素竟没有死。
◎鳝鱼讨命（见闻录）
蕅益大师说：孝丰灵岩寺自谦和尚，未出家的时候，有一朋友，叫劳振宇，是江右人，在递铺滩地方卖鳝鱼面，一年杀鳝鱼几千斤；后搬住德清县，仍然作这生意。一天用滚汤烫鳝鱼，像有人抓住手，不能盖锅，鳝鱼都跳起，在他满头满脸咬住不放，痛得大哭；鳝鱼死了才落下。不到十天，振宇也死了。
◎杀生恶报（见闻录）
性戒和尚，俗家弟万七，专用绳索吊鸟雀野兽，劝不改。十多年后，一夜睡在床上，自己用绳盘颈；早晨有人开门看见，已死了。
◎江神求忏悔（乐生集）
崇祯庚辰年，江夏贺宰相，一夜停船在鲟鱼嘴，梦见庙神来说，是九江神宋大王，前生同你和三昧师是师兄弟，三昧今世作国师，你作宰相，惟我堕落作江神；来往客商，都用猪羊祭我，杀生很多，我必堕落恶道。三昧师道行很高，超渡堕落的人很多；明晚他的船停在这里，请你暂住一天，替我请三昧师礼佛忏悔，消除我的罪过，斋供和尚，必定有神僧来，这功德是无量的，我可脱离孽障，证善果了。贺宰相允许了他。第二天，三昧师的船果然来了，建水陆道场，斋供和尚。忽有一火头僧，他说旧江神因这次功德，生了西方；新来的江神，也皈依了佛法，受五戒，从此不享受荤腥，以后务必改用净素。有一人不信，乃用荤酒供祭；香伙忽跌倒地下，又立起说，我已皈依三昧国师，不享受血食；前日懒残禅师已经说过，为什么又破我的戒？以后切切不许杀生祭我。人问谁是懒残禅师？说是火头僧。大家去寻，已不知去向了。
◎虐杀妾妇投羊恶报（广仁录）
蓬溪县官，刘道原，下任时宿在姓秦的家里，梦见一妇人，哭诉说，是秦家妇，生前捶杀一妾，阴官捉去罚投羊，我现在圈襄，明天要捱杀给你吃，我死不惜，只因肚里有小羊，他因我同死，我罪更大。天明告知秦家主人，羊已杀死了。秦家很悲痛，拏小羊放入老羊肚里埋葬了。
◎鱼螺报恩（乐生集）
杭州阮起鹏，年小时发愿放生，最喜放螺蛳鱼子，因用钱不多，救命很多；又恳切劝化旁人。康熙十九年，坐船经过富春，船底触石破了，水竟不漏进；靠岸后，见有几万鱼聚在船底破处，又有螺蛳攒满，才明白这是报答阮起鹏放生的恩。蔡舂江作了一篇文劝人。
◎爱惜生命加寿免祸（乐生集）
福建人曹舜聪，在汀州郑家教书，凡是鲜鸡虾蟹一类活物都不吃，恐怕主人为他杀生害命。顺治丙申年，得病，僵冷了三昼夜，忽苏醒告诉人说：我的命应在甲申夏，捱流贼杀死，因在人家教书爱惜生命，所以加寿十二年，且免横死；又因庚寅夏，劝人刻金刚经三页，加寿三年。可见爱惜生命，能够加寿延年，解除大祸；如要得福免灾，惟有不杀生命，是最有效验的。
◎好善放生免瘟疫（乐生集）
太湖里的人家，多数是捉鱼为生，只有沈文宝，合家好善放生，人都笑他痴，但是他很快乐。一年灾疫流行，有人梦见鬼拏旗一把说：除了放生的沈家，其余的人家门前都要插旗。没几天，一村三百多家，染疫病死的一大半，只有沈文宝全家没疫病。
◎戒杀与杀生祸福立见（乐生集）
北京人吴兆兴，戒杀生物，念准提咒多年。康熙二十年正月初十日，停船在京口码头，见岸上一人杀鸡；劝他不杀，不信。夜梦神人说，你平时能戒杀，已脱了十桩祸，免了十次死，将来还有许多好处。今天劝人戒杀，虽人不信，你还是有功德；那人要信你的话，还能活一年，他明天午时，生喉病死。兆兴吓醒，天明到街市作生意，天晚回船，听了那人家有哭声，是杀鸡的人生喉病死了，心里很害怕报应的确，印发这事实的传单劝人戒杀。
◎猪入法庭求救命（沈绍莲先生）
沈绍莲先生说：乾隆丁未年春，汉阳有一县官，在坐堂时，忽有一只猪跑来，跪在阶下；很为奇怪。问有冤么？猪摇摇头。问要吃食么？也摇摇头。问是怕死么？点点头，落下眼泪。查是城外肉店逃出，买了养在寺里。
◎假称吃素救鸡命免溺（劝戒录）