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什么蛛丝马迹、揽祸上身。”孙尚书一进书房就开始神神叨叨。
丞相看着突突跳跃的烛光，自语道：“看来他们之间果真关系非同一般。”
孙尚书紧张的问：“您说什么？”
丞相瞥了他一眼：“以后这里不要再来了。”
孙尚书惊叫起来：“难道已经给她发觉了？”
丞相睥睨着他：“就算现在没有，也是迟早的事，那个女人能从一个最底层的宫婢爬到今日的地位，智谋之高，心思之密，连老夫也要畏她三分。现今敢和她作对、能和她作对的人天下间没有几个，猜也猜到是谁了。”
（十九）夜访瑞王（）
孙尚书惊惧的连声道：“那岂不是要对我下手了？”
丞相“哼”了一声：“你只要不被他们查出与老夫有联系，就包你没事。”
孙尚书松了口气，擦了擦鬓角的冷汗：“那我这就回去，只是。。。。。。”他回过身有点不甘的道：“就这样算了？”
丞相一字一句犹如教个学生一般：“凡事无需亲力亲为，要找个能代你说话的。”
看着孙尚书还一脸的迷茫，说的就更透彻些：“朝中不乏清高而迂腐的人，他们恪守三纲五常，对女子论政多有不满，你只需在他们耳边煽风点火，自会有人为你冲锋陷阵。”
孙尚书“哦”的一声恍然大悟，自我解嘲道：“都是给那个女的吓得，多谢相爷指点。”
丞相鄙夷的看着他消失的背影，冷冷道：“靠你们这些蠢才，一辈子也别想成功。”随即，他抬高声音喊了声：“管家。”
一个身影迅捷的闪出：“相爷，有什么吩咐？”
“去准备一套深色的便服，老夫要出去一下。”
管家急忙阻挡：“相爷，眼下是多事之秋，您又许久未出去过，有什么事就由小的为您办吧。”
丞相拍拍他的肩膀：“老夫知道你忠心又精干，可是今日之事一定要老夫亲往才行。”
初冬时节的深夜，清冷寥落，即使是繁华的京城，大街上也看不到什么人。只偶尔看到一两个屋子里还透出昏暗的烛光，是慈母在纳衣，还是书生在苦读？借助这忽明忽暗的烛光方看到两个人匆匆的行走在空旷的街上，左转右拐，停在一座幽深的府邸前。
随着一阵急促的敲门声，里面传来门房慵懒不耐的声音：“谁啊？大半夜的敲门。”
门外不答，只固执的敲着门环，门房恼怒的拉开偏门，刚要发作，一个冰凉光滑的东西塞入了他的手中，一个声音轻轻的道：“有事求见王爷，麻烦通报。”
就算睡意未消，门房也知道塞入手中的是个分量不轻的元宝，是即使扰了王爷清梦挨一顿骂也值得的报酬。门房清清喉咙：“你们是哪个府上的？我好去禀报，不过王爷见不见我就不好说了。”
一张帖子递到他手中：“你只需将这个交给王爷，他自会见我们。”
一炷香的功夫，门房一溜小跑过来引二人进了一个偏厅。瑞王披着裘衣，散散的坐在椅子上，看到他们进来，并不起身，只慵懒的道：“老相爷，深夜来访不知有何贵干？”
卸去斗篷露出丞相阴郁消瘦的脸，管家接过斗篷立即退到厅外。“王爷这么多年还对老夫耿耿于怀吗？”不理会瑞王的怠慢，自顾自的坐在了一边的椅子上。”
瑞王冷冷的道：“老相爷把本王从温柔乡里叫出来就为了说这个？”
丞相端起桌上的茶杯饮了口热茶方道：“老夫今日来只想跟王爷说，当年老夫把属于你的皇位送给了皇上，今日老夫来还你一个皇位。”
（二十一）公然作对（）
这个世上真的有气数时运之说吗？时运旺时，攻无不克，战无不胜，一旦气数尽了，就算猎物放在眼前，也无能为力。
一个月过去，赵博竟还是一点没查到孙尚书的异动，看来是我太低估我的对手了，我以为他风烛残年，不堪一击，却忘了那句老话“姜是老的辣”。更何况他现在已无后顾之忧，只一心对付我。哼哼，我暗自冷笑，我不会给你这个机会的。只是我要怎样才能找到他的漏洞，抓住他的把柄？
我坐在珠帘后面，对着朝堂上群臣的议论充耳不闻，这么多年，我早已对权力从兴奋转为厌倦，这个高高在上的位置看似尊贵无比，实则犹如针毡。以前我一直奇怪，泱泱数千年的历史，为什么能青史留名，创建太平盛世，有一番作为的帝王屈指可数，而今当自己身处这个权力的巅峰时方才明白，水灾、旱灾、病灾、虫灾是帝王的第一大敌，是你倾尽所有也杜绝不了的。
其次是人祸，再严明的律法也阻挡不了人性的贪婪，对权力、对金钱、对美色的欲望会激起彼此间永无休止的内讧和你死我活的争斗。辽阔的土地，千百万的人民，上万的官员不是光靠帝王有一颗热忱之心就能做到面面俱到，人人欢心的。一个王朝能有一两个贤德之臣就是帝王之幸，百姓之福了。
皇上剧烈的咳嗽拉回了我的思绪，我忙从身边的宫女处端起参汤快步走出珠帘递给皇上，不自觉的抚着他的背轻声道：“皇上，您怎么啦？”
他努力平复着潮红的脸色轻摇了下头：“没事。”
隔着厚重的龙袍我都能感到汗水渗出和他凹凸的背骨，我的心不由的一紧，皇上最近消瘦了许多。我直起身对下面的百官朗声道：“皇上龙体不适，退朝吧。”
一个沙哑的声音响起：“老臣有本要奏。”
我循声望去，一个干瘪的老头，我看了好几眼，才想起，这是新提上来的谏官。因为不懂为官之道，屡次得罪权贵，做了几十年的官，才是个区区从五品的奉直大夫，还是许良几次力荐，我才破格让他进都察院顶替在川蜀监督赈灾事宜的周不畏，今日看来他果真不太识趣，皇上身体不适，他还要旁生枝节。
我沉着脸：“爱卿要奏何事？”
他站的笔直高声道：“老臣要说的是，汉唐两朝外戚外臣多与后宫嫔妃结党扰政，前有王莽篡权，后有安史之乱，致使盛世王朝没落。我朝应以史为鉴，为避免重蹈覆辙，应严禁外戚外臣出入后宫。”
刚才还是“嗡嗡”声一片的朝堂顿时静的掉根针都听得到，所有人都明白这几句话是冲着我来的，我目光扫过群臣，他们个个惶恐的低着头却又调用所有的感官来看我的反应。
我寒着脸，挺直腰身，这么多年第一次有人敢与我公然作对，他们终于从幕后转到台前了，多日来郁结在我心中的怒气一触即发。
（二十二）起了杀心（）
我温和的道：“爱卿熟知史书，本宫有不明之事想请教？”
我的和颜悦色让他颇感意外，有些口吃的道：“娘娘请说？”
“宫妃与外臣结党是为了什么？”
他想都不想的脱口道：“为了地位和皇权。舒殢殩獍”
“原来如此啊，”我仰天大笑：“本宫于内统摄六宫，行皇后之职；于外辅助皇上，处理朝政，本宫的爱子是皇上唯一的子嗣，当朝的太子，一国的储君。凶悍如吕氏，改朝如武媚尚且知道在百年之后将帝位仍传与宗室子弟。难道本宫会蠢的帮外人来抢自己丈夫儿子的江山吗？”
他一下子语结。
我一步步走下台阶，来到他身边，厉声一个字一个字道：“本宫一人之下，万万人之上。皇上对本宫有求必应，信任有加，本宫需要和外戚外臣结党营私吗？”我阴冷的声音把群臣吓得噤若寒蝉，没一个人敢出言为他解围。
不可否认，那一刻我起了杀心，杀一儆百，杀鸡骇猴。可是我看着这个面对我的盛怒依旧挺直腰板，一脸倔强毫不畏惧的老头，突然想到了我那从未谋面的父亲，文人清高却迂腐，为了维护他们心中的正统王道不惜搭上性命，父亲可就是因为这样直言不畏得罪了权贵而丢掉全家性命的吗？
我叹口气，放缓声音：“爱卿忠君之心可嘉，直言上谏可勉，只是，”我直直的盯着他：“以后再上奏之前先想想清楚，可不要被别人利用，做了马前卒。”说最后这两句话时，我目光移向孙尚书，他不住抖动的衣角暴露出心虚和惶恐。
“退朝”我大喊一声，撇下一脸惊讶的朝臣搀扶着皇上返回内廷。
皇上靠在我的肩上缓步走着：“朕刚才以为你会杀了他。”
我小心扶着他迈过一个门槛：“武则天都能容得下狄仁杰，臣妾也自能忍得下一个谏官。”
皇上给我下结论：“你做不了武则天。”
我抬头看着皇上，他冲着我笑笑：“你有她的才智谋略，却没有她的无情和冷酷。”
我轻声道：“臣妾本来对权力就没有欲望和野心，甚至，”我望望天空：“这样的生活都不是我想要的。”
皇上紧紧的抓住我的手：“你不要用这样的语气，不要出现这样的神情，否则朕会觉得一松手你就消失了。”
我强笑：“皇上说笑了，臣妾能消失到哪里去？”
皇上沉寂片刻，目光移向远方：“朕现在原来越不了解你，正如你所说，你现在富有天下，还有什么是你所求的？”
我一怔，不知该如何回答，他叹口气：“你不想说就算了，不过，谏官虽然迂腐，说的却并不全无道理，肖将军和中杰经常出入后宫，的确会引人非议。”
我脸色微变，待要争辩，皇上避开我的眼神：“朕知道他们赤胆忠心，是你的心腹重臣，只是人言可畏，不要授人于话柄。”
我咬咬嘴唇，低头应道：“是，臣妾知道了。”
（二十三）瓜田李下（）
“朕先去看管儿，昨日他说今天要背给朕听。”皇上露出慈爱骄傲的笑容：“朕十岁时还认不全里的字，他六岁却能熟读咏背了。绮罗，谢谢你给朕生了个好儿子。嗯。。。。。。”他停顿了下：“今天一起在乾清宫用晚膳吧。”
我