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“这三道堰家家户户都请到了。季太太不会不赏面子吧？”
大红洒金笺制的请柬放在黑漆案几上，红与黑相映衬，分外醒目。三道堰的人都请到了，季家没理由不去道贺。
赵申氏派顾嬷嬷来送请柬，难道明天还有什么安排等着季家不成？她也不怕喜堂上闹出笑话，让儿子的喜事沾了晦气？或者，只是在提醒季家。她的儿媳出身西川道副都督府，炫耀显摆？季氏心里闪过各种猜测，脸上的笑容像浮在窗上的霜花，华而不实：“嬷嬷言重了。就算赵太太不发帖子。这么多年靠着赵家照顾生意，妾身都会遣大郎前去道贺。”
听到季氏没有找借口拒绝，顾嬷嬷一笑之下，脸就像是两年没淋着雨水的土地，嘎嘣裂开蛛网般的沟壑：“奴婢这就告辞了。”
她讲足了礼仪，一口一个奴婢，临走时，刻意四处张望了下，心想怎么没见到季二娘那贱蹄子？这么一迟疑，顾嬷嬷发现自己中了计。她心里大骂季氏狡猾，若不是想到季英英，她差点被糊弄过去。她转过身，欠了欠腰道：“季大郎君是与男客们同席。我家太太许久没有见过季二娘子，请季太太一定携小娘子来喝杯喜酒。”
被她发现言语里的漏洞，季氏有点遗憾。
顾嬷嬷快言快语地说道：“今天怎没见到季小娘子？莫不是连下几场雨转了凉受了寒？来人呀，去请仁和堂的郎中来瞧瞧。哎，季太太，你莫怪我多事。当心小病不治，积成重病……”
“小女没有生病。”季氏打断了她的话，慢吞吞地说道，“嬷嬷该不会怪她没有来迎你吧？”
“奴婢不敢。季二娘子没有生病就好。奴婢告辞。”
自从上回被季家逮着一个以奴充主的罪名捆送回去，顾嬷嬷警醒了许多。季家门户再低，也是良民。让一个良民迎一个奴婢，奴婢也有罪。她再一次骂季氏给自己挖坑，也不敢久留，匆匆带着人离开了季家。
季英英挑起门帘，从里屋走了出来。
“英英，赵太太大概是想给咱们难堪。”季氏叹了口气道，“那天你就别去了。赵家也不可能绑着你去。”
季英英摇了摇头笑道：“娘多虑了。好歹也是赵二郎的喜事，赵太太不会太过份。不外是言语上讥讽几句，我怎能让娘一个人去受着？再说，谁不知道我性子直，闹腾起来，喜事变闹事，难堪的是赵家。”
季氏微微一笑：“但愿如此。英英你要记住这些日子娘和嬷嬷们的教导。吵嘴打架是下策。反而坏了名声。找准了人之七寸，不带脏字的话也能胜过刀剑。”
大家闺秀，谁会叉腰捋袖子打骂？季英英笑道：“女儿记住了。”
她心里生出几分好奇，赵太太刻意请她们去吃喜酒。赵修缘知道吗？他真的放下了这段情缘，再不会来纠缠了吗？
连续一个多月的风平浪静，季家人最初的不安，如今已经适应了。
也许母亲和哥哥都认为，赵修缘不会再来纠缠，惹恼牛家。季英英却不这样看。如果赵修缘真的放下，那么他一定会来和自己说清楚。他不来，就是真的怨恨了她。
据说吉日是青羊观的观主测选的。连绵的秋雨在十八这天的前夜突然停了。第二天一早，天空像一幅上等的素面蓝绸，半丝云也瞧不见，出现了久违多日的阳光。
天刚破晓，赵家牌楼前闹腾开了。牌楼旁的空地上搭起一长排喜棚，全绑扎着红绸。中间还搭起一座戏台。赵家雇人新垒了炉灶，请来洗剥打杂的仆妇与掌勺的厨子就一百来号人，要摆一整天的流水宴。
喧器声传了进来。季英英拿着梳篦的手停住了。镜中的自己一脸沉静，连她也分辨不出镜中人眼里是什么的神色。
隔了一条街传来的热闹，有种雾里看花的感觉，分外不真实。
到了这天，季英英才发现，自己依然还是在意。尽管她已经开始学着如何掩饰情绪。
“娘子，更衣吧。”
衣架上是新做的杏色锦袄，绣了宝相花。配的是白色的锦裙。极娇嫩的颜色。一枚金色的宝相花钿贴在她的额心，眼眸都多了几分神采。她梳了高高的双环髻，身材显得更加高挑。
季英英轻轻点了点孔雀流苏耳环，长长的金色流苏碰到脸颊，有点痒。这是为了下个月迎接嫂嫂过门时定制的。要去赵家，提前穿戴起来。
踏出房门，她停住了脚步。季英英缓缓仰起了脸。
楼宇的飞檐长而翘，直伸向碧蓝的天空。隔街的赵家藤园二楼窗户大开着，赵修缘站在窗口，默默远眺着季家的小跨院。
黄桷树叶还没落尽，半黄半绿的挂在枝头。明知赵修缘看不见自己，季英英仍然躲向在树后。透过枝桠看过去，他身上那袭红衣像是那天抹在雪白竹纸上的凤血朱砂，醒目的令人心悸。
他在看她吗？只是今天，还是这些天一直如此？
季英英望向湘儿。
“娘子，您吩咐过不必注意。奴婢有时候忍不住瞅上一眼，没看到赵家二郎君在。”湘儿小声地说道。
只有今天。今天他要娶牛五娘。
季英英头也不回出了院子。他遵从了家里的选择，再无奈，再不愿，也是他的选择。她的脚步越来越快，等到再回头，已看不见赵家藤园和那袭红衣。
锣鼓唢呐声响了起来。一身簇新绸衣的赵平奔上了藤园二楼：“郎君，该出发了。”
赵修缘的目光从黄桷树上收了回来，笑容渐渐染上他的唇角。英英，我现在去接牛五娘。很快，你就会来了。他扫视了下房中的布置，下了楼。走出院子里的时侯，他回头指着书房道：“把书案从窗口移开，那里放张绣棚。”
赵平和赵安交换了个眼色，疑惑的想新房布置在碧水园，这地方谁来住？嘴里诺诺应了，不敢多问。
第84章 牌楼前（）
吉时是酉时四刻。
街坊四邻大都午时前就早早登门朝贺。中午能坐在喜棚吃席，下午听几出折子戏，高高兴兴玩乐一天。宾客盈门，赵家也图个喜庆。
送了红纸包的礼，哪怕只有两枚制钱。也会被管事的客气引到喜棚用席。季氏想着赵申氏忙碌顾不上她们，也根本就没想过要手持请柬进赵家当座上宾。一家三口在家用过的午饭，歇了午觉才闲庭信步走到了赵家牌楼前。
赵家管事忙得晕头转向，也不晓得家中主母的打算。把季家当成了普通街坊，记下贺仪后，知客就将季家三人安排到了喜棚里坐下。
赵家沿出城方向一路派了家仆。自花轿出了城门，每隔一柱香时间，就有人回报行程。花轿离三道堰不到五里时，赵申氏总算安排完所有的事情。一看时辰，已经申初了。花轿进了门，新娘歇息一会儿，就能在吉时出来拜堂。等拜过堂，才能开宴。
赵申氏闲闲地饮着茶，已经把请季氏母女的事忘得一干二净。
顾嬷嬷见她终于有了空，赶紧提醒她：“太太，季氏母女好像还没有来。”
“什么？不把赵家放在眼里？街坊邻居都来了，偏她家不来？去请！”赵申氏怒了。
顾嬷嬷哎了声，领了两个侍婢去了。
她生怕错过今天的好戏，出门走得飞快。
季氏带着季耀庭和季英英坐在牌楼外的喜棚里，瞧着顾嬷嬷从身边经过，也没叫住她。
“娘，看来今天是非得让咱们进去观礼了。牛家会来很多送亲的娘家人，赵太太怎么有空理咱们？”季英英感到很奇怪。
“也许就是想让咱们瞧瞧牛家娘子的排场和门第。未时嫁妆先至，押送嫁妆的是五品游击将军。看到那队持戈的士兵，戏都停了半响。”季氏淡淡答道。
那就看吧。难不成她看了，还会泪洒正堂，哭着嚷着要嫁赵修缘当平妻？季英英嘟囔道：“娘，观完礼咱们就回家。”
季氏眼里波澜起伏。她也希望自己猜得准，直觉却告诉她，没有这样简单。
说话间，顾嬷嬷又急急从季家方向回转。三人坐在人群里，看着她冲到司礼处查阅礼薄。正折腾时，前面响起阵阵欢呼：“新娘子来了！”
贪玩的孩子，好事的年轻男女都朝大道挤了过去。人人翘首以盼。喜棚里空了一半。顾嬷嬷身边带着的侍婢眼尖，发现了季家三人。
顾嬷嬷快步走了过来，欠身行礼道：“季太太怎么能坐在外头，我家太太吩咐奴婢请季太太，季大郎君和季二娘子入府观礼。”
季家三人从善如流地站起身。这时，赵修缘引着花轿到了牌楼前。
季英英停了下来，给迎亲队伍让道。
她没有抬头。粟色的马身缓缓出现在她的视野中。辔头上垂下的红绸在眼前晃荡。她知道，骑马的是赵修缘。忍一忍。忍一忍，他就引着花轿进去了。
赵修缘看到了她。鹤立鸡群般站在人群里，娇嫩美丽。一个月未见，赵修缘有种想冲过去将她拉到身边的冲动。她一眼也没瞧他，脸色平静无波。仿佛不认识自己。她以为，他会放过她？
新郎没有前行，花轿就停了下来。
“怎么回事？”粗喉咙开吼的人是另一名送亲的裨将，见赵修缘停着不动，一急之下拍马赶了上来，“姑爷为何停在这里？”
赵修缘收回目光，抬头看过去。
牌楼下隔十步站立着持戈的士兵。他心里涌出一股烦恶。这些士兵将看热闹的街坊客人全拦在了后面，整理出一条宽敞的通道。他去迎亲时，牛家门里门外也站满了兵。一群武将前来堵门，看他低声下气够了，才哈哈大笑着放行。牛副都督一心替爱女撑场面，毫不客气地告诉赵家，你们娶的媳妇不好欺负。
他仰头望向高耸的石牌楼，微笑道：“我从前对祖宗发过誓。等我夺得锦王，娶媳妇时，一定先拜过牌楼，再过门。”
“什么？叫我家娘子没过门先下花轿，门儿都没有！”裨将咋