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家都称他为京城第一刀马旦。”楚瀚点了点头，口中念道：“红倌，红倌。”
泗州城演完之后，荣家班又演了几出祝寿惯演的玉枚记、蟠桃宴等，就没那么精彩了，红倌也未出场。戏散了后，万天福赞不绝口，命人赐茶与荣家班班主及几位挑班名角。不多时，但见三两个卸了妆的武生、花旦从后堂转出，身形最小的一个便是饰演水母的红倌。他身形虽瘦小，但神采飞扬，面容秀丽无匹，一走出来，便让人眼前一亮，当时在场的贵宦子弟着实不少，都争相上来与红倌攀谈结识。
荣家班班主是个势利之人，眼见红倌如此受人瞩目，自然想在万家多留一会儿，好跟这些皇亲国戚多攀些关系，便让红倌坐在席间，陪一众子弟饮酒谈笑，自己赶紧去跟几个名门望族的管家攀交情去了。红倌年纪虽幼，性情却极为豪爽大方，毫不腼腆，与一众子弟干杯猜枚，说笑戏谑，玩得不亦乐乎。
万天福的小儿子名叫万文贤，此人文才是没有，贤德更是缺，生得小眼龅牙，容貌颇让人不敢恭维。此时他借着酒醉，便对红倌言语轻薄起来，将脸凑到红倌的脸旁，笑嘻嘻地道：“不知红师傅愿不愿意赏脸，今儿晚上便在我们府上小住一夜吧？”
尚铭的干儿子小霸王尚德也在座，他上回打伤了兵部尚书王恕的侄子，害干爹尚铭丢了东厂提督的位子，被尚铭狠狠训斥了一顿。事情平息后，他又依然故我，旧态复萌，开始花天酒地、任性放荡起来。他显然也对这红倌大有兴趣，挨上来涎着脸道：“那怎么行，红师傅今夜当然要陪我哪！”瞪了万文贤一眼，嗤笑道：“你也不照照镜子，红师傅哪里看得上你？”
万文贤听他出言侮辱自己的长相，一拍桌子，回骂道：“你这太监的干儿子又是什么货色了？”两个少爷高声互相谩骂起来，一来二去，几乎便要卷起袖子，大打出手。
梁芳坐在上首喝酒，远远望见了，眼看便要出事，让小宦官叫了楚瀚过来，对他道：“那姓尚的小子又要闹事了。快去阻阻，别扰了万大爷的兴致。”
楚瀚躬身答应，快步上前，拦在万文贤和尚德的中间，行礼说道：“两位公子快别争吵，没的打扰了寿宴，吓着了红师傅。”
万文贤认出他是大太监梁芳手下的人，稍稍收敛了些，说道：“楚公公何必管这闲事？是那姓尚的浑帐出口骂人在先”尚德听他出口伤人，又高声喝骂起来，两边的家仆纷纷拥上护主，眼看便是一场群殴混战。
楚瀚眼见万文贤一副准备开打的架势，心想这是在他老子万天福的寿宴上，若是真打起来，最后被怪罪倒霉的，很可能还是那几个戏子。他熟知这些权宦子弟的下流行径，不禁甚为红倌担心，心想此时最好的办法，莫过于釜底抽薪，赶紧将红倌带离此地，便让小麦子上前拦阻两边的子弟，自己拉起红倌，说道：“红师傅也喝多了，还是先到外边醒醒酒吧。”说着不由分说，便将他拉出了内厅，来到庭院之中。
红倌确实已喝了不少酒，醉眼乜斜，脚步不稳，对两个公子为自己争风吃醋似乎司空见惯，毫不惊惧，只觉得十分有趣。此时他被庭院的凉风一吹，酒略微醒了些，笑嘻嘻地道：“这位公公，请问你贵姓大名啊？”
楚瀚道：“我姓楚名瀚，在梁公公手下办事。”
红倌向他打量了几眼，见他甚是年轻，似乎跟自己年岁相仿，问道：“楚小公公，你拉我出来干什么？”
楚瀚心想：“你被那小霸王尚德看上，不死也得脱掉一层皮，留在里面实在危险得紧。”但这话他也不能明说，便递上刚才从桌上顺手取过的一杯浓茶，说道：“你喝醉啦，该醒醒酒了。”
红倌却不接，摇头道：“醒什么酒，醉了不是更好？喂，你爱看戏吗？”
楚瀚老实道：“我很少看。”红倌啐了一声，转过头去，似乎感到跟此人没什么可以谈下去的。楚瀚对他台上的武打本事着实钦佩，诚恳地道：“我虽不常看戏，但我今夜看你演水母，委实精彩极了。你小小年纪，却是如何练成这等出神入化的功夫？”
红倌撇嘴一笑，说道：“我从七岁开始练功，花了八年时光才练成这样。你要问我，这八年时光等于全扔水里去啦！”楚瀚奇道：“这话怎么说？”
第44章 惊艳红伶（3）（）
红倌脸上似笑非笑，接过楚瀚手中浓茶，仰头一口喝尽了，将杯子随手往地上一扔，在花园中的一张石凳上坐下了，往内厅投去不屑的眼光，说道：“整日得跟这等俗物打交道，又有什么意思？你说，这八年不等于是白费了？”楚瀚默然不对。
红倌哈哈一笑，说道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯！”说着站起身，似乎还想回内厅去喝。楚瀚连忙拉住了他，说道：“别进去了，我送你回家去吧。”
红倌点头道：“好，好，回家也好。”站立不稳，忽然扑倒在楚瀚身上，笑嘻嘻地道：“我走不动了。小公公，请你背我回去吧？”
楚瀚心中暗自嘀咕：“这家伙怎的如此无赖？”但他向来沉稳忍让，当下也没说什么，俯身将他背起，往万府大门走去。门房识得楚瀚，上前行礼。楚瀚道：“梁公公吩咐了，让我送红师傅回家去。”门房问道：“楚公公要马车轿子不要？”楚瀚还未回答，红倌已在楚瀚背上大呼小叫道：“不要马车，不要轿子！你没见你家爷四肢健全，能跑会跳？”
楚瀚见他借酒装疯，微觉窘迫，对门房道：“不必了。”背着红倌快步走出大门。
此时夜已深，他背着红倌走在黑暗的巷道中，但听背后红倌以男声唱道：“月色溶溶夜，花影寂寂春。如何临皓魄，不见月中人？”又改为女声唱道：“兰闺深寂寞，无计度芳春。料得行吟者，应怜长叹人。”
这是西厢记中张生和崔莺莺初识时的对诗，流传甚广。楚瀚甚少听戏，并未听过，只觉这几句唱词十分好听。但听他娇声唱了下去：“碧窗下，轻画双蛾，脸儿上，粉香淡抹。小兔儿轻轻，撞胸窝，脸庞儿烫烫似烧灼。”
楚瀚听他声音娇嫩细柔，实在无法相信他是个男子，忽又感觉背后软绵绵的，心中一动，慌忙将他放下地。红倌一呆，问道：“怎的？”
楚瀚凝望着他，说道：“你是女子！”红倌脸色一变，喝道：“胡说八道！”
楚瀚却知道自己说中了，心中不禁甚是吃惊。当时唱戏班中男女戏子都有，女戏子抛头露面，上台演出者虽颇为常见，但身为一间戏班的挑班主角，更是京城当红武旦，而蓄意女扮男装者，却属少见，甚至可说十分胆大妄为。
红倌一张俊脸陡地煞白，忽然一跃上前，挥拳打向楚瀚面门。楚瀚出其不意，赶紧脚下一点，往后退出一丈，躲过了这一拳。红倌不料他身手如此矫捷，也是一惊，快步追上，矮身一个扫腿。楚瀚轻轻跃起避过了，回了一拳，两人在小巷中交起手来。楚瀚身形快捷，拳脚却并不擅长；红倌拳脚虽利落，却追不上楚瀚，忍不住叉腰骂道：“没种的小太监，就知道逃！”
楚瀚平时甚少跟人说笑，但面对这泼辣可喜的小女戏子，忍不住笑道：“小太监原本是没种的，你一个姑娘家，知道得倒多！”
红倌怒极，忽然抽出腰带，向前甩出，卷住了楚瀚的脚踝。楚瀚不防，被她一扯，摔倒在地。红倌扑在他身上，用手肘紧紧抵住楚瀚的脖子，恶狠狠地道：“臭太监，我是男是女，不准你乱说！”
楚瀚左手用力在地上一撑，身子一翻，反将她压在身下，说道：“你是男是女，原本不关我事。你怕我乱说，那也容易，何不脱了裤子给我瞧瞧，验明正身？”
红倌呸了一声，骂道：“你臭太监才要脱裤子验明正身！”膝盖一顶，正撞在楚瀚下身。楚瀚不料她出此阴招，大叫一声，痛得滚倒在地。
红倌原本只想将他踢开，没想到他竟痛成这样，连忙爬起身，拍手笑道：“我道太监下面啥都没了，不会痛的。莫非你是个假太监？”
这下换成楚瀚恼了，翻身站起，一纵上前，伸手抓住了她的双腕，喝道：“胡说八道，不准你乱说！”
这下红倌笑得更开心了，咯咯咯地笑得弯下腰去。楚瀚见她如此，也情不自禁放松了手。红倌笑了好一阵子，才终于止住，站直了身，努力板起脸，直视着楚瀚，严肃地道：“我是堂堂正正的男子汉，往后还要唱戏攒钱的。你若敢散播谣言，毁了我的生计，白费了我八年功夫，我定要以牙还牙，揭发你是个假公公！”
楚瀚也板起脸，说道：“只要你不散播谣言，我便也放你一马。”
红倌咯咯娇笑，伸出小指头来，说道：“勾勾手，信约守。小瀚子，我信了你！”楚瀚还没回答，红倌已抓起他的手，跟他勾了勾小指，嘻嘻一笑，转身快步跑去了。
楚瀚望着她的背影发了一阵子呆，一时不知是何滋味。
自从那夜赴万家寿宴听戏之后，楚瀚虽曾随梁芳出宫做客多次，却再未见到红倌，心中不时挂念。
泗洲城是近代京剧，明朝时并不存在。故事中关于泗洲城的场景形容，大体忠于原剧。
第45章 善心保赤（1）（）
几个月过去了，楚瀚愈来愈无心留在宫中，去意渐强，心想自己反正没有净身，在宫中又查不出舅舅身亡的线索，何不离开京城，另觅天地？唯一让他无法割舍的，是他在宫中优渥舒适的生活；他在这儿饮食丰足，钱财地位无一不缺，对这样一个乞丐出身的孤儿来说，能挣到今天的地位，毕竟十分不易。若要离开，就得放弃这一切，从头来过。凭他的取技本领，当然也不致于挨饿受冻，但终归是无法享受到此时拥有的地位和权势了。
这日晚间，他一如往常，潜入昭