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来到他面前，见他瘫躺在地，伸腿踢了他一脚，狠狠地叱骂了他一顿，没有给他饭吃，让他饿着肚子在茅房边上睡了。
次日天还没亮，楚瀚便被那苗女踢醒，催他继续挑粪。楚瀚感到头昏脑胀，知道药性仍残留未去，只能乖乖起身干活。这日他一直挑到中午，才将一坑的粪都挑完了。
高挑苗女来到梯田旁，让老婆子示范如何浇粪施肥后，便命令楚瀚跟着照做。楚瀚见到梯田上另有三五个男子，个个衣衫破烂，面色牦黑，正弯腰在远处的田中插秧，显然也是巫族的苦力。楚瀚身体仍受水烟药效所制，手脚笨拙，直工作到天黑，才只浇了半亩田，剩余的田地一望无际，不知还有多少。苗女拿鞭子狠狠抽了他一顿，痛骂他偷懒无用，晚饭只给他一碗稀粥，命他去跟其他苦力睡在一间草寮之中，并告诉他第二日天没亮便得继续工作。
楚瀚身体虽劳累，心里头却甚觉安稳。这一整日过去，他感到药性大部分已退去，只是脑子还有些混沌。他想起自己当时决意跟蛇族大祭师来巫族请罪，原本便准备要吃点苦头；如果他同意成为巫王的男宠，或娶了巫王的白痴女儿咪縍，在苗族中或许能拥有较高的地位，享受较优渥的生活，但他心中绝对不会好过。这苗女虽令人厌恶，至少给自己的处罚不过是些苦力贱役，鞭打挨饿，对他这吃惯苦的人来说，并不太难捱。
他当时坚决不应允巫王，不过是靠着一口气，不愿向巫王的迷药认输，不肯让自己就此屈服堕落。他当时却不知道，自己这一念抗拒，却换得了一世的自由；如果他当时浑浑噩噩地答应了娶巫王或巫王的女儿，这辈子便再也别想离开巫族了。
第112章 巫族苦力（1）（）
日子便这么过了下来。转眼楚瀚已在巫族待了三个月，苗语渐渐流利，与其他苦力日夕相处交谈，彼此熟识了起来。众苦力大多是被捉来的外族人，身中蛊毒后，为了保命，不得不留在巫族服劳役。也有几个是面貌姣好的男子，被巫王捉来做男宠，之后失了巫王的欢心，便被“打入冷宫”，赶到村外做苦力。
楚瀚从其他苦力口中得知，那苗女叫作彩，是巫王收养的大女儿，最有可能继承巫王之位。苦力们都怕她、憎她，说她心地冷酷，手段残狠，对苦力百般虐待，似乎痛恨天下所有男人，连巫王最眷爱的两个男宠也被她毒杀了。
楚瀚想起大祭师所说巫女必得守贞的规矩，心想：“彩身为巫女，在成为巫王后还得守贞十年，而现任巫王年纪尚轻，很可能再过二三十年都不会有巫王比试，彩多半等到头发白了，仍旧无缘婚嫁。她大概因此厌憎一切会令她想起此事的人物，才对男子如此仇视。”
他只觉巫族中的一切都极端古怪扭曲，不合常理，心中对彩不知道是厌憎多些，还是可怜多些。他知道自己已然中蛊，无力反抗，便逆来顺受，对彩的一切打骂苛待都只默然承受。
楚瀚在苗族住久了，感觉苗族和瑶族语言虽有些近似，但风俗迥异。苗族人爱吃酸味，每户都备有酸坛，用来腌制酸肉、酸鱼等。苗族巫女主要的工作，乃为各苗族寨子举行祷祀丧葬等仪式，或受寨子首领之请，为敌人或爱人下蛊；平时也充作巫医，苗族医术善治蛇伤、毒箭、骨折等，苗药多用现采的生药口服外敷，药效神速。楚瀚想起瑶族医药婆婆的药浴和伤药，心想：“瑶族的医药也十分发达，却不需专由一群古怪的巫女担任巫医。”
不多久，夏日到来，天气渐热，苗族女子盛行露天裸浴，往往在山间田旁的净水池中露天而浴。巫族除了巫王的一群男宠和苦力奴役之外全为女子，因此女子毫无避忌，往往结伴来到净水池旁，一边唱歌，一边便脱光了衣衫入池淋浴。男宠们怕招来巫王的愤怒嫉妒，自然不敢多看；苦力奴役们对巫族女子极为恐惧，一听见巫族女子唱歌入浴，便赶紧转身垂首，假装没有见到，继续工作。楚瀚刚开始觉得颇为新奇，曾偷偷看过几回，后来见得多了，便也见怪不怪，视若无睹了。
这一日楚瀚在烈日之下，弯腰在水田中除草，满身大汗，只觉日头热得如火烧一般，口渴如焦。他耳中听见巫女们在唱歌入浴，满心想等她们走后，便去净水池舀几口水喝，但那些巫女不知为何洗了将近一个时辰，仍旧没有离开。楚瀚渴得很了，再也忍耐不住，便站起身，打算绕过这个净水池，去远一点的净水池舀水喝。
他远远经过那净水池，听见巫女们的笑声阵阵传来，其中最响亮的便是彩的尖锐笑声。楚瀚听她笑声中充满恶意，忍不住好奇，蹲下身，从草丛中慢慢靠近，偷偷望去，但见五个女子裸身站在池边，对着池中的一个少女指点笑骂，语气尖酸刻薄，极尽侮蔑；中间那少女也是全身赤裸，身形娇小，皮肤雪白，一头乌黑的长发披散在胸前，秀丽无比的脸上满是傻气，眼中带着几分惊慌，几分恐惧，还有几分呆滞，正是巫王的小女儿咪縍。
但见彩叉腰冷笑道：“看你这身皮肤又黑又粗，身上瘦骨如柴的，难看得要命，难怪没有男人要你！”
另一个少女也粗声笑道：“什么巫族美女，我说你是丑八怪一个！凭你这丑怪模样，也敢来这儿洗澡？不怕吓坏了别人？”旁边的少女则弯腰捞起一团泥巴，径往咪縍身上扔去，笑道：“可不是！快用泥巴遮起来是正经！”
众少女乐了，纷纷弯腰捞起泥巴往咪縍砸去，只砸得她满头满身都是污泥。咪縍也不知道挡避，只呆呆地站在池中，双手垂在身旁，木然直立，显然完全不知反应。
楚瀚见她身材玲珑有致，虽只有十三四岁年纪，已出落得十分成熟，不论面容或体态都极为出色，池边五个女子年纪较她大上许多，高矮肥瘦各有不同，但没有一个及得上她的十分之一。楚瀚心中暗暗叹息：“这么一个美丽的小姑娘，只可惜是个傻子。”
池边五个女子口中辱骂，手里不断向她扔泥巴，将一池净水都弄得污浊了。楚瀚眼见彩和她的一帮姊妹连手欺负这个小姑娘，心中甚感不平，但知道自己若敢出头说一句回护咪縍的话，立即便会招来彩的一顿鞭打，咪縍想必也不会因此得救。他正犹疑时，但听彩冷冷地道：“将她拉去苦力那儿，让苦力们看看，她究竟是美是丑，看有没有人要她！”
众女齐声叫好，纷纷穿上衣裙，将全身赤裸的咪縍推拥着上坡，来到梯田上，呼唤一众苦力近前。五六个苦力放下手中工作，赶来应命，楚瀚也跟着凑上前来。众人远远都已见到咪縍没穿衣服，个个低头垂手而立，不敢多瞧。
彩用力一扯咪縍的头发，咪縍惊叫一声，一张小脸痛得皱了起来。彩伸脚踢上她的后腿弯，让她跪倒在地，雪白的肌肤在青草地上显得异常娇嫩。彩对苦力们大声道：“我叫你们来，是要你们看看，这丑八怪是不是天下第一丑女？你们之中有谁看了她会心动？有谁会要她？”
一个苦力十分识趣，立即道：“回彩姑娘，这丑八怪难看得要命，我看都不想看一眼，打死我也不要她！”
彩听了，极为高兴，向那苦力道：“说得好！你今儿下午不必工作了，休息三日再说。”那苦力当即向彩拜谢，欢天喜地地去了。其余苦力见伙伴得到好处，也纷纷跟进，抢着说咪縍面容丑陋可憎，皮肤粗糙黝黑，身形肥胖臃肿，直将她说成是天下最恶心难看的女子。
楚瀚听众苦力睁眼说瞎话，不禁暗暗叹息，但听众人一一说了违心之语，各自得到领赏，自己若不凑趣说几句，其他人全休息个三五日不等，未来几日的工作岂不全落在他头上？他望向跪在地上的咪縍，心中甚觉不忍，这女娃确实甚美，即使她是个傻女，彩和其他这些姑娘又怎能如此折磨虐待于她？怎能让一个少女裸身跪在地上，让一众男子品评耻笑？他再也忍耐不住，大声道：“你们都是瞎子吗？咪縍是个绝世美女，天下少见。我在京城时，看遍了皇帝的三宫六院，可没见过哪一个嫔妃及得上她半分！”
这话一出，众苦力都静了下来，彩和她的四个女伴一齐转头望向楚瀚，又惊又怒，不知这苦力怎能如此大胆，故意出言顶撞，莫非是活得不耐烦了？
彩狠狠地盯着楚瀚，冷笑一声，走上一步，将咪縍推到楚瀚面前，说道：“原来是你这小子！你今日这么说，当时为何又不肯娶她？你说她美，那你现在便要了她，我们都在这儿看着，好作见证！”
楚瀚摇头道：“我自知配不上咪縍姑娘，无法高攀，才跟巫王说不愿意娶她。似她这般美如天仙的女子，谁敢强逼于她？”
彩面露狞笑，咬牙切齿地道：“你不要，我让这里的人全要了她！”
楚瀚望着她，说道：“咪縍是巫王的女儿，你的妹妹。巫王若知道你这么对待咪縍，不知会什么想？”
彩听了，双眉竖起，尖声笑道：“巫王？她哪里管得到我！我才不怕巫王呢！是她该怕我，不是我怕她！”她身边的女伴一齐高声附和。
楚瀚心中却甚有把握，知道自己这几句话足能吓倒了彩。他来到巫族之后，虽每日劳役，但夜晚仍不改旧习，不时施展飞技，潜入巫族村落，暗中观察巫王和彩等巫女的动静。他将这对母女的关系看得十分清楚：彩有心篡位，但羽翼未成，尚不敢动手；巫王知道彩怀有异心，一方面严密防范彩的暗杀，一方面装作若无其事，好让彩降低戒心。咪縍便成了这场斗争下的牺牲品；巫王虽疼爱她，毕竟不能时时刻刻看着她，彩一有机会，便想尽办法欺负虐待咪縍出气。咪縍头脑痴呆，不懂也不敢跟母亲诉说，好几次险些被彩打伤、打死。
第113章 巫族苦力（2）（）
彩听了楚瀚的话后，心中果然有些顾忌，不敢让这件事传回巫王耳中，当下转移目标，走