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这种仪式，难免带着死亡与交替的味道。好像一架绞肉的铁轮，在一代又一代的梅索科身上碾过去，周而复始，毫不留情。
偏偏这间主厅还造得这么大，这么空旷……
“来这儿做什么？”蜜娅贴近丈夫小声问道，好像生怕被侍卫听见：“我……我有点害怕。”
“不必害怕，我会告诉你怎么办。”罗曼丹的声音仍旧如以往一样沉稳，牵着她一步步走向大厅尽头。雪白獠牙越来越近，越来越高，如同两根参天柱子一样立在蜜娅的视野里；她踩着脚下乌黑的兽皮毯子，随着丈夫走上了台阶。
在两根獠牙之间迎接她的，是一张又高又深的黑色石椅。
椅面如同被利刃削过，平整锐利地陷在椅背所投下的长长阴影里。椅子修得很高，想要坐上去，蜜娅必须垫着脚才行——直到她被罗曼丹领到了石椅前时，她才终于控制不住惊徨，反手抓住了丈夫的衣袖：“我、我还是下去吧，只有家主才可以……”
“别慌，蜜娅。”罗曼丹将衣袖从她手中抽出来，退后一步。“你知道这一天迟早要来的。”
蜜娅一惊，目光一扫台阶下方，这才意识到侍卫们已经点亮了所有烛火，在她脚下的大厅中沉默地排成了两列。她一生中，从未见过如此寂寥幽静的光明——黑夜浓浓地笼在敞开的大门外，好像连一丝风，都能在这个大而空旷的厅中激起回音。
“是练习吗？”不知不觉，蜜娅的声音里已经带上了一丝鼻音：“我明天一早再起来重温承爵仪式的步骤，行不行？”
“蜜娅，这不是练习。”
“我不明白，你别开玩笑——”
“我从来不开玩笑。”罗曼丹慢慢地说道，“现在，就是你的承爵仪式。”
蜜娅的脸色白了下来，颤着花瓣一样的嘴唇，说道：“你在说什么？父亲明明还、还没有……”
如果人灵没有达成一致的话，那么只有在前一任宿主死亡之后，坠灵才会迁移入它挑选好的族中子弟体内。梅索科伯爵虽然病重，也不例外——坠灵或许会暂时离开人体、进入灵器，但却决不会在梅索科伯爵仍活着、且没有亲自发下指示的时候转换宿主。
罗曼丹听了这话，没有出声，仍然笔直地站着。
在蜜娅迷茫的目光里，他垂下的手忽然动了，食指一下一下地轻轻打在自己腰间的剑鞘上，敲击出淡淡的回响。
他不说话，蜜娅就不知道说什么好，只咬着嫣红的嘴唇，呆呆地立着。
当罗曼丹敲到第二十下的时候，门外黑夜中骤然传来了一声女人的尖叫，隐隐约约地撕破了平静的夜色；蜜娅浑身一震，刚刚一抬眼，正好与丈夫四目相对。
“我本不想告诉你的，”罗曼丹叹了一口气，“但是伯爵大人夜里忽然病情加重，早已经去世了。你也知道，现在我们与审判团之间情势紧张，梅索科庄园里不能一刻没有坠灵使——你看。”
蜜娅茫然地望向了丈夫。
罗曼丹的手掌里，此时正坐着一件银质雕花的长圆盒子——说是盒子，其实倒不如说是一只香笼被拉长了，又嵌进雪白的宝石。此时在宝石上，不知怎么沾上了一些绿斑；蜜娅目光一落在这只器物上，顿时“啊”了一声，泪珠扑簇簇地落了下来。
“父亲的灵器！”她断断续续地说：“这，这是父亲的灵器。坠灵已经在里面了吗？”
罗曼丹点点头，几步走下台阶，弯下腰，双手将灵器捧于头上，呈在蜜娅眼前。这原本不应该由他来做，但现在一切只能从权。
当蜜娅慢慢地走近灵器时，从大厅一旁忽然响起了侍卫的朗声宣唱——
“蜜娅·梅索科，第十九代梅索科家主长女，十岁时获本族坠灵选定。现在，在此执行其出任第二十代家主的承爵仪式。”
他是厅中唯一一个出声的人，每一个音节都在大厅里远远地传开了，回荡着，听起来孤寂而悠长。
厅的两侧，原本应该是站满了人的——艾达，父亲与她的朋友，附近的小贵族们，梅索科家的旁系远亲们……现在，触目所及空空荡荡，除了侍卫再没有一个人。
只有一点仍与计划中的相同：父亲死了。
蜜娅眨了眨眼睛，试图让自己被泪水蒙住的视野清楚一些。那侍卫没受过专门训练，漏了一句“在梅索科家数代英灵的见证下”——不过，她很快就忘掉了这一点，她将目光与颤抖的双手，一起覆盖在了灵器上。
碧蓝的瞳孔里顿时跃起两点白芒，呼地旺盛起来，一时间仿佛大雪漫地，映得蜜娅双眼中再没有了颜色。只是这一瞬间一闪即逝，当白芒消失、蓝瞳又现的时候，她忍不住低头看了看双手，吃惊地“咦？”了一声。
“坠灵已经到我身上了吗？”蜜娅有点疑惑地抬起头，“我怎么好像没有感觉？”
“还在灵器里。”罗曼丹并不惊讶，态度看起来仍然沉稳。他一边说，一边从腰间一只皮袋中拿出了一点儿什么东西，从灵器的开口里放了进去——大概是一块灵石。
“你知道，伯爵大人一直以来病情沉重，坠灵得不到滋养，也非常虚弱了，召唤收起时总不大灵便。既然它在灵器里能够早些恢复，不妨就让它留在外面，等过几日再让它宿在你的身上。”
这一点蜜娅也清楚，不由点了点头。每一个灵器内部都有一个个空格，用于装嵌、替换灵石；相比灵石来说，人体对坠灵的滋养，总是没有那么快的。
“来，它从此就是你的坠灵了，你拿着。”
罗曼丹一边说，一边将灵器放入了蜜娅的手心。只有朝夕相处的枕边人才能察觉到，他眼睛里比往日多了一点隐约的温柔——蜜娅抬起头，在泪水中对他仓促感激地一笑。
紧紧握住凉凉的灵器，她深深地吐出了一口气。
梅索科家的责任，从这一刻便落在了她的肩上。蜜娅抬起眼睛，目光穿过大厅，投入了黑夜。当她走出大厅时，她便走上了父亲的路，千年来每一位梅索科领主的路——她必须成熟起来了。
她徐徐地走下台阶，罗曼丹无声地跟在一旁。
“我要去见艾达，”蜜娅忽然说道。她有意让自己听上去如同丈夫一样稳重——她也已经厌烦了总是慌张无措的自己。“这件事事关重大，还是让我第一时间告诉她更好。”
她又迈出了一步，随即就再也走不动了。
蜜娅低下头，金色长发顺着她的脸轻轻滑了下去，好像要与香槟色的长袍融为一体。她茫然地盯着从自己腹中伸出的剑尖，望着它冷冷的银色上还沾染着血的鲜红——她的血。
当蜜娅“咕咚”一声摔倒在了地上以后，罗曼丹才退后一步，将自己长剑从她身体里抽了出来。装着坠灵的灵器摔出地毯，当啷啷地在地上跳跃了几下，滚了出去——他立马一手按在腰间的皮袋上，有几分警觉地盯紧了它；只是好在等了一会儿，那只坠灵仍然没有露面，罗曼丹不由松了一口气，走过去将它捡了起来。
在用手帕将剑上鲜血拭去后，罗曼丹望着地上一动不动、倒于血泊里的妻子尸身，望了一会儿。
“将蜜娅抱下去吧，”他终于挥了挥手，吩咐了一声。“再去看看，去接艾达和领主们的人到哪儿了。”
说来也巧，尸身才一被挪走，刚才奉命去请骑士领主们的侍卫就回来了。七个还带着茫然，睡意，酒气与惊疑的领主，神色各异地坐在了罗曼丹安置好的座位上；他们低低的交谈声像一股细微小风，在厅里打了个旋，迅速消失了。
当艾达被身后侍卫一把推进主厅大门时，厅内正是灯火通明，一片萧然。
她双手被反缚着，嘴里也塞进了一团棉花，只有双腿还有一点自由；被侍卫推搡着，她在众人直直的目光中，踉踉跄跄地走上了黑色兽皮地毯。
有一步落下去时，“咕叽”一声，好像从地毯里挤出了水；艾达感觉自己鞋子湿了，来不及低头看，就被侍卫催促着继续往前走——前方，在石椅的台阶下，罗曼丹正面无表情地立在那儿，眉目间仿佛被罩上了一层冰。
“可以了。”当艾达走到一半时，他沉沉地发话道。随即她只觉肩后按上了一只大手，带着她无法抗拒的力道，猛地一下将她压向地面。紧接着，昏迷不醒的林鱼青便像一袋土豆似的被人扔在她身旁，软软地伏在地毯上。
罗曼丹高大笔挺的侧影，像一尊雕像一样映在艾达的瞳孔里。
他接下来的话，艾达听见了，却怎么也听不明白。
“诸位，艾达·梅索科于今夜暗杀审判团督军，又与这人一起密谋害死亲姐，已经被我拿下了。”罗曼丹看起来，永远是那样沉稳严肃。
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第八章 梅索科的遗产（）
？罗曼丹话音一落，领主们脸上的倦意登时一扫而空。一个方脸女领主腾地站起身来，直直盯着他：“督军大人呢？”
她一头毛躁躁的卷发下，几颗雀斑泛着红，眉眼间自有一股泼辣剽悍之气——玛理女爵的家族与达克拉的家族之间，有过几次寻常子弟的通婚，因此她是头一个跳起来喝问的。
“很不幸，达克拉大人的尸身将会在装殓后送往首都。”
厅中登时一片哗然，罗曼丹不为所动地垂下眼睛——他一向严肃的面容，反而能在不同场合里被解读成种种不同的意思。此刻，他看起来是一个丧妻的丈夫：“我的妻子蜜娅，会在近日下葬。”
最后几个字一入耳，艾达像被针扎了一下，一张脸涨得血红，从喉咙里挤出了一道尖细的“呜呜”声。那一位夸耀过自己战斗史的领主海伯，沉着脸朝艾达的方向抬了抬下巴：“怎么不让她说话？”
玛理狐疑地打量了一眼地上的瘦小女孩，也跟着冷笑道：“这么点大的姑娘，能杀了督军大人？”
“他们两个半