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萧老爷微微颔首，又道：“你要的东西，我已经让人在海船上买到了，三五日就能送到府里来。”
萧暄眼神一亮，不由笑眯了眼：“谢谢父亲！”
他对其他事漠不关心，唯独对机关情有独钟。机关的材料，更是萧暄的心头之爱。可惜越是厉害的机关，需要的材质便越是特殊。自己费尽心思没找到的材料，没想到萧老爷倒是帮忙找来了。
不过萧老爷是个商人，无利不起早，这次会帮忙，只怕是有什么要求，萧暄便问：“父亲是想我再帮什么忙？”
萧老爷摇头道：“总是在院子里，与兄弟极少见面，不免生分了。这次韩先生授课，你也去听一听。”
萧暄对听课毫无兴趣，倒不如在屋内研究机关之术了。不过萧老爷显然是下了决心，要他离开房间与其他兄弟多交往，便勉强答应了：“是，父亲。”
大太太这才松了口气，几次去叫萧暄，不是把自己反锁在屋内，就是充耳不闻，为这个小儿子的事，她没少操心。
这个儿子打小体弱，算命的说是养不过七岁，要一个长寿之人膝下长大为好，七岁前父母不能太亲近。府里没有长辈，好不容易寻得百岁的天机子，收萧暄为徒弟，小儿子却又不乐意，只得挂名在天机子膝下，好歹无惊无险地长大了。
可是在同一个府里，聚少离多，大太太管家，琐碎事太多，七岁前不能亲近的事记在心头，不敢抱在屋里养，把萧暄托给嬷嬷在别的院子里细心养着，渐渐便疏远了。等萧暄迷上机关术，更是不爱出门，见面的机会就更少了。
大太太每回见着萧暄，亲近不得，又舍不得说句重话，实在揪心得很。好歹萧老爷把萧暄劝住了，出来走一走，说不定能跟自己多见面，也亲近一些。
她看着小儿子，慈爱地笑笑：“暄儿一阵子没见，瞧着又瘦了。”
萧暄摇头：“我一整年没变化，母亲是看岔了。”
大太太被他噎住了，脸上的笑容有点僵，这个小儿子可能从小跟人交往得少，说话直来直往，素来不留情面，每每让人接不下话头，着实头疼。
大夫已经把瓷片都弄出来了一半，吟香被痛醒了，又哭又喊的，扭来扭去就是不肯配合，两个婆子都压不住。萧暄皱着眉头，小脸上满是不耐烦，走上前一个手刀把吟香劈晕了，屋内这才清净下来。
见萧暄毫不留情地把吟香劈晕，婆子和丫鬟更是大气不敢出，想着这位四少爷的脾气不好，瞧着娇娇弱弱的，居然出手这么重！回头得罪了，只怕没什么好果子吃了！
萧暄用帕子擦了擦手，随手扔在地上，还不忘指点大夫道：“刀面侧一点，伤口会更小，出血量会不多……对，就是这样……用的是巧劲，力度太大伤口就不好看了。”
屋内的丫鬟听得毛骨悚然，只想着这个年幼的小少爷张口说着切割人肉的话，跟吃饭一样稀松平常，不由消了勾搭他的心。婆子们只觉脚底一股冷意涌上来，更是规规矩矩的，就怕被萧暄看不顺眼。
大夫倒是习惯了萧暄的直来直往，学会了轻巧地用着小刀，很快就将瓷片尽数拿出来了，笑道：“要是四少爷肯割爱，老夫愿意把这次的诊金让出来。”
萧暄瞥了他一眼，冷哼道：“我精心打磨的刀具，只比得上你一次的诊金？”
大夫擦着鬓角的冷汗，心道这位四少爷说话还很是不客气，连忙摆手道：“自然是比不上的。”
萧暄这才挥挥手道：“这只是小玩意儿而已，大夫喜欢的话，只管拿去就是，这次的诊金，萧府哪能少了？”
大夫喜上眉梢，飞快地写好药方，塞到婆子手里便抱着小匣子匆匆离开了，生怕萧暄又改了主意把刀具收回去。
萧老爷摇着头，无奈道：“你们两人倒是趣味相投。”
说罢，他还是让人包了诊金送到大夫的住处去。萧暄既然开了口，这次的诊金自然是少不了大夫的。
婆子尽心上了药，萧老爷就没再看一眼，带着萧暄走了。临走前，只对大太太道：“这事你处理就是，不必来问我了。”
显然，萧老爷也清楚究竟是谁授意下的手，大太太急忙答了，带着金嬷嬷直奔阮姨娘的前厅。
等了半柱香的功夫，阮姨娘才睡眼朦胧地前来，未语先笑：“这么晚了，太太怎么来了？是我不好，早早睡下了，整理妥当了才敢出来迎太太。”
大太太挑眉，放下茶盏问道：“阮姨娘这么早就睡了？吟香出了事，你也不知道了？”
阮姨娘满脸惊讶，反问道：“吟香怎么了？我昨夜吹了点凉风，今儿便有些不适，就早早喝了姜汤睡下了，倒是没见吟香院子里的人来禀。”
她看向身边新提上来的大丫鬟清雨，就见清雨羞愧地跪下道：“太太，姨娘请赎罪，奴婢瞧着姨娘才睡下，吟香院子里的婆子来禀，奴婢就擅自做主先拦下了。毕竟吟香那院子，前天大晚上叫嚷着要换薰香，说是屋里的味儿不对，昨儿说胃口不好，愣是让姨娘把前儿萧老爷赏下的果子给了她，今早还在门口痛诉身边的丫鬟不得力，叫姨娘换一个……这来来去去的，着实不是什么大事，奴婢便没叫醒姨娘了。”
大太太挑眉，她只问了一句，这丫鬟倒是说了一大串。话里话外，只说吟香恃宠而骄。拦住婆子见阮姨娘，却是情有可原。
可是这几天哪次都不拦着，怎么偏偏等吟香重伤的时候拦住了，真的有这般巧合的事吗？
大太太从来不相信什么巧合，漫不经心道：“妹妹这里的大丫鬟真是厉害，主子还没发话，就敢擅自做主，下一回是不是要替妹妹拿主意了？”
“太太饶命，奴婢错了。”清雨匍匐在地上，一下下地叩着头求饶。“家里总得要有规矩，不然都反了天，平白让萧老爷操心就不好了。老爷在府外做大事，为的不是让我们这些内宅的妇人们过得更好吗？要是我们不体谅老爷，给他分忧，却还给他添麻烦，实在不该，妹妹觉得呢？”
阮姨娘还没开口，就被大太太一通话说得面红耳赤，仿佛她做了什么十恶不赦的事，坏了萧老爷的名声。捏着帕子，她强笑道：“姐姐言重了，丫鬟也是体贴我。这几天不知道怎么的，我总是睡不好。好不容易睡沉了，谁知道吟香那边却出了事？”
阮姨娘说到这里，不由一顿，关心道：“吟香到底怎么了？这几日瞧着气色还好，怎么就突然病了？”
“不是病了，而是被人弄伤了脚。”大太太简略说了吟香地毯里藏着的瓷片，瞥见阮姨娘眼底的惊讶真真切切的，虽说还带着一丝幸灾乐祸，倒是没有丁点心虚。
阮姨娘性子说得好听是直爽，难听便是什么想法都写在脸上，很好掌控，这也是大太太一点都不担心，又替萧老爷把她纳回来的原因。显然这件事，真跟阮姨娘没关系，那么谁会对吟香有那么大的仇，居然要毁了她跳舞的一双脚？
“这事惊动了老爷，妹妹很该束缚一下院子里的人，别什么事都自作主张，没得连累了妹妹的名声。”大太太难得提点了阮姨娘一番，免得她继续被人当枪使。
阮姨娘有些缺心眼，却不至于蠢笨，大太太说得如此浅薄，她也知道吟香的事被怀疑是自己做的，不由皱了皱眉：“幸好太太英明，不然我的名声倒是被人坏了去。”
她是想惩办吟香，却还没想到好法子，竟然被人捷足先登了。
加上吟香开了脸后，阮姨娘跟她素来不对付，吟香受伤，又是在这个院子里，第一个被怀疑的人是她也无可厚非。
若是阮姨娘真的动手了，倒也算了。明明不是她做的，却莫名其妙背了黑锅，实在让人心里不痛快：“太太放心，这院子里的事我心里有数，必定会很快给老爷一个交代的！”
“那我就等妹妹的好消息了，”大太太临睡前被叫了过来处置吟香的事，如今早就疲倦不堪，更不乐意接受这摊子麻烦事。既然阮姨娘肯代劳，那是最好不过的了。
送走了大太太，阮姨娘恼怒地一手扫掉桌上的茶具，瓷杯碎了一地，发出清脆的破碎声，也不能让她稍稍开怀。
“姨娘息怒，仔细别伤了手。”清雨急忙起身，扶着阮姨娘坐得远远的，立刻叫来粗使丫鬟把地上的碎片打扫干净了。
阮姨娘深吸了口气，挥挥手道：“你回自己的房间里面壁思过三天，这三天就别出来了，我会让婆子送饭进去。”
“是，姨娘。”清雨霎时红了眼圈，却没有多问，低头应下了。
阮姨娘这才缓了缓脸色，解释道：“我知道你是个忠心的，不过大太太既然知道了，要是不罚你，以后少不得拿这事发作一通，反倒不美。”
大太太指明了清雨私自做主，要是不罚，以后少不得拿别的事来种种责难她，倒不如阮姨娘先下手为强，免得清雨受皮肉之苦。
“谢姨娘，”清雨这才破涕为笑，施施然行礼后，乖乖回到房间里“面壁思过”了。
清雨一走，阮姨娘的面色便沉了下来，目光在四周的丫鬟婆子身上一扫，看得她们好不自在又惶恐不安：“你们都老实回房间呆着，我一日不叫你们出来，谁也不能到处乱走。要不然，就别说我不客气了，对不听话的人绝不手软！”
丫鬟婆子一听，连连答应，匆忙回房去了。
阮姨娘这才吁了口气，她看了眼身边的朱嬷嬷，是娘家前阵子送过来的，说是自己被吟香摆了一道，输在没有一个经验老道的婆子帮忙出谋划策。她确实吃了吟香的暗亏，没脸反驳，不得已便收下了这个老嬷嬷。
既然娘家人把这婆子夸得天花乱坠的，阮姨娘也打算用这事来试一试朱嬷嬷的手段，要是不经事的，倒不如立刻送回去，免得给自己添乱。
“嬷嬷以为，这事该从哪里下手为好？”
朱嬷嬷辗转在各个宅院里当教养嬷嬷，如今年纪大了，想要寻个能长久安稳的地方终老，最后选中了阮家。本来是表小姐