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康勾等着手下将死尸全部挖坑埋好，这才和萧云并骑往沙洲城方向慢慢返回。一路上萧云总觉有些不明之处想问，但问题却又千头万绪，不知该由何处问起。康勾则反复打听他的身世，他说来说去只是阿儒会些剑术，教他学习汉语这些不痛不痒之事。
康勾只道他是故意隐瞒，也不再多问。晌午时分，二人已来到沙洲城门前，见城门入口处有大批捕贼官懒洋洋的对来往百姓进行盘查，城墙上贴着一则告示，上书“昨夜悍匪袭击驿馆，百姓有知情者告发有赏”云云。康勾看得冷冷一笑，只管带着萧云进城而去。
萧云一路上打着肚皮官司，眼看快到家门口，再也耐不住性子，迟疑问道：“公主小姑娘为何不能有我这样的朋友？”
康勾嘿嘿笑道：“那有何难？只要你师傅确有本事，跟随国师立得大功，自然他会对你另眼相看。”
萧云听得心中火起，骂道：“你娘老子的，阿儒爷爷老头一个，哪能随你们去折腾？你很高贵么？只怕在唐朝人眼里看你和看我没有分别吧？”康勾本是栗特族人，长相和唐人大是不同，而羌族和汉族上古同源，模样几无区别。此时唐朝鼎盛，唐人在西域的地位较高，萧云说这番话却是在暗讽康勾比自己更是不如。
康勾闻言微微一笑，也不去和萧云斗气。
转眼间二人已来到萧云家门，只见阿儒正手持一本论语来回渡着步子，口中念念有词：“学而时习之，不亦乐乎，看见美小娘便不回家，不亦苦了我乎？”萧云虽只一夜未归，但这一夜历经生死，此时见到阿儒，亲切感竟比平时重了许多。他跳下马，跑到阿儒身前，叫道：“阿儒爷爷，我回来了。”这一老一小平时喜争口舌之利，此时萧云真情流露，倒让二人忽然没了话说。
阿儒嘿嘿一笑，道：“回来就好，回来就好。咦，你怎么带了个胡人回来，他是小姑娘的兄弟么？”康勾听阿儒说话颠三倒四，心下已是不耐，抱拳说道：“老先生，在下是袄教安西地区萨保、楼兰国师座下护法，听闻老先生武艺高强，不知可有意加入我们，挣得一生富贵？”
阿儒闻言赔笑道：“啊呀？原来是西域三大教派之一的袄教护法呀，大英雄，大英雄。小老儿这厢有礼了。”康勾连忙还礼道：“昨夜这小兄弟冒险相救我们公主，国师见他小小年纪便有如此胆识，想来他的师傅也定是一位英雄人物，特地命我前来结交。”
阿儒笑道：“你们才是英雄，我老头儿一个，哪里称得上英雄二字。何况又是公主，又是国师的，吓坏我们一老一小了。小云儿，咱们收拾东西快些启程，长安城里美小娘多的是，可却不是个个都是公主、国师的。”萧云闻言一愣，心中奇道：“长安城中的美小娘很多么？和我与公主小姑娘交朋友有什么关系？，阿儒爷爷这样说话，难道公主真的比我高贵么？”
康勾打了个哈哈，道：“老先生既然无意出世，在下也不便打搅了。这小朋友受了点轻伤，需得调理几日才是。告辞。”
第12章 （1）（）
第7章1
阿儒也不挽留，拱手送走康勾，笑着对萧云说道：“伤得如何，死不了吧？小小年纪便为个小姑娘命都不要了，嘿嘿，看你长大后有得苦头吃了。”
萧云闻言脸色一红，说道：“哪是你说那样？以前你不是常和我讲做人要扶危济贫的道理么？”
阿儒道：“人家小姑娘有的是人替她出头，偏你这傻小子也不看看自己才几两肉，不过你倒对她真好，那么高的悬崖也跳了，嘿嘿。”
萧云奇道：“你你怎知道这些？”
阿儒道：“你平常下河洗澡至多半注香时间便会回来，昨夜半晌不见你的人影，我这老骨头还能不去寻你？偏巧你那心上的小姑娘被人掳了从门前经过，我便悄悄跟在后面，谁知正好见到你逞英雄，哈哈哈，你可真有本事，打不过便跑。”
萧云听出阿儒言下关怀之意，不由一阵感动，接着却又感到气愤，叫道：“那我在树林里被那蒙面人折辱之时你也在场么？你老说你剑法高强，怎的不来帮我？”
阿儒白眼一翻，怪声说道：“我老人家本想让你受点教训，令你知晓江湖上的险恶。哪知你小子倒还有些办法，竟然为小姑娘舍身跳崖，哼哼，你要在小姑娘面前充英雄，我怎好搅你的好事？”
萧云“恨”得为之语竭，阿儒又道：“要想充英雄，总得先练好了本事，以后好好跟着我学剑才是道理。”
萧云又困又乏，也无心思和阿儒斗嘴，转身回房蒙头大睡。
这一觉直睡到次日日上三竿，经过一夜休息，萧云醒来时感到胸口的闷胀几乎消失。暗想：“那黑衣人面上凶恶，手底却只和禅西差不多。”他却不知，阿儒传的这套练气功法本是源于道家，最讲究的便是无为而大为的境界，即便是在睡梦中，练功也从不间断，只不过练功之人自己难以察觉。他自小性格躁动，阿儒生怕告诉他功法的妙处反会令他刻意而为，因此并未对他说明这套功法的妙处。
萧云起身出门，见禅西带着七、八名羌族少年正围着阿儒问东问西，他们一早便来欲和萧云话别，阿儒心知他这一睡正是行功疗伤，因此拦住一众少年，在院内瞎扯一番。
禅西等人与萧云抚肩相嘱，双方心中都是难舍，嘴上却又说不出来，场面甚是凄凉。
午时三刻，阿儒带着萧云和老七等人，赶着几十匹大宛良马启程往长安出发。
萧云的父亲做的是贩卖马匹的生意，后来因其驯养良马的技术高超，被朝廷许在长安城西市摆行开市，额外条件是为离长安城三十里外的皇家马场进行良马的选配和驯养。萧云虽不愿离别儿时伙伴，但举家搬迁，却也无可奈何。
出沙洲城东行三十里，有一小片沙漠，渡过之后，天色已近黄昏。其时正值初夏，天气颇为晴爽，一行人远远看见前面一大队驼马相间的商队正缓缓而行。再前面有一片沼泽，泽外有一甘泉，一般商队从沙洲城出发都是卯时动身，至黄昏时分正好在此处扎营休息。萧云一行人等没有驱赶骆驼，全部轻装骑马，是以午时出发，到了黄昏便已经赶上一早从沙洲城出发的商队。
萧云看那商队人员的穿戴打扮，和昨日见到成无心所带之人一样，心头不由一喜，暗道：“看来昨日之事未影响公主小姑娘的行程，嘿嘿，这可太好了，一路上，一路上？”他不由自主开始在心中称呼成兰陵为“公主小姑娘”，却是成无心的一番话暗中已对他产生影响。此时喜见成兰陵所在的商队，但想到成无心看贱自己，却又不知能否有机会同成兰陵相见。
阿儒见他脸色数变，心中已是了然，说道：“今日一大早，有个公主小姑娘的什么下人，来送口信给你。”
萧云连忙问道：“说什么了？你怎的不早告诉我？”
阿儒慢条斯理道：“你那会睡得吹呼打鼾的，我怎好叫醒你？”话至此处故意打住，准备与他胡扯一番。
萧云却无心与他斗嘴，连连催促道：“公主小姑娘使人来说什么了，你快说，别吞吞吐吐的，像隔壁的刘婆婆。”
阿儒见他说起成兰陵竟连与自己斗嘴也没了兴趣，心下不由感慨，似乎情绪也随着他急迫的神色心思荡漾。当下据实相告道：“那人传话说，小姑娘让告诉你，她记得你跟她悄悄说过的话儿哩。”说完却忍不住好奇，又问道：“小云儿，你跟她说什么悄悄话了？”
萧云闻言一喜，心知成兰陵将会到长安城后来找自己。他见阿儒一脸好奇，哈哈大笑着放马往前疾奔，高叫道：“我们小娃娃的事，你老人家问那么多做甚？莫非也想小姑娘了？哈哈哈”。
一行人来到甘泉外，天色已经擦黑。只见成兰陵所在的商队早已扎好营帐，点了三堆篝火，众人正围着篝火载歌载舞。外围有十几人放哨，眼见萧云等人前来，立时上前拦住去路。
自古以来，在在这条丝绸北道之上，来往商队路经此地取水休息乃是天经地义之事，老七等人见对方蛮横无理，顿时破口骂将起来。
羌族尚武，民风彪悍，此时虽见到对方人多，老七等人却也不惧，对方态度强横，双方各不相让，眼看冲突将起，突听一人大喝道：“不得无礼，让他们进来。”
阿儒大咧咧的率同众人进入营地，前方一名高鼻深目的精瘦汉子站立在侧，正是送萧云回去的康勾，刚才便是他在说话。
康勾对阿儒和萧云拱手作礼，道：“敝教正在举行仪式，所以才会阻拦各位。不过萧小哥救过公主，不是外人，自当请便。”说完吩咐众人任萧云等人自由取水，便转身投入到热烈的歌舞中去。
萧云本想寻机打听成兰陵的消息，但康勾说完即走，只得按奈住心中渴盼，张眼四下打量，只见对方教众人人都是一幅情绪高昂的模样，口中“嗨嗬哟嗬”的唱着咒语，当中有人插羽执角围着篝火跳跃不停，心中好奇顿起，问阿儒道：“他们在庆祝什么？”
阿儒和老七等人将马匹窜成一个圆圈围在外侧，也点燃一堆篝火，取水取粮而食。听萧云发问，说道：“这是火袄教的祈福仪式，每年的正月、四月、七月、十月火袄教都要举行这种仪式。”
萧云闻言心中更奇，想那佛教、道教甚至摩尼教等，无不在祭祀的时候庄重其事，而眼前的火袄教却一派随性而舞的场面，让他频频为之侧目。老七等人都是常走丝绸之路的老手，自是知晓火祅教的情形，是以并不为怪，只顾吃肉喝酒。
阿儒见萧云好奇甚重，又道：“这火祅教和其他教派有些不同，他们不主动传教，也不译经，只在心里相信世界是分为善与恶两部分，各有一个大神。善的神叫玛兹达阿胡拉，据说代表了智慧、创造、善良和快�