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“好，如此恶官，留做人间，尽皆害人，还是送你到阴曹地府让鬼司公断吧。”
说完举刀猛砍，寒光闪处，胡过脑袋蹦出丈远，热血犹如汹涌突泉，漫散四周。只听一声尖叫，持鞭一旁虚幻而立的郭秀才身染热血，瞬间烧灼，化做一条赤炼冲天而起，不知去向……
杨秀才大呼，然夜空明月朗朗，群星闪烁，四周静寂如坟，不听人息。杨秀才持刀哭喊着“郭秀才”正要离去，忽听侧旁牢室传出呼声，不觉大惊……
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回复＇18＇：十一 出奔
话说杨秀才见鬼秀才郭胜热血浸身，幻形泯灭，赤化而去，痛哭不已，正要离去，忽听侧旁牢狱有人呼喊：“义士止步，救我父女出牢，感激不尽也。”杨秀才始想起周家父女亦押入重犯监牢待审，急忙撬开牢室，砸断铁链，救出周氏父女，趁夜色尚早，三人急速离去，街上亦不见人踪。原来满镇盛传近日恶鬼作祟，皆早早关门闭户，不敢外出。三人来到周家宅院，周女玲儿急忙烧汤让杨秀才洗浴净面，饮食充饥，又找出一身合体衣衫，让杨秀才更换已毕，始打点金银细软，急速速奔城门而去。此时，本县知县闻胡过已亡，一边命人飞马上报，一边让人大开城门，任人自由出入，惟恐阴间鬼怪藏匿城中祸害官府民众，因此，杨秀才三人出城未遇丝毫阻拦，顷刻之间奔出城外。
三人急急似脱逃之兔，惶惶如脱缰之马，漫无目的望西而去。一路上少不得晓行夜宿，餐风饮露。渡过运河，涉过黄河，数日工夫奔入河南地界，进入濮洲俯。濮洲虽亦遭旱蝗之灾，然濒临黄河，灌溉便利，又至夏雨数日，旱灾尽除，蝗灾亦解。此时，熏风抚面，碧水汤汤，绿野苍翠，鸟语蛙鸣，人们正趁田地润泽，抢夏种秋，一派昂然之象。
三人来到濮洲府上，在繁华之处路王井林立店铺中租得两间窄小门面，权且安身。周老汉惜杨秀才乃一矢志从仕之秀才，遂另收拾小房一间，让其静新研读，又花费银两，购买书籍，拜请先生，使杨秀才学绩大增。杨秀才感激不尽，翻身跪拜于地，涕零曰：“周伯，小生已害得你背井离乡，有家不能回，已觉惶惶不安，老人家如此关照，令我大恩何日得报啊。”
周老汉急忙扶起杨秀才，慰曰：“何必出此见外之话，如今，你我已是一条藤上的苦瓜，苦心相连也。周家遭此厄运，亦是上天注定，怪不得旁人，况决不会一辈子如此，相信总会有时来运转之时，不必如此多礼，潜心攻读，考取功名，方对得起周家一片苦心。”杨秀才含泪应允，从此更加发奋读书。周老汉则出外替人种田管院，挣些散碎银两，维持生计。周女玲儿日日洗衣做饭，收拾家务，日子虽清苦倒也干净利落，温和静谧。杨秀才大仇已报，脑清心静，又得此温馨环境，刻苦攻读，已了却双亲遗愿。正至盛夏酷暑时节，天气溽热难耐，杨秀才于房内苦读，汗流浃背。玲儿体贴温良，不时送凉粥汗巾，有时手持蒲扇，一旁摇风送爽，鼓励杨秀才发奋攻读，杨秀才得此鼓励，废寝忘食，终日苦读不辍，成绩斐然。转眼间，蝉静风凉，金风送爽，看看离秋闱仅有一月之余，周老汉及女玲儿即刻为杨秀才准备行囊、盘缠、干粮去京都应天俯应试。今年中原地带广遭天灾，灾民四逃，朝廷诏告天下，灾区生员不论现居何处，皆可赴京应试。
此去京都应试，千里之遥，需跋山涉水，步行搭车乘舟，来来回回要半年之久，倘若中举，尚需进士题名，方可了却父母遗愿。今此一去，不知何时才能回归。然与周氏父女相处半年有余，已情同一家。更兼周女玲儿娇柔善美，温良体贴，巧通人意，为己学绩长进费尽心血，感情、亲情渐渐转化为爱慕之情，竟然割舍不下对玲儿的浓浓情意。虽然心事满腹，口却难开，就此离去，更恐赶考回来玲儿择枝已就，空剩叹息。开口表白，自己一介潦倒书生，周家已经对自己恩重如山，如何敢对恩女玲儿心存奢想？杨秀才心事不定，惆怅满怀，惴惴不安。
周女玲儿眼见杨秀才离期渐近，即将远行，心中亦恋恋不舍。杨秀才博学多才，苦学能钻，有此性情，何事不成？玲儿深深爱慕杨秀才，杨秀才不提此事，一个女儿家又如何出口？如此这般，两人各怀心事，俱不出口。眼见包裹盘缠准备了必，择了七月初六，天空晴朗，周伯央了邻里商家，使足色银锭二两请南行拉货驴车为杨秀才捎脚，杨秀才即刻拜别周伯玲儿，洒泪望京城应天俯进发……
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回复＇19＇：十二 归乡
几番暑尽寒来，几轮花落花开，转眼间，已是永乐年五月，杨秀才已赴京应试三年有余。濮洲玲儿日日挂怀杨万川，天寒地冻是否有棉衣御严冬？盛夏酷暑是否有纱帐挡蚊虫？听说京城又要北迁，杨秀才功名可得中？玲儿如此思念怅然若失，神情恍惚。周伯年事已高，气短力竭，犹加思念武莲老宅，自己苦心经营一世，置得一所小康宅院，期望身后留与玲儿，择婿而居，也不看他人眉眼高低，受人冷落小瞧。如今，出逃几近四载，故居此时不知若何，欲回乡瞧看，怎奈年老路长，又恐官兵看见，落得个有去无回，空剩孤女玲儿 流落他乡，自己安然勤俭一世，到头来岂不落个牵肠挂肚的惶然之鬼？如此思虑，竟郁郁寡欢，不日便病卧不起。眼看着嗍风又起，雪花飞舞，周氏孤老寡女已无米碳生炊，蜗居冷室寒屋，饥寒交迫。幸亏得左右好心邻居常来看觎，不时送米送碳，挣扎度日。
一晚，玲儿正坐于暗淡油灯之下为老父缝补棉衣，忽觉身旁昏黑之处一白衣女子飘然而至，跪于面前凄然曰：“姊姊，我于阴间多日不见丈夫，甚是思念，不知若何，于路多方询问野鬼游魂，方知逃于此地，贱鬼不辞路途遥远，一路寻来，方找到此处，望恩姊还我夫来，虽不能托生，然偷生阴间总也相依为命焉。”玲儿定睛看时，清晰可见该女灰土满身，白衣污垢。急扶起曰：“姐姐不需着急，说说你夫为何人来？如何找到我这里？”白衣女正欲开口，忽听门环响处，杨秀才推门进来，白衣女惊喜曰：“啊！我找的即是你也。”扑扑颠颠奔将过去。玲儿大惊，不觉睁开双眼，原来困乏交加，两眼一合，朦胧间南柯一梦也。看看四周，昏黑如常。玲儿胆怯，遂端灯来到外屋老父床头，一边缝衣一边向老父诉说怪梦。父曰：“鬼寻于此定然有索，此事与杨秀才有关，遇丐送银，遇鬼烧纸，乃善行也。床下尚有几张草纸，去屋外烧了，一张送与托梦女鬼，一张送与杨秀才父母。”玲儿应了，端灯去屋外烧毕，回转屋内。“玲儿，为父年迈，已经力不可支，你已成人，事事要多盘算，不要让父挂心，女鬼尚能寻于此地，官兵焉能不来？”说完，喘息不定，神魂恍惚。玲儿强忍哀伤，扶父把药喂水。老父气息少定，孝女玲儿即和衣趴于老父床头黯然入睡。
次日，阴霾初散，冬阳洒暖。玲儿醒来，看见纸窗上阳光已金黄耀眼。一群耐寒冬雀欢叫不止。玲儿见天气晴好，即洗漱完毕，为父熬粥。午时时分，冬阳当头，天气愈暖，玲儿扶父于门外取暖，自己则趁天暖，浆洗衣物，今日四围一派难得的安祥、温和气氛。
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回复＇20＇： 忽然，门外鸾铃聒耳，马嘶蹄乱。玲儿大惊，忙扶门观望，见一族官兵拥一挂三套敞蓬马车携剑配刀驰于近前，左右观望，看见老父，一兵翻身下马，和言问曰：“老伯，此地可是濮洲俯路王井焉？”
“是”。
“可曾有一周姓老伯居于此地？”
“但不知你问那一周？”
“四年前逃难于此的山东武莲县周伯。”
“……，此地无有山东周家，你可去别处打问。”
“谢谢老伯……”那兵头翻身上马，人马哐啷啷一路烟尘驰去。
玲儿急忙搀扶老父回屋，老父催促玲儿急速离去，玲儿顾不得收拾，顷刻搀扶老父向漫野奔去。
一班官兵四处打问，皆言路王井仅有一家山东周氏父女居住，急忙拨转马头驰回原处，打问确切，方进入周家，然周氏父女已是人去屋空也。兵头急忙命令四处寻找，找到傍黑，方在漫野一座破窑里找见几近冻僵的周氏父女。惊诧之间，兵头急忙下马施礼：“老伯勿怕，我等乃奉山东武安府知府杨大人之命前来河南濮洲俯迎请老人家回归故乡。”
周伯诧异，惊问曰：“那个杨大人？”
“乃知府杨万川杨大人。”
“可是杨秀才杨万川？”
“杨大人乃永乐四年新科探花，朝廷钦命知武安俯。”
周老汉及玲儿释然，随官兵来到居住之处，旧衣家具皆散发四围好心邻里，还足房屋租银，一刻不停望山东进发，一路上早起晚宿，遇店饮炊，颠簸数日，始到武安俯地界。早有快马报知知府杨大人，杨万川简衣便装步行出城三里迎接。三人见面，悲痛交加，杨万川见恩人周伯倍添苍老，善美玲儿已消瘦憔悴，不觉心酸，三人坐于车上一路走一路说一路哭，令人无不落泪。。
杨万川对周女玲儿心仪已久，见仍未婚配，委托知府管事老衙做媒说与周伯，如此婚姻一拍即合。知府立具文书将周玲儿贤德报知朝廷，朝廷恩准，封周玲儿为“武安俯杨万川知府夫人”，授七品食禄。杨万川、周玲儿即择佳日完婚。岳丈周伯精通农事，善管田园，即命司农。自此，周伯虽年事已高，然日日辛勤操劳，于田间指导农桑，身体日见强壮。夫人玲儿虽授七品食禄，却温良贤德，勤俭持家，不时来到田间，与百姓同田点种、同理桑麻，深博百姓敬仰。
杨万川乃一穷苦书生出身，深知百姓不易，常到民间访贫问苦，悉查民情。民之所怨，即行查灭；民之所望，量力尽行。为国为民呕心沥血，倾肝付胆。不数月