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娄家的男人有羊癫疯，生性凶恶，平时就爱借着发病就打人。这其上又有一对不懂事的公婆； 只道娘们儿挨些男人的拳脚不是大事； 从未给她做过一次主。
这瑛娘最近感染了风寒，可不就是挨了男人的打，就被关在屋外不让进屋； 受了地寒才着凉的？
良婆对瑛娘的遭遇十分怜惜； 她觉得这个年轻姑娘，虽是二婚，可人老实本分； 做事又勤快，去给大户人家里做丫头姑娘都是使得的； 只是命不好； 偏落进了泥地里。
瑛娘往炉中送火时； 紧紧攥着手里的银子； 就像抓着自己的命根子。
她是那种就算发了横财也能沉得住气的人——或者说，她只道银子的重要，却因为以前见过更多，所以根本没把手里的几颗碎银放在心上。良婆下午时已经忍不住去买了几块平常想都不敢想的糕点，打算带回去给孙儿尝鲜；而瑛娘，至深夜收工时，都没把手里的东西见光。
她从楼外楼后门出来时，手里提着个竹篮，里头放着从管事的那里领来的几个大馒头。她和良婆不是一个村的人，两人只顺着小巷出了长安街，就分开了。
最近恰逢盛事，奉阳城并没有实行宵禁。瑛娘在给城门的守军看过自己的户籍牒，摁过手印方能才离开。
此时已是亥时三刻了。
她的家在城外的娄家村，此去还有一段很长的路要走。
瑛娘不觉得辛苦，她就是为了楼外楼半夜还要人的这一点，才来这里工作的。她对这一路上的环境都很熟悉，就算天上月光虽然不大，但借着身边的萤火，她也能做到稳步前行。
大概走了一半的时候，瑛娘发觉有人在身后跟着她。
她抓紧手里的竹篮，突然跑了起来。
那后面跟踪的男人骂了一声，竟狗胆包天地追了上来。
瑛娘在树林里穿行，像是慌不择路般故意绕着路。那男人眼见着人要丢，骂得更大声了。
“臭娘们，半夜走在路上，不就是寂寞想勾引男人吗？你跑什么？长得乌漆墨黑，看不清人样，要不是看你身段不错，老子才不会看上你呢！”
瑛娘毫不在意这种污言秽语，只撑在一棵树上喘气。
她支棱着耳朵听着。
“啊——”随着树丫“咯吱”折断，那个男人也发出一声惨叫。
他刚刚一脚踩空了。
“谁在这里挖坑啦？”
瑛娘知他已经掉进陷阱，冷笑一声，搬起脚边的石头抱过去，用力往下一砸。
“啊——”也不知石头砸哪儿了，那男人喊起来声音都在发颤，“谁，是谁？”
瑛娘出了口恶气，也没想顾他死活，转身拎着竹篮往外头跑。
在远远能看到村落的地方，瑛娘看到有团火光朝她这里晃动。
她也不怕，往那里跑得更快了。
穿过草长了一人高的山道，瑛娘看到了坐在河边头一点一点打瞌睡的小孩儿。
这小孩儿才八岁多一点，警惕性却很高。他听到脚步声，身子一惊，连忙站起来，“娘？”
“诶，是我。”瑛娘应了，一边把篮子里的馒头拿出来，一边靠近他，“饿了吧？你快吃，里头我夹了咸菜的。”
这小孩儿没名字，只取了个混称叫野娃。他手长脚长，才八岁，个头已经高过很多同龄人了。只是因为常年缺吃少喝，瘦得皮包骨，像个从难民营里跑出来的孩子。
小孩儿扯掉嘴上的死皮，手伸进河里搓了两下。他把既破旧又简陋的灯笼给瑛娘提着，过来伸手抓过馒头就往嘴里塞。
“谢谢娘……”
瑛娘知道他这是饿急了，看他还记得洗手，便没有觉得他不懂规矩。她摸了摸他干枯得像杂草一样的头，轻声问道：“今天他有没有打你？”
野娃摇头，吧唧了下嘴说：“他要动手，我偷跑出来了。”
瑛娘心想这样不行，她想了下说：“明天你随我进城吧。”
野娃立马摇头说：“我没户籍帖，进不去。”
瑛娘道：“那你就在城门外玩也行。等到了中午我给你送饭，怎么着也比你饿一天强。”
野娃把嘴里的东西咽下去，连连点头，“我听阿娘的。”
瑛娘等着他吃完，拍了拍还有得剩东西的篮子：“这是你明天早上的，我趁早上给他烧水的时候热了，你再吃。”
野娃抹了把嘴说：“阿娘，咱们快回去吧。晚了，你今晚就只能睡一会儿了。”
“没事，我觉少。”
瑛娘牵住他的手，让他提着篮子，再把灯笼举得高高的，两人相扶着过河。
“我今日得了笔赏银，等这个月过完，我就把酒楼里的活计辞了。娄家我们也不去了。”
“跟娄大傻和离吗？”
“嗯。”
“然后我们去哪里？”
“去朱雀街。”
“我们不是被打出来过吗？那个守卫说，我们不能去那种地方。”
“有钱能使鬼推磨。我会把我这些年攒下来的银子给那个能带我们进去的人。”
“反正你不管去哪里，我都要跟着。”
“嗯。”瑛娘抓住野娃的手笑着手：“小野很有用，所以我绝对不对丢下你的。”
野娃忍不住笑，但又想装成熟，
只好把脸埋在瑛娘的胳膊上。
等这一小一大回到家，已经是半刻钟时候的事了。
靠近娄家时，房子里传来吵闹声。瑛娘只道是娄大犯病，也不敢笑了，她把银子掏给小野，让他带着去找地方藏起来。
小野抓着破布袋子站在篱笆外，看着瑛娘进屋，就像是在看她进什么魔窟一样。
果然，没过多久，里面就传来桌椅翻倒和人摔在地上的声音。瑛娘不会哭出声，小野只听到那两个老人在大声劝骂：
“你打她做什么，打伤了，谁给你洗衣做饭？”
“明天有能耐，你再跟张家的去打一架，我绝对不拦！”
小野捂着耳朵，带着满脸泪进了牛棚。
他抽泣着，等了好一会儿，才听到外头有动静。
是瑛娘的脚步声。梦想中文 cndnwx
“小野？”
小野连忙擦干净脸从草垛里爬出来。
牛棚里的黄牛看见女主人过来，往里面走了走。
瑛娘从变得宽敞的门口钻进来，给了小野一瓶药：“给我擦擦后背的伤吧。”
小野拿过药瓶，忍不住哭道：“他有为什么打你？”
瑛娘语气平淡的解释：“白天好像跟村子里的人发生了口角，吵不过也打不过，心里一口气憋了一晚上。”
小野抽噎着问：“那他打了你，就能赢得了那个男人吗？”
“并不会，这只能让他心里痛快点。”瑛娘转过去，把以前褪了，接机教导他说：“这个世上弱肉强食，但是很少有被欺负的人拼了命让自己变强，再回去报仇的。弱小的人，贯于欺负更弱小的人，就像穷人看到富人困难，大多数只会幸灾乐祸一样。”
小野跟着瑛娘的指示往她的伤处擦药：“娄大是个傻子，他没有志气。他连反抗都不会，他只会欺负你。”
“所以他注定一辈子都不会有出息。”瑛娘对自己身上的伤痛并不在乎，因为这就是她留在奉阳必须付出的代价。
等药擦药，瑛娘把衣服穿好。她回身看着哭花了脸的小野一笑，伸手抹掉他脸上的泪：“小野的童年过得很苦，但是小野知道上进，毫无反抗，也存着善心，所以小野以后肯定会成为一个了不起的人。”
“我会努力变得有钱的。”小野拉着她的手承诺，“我亲娘死了，你就是我亲娘。娘，我以后一定会好好孝敬您。我给你买座大房子，让你住进去，白天你出去做喜欢做的事情，晚上回来了，我还会给你洗脚。”
“好。”瑛娘认真的答应，她把小野揽在怀里，二人一同在草堆上躺下。
她还出言安慰：“睡吧，你不需要对娄大的行为有多生气，反正我们隔些天就离开这里了。”
小野点头，紧紧的闭上双眼。
下半夜，他被瑛娘吃疼的呻yin声吵醒。她很痛，痛得睡不着觉。
小野做不了什么，只能憋着自己不让自己哭。
他“安心”地睡着，又听到瑛娘起来。
她这是要去给那一家人烧水。
走之前，瑛娘又回来，把蒸热的馒头放在小野身边。
她摸着小野的头小声说：“醒了就自己去奉阳，我中午过来找你。”
小野装作睡着，发出一声细小迷糊的应答声。
瑛娘这才安心离开。
等了会儿，小野从草堆里爬了出去，偷偷伸出一个脑袋。
外头的天色，还是漆黑一片，连鸡叫声都听不见。
瑛娘每天回来，有一半是为了小野。
小野看棚里的老黄牛也睡了，默默的举起馒头往嘴里塞。
他把东西吃完，刚要出去，就看到有人翻过院门进来。
小野连忙钻了回去。
他只敢偷偷地露出一双眼睛。
他看到那个男人拿着把刀，撬开了娄家大门。
小野年纪虽小，但也意识到了这是要干什么。
他只躲着不吭声，只能那人走，可没想到，房屋里突然传来一声惨叫。
然后就是一片混乱。
小野吓得动都不敢动，他不知道过了多久，直看到那个男人走了，很久之后，才哆嗦着从牛棚里出来。
此时天已经开始蒙蒙发亮。
他透过没关的大门看到，该死的娄大躺在地上，地上全是血。
血腥味混着他身上的牛粪味儿，组合成了一种很奇怪的味道。
小野当时在走之前，顺手把门带上了。
他要去奉阳，他要告诉阿娘，她自由了。
楼外楼的生意，从街上有人的时候就开始做了。
现在正值盛夏，这座酒楼中还需要炭火的原因，就是因为最近楼外楼火了一道菜：炭烧离子