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“当然是和我对立的候选人那一党人！”草田滔滔不停地说，“他们以为杀死我老婆会使我垂头丧气放弃选举！其实得到的是反效果。——为了妻杀妻之恨，我草田草兵卫一定要打赢他们！”
好像是在发表选举演讲似的。然后，他站起来说，
“因为还有些事情要办！我先告辞——”
一说完就头也不回地走了出去。
我目瞪口呆地目送着。
“——喂！你刚才是什么意思？”
我向夕子抱怨，否则局面也不会是这样，
“隐瞒着不说，就当作是被杀死的吧！”
“可是——”
“没关系吧！又没有任何损失！”
本来是毫无道理的活，一经夕子说出口，听起来反而是很有理由似的，真是令人不解。
“夕子小姐真是位有趣的人！”
连小畑也笑嘻嘻地听从了她。
好像是搜查一课的前景忽然一片光明似的。
松井局长一带我们到这房间，就马上走了出去，这时他身旁多了一位红通通的男人回来。
“这位就是发现尸体的沟内。”
一见到沟内，脑子里马上泽现出他低声下气跪在草田裤管下，冀求他嘴中掉下渣滓的那种男人。
“一发现尸体之后，你怎么做的？”
“因为是在那种高度，我也爬不上去，而且我想说一定死掉了，所以心想该先叫谁来才是——”
“所以你就到镇上叫人？”
“是的。”沟内点头说道，“这是很令人伤心的事，可是我仍然叫醒镇长，向他说明发生了什么事。”
“然后呢？”
“我们两人赶到那棵松树那儿，镇长费了好大的劲，才爬上树，将绳子切断。”
“然后将遗体抬回到这里。”
“是的。唉！——本来是该先通知警察前来处理的，我们不该动了现场的。可是因为是镇长的太太，而且一又是被剥光了衣跟，不忍心让她暴露在人前……”
“这一点我能理解。”
“谢谢……到底是谁做出这么残忍的事……”
“镇长太太昨晚是在家里的吗？”
“不，我想不是。”
“不是？”
“她大概在选举总部吧！草田镇长的事务所在镇上的中央地带，那里当作选举总部，镇长太太晚上大郊在那里守夜。”
“真是辛苦！镇长太太的名字是……”
“她叫草田真佐美。事实上，她人既真诚又长得漂亮……”
“喔……”
“希望能早点抓到凶手……”
“那当然，我们会尽力的。不过……你知不知道在镇上有没有怨恨镇长太太的人呢？”
“这个……”沟内犹豫着。
“镇长相信是反对派的人干的，你认为如何？”
“是吗？——是有这种可能性。”
“其他还会是谁呢？”
“没有了！她受镇上所有人的爱戴，没有怨恨她的人！”
我点着头表示明白了，可是内心却不相信这个沟内所讲的话。
做刑警这种工作对一件事是相当了解的，就是世界上没有一个人是会“受所有人爱戴的”。
我问道：“反对派的人是叫什么名字呢？”
此时，隔扇又“唰”的一声打开了。
站在门口的人是二十四、五岁左右的年轻女子，牛仔裤皮衣打扮，不太适合出现在死人面前的装扮。
“这位是忠代小姐！”
沟内慌张地低头鞠躬。
“你为什么不说出来呢？”那女子对沟内说道。
“啊？”
“有杀死我母亲动机的人啊！第一是我父亲！第二是你——”
“忠代小姐。你在胡说些——”
“再隐瞒也没用的。大家都知道你是我母亲的情人。”
沟内脸上一阵青一阵白的。
那女子坐在我和夕子面前，低头说。
“我是草田的女儿，忠代。”
“你好……”
夕子遇到同年龄的女孩，感到非常愉快，问说：
“你刚刚所说的话是？”
“其实，父母早在十年前就分居了。沟内是照我父亲的意思当作我母亲的情人，每个月领有津贴。”
“我还有事——”
沟内逃了出去。
“真是没用的人！”草田忠代说道。
“你说，你父亲是凶嫌之一？”
“他们只有夫妻之名而已。父亲在城内有女人，最近被逼着要结婚。可是，母亲并没有要离婚的意愿……”
“可是，现在杀了她，会影响选举吧？！”
“如果知道是父亲做的，那没错。可是，对镇上的人来说，父亲还是个‘伟大的人’！他们不会认为他会杀死自己的老婆！反而会获得一大批同情票。”
“原来如此！”
“那沟内有没有嫌疑呢？”我问。
总不能一直老让夕子发问吧！否则我还有立场吗？
“就算是为了饯，沟内也不喜欢变成母亲的玩偶。更何况母亲已是五十七岁的人啦！也难怪啦！”
“真的是……”
“真的很乱来！可是，母亲一直纠缠着沟内不放。沟内应该会想要她永远闭口才对。”
这是什么世界嘛！——而且这女子能不带感情地叙述着这些有关亲人的丑事！这女子也真够坚强！
“你啊！”夕子说，“刚刚你举了两名，那还有第三名凶嫌吗？”
“有，那是根据我父亲所说的话！”
“你父亲的竞选对手？”
“是的。”草田忠代肯定地点头，“那就是你们眼前的我！”
翌日，我和夕子又来到N镇。
过了中午才到镇上，仍是那么安静，一点人影也没有。
“又发生事情了吗？”
一—停下车子，走出来，马上听到嗡嗡的响声。
“有人在用麦克风、”夕子说道，“——在那一边！”
我们走了过去。
“可是，这案子不是很奇怪吗？”我说道，“既然没有人被杀，也称得上是杀人案件吗？”
“权宜之计嘛！既然有谜题，就得解开它啊！”
“说到谜题，你的脚怎样了？”
“咦？啊！已经好了。”
夕子若无其事似地说道。
“——那女孩子说的话，要相信几分呢？”
“暂时相信她又何妨呢？她在镇上的年轻人当中似乎很受欢迎。”
“可是，说不定在她那一支支援队伍里有凶嫌——不，把死人吊上去的家伙——”
“目的是什么？他这样做只会使情况变得更糟而己！”
“若不是杀人命案的话，我是不该插手管的。”
“可是，这的确是件异常的案件呀！那还不是跟杀人命案一样！”
“都是你有理！”
“啊！你看！”夕子笑着说道。
我们已经来到镇上的广场。人山人海——镇上的人大。都聚集在这里了吧！
而且，还分成两个集团。一个是专心于草田镇长所说的话，另一个是拥护他女儿忠代这边的人。
两边同时在发表演说。真是一出奇妙的戏。
“镇上的未来就用我这双手_”
“镇上非得清洁不可！”
“那样的小毛头哪懂得政治！”
“不要被那老狐狸迷惑了！”
还真的拚上了！
双方手上都拿着扩音器在对骂着。双方的声音互相回响，混成一团，听不清楚到底在说什么。
我对夕子说，
“——死因要隐瞒到什么时候呢？”
“到这谜题扉开。问题在于为什么有吊死尸体的必要？”夕子又对正在身旁玩耍的小孩说，“——你喜欢镇长吗？”
“不知道！”男孩子回答道，“我妈妈喜欢。可是，爸爸觉得那个女孩很可爱。”
这是人之常情！我心中想道。
有位小女孩靠近过来，说：
“是警察吗？”
“对啊！”
“已经抓到凶手了吗？”
她大概只有八岁吧！却装着一副小大人的样子。
“还没有！不过一定会抓到的，你放心。”
“我看到了！”
“看到什么？”
“树枝下摇呀摇呀的！”
“咦？”
“从我家的窗户可以看得很清楚！”
那小女生得意洋洋地说道。
夕子问道：“清晨的时候吗？”
“嗯。醒来耍去尿尿时看到的。”
“跟妈妈说了吗？”
“有啊！而且还看到有人上去了！”
“是镇长先生和沟内先生吧！”
“我知道有镇长先生。我认识他。”小女生说道，“还有一个人是谁呢？”
她歪着头思考着。
“是沟内先生吧！”
“还有一个人！”
“还有一个人……”
“我看到有三个人啊！”
夕子和我交换眼光。
“——你真的看到三个人？”
“对啊！是真的！他们三个人一个挨着一个地走的嘛！”
“一个挨着一个……看到有三个人？”
“嗯！绝对是三个人！”
小女生强调地说道。
“——嗨！你们好！”
对我们打招呼的人是昨天手拿着霰弹枪的伊垣。
“呀！伊垣先生！你是草田忠代的助选员啊？”
“没错！”他点着头，“因为镇长太太的事情，局面有点困难！”
“对忠代小姐不利吗？”
“老一辈的人觉得跟父母对立争执是不对的，他们反感得很！”
“喔？——对了！你昨天为什么会拿着霰弹枪呢？”
“听说镇长那边雇用了暴力集团的人，我认为不能让他们进入到镇上来！所以…——”
“只是听说吗？”
“这就——”
话还未说完——
“伊垣！”
有人叫他的名字，向着我们跑过来的人是和他一样的年轻人。
“怎么了？”
“很奇怪！仲山不见了！”
“什么时候发觉的？”
“昨天就没有人看到他！”
伊垣沉思一下。
“这就奇怪了！该不会是……好了，大家找找看！”
夕子问说，
“怎么了？”
“啊！仲山也是草田忠代的助选员之一，他行踪不明了。”
“在这种时候…�