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当他俩回到常青家的时候，老成跟母亲已经谈好了大喜之日，就定在十天后的黄道吉日。
“跑哪儿去了，等你半天。”老成责备女儿道。
“没去哪儿呀，周围随便转转。”成芸兴喜的情绪藏都不好藏。
从早到现在，饭都不吃，干聊了许久。老成简单再跟常青交代上几句，带着成芸走了。母亲留住说吃了饭再走吧。老成戏说下次也不迟不迟，以后会常来吃饭的。
老成父女俩离开后，刚去田间收高粱，满身都是高粱灰的哥哥常顺走到常青这边，询问老成父女俩过来是不是有什么事。
母亲笑着答道：“好事情，常青要成婚啦。”
“喔，真的，谁家姑娘啊？是成叔家的成芸吗？”常顺听说自己兄弟就要结婚了，笑得跟母亲一样合不拢嘴。
“是啊，是啊。人家姑娘都等常青回来好久了，这门亲事是你们老爸还在的时候就定下了的。”母亲越说越来劲，她很长时间没有这么开心了。
“常青你可真有福气哈，成芸是个好姑娘。”常顺又说了几句吉利的好话后，奔屋里去拜见嫂子，汇报这一天的劳动成果。
这一天晚上，常青翻来覆去，实在兴奋得睡不着，心里就跟吃了蜂蜜似的甜百倍。但常青不知道的是，另一个屋子里的成芸此时也感动得一个人流着泪水，怎么都睡不着了。从小，这个小女孩就爱上了孩堤时期的常青，她幼稚地认为自己爱常青，常青也就会爱自己。
一年又一岁，光阴让成芸慢慢明白一个道理，也许自己爱常青，但常青却不一定会爱自己。成芸的对常青的爱只能被深深埋藏在自己一个人的心底，她苦苦等了好些年，祈祷梦想成真。
成芸相信自己可以获得美丽的爱情，但她从来不认为，把心目中的那份恋爱变成现实居然就是现在。成芸想不明白，为什么自己盼了很久的一件事情，在真正实现的时候，反而会觉得突然。
或许，这就是生活啊，再平淡无奇的村庄里，也公平地拥有这样看似普通，实则意义非凡的人与人之间的缘分。
自常青回来，母亲就有了一个听她唠叨，陪她吃饭的人，心里变踏实了好多。今天，老成主动过来谈亲事，这个惊喜催母亲在这个夜里睡了个甜美而舒适的好觉。同样是女性，母亲也和成芸一样的柔弱，常青与成芸俩的亲事足以让母亲在这个艰苦的日子里得到最温暖的安慰，她感觉眼角湿漉漉的，并用手去擦拭，擦着擦着就不小心睡着了。
第16章 四合小院（）
第二天母亲早早地做好饭，叫常青草草吃过之后，自己又拿塑料盒子装上十几个小馒头，再用玻璃灌桶装了满满的咸菜，加上四双筷子。
“穿坚实点，跟我去干活。”母亲对常青吩咐说。
“我们去哪干活？”常青早就忍不住要问了，“妈，带这些东西做什么去呀？”
“问这么多干嘛，你跟着我走就行啦。”母亲神神秘秘地，打算给儿子一个惊喜。
常青想知道，但是母亲不说，自己也没办法啊。他速度回屋里换上了一身专程苦力时才穿的装备，上上下下一名副其实的好农民。“我好了，走吧。”
母子俩走出院子，穿过自家的那片高粱地，沿着一条小道走了好远。常青耐不住又问母亲到底是要去哪儿，母亲仍然不肯说。又走过一片茂密的树林，天哪这距离够远的，相当于从自家去成芸家的两三倍路程。
“妈，你们来啦。”成芸站在院子门口，走过来迎接常青母子俩。
这是一个四合小院，就在郁郁葱葱的林子深处，看上去得有些年头了。外围的墙面一半是砖砌的，上面盖有层层叠叠泛红的瓦片，以防雨淋；另有一半却是木框结构，脚底垫着各种巨石以防腐坏。院子大门两扇皆是青松材质，转起来，比常青家的门还要灵活很多。
不对啊，成芸怎么也会出现在这里，今天要在这里做什么事？母亲不说，常青倒是很想过去先问问成芸。但没能如愿，因为，他发现这里除了成芸，还有她的老爹老成也在院内。
“哎，我们来晚啦。”母亲说着，回头眼神示意常青赶紧进去，人家成芸们都早到了，不能失礼与他们。
常青进去看见老成正单手搬着一根柱子。受伤的左手尚未痊愈，不宜做重活。“成叔，我来吧。”常青上前帮忙。
“常青呀，从现在开始就叫我老爹吧，和芸儿一样。从此以后，你也算是我的半个儿子啦。”老成停下来说道。
“哎！”常青羞涩地应了一声。
院子外表是有些破旧，没想到这里边的配置倒还不错。跟常青家的院子大同小异，有大宅小宅，正房小厢房的，基本符合传统四合院的构造。
不同之处在于，这院子处在林子里，估计是不种自己长出来的，院子里只要是裸着土层的地方，都长满花花草草，甚至还有好几株小树苗。
这房子是老成派给女儿的嫁妆，老成知道常青一家人，自从来了嫂子之后，从未和睦过。女儿嫁过去之后，还不知道会闹出什么名堂来。所以他想让女儿和常青来此办喜事，新家就安在这院子里。
噢，原来是这样，看来母亲瞒着自己，是想设计一个惊喜来着。常青谢过老成，说老成和母亲年纪都大了，成芸是个姑娘，打扫院子这些重活，让他一个人来就行。
老成说，这是他给女儿的嫁妆，疏忽不得，还得亲自上手才放心。他就这么一个女儿，收拾好屋子，将来自己还不也得搬过来住。常青一个人做，他哪里知道盆花要放什么位置，院子里哪一株小树苗需要挖掉，哪里的柱子该刷漆了，要换成什么颜色。
这些，常青不懂得。就算懂，那也不一定能做出老成想要的样子。
“来，这边，这边这边，哎，对再这边一点，一点点，再一点点。”老成正当着司令指挥常青作战摆石凳，“等一下，不对，我看看，错了错了，往那边，再往那边。。。。。。”
常青累得满头大汗，依旧欢笑着甘愿被老成瞎指挥。老成是个一丝不苟的人，做事见不得半点偏差，真把常青累得够呛。
“哎呀，老爹。你好好说嘛，看把常青哥累得。”成芸眼睁睁瞧着常青抬上沉重的石凳一会儿往这边，一会儿往那边的，有点喜剧。
“来，成芸，我们还是做自己的吧。常青还年轻着呢，得不怕累。不然将来可怎么养活你呀。”母亲叫成芸过来，陪自己一起捡院子里的枯枝落叶。
“好好好，我知道了，妈。你都不心疼一下自己的儿子。再说了，常青哥养不活我，我可以养活他呀。”成芸跟母亲说着笑。
“什么？”老成听了这话，总感觉很是不对劲。
“哎呀，好了好了，我不说了，不说了。”成芸提前表示自己不再说话，打消掉父亲又来絮聒的念头。
老成心里明白自己一直都是一条老硬汉，却总是在一些莫名其妙的言语上输给女儿成芸。他知道一味学着女儿这类诙谐的表达方式来交流，自己很容易被女儿套住，且遭到戏弄。但，老成竟是戒不掉女儿这套滋生的文字游戏。
比如，在女儿说困了的时候，老成居然也会抛出一句“是不是头发困了”。看来幽默会传染，老成历来只是一个严肃而不会开玩笑的男人。
“哟！这么热闹啊！”这是鲁长官的声音。
鲁长官一手扶着拐杖，一手提着个茶壶就往里来了。
“吼，长官，你就这么喜欢喝茶哪。”成芸说。
“是啊，老了，也就这爱好，只可惜呀，没你泡的好喝。”鲁长官没忘那日，成芸家中喝得一碗好茶。说着，凑到常青身旁：“老二啊，你回来后都有好些天没见你了。”
“嗯，是啊，我也不出门，就没能见着你了。”常青到现在也不知道该称鲁大爷还是鲁长官，怎么叫都不太顺口。
“这是你们的婚房啊，是得好好打扫一下。”鲁长官转向成芸又说：“这院子哪，风水好，将来你和老二呀，准能生一成堆的胖家伙，子孙满堂嘞。”
成芸红着脸蛋，当是什么也没有听见。要不是这么一句话害臊的话，成芸准能接上下一句。
常青一回来，老成就在筹备着成芸和常青的婚事。本来常青家没来提亲，老成就想着等过了大年再来成婚。谁知，东哥的举动让老成敲醒了警钟，他怕夜长梦多，耽误了女儿婚事可不成。
于是才主动去到常青家里跟母亲谈这门婚事。母亲只是苦恼于聘礼之事，才迟迟不敢去提亲。她自然也是认为儿子的婚事，越快越好。没想到还意外收获老成给的一份厚礼，是要给女儿一个院子，还建议母亲也搬到小儿子常青家里来住。
当时就把母亲高兴得仿佛回到了儿时最开心的岁月，她又喜又愧，难在自家没办法大大方方地上个像样的聘礼。
这院子原来的主人是个年迈的老妇人，儿女们长大后都去到城里工作，后来在城里结婚生子，没再回院子里来住，只留下老妇人一个人孤孤单单的。孤独的老妇人是越来越老，还体弱多病，儿女们就来把老妇人给接到城里去住了。
鲁长官其实还是个八面玲珑的人，跟院子主人相处不错。当时就只花了少数一些钱，便宜把这院子给买下来。
前几天，老成来找他，说是要鲁长官帮忙把院子转手卖给他，给女儿作嫁妆。作嫁妆，多么喜庆的一件事情，本来院子空着也是空着，何况鲁长官很想帮衬一把的。他想都不想就答应了，依旧便宜的价格把院子转让给了老成。
第17章 石桌午餐（）
在总指挥老成的领导之下，鲁长官也积极参与进来，对院子进行了一场大扫荡。很快就到了中午，是时候吃午饭了。
母亲在刚刚清理完毕的水井边，捞上来一桶水，洗了手，又把水桶提过去，让大伙儿洗手准