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“嗯，神社不一定有神灵，不过只要还有人祈愿、供奉，的确也就还具备力量。”明月想了想，“下鸭神社噢，是贺茂御祖神社？”
“是，正是祭祀玉依姬命与贺茂建角身命的贺茂御祖神社。”矢三郎笑道，“从先祖们开始，下鸭的狸猫就一直深受神社庇佑呢。”
在狸猫界，众所周知的一件事情是，下鸭一族乃是名门，是历史可以媲美下鸭神社、血脉能与古时豪门贺茂一族比肩的名门狸猫。对于自己的血脉，矢三郎也不可避免地流露出一丝自豪。
然后，他看到这位神秘却又容色绝丽的人类女子若有所思地点点头，笑得有点古怪。
“嗯嗯，不错，不错。”明月一本正经地点头附和，“在我看来，贺茂一族也好，贺茂御祖神社也罢，所做过的最好的事情，一定就是帮助狸猫的一支血脉绵延至今。”
矢三郎茫然地眨眨眼。
“好了，报酬的事以后再说。”明月站起身，勉力揽住身边大妖怪的肩，大包大揽地说，“如果真的只需要除灵，就让我英俊酷炫霸气无比的男朋友上，一巴掌一个，永绝后患，一劳永逸！”
“哼，一巴掌一个？明月，你真是太小看我了。”茨木骄傲脸，又再瞪面前油嘴滑舌的狸猫，“我一掌下去，神社里所有狸猫就都能‘永绝后患’了！”
“不不，这就不劳烦您了”矢三郎干笑连连，“啊，斗胆再询问两位大人的名姓？”
“我是明月。这个嘛，是我万年中二的男朋友，叫他茨木就好。”
“是，在下一定谨记。”
第十一章 林中鬼影（）
下鸭神社最着名的；也许是那一道朱红的楼门，高高飞起的屋檐像大鹏的翅膀；也有人会调侃这种制式的建筑作“大脑袋”。的场的屋子离这里不远；靠双腿漫步过来足矣。
狸猫变化的圆脸青年在前引路，不时还讲解两句典故，恭谨的姿态背后别有一番主人家的从容。阴天的京都不如阳光灿烂时好看；云层低垂，城市灰扑扑的；街景杂乱黯淡。不过恰是这种写实的黯淡；令下鸭神社的楼门红得更浓郁，显得气定神闲。
“那是舞殿，五月葵祭的时候会有打扮成官员的人在那里念祭文。”矢三郎指了指中央那座四面通风的建筑，“很威风？但到了晚上，就成了狸猫的寝殿。”
雨天也有游人；三三两两在华丽的神殿建筑物间走动。等过了主要景点，步入纠之森的范围；游人基本就不见了。这片森林自古便扎根于此；到了今日，依旧沉静如昔；顾自在城市里郁郁苍苍。森林广阔，人声稀少，气氛便格外幽静。一眼望去；林木苍翠；石头铺成的道路素净得过分；先前被城市建筑物切割得七零八落的色彩，在这里突然连成一片，大块大块地涂抹在视野中；刚才还显得死气沉沉的天空，从纠之森里看去也变好看不少。
偏离人为建造的道路，恣肆生长的草叶被踩得窸窣作响，是一种水分饱满的、清爽的响声。
“白天神社里有人类的时候，狸猫就会在森林里玩耍。”矢三郎走得更快了一些，但又回头露出温顺的笑脸，“到了秋天，银杏叶会变得金黄，零零散散的枫树也会逐一艳丽；金色和红色叶片落在清澈的水面上，那随波而去的姿态十分动人。虽说不如岚山红叶有名，但在我看来，纠之森的美也是独一无二的。”
“是吗？那秋天一定要来看看。”明月击掌赞叹，“矢三郎口才很好嘛，如果去做导游或者销售的话，一定是业界第一。你觉得呢，茨木酱？”
“不觉得。”茨木瞥了青年一眼，傲慢道，“只是脆弱又聒噪的狸猫而已，在绝对的力量面前根本”
无能为力。
大妖怪话没说完，就被女朋友踩了一脚。“哎呀呀，一不小心腿滑了。”明月笑得假惺惺，若无其事地收回腿，再拍拍茨木的肩，“我可爱的男朋友一定不会介意的对不对？”
“可爱的男朋友”瞪着她，坚持不过一秒，就悻悻地应了一声。
狸猫青年在前面憋笑。
一阵风过，几片叶子打着滚来到他们脚下。那是属于盛夏的翠绿叶片，但下一刻，枯黄从叶柄蔓延到整个叶片，进而方圆几米的地面全都倏然化为枯黄。
矢三郎没反应，明月皱了下眉，茨木面露不快，眼睛里泛出丝丝带着杀意的黑气。
母亲——！！！
前方传来尖叫，打破了森林的幽静。
矢三郎面色大变，立即往那头冲去。没跑几步，他就觉得后颈被人拎起，紧接着在双脚离地的过程中，他稀里糊涂地就“嘭”一下变回毛茸茸、圆滚滚的狸猫。
“上来！”
地面和树干和天空；视野在身体翻滚时刹那变换。狸猫被扔得在空中翻了几圈，最后落在人类手里，被好好地捧住。高速奔驰时，扑面的风也气势汹汹；狸猫抬起脑袋，看见的是人类女子精巧优美的下巴。
明月好端端被茨木单手抱着，手里捧个狸猫毛球。她本来是想自己跑的，或者飞也可以，但她刚一动，茨木就一把揽住她，像是条件反射地生怕她跑掉。幸好明月记得让他把矢三郎带上，不然他们可能反而会把当事人甩在身后。
清澈的河流弯曲地横在他们眼前，对狸猫和人类而言都需要从桥上才能通过的河面，被白发男子一跃而过。被束成高马尾的白色长发在风里挣脱了发带的束缚，像苍白的火焰肆意舞动；白发中生出红色鬼角，如嶙峋骨爪刺向天空；小麦色的脸颊上陡然浮现鲜红纹路，那种隐隐发亮的、流动般的色彩，简直像鲜血在流动。
黑色完全覆盖了男人本该是眼白的地方，金色的眼睛里一点竖瞳，看上去异常恐怖，充满邪恶与不详。
呆滞的狸猫，张大了嘴巴。
“茨木，你怎么了？”
“哦——不知道为什么，前面的气息让我觉得异常讨厌。”这个和罗城门之鬼有着一样名字的男人狞笑着，露出尖锐的白牙，“真想把那个东西完全捏碎，榨干每一滴鲜血！哈哈哈——”
森林中的气息本已十分令人不安，而他满布杀意的笑声又令森林显得更加恐怖了。狸猫大大打了个寒颤，勉力笑出来，颤声问：“明、明月大人您的这位男友，似乎、似乎也不是人类啊。”
他被女子捧起来，视线和她平齐。
“对啊，他是妖怪。”明月淡定道，“别怕，他就是看上去中二了一点，其实还是算了我摸了摸自己的良心，必须承认他本质上也是很中二的。”
“抱、抱歉再多问一句，”狸猫笑得比哭还难看，“这位妖怪大人名叫茨木，难、难道说”
人类女子望着他，笑容有些促狭。矢三郎咽了咽口水，摇摇头：“不不，没什么。”
狸猫想要长命百岁，就必须学会装聋作哑，对某些显而易见的可怕事实视而不见。矢三郎这么安慰自己。
他们转眼到达了不安的源头。在森林深处，一棵古老的樟树苍苍而立，其下有一个树洞，洞边趴着一只毛色比矢三郎更浅的小狸，正捂着流血的前臂，“呜呜”哭个不停。
“矢四郎！！！”矢三郎从人类掌中跃下，急忙跑到弟弟身边，“矢四郎，怎么样，你没事？”
“哥哥！”年幼的狸猫扑到哥哥怀里，不停抽泣，“母亲、母亲和大哥都被、被鬼抓走了呜呜呜”
“什么？鬼？”
“刚刚有很可怕的东西，一下就把我们抓住了是母亲和大哥拼命把我推出来的，呜呜呜哥哥，怎么办”
矢三郎瞪着眼睛，觉得弟弟说的话实在太滑稽，可看幼弟前肢受伤、哭得伤心，再看周围草木枯黄、冷风凄凄，母亲和大哥果真踪影全无，又由不得他不信。他素来是只灵敏机变、很有主见的狸猫，但面对超出常识的事件，他发觉自己如此无力，只能怀抱着瑟瑟发抖的幼弟，求助地看向那边来历神秘的人类和妖怪。这时候，他们——尤其是眼神冷酷的白发妖怪，反而因为那种让人发抖的强大而显得可靠起来。
四下死寂，唯有小狸哭得伤心。明月迈出一步，只听干枯的树叶在脚下发出无力的碎裂声。她想了想，围着樟树转了两圈，指着高处一截树枝，让茨木给她折一枝。
樟树叶片半黄半绿，虽然萎靡，却尚有生机。明月拿出今早还没用完的雨水，淋了些许在树枝上，而后将其往半空中一抛。被净水洗濯过的叶片散着灵光，浮在空中，无声转动，最后指向某个方向。当明月望着这一幕的时候，她忽然觉得很熟悉。她想起很久以前她似乎总是用这个方法，只是那个时候还是杨桐树枝，她穿着累赘繁琐的衣服，独自谋划着未来。
她不知道茨木也同样觉得熟悉，而且是恍惚而莫名的熟悉。他眼中看到的是她黑的长发、白的衣裙，清丽的侧脸专注宁静。他想，她应该拿着那枝树枝对他笑，笑得满不在乎，也因为这种不在乎而显得神采飞扬。
树枝定定指向不远处的地面。明月做了个手势，让树枝朝那里飞了过去。一滴水珠从叶尖滚落，砸在枯黄的地表。
地面在颤抖，像波浪起伏的海面。
“嗷——”
一道难以说明形状的黑影猛然从地下弹出，扭曲着发出尖叫，似痛似怒。在颤抖的空气中，黑影朝那个作乱的人类扑去！
一只手，更准确地说，一只狰狞的鬼爪，倏然间牢牢抓住那道黑影的头部。在僵持不过半秒后，黑影在他手中化为齑粉。
两只狸猫都张着嘴；矢四郎甚至忘记了哭泣。
“那是”
“分/身。”明月将香樟树枝团在手里，一息过后再张开手；树枝已然碎成粉末，漫天地飞洒出去，所过之处隐隐发光。
此刻林中光线昏暗，那清新的微光就更明显，再仔细看去，那些发亮的粉末分明在地上勾勒出一个个形状：那像是什么怪物的脚印，凌