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“晓”的首领？也就是说止水也不知道姐姐的具体去向。鼬不得不压下心中的疑惑，点点头。
“卡卡西前辈！”
负责和木叶通讯的感知忍者叫起来。
“确认那座人像就是‘外道魔像’！火影大人让我们暂时把魔像封印起来，然后即刻返回木叶。”
不得不说，虽然带土叛村两年，但他也带回了不少有价值的东西。卡卡西想起来，明月曾经嘲笑带土，说他是出去给木叶做卧底了，把带土憋屈得说不出话来。
“走吧。”卡卡西说。作为这里资历最老的忍者，他理所当然担起了队长的角色。
鼬扫了一眼四周。在他的感知范围内，有不下十个人正向各个方向飞速奔走。他并没有追击，因为那些是其他村子的忍者；鼬有意让他们把这场战斗的信息报告回去。事到如今，他已经明白了，这次战斗最大的目的并不在于“晓”本身，而在于威慑其他村子——彰显木叶实力的同时，也警告其他村子不要妄想和“晓”暗通款曲。
早有准备的感知忍者上前，用事先准备好的封印卷轴将魔像封印起来。角都的尸体也被封印进卷轴；这种五个心脏的存在是很有研究价值的。
清理完毕的木叶忍者们消失在林间。
冬雨无法成为忍者的障碍。鼬踏过一根又一根微湿的树木枝干，任垂下的藤蔓和气生根拂过他的耳边。
哗啦。
细微的破碎声突如其来；鼬停了下来。一滴雨水落在他的睫毛上。鼬眨了眨眼睛，低头看去。
“鼬，怎么了？”止水关切道。
“项链”鼬迟疑道，“碎掉了。”
原本是淡蓝色晶体的位置上只剩下一点末端，其余部分则在刚才突然破碎，跌在他脚下的树干上，又滚落到下方的泥地中。
“真的啊。”止水也有点纳闷，但不太在意，“应该是刚刚战斗的时候受损了吧？别在意，鼬。”他知道鼬很重视这个，便拍拍友人的肩，“回去让明月再送你十条好了。”
真戴上十条的话会被姐姐笑死吧。鼬这么想着，眼里却泛出点笑意。
“嗯。”
忍者们的身影渐渐隐没在了森林深处。
雨仍在下。
******
水门听到一声苍鹰的长唳。他的暗部自阴影中浮出，向他报告：“火影大人，那是明月队长的通灵兽。”
四代目站起来，走过去打开了窗子。老鹰从高处俯冲下来，在快要撞上玻璃窗的时候猛然折回，盘旋一周。水门伸出手，接住老鹰扔下的卷轴。他看着手中的卷轴，明白了什么，神情悲哀下去。
明月的忍鹰落在窗台上，锐利的眼神在长时间飞行中变得有些疲惫。它面对着木叶的火影，低下头去。
“‘晓’的总部位于雨忍村，首领佩恩身份确实是长门。明月大人用‘地爆天星’将长门及其他二人封印，但不确定是否封印成功。所有战斗影像都记录在大人的眼睛里”忍鹰顿了顿，眼中流出泪水，“大人希望，火影大人在察看过后，能将眼睛交给止水君，再让止水君转交给她的弟弟鼬君。”
明月死前并没有说得这么清楚，然而忍鹰很确定主人的意思。它知道主人是怕鼬君不接受，才让止水君来做这件事。
同样是通灵兽，鹰并不被冠以“仙人”之名，自然也没有那么强大。然而它的灵智和感情和人类毫无二致。
“是吗”水门眼神更加黯然，“确认明月战死了吗？”
鹰深深埋下头，“是。”
四代目沉默很久，低头默哀。所有隐藏在阴影中的暗部成员各自低头——为了他们战死的队长。甚至有不为人知的暗恋者咬紧牙，努力抑制住眼中的泪水。
明月的秘密任务是她和水门两个人定下来的。从知道敌人拥有轮回眼开始，木叶就在思考对策；最后他们决定，最好的办法就是木叶也拥有一双轮回眼。这是有可能的，因为长门的写轮眼得自宇智波斑，那为什么同样拥有万花筒写轮眼和宇智波血脉的明月不行？
于是根据南贺神社地下石碑的内容，明月接受了柱间细胞的移植（那时候大蛇丸还没有叛逃），但什么变化都没有发生。直到一年前，她才初步开启轮回眼。但仙人的眼睛比万花筒还消耗查克拉，明月无法维持太久。
这一次水门给她的任务，是让她尽可能探清佩恩的实力，但没想到
“我知道了。”水门说，“木叶不会辜负明月用生命换回来的战果的。”
对于佩恩的下场，木叶会确认清楚。无论“晓”有什么目的，水门都不会让他们得逞。
但四代目接着又苦笑了一下。“鼬会很伤心吧还有佐助。”他说，“我儿子鸣人也会难过的。”
“您打算什么时候告诉鼬君这个消息？”忍鹰问。
“等到战斗影像提取出来之后吧。”水门说，“我会亲自去富岳家里，把这个消息告诉他们的。”
忍鹰直视着四代目。“你们人类的事情我没什么兴趣。”它用一种很执拗的语调说，“但是，明月大人临终前让我多安慰一下她的弟弟鼬君，所以”
老鹰振动翅膀，重新飞向蓝天。
“届时麻烦您将我的契约转交给鼬君，拜托了。”
木叶上空一片晴朗，没有丝毫阴霾。但在天边，云层正在集聚，并朝着木叶流动过来。
起风了。
******
一连几天都是阴天，而且白天越来越显得昏暗。
“是不是要下雨了？”
佐助抬头望着天空，看到云层离他那么近，仿佛下一秒就会滴落下来。
“不会啦不会啦！”鸣人信心满满地说，“这几天天气都是这样的嘛！别管那个了，佐助，你还没说我的新苦无怎么样呢！”
他故意把手里的忍具凑到佐助的鼻子尖，神情动作满含炫耀之情。佐助撇撇嘴，看了一眼，发现那确实是一把漂亮而锋利的苦无，而且是特别定制的三叉式。
“怎么样，漂亮吧！”鸣人骄傲极了，“是我老爸送给我的哦！”
虽然偶尔会抱怨身为火影的老爸太过忙碌，但鸣人其实特别为父亲骄傲。
“还行吧。”佐助昂起下巴，“我还是更喜欢我姐姐送我的弓箭，还有哥哥送我的一套手里剑！”
“有姐姐和哥哥了不起啊。”鸣人悻悻道，鼓了鼓脸颊，转念一想，又兴高采烈地挺起胸膛，“明月大姐头还想嫁给我呢！”
佐助用一种看智障的眼神看着自己的小伙伴。
“你是白痴吗，鸣人？”他说，“我姐姐开玩笑的好不好！”
小孩子的日常之一，就是拿自己的父母和兄姐较劲，吵吵谁的家人更厉害、谁在家更受宠爱，等等等等。而佐助不仅有父母，还有一个姐姐、一个哥哥；对上只有一个妹妹的鸣人，佐助自然大获全胜。
“时间差不多了，我们回家吧。”佐助心满意足，笑得像只得意的猫咪。
“时间不还早嘛”鸣人嘟囔着说，“佐助你真是个乖宝宝！”
“你这家伙。”佐助老成地叹了口气，“不是你说的，回家晚了会被玖辛奈阿姨揍成猪头吗？”
鸣人冲佐助做了个鬼脸，但想到自家人称“血红辣椒”的老妈，立刻也乖顺了。
“好吧，明天见，佐助！”
告别小伙伴，佐助走出街心公园。他看看天色，还是觉得会下雨，于是加快了脚步，最后干脆跑起来。小男孩都这么精力旺盛，佐助也不例外。
族地门口开水果店的老爷爷老奶奶正在收摊，看到佐助后还送了他一袋番茄。佐助有点不好意思，但姐姐说过不要总拒绝别人的好意，只要也对别人好就行，所以他高高兴兴地收下了。
“妈妈，我回来了！”
“佐助回来了啊！过来帮妈妈拿一下东西可以吗？”
母亲的声音从庭院中传来。佐助应了一声，放下番茄，噔噔噔跑到院子里，看到母亲正在收晾晒的衣物。
“来，拿一下这个。”美琴把几件衣服交到幼子手中，摸了摸他的头，“辛苦佐助了。”
“不，这是我应该做的。”佐助像个大人那样回答。他抬头看着母亲温柔的笑脸，想了想，问：“妈妈，姐姐什么时候回来啊？”
已经两个星期没看到姐姐了。明明哥哥也是上忍，但哥哥也说不知道姐姐什么时候回来。
“是啊，什么时候回来呢？”美琴轻声呢喃，有些担忧，但还是尽量用笑容安慰佐助，“一定很快了。佐助的姐姐是很厉害的上忍哦，要先把任务完成才能回家呢。”
“哦”佐助长长应了一声，“哥哥也这么说。”
美琴觉得不能把负面情绪传递给孩子，便努力笑得开心一些。“啊啦，佐助是想念姐姐了吗？”她打趣道，“明月知道的话一定很开心吧。”
“什、什么啦！妈妈你真是的我又不是小孩子了！”佐助果然一下子害羞了，别扭道，“我只是只是有新学会的忍术想给姐姐看！”
“是是”美琴抬头看看天空，“啊，就快下雨了，要赶紧把这些收起来才好。”
佐助帮忙把衣服啦被单啦什么的拿进屋子里，看着母亲一一叠好。这时候，从玄关处传来开门的声音。
佐助眼睛一亮，飞快地跑过去。走廊被他踩得咚咚响，正如他充满期待的心情一样。转了个拐角，佐助就看到了哥哥鼬的身影。
不是姐姐啊但哥哥回来他也很高兴！
“哥哥！你回来了啊！”
他高高兴兴地跑过去，像往常一样想要拉住哥哥的手，然后他就愣住了。印象中永远沉稳、镇定，永远不动声色的哥哥，此刻脸色苍白，目光发直，甚至身体都在微微颤抖。他看上去好像刚刚目睹了什么异常恐怖的事物，每一下呼吸都浸染着一种令人压抑的情绪。
年幼的佐助还不懂什么叫“绝望”。
“哥哥你