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“小鼬，你想要掌控别人吗？”
她的目光，还有声音，都像她身后的秋日庭院一般安逸温暖，又像某支失落在记忆中的悠悠的笛声。
掌控吗。
他感到思维随着这句问话旋转起来。
——我希望成为最强大的忍者，然后令其他人都听从我的意见；最终终结这世间的纷争。没错；就是这样。
他在心底默默重复了一遍这个早已确立的理想。
“姐姐。”
他听见自己的声音；乏味得像暗部脸上的面具，跟周围这光明、安稳的景色格格不入。
“人们总是听从强者；武力上的、智慧上的。我会成为最强的忍者。姐姐，这是‘掌控’吗？”
啊听上去真像一个尖锐的反问，他模糊地想。为什么一定要这么说呢？他本可以笑一下的。他如果笑一下就好了。
就像那个人现在做的那样。
她笑的样子很好看。
“来，小鼬；坐到我身边来。”她放下刀，对他招手。
他忽然想起自己对佐助，下意识地微微睁圆了眼睛，警惕着姐姐手指的方向。
应该可以躲过。他想。
“哎，不戳你！”姐姐孩子一样鼓了鼓脸颊，凌空对着他脑门弹了一下。
刚才谈话时的严肃氛围一下就被她那份孩子气驱散了。
他有点害羞，竭力掩饰着，走到姐姐身边，端正地屈膝坐好，就像过去任何一个时候一样。然后他发现，姐姐今天也是正坐的姿态。此刻她正望着天空。
他也抬起头，像姐姐一样，凝望丝绒一样的蓝天和缓缓飘动的白云。风铃在他头顶摇晃，叮当，叮当。初夏时悬挂于此的风铃原来还没有被取下。
云将太阳遮住了。庭院顿时暗了下来，刚刚还有一丝炎意的风也凉了下去。
几片红叶落在池塘的水面，打着旋，找不到方向。
那个人轻轻吐出一口气。
“那是不是‘掌控’，小鼬你自己其实很清楚，不是吗。”她侧脸对他微笑，“因为‘强大’和‘听从’之间从来没有必然的联系，除非你只是凭借武力让他人沉默。”
为什么要说这些呢？为什么要在这个时候说这些？
“你有成为火影的资质，小鼬，所以不要辜负这份才能。”
姐姐的手掌轻轻落于他头顶上。
“要让其他人不仅服从你，更是心甘情愿地信服你，这样才能共同为了那个宏大的理想而努力。光靠一个人是什么都做不到的；一个人的‘和平’也不会是真正的‘和平’。”
所以，是为了什么要说到这些呢，姐姐你从来不是用语言达成目标的人，不是吗。
但他听到自己在很认真地思考。思考是有声音的，就像齿轮精密地转动，只使用理性带动，忽略了其他。
他在回答。
“许多人所能看到的不过是眼前一点蝇头小利而已。头脑发热地争夺利益，丝毫不愿意考虑长久的道路，让这样的人理解我的想法，那是不可能的，姐姐。”
那个时候他所能想到的，原来只有这些吗。
“而少数志同道合的人，只需要简单的交流就能确定彼此的想法，根本不用浪费唇舌。”
风铃还在响。叮当，叮当。
“哎呀呀，听上去简直是夸我嘛。原来小鼬你对我的评价这么高”
就算是这样夸张的沾沾自喜，出现在她身上也从来不会让他讨厌。她值得世间所有赞美。
“但是。”
额头被她弹了一下。不是说好不戳他的吗。他明明觉得好笑，眼睛却在发热。
“这才正是艰难之处啊，鼬。”
她揉了揉他的额头。姐姐是忍者，手指上带着薄薄的茧，但那种有点点粗糙的感觉从来都是那么令人安心。
“这个世界上，大部分人都只是普通人。他们确然目光不够长远，性情也不够坚毅；然而如何让这样的他们真心相信你、拥护你，愿意同你一起，为了你规划出的新世界而努力，这才是所谓承担大任之人应当做的。以武服人，这固然简单，但难道不是最偷懒的举动吗？大多数时候，想走捷径都只是在绕远路罢了。”
“士不可以不弘毅，任重而道远。鼬，你以为，你的责任和目标，都只和自己相关吗？”
这也未免太过自大、狂妄，太过自私了。他听懂了这句话背后的含义。
姐姐。
高空中的风终于驱走了云团，明亮的阳光重又洒满庭院。温暖的风吹拂着他的身躯，暖洋洋的感觉钻进他的骨血，在他鼓动的声声心跳之下近似灼烫。
他终于笑了出来，同时也流出了眼泪。无法制止的泪水不断流过面颊，他却只想摆脱模糊的视野，好看清她的脸。
“姐姐”他拼命压制着声音中的哽咽，惶然地请求她，“你不要死”
只一瞬间，阳光灿烂的庭院成了黄昏，如血残阳笼罩着世界。
“你不要死”
忽然之间，他好像回到了小时候。他也确实成了那个还没有太多力量的小孩子，抓着姐姐的衣袖，伏在她膝头失声痛哭。
那个人的手掌拂过他的后背，柔和，却也充满力量。
这是他的姐姐，可以让他抛下一切顾忌、不再压抑自己的情绪，在她怀中顺应本能哭泣的姐姐。
“你不要死，姐姐，你不要死好不好”
就像一个真正的幼童那样，因为害怕而嚎啕不止，任性地要求大人给予明明不可能给予的东西。
“鼬。”
她的声音听上去如此渺远，如同隔了梦境，隔了回忆，隔了一重又一重的冬雨。
“你曾害怕死亡吗？”
不能让他害怕的，从来不是死亡本身。
“我很害怕。”
然而她的声音却带着淡淡的笑意。
“曾经有人跟我说，我必须要活得足够辉煌。但‘辉煌’这个词真是主观，谁知道什么是‘辉煌’？当上火影足够吗，还是必须要统一世界？”
“可我们忍者注定和动荡为伍；未知生，先知死。鼬，你也是这样的吧？”
是。那一年的尸山血海，成了他一生理想的开端。
“所以我决定了，我的人生只要按照自己的心意来活。别人的辉煌与否，成功与否，都和我没关系；我这一生，但求无悔。”
不知不觉，他抬起头，悲伤地、近乎贪婪地凝视着她的脸。他好像真的回到了小时候，坐在地上，只能仰头看着她。然而姐姐依然是少女的模样，低着头，笑着给他擦眼泪。
这段对话是真实发生过的吧，在过去的某一个傍晚，在落日残照的庭院中，在最终的时刻远远没有到来之前。
“有些时候，人们不得不走上既定的道路。”
庭院长廊的边缘开着几朵蒲公英，她伸手摘下了一朵。
“即便再如何相爱，即便亲如兄弟，即便并不愿意，到了那个时候，离别也终究会到来。”她垂着眼睛，转动手里的蒲公英，“但是，鼬，记得不要太悲伤。”
她抬眼看过来，那一瞬间长长的睫毛轻颤，像一只蝴蝶振翅离开。
“也许，他们只是去了你看不见的地方。你要相信，虽然再也无法相见，但你们仍然抱着同样的坚持，对现实和命运挥出手中的刀剑。”
可是泪水依旧不停地、不停地从眼眶中涌出。他一直看着姐姐，也看到更远处的天边滚来重重乌云，一点点吞噬了抹着霞光的天空，带来无尽的冷雨。
但她只是举起了手中的蒲公英。
花香气息忽浓，风铃不断摇动，她对着夕阳落下的方向吹一朵蒲公英，笑容那么美。
“我们都要坚强地活下去啊，小鼬。”
眼泪肆无忌惮地流着。
“是，我知道的姐姐”
他伸出去的手微微颤抖着。世界开始升腾光点，如无数萤火虫飞舞；在他指尖触碰到她脸颊的前一瞬，所有景象都消散成捉不住的光点。
“再见姐姐”
那些光点越飘越远，再也不见。
******
心跳。呼吸。微弱的光线。
鼬醒了过来。
空气中漂浮着消毒水的味道。窗外天色已暗，天花板上的灯没开，只有不远处一盏台灯散发着柔和的光芒。除了他，房间里还有另外两个人的呼吸。
“醒了啊。”
这个声音是父亲的，但又比记忆中父亲的声音更多了沙哑。
“是。”
这里是木叶医院，而且看上去是单独病房。短短一年时间，他竟然住了两次院，这样想的话，会觉得自己真是弱啊。
也真的很弱，不是吗。
他跳下床。
“医生说你这两天最好多休息。”
父亲淡淡地说，却没有回头看他。他正站在窗边，脸朝向木叶的夜景；灯光折射在他脸上，鼬能很清楚地看到父亲下巴上青青的胡茬，还有他隐约凹陷的脸颊。
鼬沉默地看着父亲。
“是。”
“你没什么别的要说的了吗？”父亲回过头，“那我就回去了。美琴还在家里，佐助在陪她。”
父亲年纪不大，只是因为不苟言笑才总是让人忽略他的年龄。然而在黯淡的灯光中，鼬发现父亲骤然老了不少，每一丝肌肉都绷出了新的皱纹。
“是。”
父亲向外走去。擦肩而过的时候，他说：“止水在外面。”
鼬什么都没说，只是握紧了拳头。
门“咔哒”几声。
这个寂静的小空间里依然有两个人的呼吸。除了呼吸以外，什么都没有。门口的人没有走过来，鼬也站在原地，没有回头。
最终打破寂静的是止水。
“鼬”
脚步声。
鼬骤然咬紧了牙。在止水的手快要搭上他肩膀的刹那，他猛地转身，用全部的力气挥出一拳！然后，第二次，第三次
狭小的空间成了他们的战场。谁都没有说话，但谁都没有留�