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烛火溶溶，照亮重墨伟岸的身姿，一双紫眸专注的盯着手中奏折，朱砂笔飞舞，判下一行又一行圣意。
一晃已是亥时，重墨忽然停笔，撇头看了眼窗外，白雪茫茫，倏然起身，“朕出去走走，不用跟着。”
满盛尚未出口的劝言被堵住，讷讷的不敢再劝，只得守在宫门口，目送一袭常服的天子举伞走进苍茫雪地。
寝殿里，舒嫔从内室转出，披散着一头如云青丝，如玉的冠面，嘴角噙着一抹淡淡的笑，似阳春三月里一抹明媚的春光，无限煦暖。
谁也不知重墨究竟去了哪，半个时辰后，他折回，带着满身冰凉之气，满盛上前接过他手中绸伞，沉得手腕一晃，方发觉绸伞上竟积了厚厚一层雪花。
皇上该不会是雪中静站了半个时辰，才这样想着，忽觉一道森冷的视线定在身上，他惊出一身冷汗，道：“皇上恕罪，奴才什么也不知道。”
重墨这才进殿。
满盛后背沁出一层冷汗，重重缓了口气，隐约觉得皇上定是干了一件十分隐秘的事。
一夜飘雪，到次日凌晨方停，整座皇宫再次陷入一片银装素裹中，满目苍白。
七七 暗夜（1）（）
按照旧例，每年岁末之际，宫里是要举行为期三日的大祭，第一日乃是天子祭祀天神地只，第二日则是帝后并行太庙祭告先祖，第三日则由皇后率宫中众妃于太庙前献祭，如此，方能迎接崭新的一年。
因着这一场大雪，钦天监只得另外选了吉日，并将日程缩至二日内，由皇上定夺，最终选定腊月二十二、二十三两日。
二十二日上午由天子祭天，午后则安排帝后祭祖，二十三日则由后宫众妃献祭祈福，日子虽赶了些，然考虑到年关将近，筹措事宜繁杂，倒也未尝不可。
皇后初登牡丹宫大座，对于这次大祭典礼格外看重，早前已请了礼官询问相关事宜，此番圣旨一下，她便着手忙了起来，从服制到一应器皿祭物，事无巨细，均亲自过问，只盼能在皇上跟前立下贤德之名。
腊月二十，皇后于献祭祈福一事人选上犯了难，遂至崇德殿同皇上商议。
“皇上，大祭典礼在即，一应准备俱已齐全，只有一事臣妾拿不准主意，还请皇上作主。”
重墨正埋首披着折子，临近年关，朝廷里事情繁杂，又适逢北方暴雪，毁了不少良田屋舍，边境又屡遭邻国侵犯，心里本就不痛快，眼下皇后又拿祭祀一事来说事，皇上更觉得烦躁，语气便重了些，“朕养着礼部何用，这么点事办不好，去年怎样办，今年还这样。”
皇后平白受了气，心里登时有些赌得慌，也只得硬着头皮道：“皇上息怒，本也不是什么大事，只是二十三日众妃献祭，俪妃被禁了足，臣妾一时不知如何安排妥当，才来请教皇上。”
听得“俪妃”二字，重墨眉心一蹙，道：“罢了，既是新年将至，大喜的事，便免了她的禁足，其余的事，皇后看着办吧。”
“是，臣妾明白。”
皇后退出崇德殿，面上十分难看。她哪里会想到自己无心之举反倒便宜了俪妃，这下可好，既已免了禁足，祭祀大典焉有不参加之理？
圣旨到的时候，靖苏正在院子里堆雪人。芙蓉宫里只俚末同她二人，自不同别的宫里，早把积雪扫尽，她们只是清了一条走路的道，其余大片的地方仍是白雪漫漫。
靖苏起了玩兴，一个人在雪地里堆雪人，葱白的手冻得通红，脸上的笑容却似三月里的春光，清新明媚。
满盛带着圣旨前来，便是见到这样一幅美景，俪妃一袭素服溶在满眼的白雪当中，一头青丝如最上等的绸缎倾泻开来，如雪花一样白皙的玉面有着最明亮的笑容，一下便照进人的心底深处。
他愣了好一会，才想起手中的圣旨，唱道：“圣旨到，俪妃娘娘接旨——”
于是，笑容在玉面上一点点湮灭，跪下的人又变成淡然娴静的俪妃。
一瞬间，满盛竟觉得惋惜。
“皇上有旨，时新年将近，迎新大喜，特赦免俪妃禁足，盼日后潜心改过，德行兼修，树后宫典范，钦此。”
七八 暗夜（2）（）
“谢皇上隆恩。”
玉面之上何来半分欣喜。
俪妃堪堪接过圣旨，转身进了寝殿，对一地大大小小的雪人也失了兴致。
“娘娘，皇上赦免了您的禁足，您难道不高兴吗？”看着主子面无表情的脸，俚末不明白了，免了禁足难道不是好事么？诚然主子被禁足的次数太多了些。
靖苏实在高兴不起来，免了禁足便意味着她再不能避世，要到牡丹宫省安，要面对其余妃子的责难，她不是怕，只是觉得厌趣。
罢了，想那么多作甚。
“娘娘，内务府前来替娘娘宫里挂红灯笼。”
俚末啐了声，“惯是些见高踩低的，别的宫里早挂上了，这会子听到皇上免了娘娘禁足，都眼巴巴赶来了，都替他们臊得慌。”
靖苏懒得搭理，“随他们去。”
“那可不行，”俚末急急向外赶，“这帮子奴才叼着呢，要是不打赏点银两给他们，指不定怎么避排咱们。”
这边，内务府的奴才前脚刚走，皇后宫里紧跟着来了人，竟是牡丹宫掌事公公江全海，见了靖苏，哈腰请安道：“奴才给俪妃娘娘请安。”
靖苏心里厌烦，面上自不会露出半分，便道：“起来吧，不知江公公前来有何事？”
“回娘娘，皇后娘娘命奴才前来传话，二十三日皇后娘娘率众妃往太庙献祭祈福，还请俪妃娘娘务必于卯时一刻前到牡丹宫，届时，将由皇后娘娘领着众妃一道走到太庙。”
原是这事，靖苏入宫已一年有余，自然知道祭祀一事，应了声，“本宫知道了，请皇后娘娘放心。”
“奴才告退。”
待江全海离开，靖苏越发觉得心烦，蹙了眉心，也不说话，只怔怔望着窗外一丛水仙花。
俚末知她心中不快，也不敢打扰，自悄悄退下干活去了。
祭祀乃是宫中一年一度的大事，除百花宫侍女无资格参加，其余各宫主子一应必须出席，而前一日的祭天以及祭祖，受祖例限制，她们是没有资格参加，也不能列席观赏的，如此，二十二日一整日各宫的妃嫔都被限制在自己宫中，不许随意出门。
丝竹琴乐，礼花炮竹响了一日，到了夜里方消停，按例皇上这夜是要留宿牡丹宫陪皇后，次日又要早起，各宫便安排了人值夜，早早歇了。
靖苏也被俚末押着上床歇息，却迟迟睡不着，一豆烛火浸在燃烧的蜡油里，摇曳欲灭。
倏然，窗外似有黑影闪过。靖苏瞧得并不真切，索性壮着胆子掀被起身，悄悄打开门，露了一条缝小心的向外看。
月色皎皎，照亮大半庭院。院中一隅，竟立着一名男子。
靖苏浑身一颤，险些惊叫出声，赶紧用手捂着嘴，轻轻把门合上。
虽只是匆匆一瞥，她亦可确信那人并非皇上，可这深宫内苑，怎地会有陌生男子闯入，竟还堂而皇之的立在院子里。
靖苏大气不敢出，迅速跑回床上躺着，也不敢唤俚末，生怕惊动了来人，将她们杀了灭口。一番动作下，只觉得一颗心扑通扑通的跳着，又不敢稍有动弹，忍得十分辛苦。
七九 瑞王（1）（）
仿佛过了好长时间，外面没有任何动静，她稍稍安了心，动了动麻木的肢体，仍是不敢睡。再过了一会，她似听见外间有说话的声音，便悄悄挪到门口，透过门缝往院子里瞧。
院子里竟然多了一个人！
靖苏更惊讶了，伸手捂着嘴，悄悄打量二人，隔得太远，她瞧得不真切，依稀觉得当中一人身形像极了皇上，又不敢确定。
她不敢再偷窥，正欲关门，不想远处二人同时撇头，直直望着她的方向，仿佛已经发现了她。近乎仓惶的合上门，她匆匆跑回床上躺下，再不敢起身。
一夜无眠，半梦半醒之间，听得俚末唤她：“娘娘，该起身了，要赶去牡丹宫呢，迟了怕是不好。”
“嗯，”靖苏揉着发胀的头坐起，昏昏沉沉的，精神十分差。
俚末端了热水进来，见她一脸倦容，疑道：“娘娘，奴婢记得你昨夜挺早就睡了，怎的脸色这样不好？”
靖苏接了她递过来的帕子，“觉中多梦，睡得不安稳。”又吩咐：“你去换一盆冷水来，我醒醒神，一会别失态才好。”
俚末很快换了一盆冷水进来，靖苏用冷水捂了捂脸，这才清醒些，接着便是梳妆，只在眼圈泛黑的地方涂了粉遮一遮，点了点唇，显得没那么苍白。梳单螺髻佩一只翡翠玉簪，一件月牙白湖水纹缎袄，外披一件墨绿色织锦斗篷。
“娘娘，这样会不会太素了些。”
靖苏摇头，“不会。”
又用过了早膳，便携着俚末往牡丹宫去。
牡丹宫门外零星停了几顶软轿。俚末见了，登时一拍手道糟，“太庙距牡丹宫甚远，娘娘未备软轿，这可如何是好？”
靖苏摇头浅笑，不置可否。
“娘娘，不如奴婢赶回去准备软轿。”
“不用了。”靖苏叫住她。
恰一顶水蓝帘子的软轿从身后追来，轿中之人掀了帘子探出头来看一眼，嗤了一声，又道：“本妃还以为是哪个宫里落魄的奴才，原来是俪妃，大冷的天，怎得自个儿走路，未免寒酸了些。”
隔了一重软轿的距离，靖苏瞧不真切轿中之人，可那软糯的声音却是极耳熟，午夜梦回，便是那样一张俏丽的脸，一口软语，狠心的欲将她置之死地。
柳嫔。
她怎会不记得她的声音。
只见那云鬓间朱红翠绿，环佩魅影，不难想象她身上穿了怎样华丽名贵的料子，靖苏冷笑着，只当未听见她的话。
行至牡丹宫宫门，靖苏正要提腿跨进，不防柳嫔从旁撞�