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腕钗臂钏，素一双手；梳高髻，一概大首饰不用。只带了两只红得发透的珊瑚耳坠，周身朴素，只这一点跃然而出，趁着掷杯高挑的个子却是半点也不张扬，直与掷杯琥珀的双眼相映成辉。
待收拾停当，掷杯带着几个随身的婢女早早前往婆母顾氏处站规矩。果是起的早了，幸而此时是夏日，虽是露水深重，却并不觉凉寒。
掷杯这几日多在内室养病，这时漫步在廊下，周围只觉寂静一片，除了身边带的这几个婢女行走间裙摆摩擦所发出的飒飒声，居然是半分声息也无。掷杯走在最前头，恍惚间，有种不知今夕何夕之感。昂首望去，漫天的星光尚未完全掩去，却被那东方的一抹嫣红完全盖过风头。
望着这星光，掷杯不知怎地却想起年幼之时。那时杜尉迟刚至，不过总角年纪，掷杯只当他是自己辖下童子军的一员，使他称自己为“大王”。年幼的阿弟尉迟肤色极白，又好干净，行动举止颇有文气，与众仆童不同，便如同鹤入鸡群一般，常引得众人合起来欺负。掷杯自诩为大王，自然要帮着弱小，很是揍了几个力大童子。尉迟逐渐便敛了傲气，与她亲近起来。掷杯便封他做“将军”，几个小童不忿，偷偷暗地里唤他做“面白将军”，引得尉迟大怒，后来勤为骑射习武，怕正是源于于此。
那一夜夜半，也是如此夜凉如水，星光灿烂的时候，阿弟尉迟在窗下悄声唤掷杯，说是有地方可以偷得星辰。掷杯那时懂得什么，便随他偷溜出来。阿弟尉迟却是带了掷杯来到苑囿中的花池之旁。果见天空的星辰倒映在湖中，仿佛宝石一般璀璨生辉，偶尔风起，便有波澜，池中倒映的星辰也一齐荡漾开来，倒比天上的星辰更加鲜活。
那时掷杯也是天不怕地不怕的性子，便下水去捞，谁料足下失滑，不慎落水，只会瞎扑腾，又狠灌了几口水下去，呛得晕了。杜尉迟那时候年纪更小，只会大哭，惊醒了一院子的人。后来掷杯获救醒来，便落下了这畏水的毛病。
掷杯在榻上躺了足足半月，方被获准出门，乳母更是说了尉迟“心狠”，禁止尉迟再入苑囿，又从家生奴仆之中挑了几个嘴甜听话的，与掷杯添了新“将军”，掷杯吵闹了几次，渐渐便将尉迟抛之脑后。因此二人虽在一处长大，自此却甚为少见，后来却有那亲事一说提起来，掷杯自是不满，找上门去同尉迟狠狠吵了两架，并说了几句诛心之语，因此便存了芥蒂在心，不管有事无事，见面总要吵上两句。直到掷杯远嫁，二人再无甚交集。
掷杯瞧着这漫天星光，想起幼年之时的那些个荒唐事，不由得生出人心难测之念，只一道想，一道行路，不多时便到了主屋。
果然此刻婆母顾氏尚未起身，四下里静悄悄的，只有守夜的婢女迎了出来，向掷杯悄声笑道：“杜大娘今日来得怎生这样早，阿郎昨日歇在屋内，尚未起身呢。”此话一出，掷杯便明白杨父昨夜是在婆母顾氏这里过夜。
杨府虽是寒门，却是讲究诗书礼法的，家风甚严。杨父年纪既长，却同婆母顾氏一直相谐，又是天下第一个讲究规矩的，平生最恶娇婢美妾之类，年近四旬，只有两个妾侍放在屋内。一个是大小服侍着长大的，提拔了开了脸，年纪倒比顾氏尚要大些；另一个乃挚友相赠，实在推脱不过方纳了的，一月中倒有二十多日歇在婆母房中。因此平素里掷杯同段三娘虽然是儿媳要来立规矩，却从未来的这样早过，就是怕一时着相了不好看。
“昨日婆母确是这样吩咐你的？”掷杯压低了声音，悄声向月奴儿道。
“奴婢不敢记错。”月奴儿低声回了，掷杯点头。其实这话本不需她问，不过是说于守夜的奴婢听的。果然那婢女点头，低声道：“杜大娘先在西厢稍待吧？这夜虽不是很凉，可大娘方才好些，别再沾染了凉气。”
“无妨。”掷杯摇头，“廊下倒还清净些，若开厢房一时吵闹起来，万一吵醒了爷娘倒不好了。”
那守夜的婢女见掷杯坚持，也不硬留，不多时已经五更二点只听得太极宫正门承天门的城楼上，第一声报晓鼓敲响，掷杯站在廊下，侧耳倾听，只听得钟声响彻四方，端正洪亮，旋即各条南北向大街上的鼓楼依次跟进。却是更加清亮的钟鸣，不多时已然到了修文坊。
“坊门开了。”掷杯叹道。
10
“坊门开了。”掷杯叹道，过不片刻，遥遥的只见廊下几点灯火伴着人声，却是段三娘已至。段三年乍然一见掷杯立在檐下，不由得一楞，低声笑道：“大娘今日倒来得早。”
掷杯向段三娘行礼，只见段三娘穿着家常的衣物，打扮毫不乍眼，便也压低了声音笑答道：“好几日未曾来问安，今日总算脱得沉疴，自当早些前来。”
段三娘也是恍然一笑，两人更不多话，众婢女更是敛声屏息。过不多时只听得婆母顾氏一声轻咳，屋外守着的上房贴身婢女开门进去。不多时出来，指挥一行不大的女婢，手捧各色衣物进了屋内。不多时杨父与婆母顾氏更衣完毕，又有婢女捧了洗漱匣子进去，几个刚留头的小姑娘叉起帘子，支起窗棂，掷杯这才听到屋内有一个丫头俏生生的声音，却是婆母顾氏身旁惯用的唤做阿绫的：“两位娘子已经在廊下等得久了，请主子示下，现在就传早膳可否？”
只听得那屋顾氏微咳一声，“传吧。”
掷杯同段三娘忙垂手肃立而站，鱼贯而入问安完毕，一时早膳传来，杨父与顾氏自然坐在主位，两人都着家常锦样素衣，段三娘与掷杯却是站在一旁布菜。杨氏是自穷困中过来的，早餐不过是饧粥与几色冷热小菜。
婆母顾氏也是小门小户出身，自然不像贵女豪妇一般勤于保养，此时虽刚至不惑，眼周唇边已有细纹难掩，粗一看去，不甚威严，倒显着几分和善。顾氏这一辈子幼年清贫，老来富贵，却是从未吃过大苦的，又生个好儿子，这些年随顺惯了，虽然自诩治家严谨，可毕竟没经过多少事情，眼神中居然还透着直愣愣的小姑娘似得天真。
掷杯左手挽了披帛，右手去拿双箸，刚一入手，便觉得不对，低头看时，方发觉今日分给自己的，却是一双不伏手的银筷。
这筷子不知婆母顾氏从哪陶腾出来，足足比一般的筷子长上一倍，沉重难握，尖端磨得光亮，掷杯瞧时，只觉得那亮光刺眼得很。
顾氏又专门指了一盘滑溜溜的鹌鹑蛋着掷杯去搛，掷杯用中指抵住沉重的筷子，心里却不知怎地，突然涌出中难以言喻的滑稽之感：婆母顾氏真是一辈子随顺惯了，瞧瞧这想出来的都是什么招式？倒是同杨小娘有几分相似，都是吃了亏一刻钟都不愿意等，马上要报复回来的性子。
可是这对自己有什么用呢？莫非这些年自己的弓马膂力，是白练了不成？
掷杯肚子里暗暗摇头，紧念着弓马师傅对自己的教导，气沉丹田，轻抒猿臂，认准了目标，筷子便如同箭出弓稍，望之迅疾，实则轻巧，果然稳稳将那滑溜溜的鹌鹑蛋挟与了顾氏。
只可惜却是大材小用。掷杯暗嗤道。既已成功，接下来更是容易，掷杯凝神静气，也不过是多用了几分精力，顾氏一直想瞧的状况却并未发生。这让顾氏准备了一肚子的说辞，全憋在了肚子里，一顿饭下来，连脸色也绿了几分。
不多时饭毕，一时漱了口。顾氏在杨父面前不好无故发作，只冷了脸不言语。段三娘见此情形，也怕惹祸上身，便也垂首不语，掷杯自然也不去找那晦气。众人皆不言语，气氛便压抑起来，过了半响，顾氏身边最得宠的婢女阿绫见这情形实在不好，忙笑道：“今日两位娘子来得倒早，尤其是杜大娘，钟鼓还未报响便立于廊下了，要我说杜大娘也太过勤勉，夜里风湿寒重，可再病着了怎么办。”
“小小年纪的，勤勉着些也好，”顾氏终于开了口，“只是不要只做做样子便罢了。”
“儿自当日日前来问安。”掷杯见说道她，忙起身立着答道，她早就知道必有这么一说，却故意在脸上带出两分受委屈的神态，言辞间却更加谨慎，果然顾氏看了解气，便也不说什么，点头让她二人离去。
***
自此之后便是每日四更三刻便起的日子，尤其是最开始的几日，虽然中午补了眠，可倦意总是难耐，全身乏力，熬得心口微微发疼。月奴儿青娘阿丑等人更是辛苦，不由得心忧：“这夏日里天暖还好些，若是冬日可叫人怎生熬得住啊？”
“先熬过了这段日子再说其他。”掷杯还是自小底子好，倒也坚持了下来。只是因此掷杯每日未入夜便早早要歇息，信郎又事务繁忙，两厢错过，以致二人这些天来连面都见得少了。
然而这些日子掷杯也曾未白过，她打探敲打，虽无甚大动作，也逐步收拢了陪嫁。
这一日她刚从婆母顾氏处立完规矩回来，正与信郎一道用早膳。杨府的早膳简单，掷杯这里也不例外。
案上不过是螺钿坚漆一套八瓣攒梅漆器。八个攒盘里分别是四样干果四样小菜，干果都是常见的桃杏梨子橘脯，四样小菜是鲈鱼脍、鹿白啖、炙鸭信，糟糖蟹。席上最贵重的莫过于年初掷杯之父年末托人带来的糟糖蟹，却是糟腌过的，平日放在罐中，饭时取出便可直接使用，清甜鲜美，信郎最为喜爱。掷杯各处都送了些，余下的便只在信郎在时食用，到此时也只剩下眼前的这一点了。
掷杯喜食乳酪，此刻正端着碗酪樱桃轻尝，信郎则因为天热没有胃口，掷杯专门吩咐了厨下为他制了冷淘，与深红漆器相衬，夹以碧鲜相间，十分诱人。
“郎君，大娘！”正在此时只听得外头廊下有人轻呼，掷杯以目视之月奴儿，月奴儿点头，一挑帘子道：“有何事如此喧哗？”
只听得屋外廊下那人低声只略说了两句，引得月奴儿压低了声音一声惊呼，旋即快步回转到房内，还未�