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我得承认，在见不到那本关于伊特拉斯坎文化的书的日子里，我确实遭受了不少煎熬。只是凭着顽强的自我克制精神，我才耐住性子，挺了过来。我并不想在任何情况下破坏我们的游戏。对于我来说，这场游戏还是相当重要的。几年来，我已学会了欣赏这种游戏。所有个人利益和愿望都必须服从于它。
在我十分动情地和我心爱的书团圆的时候，马丁继续和那位漂亮女护士海阔天空地神侃着，直侃到她满口答应从同事处借一间小屋，紧挨着霍特斯基湖，供我们欢度良宵。我们都一个个欣喜万分。最后我们穿过了医院院子，走进了一幢不大的绿房子。内科就在那里。
一位护士和一名大夫恰好迎面走来。那位大夫长得挺逗的，活像个“豆秆”，一对颇为显眼的招风耳朵越发引起了我的兴趣。就在这时，我们的女护士用胳膊肘捅了我一下。我扑哧一笑。他们走过后，马丁转身对我说：“这么说，你还蛮有艳福的，乡巴佬，这么一个楚楚动人的女人，你还真配不上哩。”
真是惭愧，我光顾盯着“豆秆”，根本就没注意那个姑娘的模样。于是，我只好装出一副心满意足的样子。毕竟，虚伪与我毫不沾边。这就是说，我觉得马丁的口味比我的可要强得多。因为我相信他的口味是建立在更加广泛的兴趣之上的。相比之下，我就黯然失色了。我喜欢一切事物所特有的客观性和秩序，就连风流韵事也不例外——完全是由于某种谬见，它才被当作独一无二的自由王国。所以，我自然对一些行家里手的意见比对业余爱好者的更加尊重喽。
有人也许会认为我——一个此时此刻正滔滔不绝地讲述着自己的艳遇之一（显然不可能是唯一）的离了婚的男人——居然还以业余爱好者自称，实在是虚伪至极。然而，我依然是个业余爱好者。也许有人会说马丁视为生命的大事，我却当作儿戏。有时我会觉得我的整个一夫多妻式的生活都仅仅是仿效别人的结果，尽管我并不否认这种模仿确实令我喜欢。可我还是无法不感到这种喜欢同时还包含着某种极为随意、滑稽可笑、可有可无的东西，也许类似于参观美术馆或国外游览所具有的那种特点，但丝毫也无法和支撑马丁浪漫生活的那种绝对命令（我一直感觉到它的存在）同日而语。正是这种绝对命令的存在提高了马丁在我心目中的地位。他对女人的判断在我看来就是自然本身的判断，是必然通过他的嘴唇在发言。
家啊，甜蜜的家
走出医院大门后，马丁指出一切都很称心如意。接着他又补充了一句：“当然喽，今晚我们得动作迅速一点。我还想九点前赶到家哩。”
这话可使我着实吃了一惊：“九点前？这就意味着八点我们就得离开这儿。那么，我们到这里来真是莫名其妙。我原本还指望着欢乐通宵哩！”
“你为何要在这里浪费时间呢？！”
“可是我们开了整整一个小时车来到这里，又有什么意思呢？在七点和八点间，你又能于什么呀？”
“什么都能干。你也看到了，我搞到了小屋，这样一来，一切都会顺顺当当的。眼下就看你了。你得表现出足够的决心。”
“但你究竟为何偏偏要九点钟到家呢？”
“我这么答应伊津卡的。她已养成习惯，每星期六晚上睡觉之前，玩一会儿罗密牌戏。”
“我的上帝噢”我叹了口气。
“伊津卡昨天上班时又受罪了，所以我怎么也得在星期六给她一点儿小小的快乐。难道不应该吗？你知道，她是我遇到的最好的女人。毕竟，”他最后说，“你该高兴才对呀，还有整整一个晚上在布拉格等着你哩。”
我明白继续反对已无济于事。马丁对自己妻子的忧虑从来都难以消除。他深信每时每刻都会出现无穷无尽的风流的可能性。什么都动摇不了他的这一信念。
“打起精神来，”马丁说，“到七点还有三个小时。我们不会闲着。”
欺骗
我们踏上地方公园宽阔的大道。这座公园为当地居民提供了一个散步的场所。我们仔细察看了几对从身边经过或坐在长椅上的姑娘。她们的外表都不太招我们喜欢。
必须承认的是马丁勾住了两个姑娘，同她们聊了起来，最后定好了幽会时间。我看得出他并没有太当真。这只是所谓的联络练习。马丁时不时地要练练身手，以免荒废了自己的一技之长。
我们大失所望，离开公园，走进了街道。到处都充满了小地方的单调和无聊。
“还是喝点什么吧，我渴了。”我对马丁说。
我们找到了一间标有咖啡字样的房屋。走进之后，才发现原来得顾客自理。这是间瓦房，透出一股冷漠和敌意的气息。我们来到柜台前，从一个阴沉着脸的女人手中买了两杯兑了水的柠檬汁，端着它们走到了一张桌旁。可桌子湿乎乎、油腻腻的，我们赶紧躲开了。
“可别为此烦恼，”马丁说，“在我们的世界上，丑陋自有积极的一面。没有人愿意待在任何地方，人们总是行色匆匆。这样一来，令人称心如意的生活的速度便自然而然地产生了。我可不想让我们为了这点鸡毛蒜皮的事而大动肝火。这个破地方倒挺安全的。现在我们什么都可以放心地谈了。”他喝了几口柠檬汁后又说道：“你同那位学医的女学生联络过吗？”
“那还用说。”我回答。
“她长相如何？给我准确地描绘一下。”
于是，我便向他描绘了一番学医的女学生的模样。对于我来说，这是轻而易举的事，即便并不存在什么学医的女学生。没错。也许这会破坏我的形象，但情况确实如此：她是我虚构的。
我可以向天发誓我这样做并非出于什么恶意，既不是为了在马丁面前炫耀自己，也不是想牵着他的鼻子走。我之所以虚构出学医的女学生，纯粹是因为我对付不了马丁的连连追问。
马丁对我行动的断定实在是不着边际。他坚信我每天都和不同的女人幽会。他总是把我看成一个与真实的我截然不同的人。要是我坦白地对他说我不仅一个星期来没有拥有过什么不同的女人，而且压根儿就没有亲近过任何女人，他会毫不犹豫地把我看成一个伪君子。
正是由于这一原因，大约一个星期前，我不得不凭空捏造说已将某个学医的女学生登了记。这回，马丁总算满意了。他催促我赶紧同她联络。今天，他正要检查一下我进展如何哩。
“她够得上什么水平？她比得上”他闭上眼睛，在黑暗中搜寻着衡量标准。忽然他想起了一位我俩都认识的朋友，“她比得上玛盖达吗？”
“比她强多了。”我回答。
“难道说”马丁的语气中流露出了明显的惊讶。
“她可以同伊津卡相媲美。”
对于马丁来说，自己的妻子属于最高衡量标准。我的话显然很中马丁的意。不一会儿，他就陷入了一种梦幻般的状态。
一次成功的联络
就在这时，进来了一位姑娘，穿着灯芯绒紧身裤和短夹克衫。她径直走到柜台前，要了杯汽水，然后，端着杯子来到一张桌旁，正好与我们挨着。只见她举起杯子，站着喝了起来。
马丁转过身去：“小姐，”他说，“我们从外地来，不熟悉此地。我们想问你一个问题。”
姑娘笑了一笑。她长得相当漂亮。
“我们热得要命，不知如何是好。”
“可以去游泳啊。”
“问题就在这里。我们不知道究竟该到哪里去游泳。”
“这里可没有游泳的地方。”
“这怎么可能呢？”
“有一个游泳池，但已一个月没有水了。”
“河里行吗？”
“他们正疏理河道哩。”
“那么你到哪儿游泳？”
“只能到霍特斯基湖，但离这里至少有五英里远。”
“这倒是小事一桩，我们有车，如果你能陪同我们去的话，那就太好了。”
“当我们的向导。”我说。
“更确切地说，是当我们的指路明灯。”马丁纠正我的说法。
“那么，为何不是我们的星光？！”我说。
“是我们的北斗星。”马丁附和道。
“不管怎么说，我们的星比维纳斯更加灿烂。”我补充了一句。
“你就是我们的星座，所以你义不容辞，应该陪我们去。”马丁说。
我们愚蠢的玩笑把姑娘弄得晕头转向。最后，她答应和我们一起去。但她先得处理一些事，然后还要去拿游泳衣。她让我们一个小时后在同一地点等她。
我们乐坏了。我们望着她扭动着屁股，摇晃着卷发，装腔作势地走远了。
“你瞧，”马丁说，“生命很短暂。我们必须抓住每一寸光阴。”
赞美友谊
我们又一次走进了公园。又一次察看了几对坐在长椅上的姑娘。一个耐人寻味的现象是，在许多成双结对的女孩中往往一个长得很标致，另一个恰恰相反。
“这里有着某种特殊的规律，”我告诉马丁，“一个丑陋的女人总是希望分享一些漂亮同伴的光泽；而一个漂亮的女人则希望以丑陋女人为背景，反衬出自己的美丽形象。这样一来，我们的友谊便面临着接连不断的考验。我们从来不会让‘选美’随意进行，也绝不会因‘选美’而互相倾轧。这一点我极为珍视。‘选美’对于我们来说始终属于礼仪范畴。我们总是把更水灵的姑娘让给对方，就像两位老派的绅士永远无法迈进房间，因为谁都要谦谦有礼地请对方先进。”
“嗯，”马丁感动地说，“你真够朋友。来吧，稍坐一会儿，我的腿正疼着哩。”
于是我们舒舒服服地坐下了，面朝着即将落山的太阳，任凭世界在我们周围不知不觉地运转。
白