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而叶青枫始终别着脸，萧若水发现了他异常，收敛笑容，蹙眉叹息道：“青枫你别躲着我啊，难道我真的很像个男人。”
叶青枫猛转正头对她道：“其实你不用太刻意，我就喜欢你原来的风格，刚柔并济多好。”他说完眼珠子虚转，就是不敢直视萧若水。
“青枫，你脸怎么红了。”萧若水不明觉厉。
叶青枫窘迫，吃吃道：“天气热。。热的，走吧孟珣都到前面去了。”说完闷头向前。
萧若水在后自言自语：“今天一个个都怎么回事，感觉怪怪的。”她呡唇摇摇头，跟上叶青枫脚步。
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“我刚才向村里人打听了刘氏夫妇，奇怪的是他们好像都不愿意说。”孟珣道。
“青枫，你确定当日你听到的是蒲花村。”萧若水出现了怀疑的眼色。
叶青枫不假思索：“当日我不会听错的。”
“这村子人少，我们再到别处去问问。”萧若水几人走在绿秧葱荣及膝的田间小梗上，脸色凝重。
烈日火热烘干了路边杂草上莹莹露珠，泥地晒的发干反射出炽眼白光，萧若水摸着发烫的头发，步伐沉重。
她用手挡着烈日，眯眼看前方，一位老者背着一箩草，一颠一颠的蹒跚行进，她眨了眨眼，急切道：“孟珣青枫，你们看前面有人。”
“走，我们快过去。”青枫说着就小跑向前。
二人跟上。
“哎，老丈等等！”青枫边喊边叫，三人走进，那老头应声停下，背着一大筐草，徐徐转过身，须发全白，眼神浑浊，面如揉皱的黄纸，瘦骨嶙峋，年龄大约有七八十，仿佛那筐草能将他压折。
萧若水有些心酸道：“老丈你年纪大了，这天干热燥的，这些事何不让你儿子做。”
老头无力叹气道：“年轻人，我看你们三位不是本村人，我们这里离县城远，每年税赋又重，要想糊口，老头子虽然一把老骨头，也还能帮家里分担些农活，不至于像前村梁生家劳动力不足，四岁的小儿子被活活饿死。”
“可恶，竟有这种事，他娘的狗官，活该被杀！”叶青枫气不打一处来，义愤填膺。
“若非今日所见，不知民生凋敝至此，下级敛财，上级瞒报，帝京城表面风光下暗藏百姓苦不堪言，实乃朝廷疏于管制。”孟珣抑扬顿挫。
老丈一张枯槁黯黄的脸尽是无奈，声音喑哑苍衰：“山高皇帝远，可顾不着我们。”
老头儿年迈又身负重物站在太阳底下，说完一句话喘了几口粗气才慢悠悠开口：“年轻人，老朽听你们不像是本地口音，来我们这小村沟，是为何事？”
第67章 威胁（）
孟珣萧若水互相觑了一眼，萧若水郑重开口道：“老丈，不瞒你说我们帝京人士，想问问此地可有一户刘姓人家，还望告知。”
老头一双浑浊老眼戒量三人，口气里满是猜忌：“你们三位打听他们，可有要事。”
太阳光渐盛，萧若水眯了眯眼道：“老丈是这样的，在下曾得刘家夫妇相助，他二人曾告诉过我他们是河西蒲花村人，今日特来拜访。”
老头听后放松戒备，他抬手遥指光亮刺眼的前方，慢吞吞道：“原来几位是老刘家旧识，过了前边三颗大柳树，右拐第一家就是他家。”
萧若水赶紧躬生道谢。
老头说完正欲离开，孟珣突然叫住他，从袖里掏出几枚铜币道：“多谢老丈为我们指路，这钱你收下。”老头笑眯眯收下钱，感叹道：“现在像公子这般礼谦之人不多了。”
孟珣又道：“老丈我想问问，之前我们问了本村好几个人，看他们样子好像都有意回避刘家夫妇的情况，这是为何。”
老头答道：“公子有所不知，本来我们这里的收成大多都要拿到县城里买，那刘家夫妇五年前突然俱不出乡，他家的收成大都转交给我们一起上县城顺带去卖，卖下的钱再分一部分，有钱谁不愿意出力，而且从那时起他们就特别怕见外乡人，上次邻村有人来找他们，老刘开了门二话不说就把人给关在门外，村里人都不知是咋回事。”
“所以你们一会儿，进不进的了门就不好说了。”老头说完一颠一簸就走了。
“孟珣，看来我们是来对地方了。”萧若水道，孟珣望着那老头远去背影，回过头来目光不偏不倚与她对接，都从彼此眼里看到一样的神情。
“我说的没说吧，这村里果然有对刘氏夫妇。”叶青枫语气里有几分自得。
天气燠热，前路日气如浪，来往村民背磨肩扛汗撒滚滚热浪中，似要被炎日熔化，白金色光芒亮的仿佛能烧灼人眼。
三人走过杨柳树，右拐几步，正如老头所言，矮矮的土墙坑洼不平，发干的墙上还长有不少杂草，被烈日晒得发焉打卷，萧若水一眼望进竹篱门内，柚子树枝繁叶茂，荫蔽半个院子，枝上挂满半成熟柚子，有的压折枝丫，砸到房顶，骨碌碌滚落到泥地里，青黄青黄的。
墙边上杵着锄犁镰刀担子等农用具，几串蜀葵高过矮墙花朵鲜妍亮眼，院子中放着一张桌子，一个小凳，想必是天气热，入夜会在院里乘凉，小小的一方院落，处处收拾的井井有条。
叶青枫朝里喊道：“有人吗？”院子里风微哑静。他又摇了摇竹篱门，连喊了两声。
“来了，来了。”屋里有人回应，三人神经紧绷等待来人。
萧若水心微微往下沉，连着脸色也变得沉凝。
那人跑进，看三人眼生，说话躲躲闪闪的：“你们是谁？”
孟珣语气和善道：“敢问大伯是否姓刘？”
听到这话，他反应明显过激，扫了三人一眼，冷漠道：“我不姓刘，你们找错人了。”转身打发他们离开。
在此之间，孟珣目色如沉潭，语气也倏而转沉：“大伯既然我们能找到这里，你又何必推诿隐瞒。”
那人怔停，复又转过身，试探道：“你们究竟是谁，我不认识你们。”
孟珣语气又转为和缓：“在下三人帝京人士，不远千里来找老伯实则想打听一件事，还望如实相告。”
那人有意避闪：“我看几位像是江湖人士，我一个穷村沟乡野村夫大字都不识几个，更别说帮几位的忙，你们走吧。”那人目光摇闪不定。
叶青枫抽剑搭他肩上唬他，那人脸色骤变，瞪大眼睛浑身颤栗不止，抖抖索索道：“大侠饶命，我知道的全告诉你们。”
“把门打开。”叶青枫继续把剑搭他肩上吓他。
“是。。是”那人从腰间取出钥匙，手筛的好几次才对准锁孔。
待他拉开篱门后，叶青枫才把剑从他肩上移开，凑近孟珣嘀咕道：“有时候想要解决一件事还是武力合适，能用手解决何必再动嘴。”
孟珣忽视叶青枫对那人道：“老伯你只要具实相告，我们不会为难你。”
老刘没有办法，被他们胁退进门。
萧若水走神，被孟珣碰了一下才回转神，脸色有些黯沉，她的心事被他一眼瞧穿，从她身边经过，几不可察的在她耳边轻声道：“振作点，有我在。”萧若水站在原地望见他背影，热风从他身旁拂过，带着他的香草味氤氲在她鼻翼，这风竟如三月春风暖到了她心田。
紧张气氛窒漫在不大院落里。
“当家的，怎么回事，他们是谁。”老刘的妻子罗氏冲到院子里，骇愣道。
老刘立即惊呼：“快跑！”
罗氏惊觉情况不对，脸上惊骇表情犹在，拔腿就跑。
老刘趁乱三两步跑到墙边抓起锄头就向孟珣当头砍去，萧若水反应极快用力抢过锄头，老刘支不住力一屁股绊倒在地，摸着屁股，发福的脸上表现出惊痛的表情，有点滑稽，被萧若水揪起领口，一把拽起，目若寒箭，对他低吼道：“老实点。”老刘噤声，半句话都不敢说。
孟珣走过去，不及防对她耳语道：“萧若水，在关键时刻，果然还是你对我最好。”他呼吸灼热，外加天气炎热，萧若水耳朵烧的通红，看向别处说道：“刚才事出紧急，就是一个陌生人我也会救得，再则他是我林府灭门重要线索，我当然要随时提防着他，和你无关。”
“可我怎么听你声音没有底气。”孟珣漫然道。
“热的。”萧若水驴唇不对马嘴，一口答道。
“想跑！”罗氏跑不出几步，就被叶青枫拦在身前。
叶青枫用剑挡着张氏，萧若水提着老刘领口，把他们逼回屋里，她瞥到斜前有个凳子，甩他退坐到凳子上，老刘战战兢兢，坐立不安。
萧若水冷然警告他：“你坐好，不许乱动。”
老刘立马正襟危坐，声息俱安。
叶青枫也放下剑，张氏扶墙退到一旁。
第68章 联系（）
晨光从屋顶缝隙透入，细微尘霾浮游，几人挤在房里，各为一派，空气沉窒闷热，土墙上坑缺的小窗子透光逆打过来，在孟珣脸上透出捉摸不定的暗影。
老刘屁股似有火燎坐在凳上怯生生虚看三人，像极了一只被抓的老鼠，而他的妻子张氏则木雕一般埋头看地，不敢抬头。
“现在该到你说话的时候了。”叶青枫插手似笑非笑盯着老刘。
老刘一惊，怯懦道：“大侠，我不知道说什么啊？”
叶青枫眼光一凛，瞥向老刘，沉声道：“不知道，给老子装蒜，信不信老子一剑宰了你。”
老刘张氏俱是一惊，他脸色霎白，汗如雨下，几乎是哭嚷着道：“大侠饶命说的可是五年前的事”
叶青枫嘿嘿一笑，完全失了刚才的威势：“这不就对了，大爷我问你就要老老实实配合嘛，省的再找你麻烦。”
孟珣萧若水二人表情无语，叶青枫就只有在这些没太见过世面的小老百姓面前装腔作势。
老刘开始说及：“五年前暮秋，那日我们耕种晚归，发现家门口趴着个黑衣人，我抓紧锄�