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随着一声‘吱哟’，半月阁的殿门被小德子打开了。
小德子退到一侧后，伸手拉了荷叶一下，低声道，“你便让娘娘独自去吧。”
“可……”
荷叶还想说什么，小德子已是将荷叶拉到了一侧。
灵犀提裙迈进去，并无在外殿中做任何的停留，直接进了寝殿之中。
寝殿中的光线很昏暗，空气也很浑浊。灵犀走到窗前，抬手将落了层薄薄灰尘的窗户推开。
一阵清风夹杂着雨点吹入殿中，吹散了殿内的略刺鼻的气味。
裉了色的粉色床幔里，病中羸弱的娴才人陷在一床半新的被褥中。听到灵犀开窗的声音，她发出一声疑问，“你来啦？”
灵犀没有回答，而是拿出火折子将寝殿内的烛台点亮。一共点亮了八枝红烛，殿内的光线才让灵犀的心里微微有些舒服。
灵犀深吸了口从窗外吹进的清新空气，淡淡的道，“我来了。”
“来看我是怎么死的？”娴才人轻笑出声，随即便传来了两声轻喘。
灵犀在远离床榻的矮几上垫了条锦帕，坐下后直言回道，“没错，来看你怎么死的，我等了这一日可是等了许久了……”
“你如意了，我日日思念儿女，求生不得求死不能。”娴才人的眼角流下泪水，声音幽幽的道，“每每听到他们过得不好，我的心就如被刀割一样的痛……你，开心了吗？”
“开心。”灵犀面无表情的点头，回道，“我很开心，每当听到宫人回报说你在思念儿女，在苦苦的挣扎，我就开心，很开心。”
娴才人轻轻歪头，在绣枕上擦了眼角的泪，长叹一口气后，释然的道，“只怕是，你开心不了多久了。”
“你死了我也开心。”灵犀看着床榻的方向，冷语道，“你死了，我就再也不用担心你随时会起来咬我一口。”
“哈哈哈哈，”娴才人闻言大笑，轻咳了两声后，嗓间略有沙哑的道，“说到底，你还是怕我。叶灵犀，你也不过如此！”
“你就是一条毒蛇，披着和善的外衣徘徊在我的身侧。在我毫无防备的时候，狠狠的咬我一口。”灵犀回问道，“你说你如此狠辣，我怎么能不怕你？我怕你，更恨你！”
“可你欠我一条命……”娴才人突然用无比认真的声音道，“叶灵犀，你欠我一条命……”
灵犀挑眉，没有接话。
娴才人看着挂了灰尘的床榻顶部，仿佛将目光看到了二十年前的一个冬日，声音略有飘渺的道，“永和十五年的冬天，是我将冻得奄奄一息的你从雪堆里一点一点的拉出来的。是我去喊来了爹妈，将你抱回了叶家。叶灵犀，不管你我之间发生过多少，你终归是欠我一条命……”
灵犀的思绪被娴才人的话拉回到了她还未入宫前的日子。
当时两人都还是孩子。
叶依灵虽然年幼，却已有长姐的风范，无论走到哪里都紧紧牵着她的手，深怕她这大病初愈的妹妹走丢了一般。
那时，没有司徒家，没有叶家，没有皇宫，没有恩宠，没有一切。
只有大雪中纯洁的天地，叶依灵牵着她的手走街串巷，一串冰糖葫芦，两个人吃，一块烤熟的红薯，一人一半。
灵犀的身体里虽然住着的二十几岁的灵魂，却依旧享受着那小小的人儿，以长姐的身份带给她的温暖。
叶家二老平庸，却相亲相爱相互扶持。灵犀虽然是被捡来的，他们却从来没有厚此薄彼过。叶依灵有的，灵犀都有。
正是因为这样，灵犀才深信自己是叶家的小女儿。也正是那个时候，灵犀开始向往有一个平淡而又温馨的小家，养一对可爱又调皮的儿女……
灵犀轻眨了下双眸，低头笑道，“是啊，那样算来我是欠你一条命。如果我不训出一只背诗的鹩哥，多好啊……”
“如果……”娴才人颤抖着嘴唇，哽咽道，“如果真有如果，我不会在那个雪天救下你。我不会在司徒家上门寻人时，任他们把我带走顶了你的生活。我不会在进宫后四处寻你的消息。我不会让项儿杀了钱为石，因为恨将你留在宫中陪着我。如果有可能，我不想替你背负着司徒一族的荣辱，不想年迈的爹娘死在司徒家的手上，不想困在宫中，不想过这生不如死的日子……”
灵犀抬起双眸，看着褪色的床幔微微皱起眉头，“如果你不与我为敌，何至于落到现在这样的地步？就像你曾经说过的，你我姐妹同心，还怕在这后宫之中没有一席之地吗？！你为何几次三番要置我于死地！”
“我？我置你于死地？”娴才人摇摇头，泣道，“我从来没有想过要你死，我只是想，只是想你的位份比我低一些，恩宠比我少一些，日子过得比我不如意一些。因为只有这样，司徒家才会一直站在我的后面，而不是将目光放在你的身上……可你的运气太好了，我费尽心机，都无法将你拉下来一点点。无论你置身到什么样不堪的地步，你都能再次爬起来……”
“运气好？”灵犀轻笑出声，点头道，“的确，我运气够好，连老天都不帮你！不然，最后胜的怎么会是我？你与我说这些，不就是想让我善待你的一双儿女吗？”
“你永远都那么聪明。”娴才人的声音越来越小，“往往我才说出开始，你就已经知道了我的意思……”
“不可能！”灵犀大声回道，“叶依灵我告诉你不可能！我不可能在你做过那么多的事情后还让你走的心安！”
灵犀咬着牙，双眸死死的盯着床幔，身子有些微微的颤抖。双耳被自己的过大的声音震的嗡嗡鸣响，连带着大脑一片空白。
细密的雨声中，娴才人不再回话了。
就在灵犀心中生出一丝恍惚，觉得娴才人已经殁了的时候，娴才人又幽幽的出声道，“灵犀，这辈子我最对不住的人就是你，其次才是我的一双儿女。这辈子，给你添麻烦了……”
这辈子，给你添麻烦了……
只一句，让灵犀一直紧崩着的心理防线瞬间崩塌。她站起身缓缓走到床榻前，伸手掀开了破旧的床幔。
床榻中，骨瘦如材的娴才人轻合着双眸，静静的躺在被褥中。满头的青丝已经变得花白，并未挽髻，凌乱的散在已经分不出颜色的绣枕之上。眉间舒缓，嘴角带着一抹释然的微笑……
灵犀伸出左手，颤抖着握在娴才人放在身侧的右手。
触手一片冰凉……
灵犀紧咬着牙，眼泪大颗大颗的落下来，再也控制不住自己的情绪，坐在娴才人的身侧放声大哭。
灵犀已经分不清她对娴才人的感觉，她分不清对她到底是恨还是怨。
她只知道，她心里空落落的，如被人拿刀割去了一角一般，难受到无以复加。
荷叶听到灵犀的哭声从外面走进来，在试了下娴才人的呼吸后，对坐在地上埋头痛哭的灵犀道，“娘娘，娴才人，殁了……”
永安十二年五月十一，广阳阁半月阁，娴才人殁。
皇贵妃叶氏请旨永安帝，为顾忌三皇子与九公主两位皇嗣颜面，追封其贵嫔位份，准三皇子与九公主守丧三日，葬入妃陵。
第三百五十五章太子之尊（）
娴才人的丧事办完，时间一转眼到了永安十二年的六月初。
此时大选的女子已经从各地赶往京城，经过了一审。查其体态，观其相貌后近一千五百人，只余下了八百人。
这八百人会在京郊的皇家别苑生活二十余日。这段时间会由宫中的嬷嬷查看，观其日常生活作息，言行举止，选出最优的五百人。
这五百人，算是过了二审。
过了二审的采女会继续在别苑之中生活，由宫中的嬷嬷专门检验其琴棋书画四项，看其有何才艺。再由专人第三度查其家世，教其宫廷礼仪。
这样一番折腾下来，优中选优，最后只会剩下三百采女。
通过三审的三百采女会在七月未的时候入住后宫之中的储秀宫，于八月初由皇帝或太后进行终选。
终选中被皇帝和太后一眼看中的，便可一跃为妃为嫔，看不中的，则会回到储秀宫中居住五年。在这五年的时间里，能否时来运转迈进东西六宫的宫墙，就全看各自的运气了。
永安十二年六月初六，风和日丽。
灵犀从紫宸殿中出来后觉得烦闷，便想着到御花园中去走一走。可她才刚刚踏入牡丹园，便见盼儿离老远的走了过来。
盼儿走到灵犀的身侧，对灵犀福了一福后笑道，“皇贵妃娘娘，于妃娘娘正在落雪阁中等着您呢。”
灵犀闻言一笑，道，“没想到她会去落雪阁，本宫这就回去吧。”
灵犀回到落雪阁时，于妃已经喝下了二盏凉茶了。见到灵犀进来，于妃站起身对灵犀福了一福，起身后埋怨道，“我一早巴巴儿的到这里来等你，却没想一直等不到，眼看着就到正午了，为了不让你说我故意在你这里蹭吃蹭喝，这才让盼儿去寻了你回来。”
灵犀听后噗哧一笑，将双臂上挽的彩锦披帛脱下来给了荷叶拿下去，才坐到竹榻上对于妃笑道，“说的这样可怜，还不是让我早些回来吩咐小厨房做你喜欢吃的？”
“这都被你看出来了，”于妃抬起袖子捂嘴，柔柔的笑道，“你可是看到我的心中去了。”
“别贫了，快说有什么事。”灵犀美眸扫了于妃一眼，笑道，“若是没事，我可不留你。”
“自是有事。”于妃坐下后将一本花名册放到灵犀的面前，笑道，“这是储秀宫中居住的采女的名册。”
灵犀没有拿名册看，而是一口气喝了半盏凉茶。将盏茶放下后，她用帕子擦拭了下嘴角，笑道，“这批采女是到出宫的时候了。”
“谁说不是。”于妃从桌几上拿起一柄垂了玉坠子的团扇轻扇，幽幽的叹道，“一转眼，又是旧貌换新颜的时候了。”