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苑九思心思全在外面，倒是没注意他的小动作。她略一思索，一副理所当然地模样答道：“你答应过我的，自然不会失约。”
在他怀中依偎了好一会儿，苑九思也没等到他开口。转过头，却看见他唇角勾着笑意，像是在独自偷笑。
两人相识一年，她鲜少看他这样笑过。
他面容本就生得有些冷峻邪魅，平素让人不敢接近。可一旦笑起来，比雨雪初霁的暖阳还要好看，芝兰玉树。
苑九思忍不住扯他的袖子嗔怪：“你这么高兴做什么？”
闻言，公皙堇敛去笑意。双手撑着她单薄的肩，从镜子中定定地看她。
眼眸中全是她的倒影，他在她耳边徐徐道：“能娶妻了，为何不高兴？”
换做以往，她少不得不敢看他，百般羞赧。
此时听着这话，苑九思心里仿佛有暖意融开。她伸手勾着他的脖子，问道：“是娶我么？”
抵着她的额头，公皙堇缓缓道：“绝无二人。”
说着便朝咫尺间的红润的菱唇亲了下去，骨节分明的手在她腰间摩挲，动作格外温柔，像生怕引得她不适。
苑九思故意有意无意地闪躲，靠在他怀里满脸得逞的坏笑。
公皙堇也不恼，极有耐心地将人抱紧，逐渐把吻加深，“昨日早朝的时候便想这么做了，我都不知道我的小九发起威来是这样好看。”说着，手越发不老实。
忽然，舱门处传来一阵敲门声。
接着，花笺的声音传进室内：“公主，高禄公公来了。”
“他来做什么？”被这声惊醒，苑九思缓缓将身上的人推开。
她满脸狐疑，面色潮红，似乎还不甚明白。
公皙堇闻言一怔，面上的情绪不明。
手上迅速地替她整好衣裳，才朝苑九思示意：“先让他进来罢。”
“小的见过公主、大人。”
高禄是过来人，腿刚踏进船舱，就嗅出苑九思和公皙堇间的端倪，他不疾不徐地向两人跪下行礼，恭谨地垂眼看地。
苑九思见他跪下，十分意外，忙起身搀扶：“公公何须行此大礼。”
不同于其他宫人，高禄从小跟在宣帝身边，至今已数十载。
从小到大，各宫的皇子公主们见到他都会客气几分，更莫说让一把年纪的他跪下行大礼。
高禄目光落在公皙堇身上，音量低下去：“上卿大人，陛下有要事召见。”
·
酉时，城楼鼓响。
河岸两旁的花灯陆续被点亮。河道两旁早已站满了人，甚至有人连夜赶路进皇城，就为亲眼目睹这一盛典。
他们都知道此次出行的，不仅是夏夷的公主，更是夏夷的帝女，即将执掌江山之人。
火树银花，灯火葳蕤。
水道旁的花灯将水面映照得五光十色，楼台上的祝祷词久久回荡。
銮舆迥出，巍峨的宫殿渐远，远远地，阴霾却似乎怎么也散不开。
回看上苑花，鲜艳的红梅在银装素裹的白雪中如斑斑点点的血。
护城河畔的欢呼声如雷贯耳，混杂着司仪的吟咏，皇城中一副盛世繁华之象。
***
王公贵族都参加帝女的及笄礼去了，夜幕落下，皇宫中安静得异常。
到了夜里风雪不但没停，反而更甚。
川穹正从外面回来。
宫中一众丫鬟都被聂如扇赶在外间。
她抖了抖满身雨雪，轻轻推门走进寝殿里。
聂如扇果真还没歇息，正半卧着就着小灯在看书。
“晚间的风真是冷。日头一落，河面上那风就吹着刺骨头。”
见火盆快灭了，川穹弯腰用棍子拨拨炭火。
盆子里的银丝炭“哔剥”响了几声，原本被灰掩埋的红光又重新燃起来。
“如去年柔德一样，正月底出行不好么？那会子天气也要暖和许多，公主何必白白出去挨冻。”
“可不？”聂如扇漫不经心应了句，“陛下的心思，现在没谁能琢磨准。现在一声令下，谁敢违逆他？”
想来他也是在怕吧，怕自己撑不了一个月。
想着，她心里一惊，慢慢合上手中的古卷。
深以为然地点点头，川穹边做事，边和聂贵妃叙话：“说来倒也奇怪，这个时候上卿大人没在宫外陪着公主，反而进宫了。”
“公皙堇进宫做什么？”聂如扇站起来，不由皱眉。
“奴婢也不知，方才从外面回来时，奴婢依稀见得上卿大人朝御乾宫过去，想必是陛下有事召见？”
左思右想，聂如扇总觉有股子说不上来的不对劲。
都已经到这时候，有什么事是比帝女及笄还紧要的？又或者说，是不能当着九儿的面处理的？
“昨儿下朝回来九儿说陛下的身子似乎好了许多？”聂如扇冷不丁地问道。
川穹点点头，“是的，像是已经能起身了。”
半晌都没说话，聂如扇呆滞地站着，她的表情逐渐变得古怪，眼底浮现一种前所未有的惧色。
可是这分惧意稍纵即逝，还没等人细看，就已恢复如常。
只有川穹知道，方才她脸上闪过的害怕与绝望，以前从未有过。
“终于来了啊——”
川穹瞧她脸色不对，下意识地过去扶，抬手却摸到聂如扇汗涔涔发抖的手，遂忍不住担忧地问：“娘娘？”
不动声色地甩开她，聂如扇跌坐在方才坐着的软榻上。
手指尖的攒金丝护甲深深抠进身下的软垫。
她定定地打量着眼前的一切，恍惚中觉着熟悉又陌生。
两眼渐渐酸涩，聂如扇也没眨眼，似乎想把这些全都烙进脑海里。
一转眼，她就在这座宫殿中呆了快二十年。
时间如白驹过隙，眨眼间就快到头了。
半晌，聂如扇笑了笑，眼睛酸涩不已，失魂落魄。
已是穷途末路之人，还奢望什么死得体面。
“你现在出宫去找九儿。”说着，她从怀里拿出一块玄铁令牌递给川穹，目光停留在令牌上，口中喃喃嘱咐：“今日起她就是个大姑娘了，本宫没有什么能送给她的东西，现在本宫也只有它。。。。。。你要仔细些，莫叫其他人知道。”
自方才进来禀报了公皙堇今日进宫后，娘娘的举止就开始反常。
川穹犹豫着，迟迟没伸手，只道：“今早下边的人来话道，外头护城河都被冻住了，冰结得厚实。昨宿宫里头安排了上百个身强力壮的男子去开凿破冰，一夜未歇息，也没凿出多少水路来。”
“公主今日肯定回来得早，娘娘不若等那时亲手送给公主，也比奴婢这样交出去有意思些？”
聂如扇摇头，满脸决绝。
她看着不远处的妆台，伸手抚了抚鬓发，站起来道：“将银朱唤进来，替本宫更衣。”
“奴婢遵命。”川穹见她不肯，心知拗不过。
只得小心翼翼地将令牌收进怀里，掩上门出去。
聂如扇亲自从匣子里拿了套妆面和衣裳出来。像是被旧物勾起许多回忆，她伸手抚摸着柔滑的料子，精细的点翠，不免出神。
这套妆面和衣裳，都是她刚被封为贵妃时，宣帝为让她高兴，亲手画好样式，命皇城的能工巧匠连夜赶工做出来的。
紫色的芍药雍容华贵，绽满她的衣裙，七尾凤簪缀在鬓间。
她爱的人曾给了她无上的宠爱与地位。
当时聂如扇舍不得用，也舍不得穿，宝贝地收在妆奁最底层。
一晃这么多年过去，现在取出来还跟新的一样。
名贵的衣裳首饰不计其数，却始终比不上这一身。
这是她头一回穿，怕也是最后一次了吧。。。。。。
聂如扇端坐着，不发一语。
银朱大气也不敢出地为她上妆，描眉、染唇、束发，一丝不苟。
瑰延宫里安静极了，炭火暖融，紫金香炉里还焚着她最喜欢的香料。
不过半盏茶的时间，外头传来阵急促的脚步声。
进来的太监朝她行过礼，意味不明地笑着抬头。
他看了眼端坐的人，就再没挪开目光。
聂贵妃何以盛宠多年而不衰。单凭她周身的气度，哪是寻常宫妃能与之比拟的？即使不再年轻，眉眼依旧是美人的模样。
岁月不饶人，偏偏宽待她。
半晌，太监才清醒些，不敢怠慢，忙清清嗓子高声道：“贵妃娘娘，陛下有请。”
聂如扇并不看他，恍若未闻地揽镜自照。
待欣赏够了，她悠悠伸出手来。银朱会意，立即上前扶她。
“知道了。”带着一贯倨傲的语气答应后，聂如扇漫不经心地转过去对银朱说：“外头天寒地冻地，你去让小厨房蒸些小食，熬盅姜茶。待会儿九儿回来了，给她暖暖身子。”
“本宫去看看陛下，过会就回来，你们不用跟着。。。。。。”稍顿了下，她浅浅吸了口气，微微哽咽地道。
“是！”
·
颐心殿中灯火通明，温暖如春。
门窗都关得严实，没有半点风吹进屋子里。暖光照在金碧辉煌的宫殿中，更显富丽堂皇。
“贵妃娘娘到！”门口的小太监见聂如扇来了，忙高声通报。
她渐渐从外走进来，裙摆逶迤，繁丽雍容仪态万千，一双凤眼不怒自威。
“臣妾见过陛下。”聂如扇在他身前盈盈拜下。
宣帝耷着头静静看着她，她身上依旧薰过淡淡的香，浸人心脾。
这身衣服他也认得，是他亲手画的纹样、挑的料子。
还有她今日的妆面、首饰，没有人比他再熟悉。。。。。。宣帝微微失神。
当时自己正值壮年，他正是喜欢她这副好容颜，和玲珑剔透的性子。
她的家世也讨喜，注定不会陷入朝堂的权利纷争。
聂如扇算是他这些年真心实意喜欢过的女子，否则他也不会对她的所作所为睁一只眼闭一只眼。
可�