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暗中跟随他的人，心中亦是觉得蹊跷。
这白司务平日逛窑子没个两三个时辰，决计不会回府，大多数时候直接在这儿歇息。今日怎的才去一炷香的时间就出来了？
怕有鬼祟，都不由盯得更紧，生怕出什么纰漏。
***
皇宫中。
因柔德的事，宣帝气得不轻，气血攻心，接连几日都卧病在床。
眼见南平使者就要来皇城迎接公主，谁知临到头却出现这样的岔子。
桩桩事情，没一件让人省心。
那日宣帝晕厥吐血，御医们都吓坏了。太医院上上下下皆跪在寝殿外为陛下等候诊治。
几天下来，看上去像有好转，偶能下床走动。但宣帝依然面色苍白，毫无血色，几日之间就苍老许多。
“让英国公速速进宫见朕。”宣帝倚在龙榻上，无力地扬扬手，用沙哑的声音吩咐高禄。
寝宫之中，朱红柱子上的金龙栩栩如生，瞧上去好不威武。只是宫中焚的淡淡的龙涎香，开始时常夹杂一股子苦涩的药味。
高禄看着他已经斑白的两鬓，心中莫名酸楚。
他自幼就跟在宣帝身边服侍，陛下本就子嗣单薄。这半年间，太子去了，好端端的一个公主竟又被。。。。。。唉。。。。。。
“小的遵命。”高禄抹抹眼角的泪，悄声退下去吩咐小太监办事。
半柱香时间未过，朗弘便速速赶来。
“臣朗弘，参见陛下。陛下万岁万岁万万岁！”朗弘跪伏厅中说道。
“起来吧。”
闻声后朗弘才徐徐抬起头，颇为关切地问道：“听闻陛下身体抱恙，臣日夜难安，但又不敢贸然进宫求见。陛下身子可大好了？”
宣帝素来威严的脸上浮现一丝苦笑，与朗弘的精神矍铄相比，他倒更显苍老憔悴几分。
缓缓摇摇头，他问：“朕要你查的事进展得如何？”说话间，宣帝气若游丝，声音倦怠无力。
如今宫中办事，他信得过的人也只有朗弘与公皙堇。
可这毕竟是家事，不便让公皙堇一个外臣来做。
再者，近日陇北冻雨灾害不断，还需交给他办。所以谣言的事，宣帝前几日就私下命令朗弘彻查了。
东风忽来，让朗弘极是得意，甚至觉得老天都在帮自己。
要帮他除掉这个害死当朝太子和他亲生妹妹的妖妇！
小心打量着宣帝的脸色，朗弘谨慎地回应：“陛下圣明，臣已查出些许眉目。贵妃娘娘在入宫前，似乎真有位旧人。只是这些也是臣派去的人在柳城道听途说来的，待臣——”
“那就加紧时间查！休要捕风捉影！不管结果如何，朕不想再听到这些谣言！”宣帝脸上的苍白也遮不住恼意。
描花盘龙榻之上，明黄龙袍中，他枯瘦的手紧握成拳。
倒要看看究竟谁这么猖獗。
“老臣遵命！”朗弘低垂着头，缓步退出去。
从高阶上走下，皇宫中轩楹藻饰精致。琉璃瓦在夕阳下金光熠熠，壮阔、华美无双。
步出宣帝寝宫后，朗弘信步走着，一边盘算着该挑个好时机，将白亦然丢出来了。
仰头看着巍峨的宫门，他脸上露出笑意。
方出宫门，朗弘就见自己的手下正来回踱步，面色十分焦急。
“何事如此慌张？”朗弘看着他，心中忽然不安起来。
那人神态仓惶，他行至朗弘身畔，声音极地地回道：“大人，大事不好了！刚才盯梢的人回报，白亦然。。。。。。他，他跑了！”
朗弘一滞，笑容刹时僵滞在脸上。“那还不赶紧给我去追，加派些人手，活要见人死要见尸！”怒意上涌，他重重拂袖，浑身发颤地怒骂：“废物！全是废物！”
他加快脚步，上轿子后急速赶回府邸。
·
夕阳西下，黄昏都近末了。
白亦然收拾了个鼓囊囊的小包袱，来到九曲茶馆前。果不其然有辆马车停在路边等他。
车夫是个再寻常不过的中年男子，一身粗布衣衫，生得结结实实。
他登上马车，车中正坐着青崇、青韵二人。
没料到马车中还有个女子，皮肤白皙，一身利落的劲装打扮将颀长的身材勾勒得一清二楚。
不同于寻常女子的柔美，青韵生得有几分英气，乍眼虽无惊艳之感，倒也十分耐看。不知不觉地白亦然眼睛就开始不老实起来。
感觉到那道在自己身上不停游走的目光，青韵板着脸，语气淡淡：“若再看，我戳瞎你的狗眼。”
“下官不敢，下官不敢。”那双手上有老茧，是常年拿刀握剑给磨的。青韵有功夫，她身旁的青崇他更见识过。
白亦然知道自己得罪不起，奈何刚才是老毛病犯了，赶紧诺诺连声地赔不是。
紧了紧怀中的财物，他只消守好这些。
这些钱，够他挥霍下半辈子了。
车夫擒着马绳，渐渐地，马车距离官道越来越远。正向不远的一处荒山野地驶去。
“大人莫要唬下官，这路不是去清江的啊？”偷偷掀开帘子一角，白亦然看着外头，惴惴不安地问道。
倒也不是太傻。
青崇笑笑，意味不明地道：“白司务还想走官道，不怕朗弘又将你抓回去？”
朗弘派来盯梢的人，方才他闲得无事解决掉几个。现在用来吓唬吓唬白亦然也还好使。
渐渐地，马车越走越偏僻，除了荒林，再无人烟。
就连脚下的小路也是时断时续。
白亦然想要小解，嬉笑着拜托车夫停下后，几步下了车。这路忒难走了，马车颠簸得他有点不舒服，借着小解顺道下来透透气。
身子轻松后，白亦然长长舒了口气。
也生出闲心环顾环顾四周，这一打量，背脊却发凉。只发现周遭无比荒凉，定睛细看，这哪里是通往清江的方向。
心里的不安愈来愈强烈，意识到形势不妙。他腿脚发软，几乎要瘫软在地上：“这是着了道了！”
抱紧自己的包袱，白亦然转身就朝反方向跑去。只是浑身哆嗦得厉害，他身体一个劲儿地歪斜。
白亦然的一举一动都被青崇看在眼中。
见他想逃，青崇一个箭步上前，一把将其反手而扣。“白司务跑什么？不愿去清江了么？”
“那正好。”说罢，冰冷的匕首贴上白亦然的脖颈，刀子在夜色中散发着阴森的白光。
突然，几枚银标朝着青崇急射而来，青崇察觉后撤身一躲，恰好避过。
再抬眼，只见不远处十余人倏然冲了出来，将他们围在中间。
“将人交出来。”
为首的人功夫也了得，他目光紧盯着青崇，声音低沉。青崇自是不依。
电光石火间，只听得刀剑相撞的刺耳之音，青韵青崇便与追来的人打了起来。
眼见两方乱战，白亦然趁乱卷曲身子往草木茂盛的地方躲。
虽是冬夜，他的衣襟已经汗湿，这大概是最后能逃走的机会。老天都可怜他遭人如此玩弄，他命不该死。
嗅到厮杀时伤口的血腥味，他脚步趔趄，腿直打颤。
慌乱中，白亦然摸摸脖子，刚才那匕首差点就割破他的脖子，离死就差一步。
他边庆幸，边心有余悸。
渐渐，白亦然也看不大清脚下的路了。
突然他被一块松动的石头一绊，身子直直地倒了下去……
地上，白亦然的尸。首流血不断。
一截枯桩直直将他心脏的位置插了个通透，刹时殷红的鲜血将前方的枯草染红大片。幽幽的红色在他周身逐渐淌成血泊，在暗中显得诡异而可怖。
白亦然紧紧攥着的包裹已经散开。
他死时双目瞪大，眼睁睁看着自己的血染上散落的财物。
金银珠宝撒落一地，在微弱的星茫下，散发着凄凄的光。
第73章 面圣（）
青崇自幼拜师于缙云山； 武艺精湛，此时游弋于人群之中绰绰有余。
只是青韵心细； 学的是机关奇巧、骑射之术； 眼下对方人数众多； 她渐渐体力不支； 身上开始有地方挂彩。
刀剑之鸣平息后，夜晚只剩凛冽的寒风呼呼作响，空气中浓重的血腥味扑面而来，让人作呕。
二人拼尽全力； 将贼人全部击杀。
青崇倒还好； 只是略显疲态。青韵却因被人围攻时，扭身躲避不及。小腿处遭划了道不浅的伤。
见青韵腿上血流不止； 青崇赶忙过去替她查看包扎。
刀口足有三四寸长，深可见骨。破损的衣物紧紧黏在伤口上； 血肉模糊，看上去十分狰狞。
是自己疏忽，才让青韵受伤。
马车出城门的时候； 自己就应该拦着她，不让她跟来。
青崇默默思索着； 自家大人极护短，回去若见到青韵这般，定不会轻易作罢。
“二哥，白亦然包袱中的钱财咱们将它带回去，说不定有用。还有那些人的尸首； 说不定能搜到什么。”
青韵的心思不在自己的腿伤上，她目光紧盯着不远处白亦然的尸。体，到死都还紧紧抱着自己那些金银珠宝。
这人贪心爱财，到头来死得可怜又可笑。
青崇知她心思细腻，听她的不会有错。便起身，将白亦然的包裹打点一番，拾捡起来。
当看到那些自己给白亦然的钱时，青崇心里计较起来。这些钱都是他事先问青岭借的，还打过欠条。
赚钱不容易，于是他蹲下身，将属于自己的金锭一个都不少地放回腰包口袋中。
追来的人他都挨个仔细搜过，身上并没有半点能证明身份的物件。
月黑风高，青崇寻思青韵腿伤严重，若再乘马车，只怕会崩裂得更严重。
遂借着丝丝星辉，将青韵朝上卿府背去。
一路上，青韵听得他口袋里叮咚作响，甚是有些扰人，便问：“二哥，你袋子中装的何物？”
青崇面色赧然，讪讪一笑：“啊。。。