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说着，公皙堇提高几分音量：“来人啊！将白司务的东西呈上来。”
绫罗上沾染的斑斑血迹已经发黑。太监将包裹打开，不止金银，当中还有各色珍奇珠宝。
绿水结绿玉，白圭璀璨，件件都是佳品。
这些东西摆放在宣政殿光滑可鉴的地上，格外刺人眼。
“陛下，微臣还有一事。不知当。。。。。。”
宣帝面色不善：“说！”
“微臣连夜查探，倒是查出些白司务的往事。此人前几月方入宫，以前是个抛妻弃子、吃喝嫖。赌，无恶不作之人。”他声音如晨钟暮鼓，回荡于殿堂中，一声一声地敲击在朗弘心上。
终于，公皙堇若有所指看朗弘一眼：“微臣不知何时开始，御史台用人也不问出处，差事还如此肥美，使得白司务短短几月就挣得这般殷实的身家？”
宣帝素来痛恨官员搜刮民脂民膏。他二十岁登基，在坐稳皇位的第三年，便着手整治贪官污吏，搞得当时人人自危。
这才过去多久？！一个小小司务，就如此贪得无厌了。
尤其这种不学无术之人，还能够入朝为官。必是御史台有人卖官鬻爵。
“微臣知英国公素来清正廉明，怎么会纵容手下如此？臣以为多是白司务私下贪污受贿，中饱私囊后想要逃离皇城。”
公皙堇目光灼灼，一字一句地道：“为谋一己之利，滥用职权迫害百姓；重则将危害江山社稷，毁了陛下圣明。微臣恳请陛下彻查！”
“竟有此事？”宣帝转向朗弘，面上喜怒不明，只是轻而缓地问他。
“陛下，公皙上卿既然是这说法，想必证据确凿。是老臣失职，臣一定亲自配合上卿大人，将真相查的水落石出。倘真有人敢做出这等腐败之事，老臣定将其亲自拿下，好好是问！”
朗弘声音沙哑，目光闪烁，心烦意乱。
是他太过大意，不料想公皙堇年纪轻轻行事就如此狠辣。
他自诩在朝堂上德高望重，为人又圆滑，从未得罪过同僚。
哪知这年轻小儿，开口就要将自己往绝路上逼。
极是赞同地点点头，公皙堇道：“那再好不过。臣早前从贵公子处听闻，云麾使屈陵曾向御史台引荐过一名司务。不若就从此人入手？”
听他这话，朗弘微怔，朗月歌怎会告诉他？
宣帝目不转睛地打量着朗弘，他的一举一动都尽在他眼里。“英国公，朕派上卿协助你查明此事。”
自己虽老了，可眼还不瞎。
朗弘汗颜，头回觉得站在这殿堂上，他没有半点底气。“老臣遵旨！”
屈少使颇得朗弘重用，朝堂中里知道的人也不少。
垂头理理自己微褶皱的袖口，公皙堇甚是轻松地玩笑道：“英国公这般大义灭亲，实乃我夏夷之福。”
朗弘已是打碎牙往肚子里吞，暗暗道苦。
昨夜朗月歌就与他道要小心公皙堇，没想到今天就遭人如此戏弄，还不敢有半点怨言。
他一时一口老血卡在嗓子眼里，咽不下去，吐不出来。
眼下，公皙堇明着他的面表明帮定聂如扇。
白亦然背后的事，他们俩谁手上都不干净。
如果盛怒之下，在陛下面前对簿公堂，无疑是自伤一千损敌八百，还不到。
深深吸口气，朗弘使得自己不要抖如筛糠。
公皙堇见他气得不轻，也寻思见好就收，拱手向宣帝说：“那微臣先告退，去解决此事。”
念在朗弘还要与自己说聂贵妃的事。
宣帝也准允公皙堇，示意他退下。
宣政殿的大门正敞开，外头的天光依稀洒进来一些，是冬日中难得的暖意。
公皙堇转身后，脸上是意味深长的笑。
和朗弘擦身而过时，他低声道：“伤了青韵，这就作为代价。。。。。。”
朗弘一头雾水，心中狐疑，咂摸着不对：“青韵是谁？”
“英国公，前日你已经说有些许眉目。今日进宫，是否已经查出什么？”
宣帝倚靠着龙椅，手扶着额头问道。
大病初愈，头上的冕旒又沉重，从晨起后坐到现在，他已经显出些许疲态。
闻声后，朗弘才如梦初醒般回神。
公皙堇临时的一出戏，已然把自己的安排全数捣乱。
如今白亦然死了，他安排的宫女也不得不处置。。。。。。重重阻挠，他原以为天衣无缝的计划，如今漏洞百出。
已到强弩之末了啊！
功败垂成，自己赔掉夫人又折兵。
若再强行行事，必然全军覆没。
“回禀陛下，臣连日清查，发现是几个太监宫女间，以讹传讹。”朗弘微微抬头，小心翼翼窥探宣帝的脸色。
后宫争宠的伎俩宣帝也是知道的，得知真相，长舒口气：“倒是委屈贵妃了。”他就相信扇儿不会做出如此大逆不道的事。
“既然如此，安排人处置妥当即可。朕也不想再听闻这类流言蜚语。”
宣帝心中大石头落下，因身子乏累，也不顾朗弘，便回寝宫歇息。
朗弘退出宣政殿外时。
彼时太阳已经出来，明媚的阳光扎得他睁不开眼。
他步履蹒跚地走了几步，就觉得天旋地转。
不仅几个月的筹谋毁于一旦，自己的手下还接二连三被铲除。
连同云麾使也将难逃官职罢免的命运。
他扶着朱栏，笑着推却了小太监的搀扶。
若不是半路杀出个公皙堇。此等良机，他完全可以将聂如扇除之后快。
淑仪。。。。。。好你个苑九思。
朗弘对于苑九思的怨恨，蔓延开来。
想不到平日看似人畜无害的女人，竟有这般心机。
先是蛊惑自己的儿子，朗月歌至今都还为她说话开脱。后来又水性杨花勾搭上上卿。
那公皙堇与自己明明无冤无仇啊，也甘心被她使唤教唆。
是自己大意！
忽然，朗弘对自己曾推荐她为储君之事，开始生出悔意。
他太过自信，以为能一举扳倒聂如扇。。。。。。
朗弘咬牙切齿地想。
***
瑰延宫。
“娘娘，有人先咱们一步。那日冲撞淑仪公主的阮华已经被杀了。”川穹事情来龙去脉讲述给聂贵妃，把早晨朗弘与公皙堇去宣政殿的事说了。
凤目微抬，聂如扇若有所思地道：“这两人倒是巧，眼见陛下身子方好些，便迫不及待。”
“至于朗弘，为自己脱身，倒真下得去狠手。”她嗤笑一声。
“可不是么？好不容易栽培起来的手下，说杀就杀。”毕竟安插人手到宫中，并非易事。
除去两人，那老贼该好好心疼了。
摇摇头，聂如扇叮嘱：“你也别掉以轻心，他既有本事安插两个，说不准还有更多。不要放过一个漏网之鱼。”
“他爱怎么折腾本宫都奉陪。只是九儿，万不能趟这般浑水。”
聂贵妃沉思着，缓缓与川穹道：“如是机缘巧合无妨，倘若有人在暗中指点她——”
正当聂贵妃深思时，川穹不由想到听闻前阵苑九思去东林校场。便不合时宜的嘀咕了一句：“奴婢听闻淑仪公主与上卿大人近乎得很。”
“公皙堇？”口中反复念叨着这名字，聂贵妃突然恍然大悟。
九儿为何会出现在斜阳居附近、公皙堇又为何莫名帮她。。。。。。
白皙如玉的五指，用力攥着座椅的扶手，尖利的护指都嵌入进去些。
聂如扇脸色刹时变得难看至极：“好个公皙堇啊！若九儿牵扯进来被朗弘盯上，本宫定饶不了你。”
川穹只是无意间多嘴一句，没料聂如扇会如此气愤。
她记得以前娘娘是叮嘱过公主，叫她莫与朝臣往来过甚，担心她遭人利用。公主那时分明答应得好好的，怎么转眼就拂娘娘的意？
缄口不敢多言，川穹乖乖待在旁边。
良久，聂如扇闭眼道：“派两个信得过的人盯着上卿府，若是发现什么，速来回报。”
于她而言，九儿的安危远大过一切。
·
在那日之后，谣言确实突然平息下来。
散播言论之人该处置的都被依法处置，后宫眼看渐渐恢复安宁，只是宫中各人仍心怀鬼胎。
宣帝手中，不知什么时候，多了把略旧的折扇。
扇子的纸边儿微微泛黄，但分毫无损，应当被人极是爱惜地收着。
扇面上杏花锦簇，十里春风，娇艳动人。
旁边提了首艳。诗，想来是哪个大胆的女儿家是赠给意中人的。
宣帝枯瘦的手轻触那些字。
那是自己再熟悉不过的笔迹。
***
娴吟宫，陶然居。
自打苑西荷从普陀寺回宫，就将自己深锁于房间里。只道是重病在床，连其生母婕妤娘娘都不得随意探望。
虽然足不出户，宫中近来发生的事，苑西荷却件件了于心。
“本公主将这么好的把柄交由他，没想到还是被搞砸了。”她眯细眼，目光中的早些的温柔已荡然无存。轻抚着自己的指尖，苑西荷满面惋惜。
屋子里溢满一股沉闷的药味。
苑西荷虽素颜朝天，其实气色也算尚可，哪有半分重病的样。
若不是不想脏污自己的手，她何必将事顺势推给朗弘。
只是这个人真驽钝不堪。
虽不屑与朗弘为伍，但苑西荷也需要人帮她解下燃眉之急——保下正被关押在天牢里的清玄。
她答应过他，会让父皇留下他的性命。
牢中那些人对他施以重刑，她何尝不知，何尝不想帮？
“公主别生气，凭公主的才智，聂如扇和苑九思哪是您的对手。”款冬边说边替她斟茶，清秀的脸庞看上去十分温婉。
苑西荷闻言，不免觉得好笑。
自款冬跟她回宫以后，就越发乖顺，说话都学起谄媚来了。
似想到