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“小的参见英国公。是陛下早就下的旨意，普陀寺来的僧人一概不见。何况方丈昨日来时宫门已落了钥，我等让他明日再来，谁知方丈执意在此跪了一夜。”
侍卫们面露难色，单凭这和尚一面之词，如何知道他是不是空禅。
如今前有朗弘的官职相压，后有陛下口谕，他们皆得罪不起，只得应承着。
“老衲只需传个话，可否告知陛下，老衲求见。”
空禅跪于地上，花白的胡须微微颤抖，硬是不起来。
清玄是他看着长大的，他的品行为人空禅再清楚不过。
当中一定有误会，清玄不是那样的孩子。
“空禅方丈，究竟发生了什么事？你若说出来，老夫或许能够帮你。”
朗弘躬着身子，压低声音：“是为了天牢中的人吗？”
听闻朗弘提到清玄，空禅立即看向他。仿佛看到最后一丝希望。
“英国公可否让老衲面见陛下，当中一定有误会啊！”他抓住朗弘的袖摆，开口求道。
空禅年事已高，连夜的赶路，加上跪了整夜已然有些支撑不住。
“方丈莫急，老夫带方丈进去便是。”
看着这个眉慈目善的老人，朗弘似动了恻隐之心，他蹲身将空禅扶起。
“国公爷，陛下有口谕，不见普陀寺的僧人。望国公爷三思！”
宫门的守卫见朗弘执意如此，立即变了脸色，伸手将二人拦下来。
朗弘怒目而视，眉目中自有一股威厉。
“老夫今日进宫是有要事启奏，要是因尔等的耽搁出了岔子，你们担当得起吗？”
“有什么事，老夫替你们担着，让开！”
说罢，他亲手扶着空禅踏入宫门。
话已经说到这个份上，侍卫拦也不是，不拦也不是，只得放他们进去。
·
二人步履匆促地踏着汉白玉阶，来到金碧辉煌的朝议殿前。
清玄的生母于空禅有救命之恩，那个女子临终前，曾交与他一个物件。
他曾答应过她，万不得已时一定要将东西拿出来，此物说不定能保住清玄性命。
所以跪上一夜又何妨？
不单是为这孩子，更是为了不失信于人。
·
彼时，高禄正倚在朱栏边偷闲。
陛下正面见南平使者，没个一时半会儿是不会完的。自己现在上了年纪，稍稍多站一会子，腿脚的老毛病就犯了。
太阳渐渐出来，是最近难得的好天气。
他正惬意，就见有人来。
高禄认得空禅，心里边暗骂侍卫怎的把他放进来，边筹谋该如何是好。
空禅好歹还有先帝御赐袈。裟，极受世人尊重。
若自己不放他进去，于理不该。
可陛下的怒气随着柔德公主身子好转，好不容易消散一点儿，若此刻见到普陀寺僧人，怕又该怒火中烧。
都道普陀寺是个圣地，空禅又是年高德劭的高僧。
哪知他竟然教出个这样的败类徒弟。
立马眼尖地上前将他们拦下来。
高禄冲二人作揖笑道：“国公爷，空禅方丈，今儿个不巧。陛下正在面见南平的使者，商议要事，吩咐不见其他人。”
他摆摆拂尘面露遗憾地说道，仿佛真的很惋惜。
“高公公有所不知，老夫有要事相告，攸关性命。”
朗弘也不提空禅，径自把事情都揽在自己身上。
“这。。。。。。”不露痕迹地看空禅一眼，什么时候这和尚竟然将英国公请来当说客了。
高禄的笑有点僵住：“英国公这是何必呢？方丈之事咱家也是略有耳闻。陛下早下过吩咐，不得召见。更何况现在陛下正在面见南平使者，商讨南平王世子迎娶柔德公主的事。您若执意求见，不是为难咱家么。。。。。。”他委婉地拒绝。
说道柔德公主的婚事时，高禄特意咬重音。像是在提醒空禅。
见他摆明了不肯放行，空禅又是副无可奈何之态。
若是成了，扳倒聂如扇说不定指日可待。若不成。。。。。。
不会的，空禅是出世之人，定不会拿自己的声誉做儿戏。
更何况他已几年未出普陀山，如今竟肯为个小和尚纡尊降贵。
像有什么东西，在朗弘心里不停地抓挠。
想到此，朗弘心一横，在殿外行了大礼后，大声喊到：“臣朗弘。有要事求见陛下。”
朝议殿里头依稀的说话声骤然停下。
说话间，朗弘背上不知不觉出了汗。
朗弘知道，若是空禅没能拿个说法出来，自己不会是被宣帝怪罪几句这样简单了。
朝议殿中，宣帝被这突如其来的一嗓子惊到。
即使心中百般不悦，当着南平使者安祁君的面，他也不好发作。只得面露不悦地示意太监，让朗弘进殿。
——“臣朗弘，参见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
——“贫僧空禅，参见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
刚进大殿，朗弘就看见坐在宣帝下首的使者，这些人皆头缠玄布，穿大襟长衫与梭形花纹的布鞋。一副南平正时兴的打扮。
宣帝万万没有想到朗弘身后，跟的竟是普陀寺方丈。
他顿时感觉脸上无光，这个空禅，还敢有脸来见他。
高禄在殿前瞧着宣帝面色难看，心里大叫不好。
宣帝目光逡巡在朗弘与空禅之间，再三隐忍，他疾言厉色道：“朗卿家嗓音如此弘亮，是怕朕不知你来了吗？”稍微一顿后，他接着说：“若没看错，你身后这位，可是朕吩咐不见的空禅方丈？”
朗弘自知违背了圣意，只得如实叙述：“臣进宫时恰巧见方丈跪在宫外，说有要求见陛下。据守宫门的侍卫说，方丈已在宫外苦苦等候一夜。”
“方丈德高望重，想必确有重要之事。。。。。。是臣擅自将方丈带入殿中。望陛下恕罪！”宣帝目光如炬，即使未抬头，朗弘仍觉察到那刀割般的目光。
他跪在殿中，手心湿濡。
南平的安祁君见此一幕，目光饶有兴味地打量着方进来的二人。
宣帝面上有些挂不住，冲他摆摆手，示意和亲之时暂且搁置会儿。
朝议殿中，有些压抑。
龙颜已怒，殿下的人都不敢大声喘气。
“哦？方丈在宫门前跪了一夜，朕竟不知。”宣帝冷笑。
“陛下恕罪！老衲此次来，只是为向陛下承上一件东西。”空禅终于将紧握的手掌展开，只见一件刻有睚眦的铜环赫然映入人的眼帘。
铜环的直径不过两寸，上头的睚眦口衔宝剑，周身环绕着诡异繁复的图案。
乍眼看上去，更像个图腾。
“来人，将此物呈上来。”
本也不指望他能拿出个什么物件来，但这东西，宣帝恍惚间觉着有些眼熟。遂勉强按捺住怒火，命人拿上来，想要看个究竟。
“此物与那人有何关系？”
宣帝把玩着铜环，铜环雕琢精美，表面被摩挲得十分光滑，散发着暗金色的幽芒。他始终想不起在哪里见过。
正当空禅欲解释，静静在一旁候着的使者突然开口：“陛下，陛下！可否将此物交与臣看看。。。。。。臣似乎认得此物！”
安祁君激动得连说话声音都不禁颤抖。
宣帝狐疑，但还是命人照做。
使者拿着双手接过，仔细地抚摸着铜环。
忽然，眼泪簌簌地就滚落下来。
“回禀陛下，此乃我南平之物！”
此铜环一直由南平皇族直系男子持有，持此物者，将来必承袭南平王位。
安祁君一行人行至殿中，齐齐跪下。
“陛下可否容臣斗胆问问这问大师，是何人拥有此物？”
“竟有这事？”宣帝动作一滞，看向空禅的目光意味深长：“方丈便与他说说吧。这枚铜环，你是从何得来？”
见事情有转机。
空禅揖礼后，缓缓道：“回陛下，此物是一名女子临终前交与老衲的。”说着他看向那几名使者，“那名女子，名为洛瑶。”
他曾云游四海，探寻佛法禅理。途经南平时，险些遭遇不测。
多亏得清玄的生母——洛瑶搭救。当时她刚临盆产子，诸多不便，仍还冒着生命危险救下他。
后来空禅得知，她只是一介布衣之女，偶遇了当时的南平王长子呼延律，两人一见钟情。
随着感情增长，呼延律许诺她，要明媒正娶将她娶过门。
谁知道不久后，这事就被当时的南平王发现，强行要拆散二人。且以世袭王位威胁呼延律不得娶她。
最终呼延律，不留只言片语就抛下她离去。
殊不知此时的洛瑶已有身孕。
洛瑶日日夜夜都在盼他回来，哪怕就回来看看她，告诉她他如今安好都可以。
当时洛瑶救下空禅，身子已然不大好了。
她孕时忧思过度，产后也终日以泪洗面，独自带着孩子不得休息。
看她可怜，空禅耐着性子日日替她开解。洛瑶最终幡然醒悟，给孩子娶了名——洛憬然。
空禅仍记得那日，他要向洛瑶辞行。
敲门后只听得屋中孩子的啼哭声，在那个幽静的早晨，尖锐的哭声显得格外凄厉。
他预感不对，破门入内。
竟看见伏在桌案上奄奄一息的洛瑶，她脸色苍白，唇畔尽是黑如墨的血。
洛瑶气若游丝，她告诉他，她忘不了孩子的父亲。
可是又无法和那人厮守，他要的是南平王位，应娶的女子也该是身份贵重。至于她自己。。。。。。连看他一眼的资格都没有。
临终前，洛瑶求他，将孩子托付给他。
空禅不忍，将她安葬后，便把孩子带回普陀寺抚养，并赐法号：清玄。
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朝议殿中静谧一片。
空气中像还残留着空禅的话音，众人屏气凝神地听他将这段往事娓娓道来。
宣帝垂眼缄默�