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为了争取思考的时间，亚当姆斯就得推动对方多讲话。他说：“说说您自己吧，要我相信您，就得作详尽的自我介绍……”
对方叹口气说：“教授，您好像若无其事似的！既然您这样坚持……好吧！但别忘记我的提议：我现在就能为您平反。您不动心么？”
别听他的！只管给他提些意想不到的具体问题……亚当姆斯这样想着，就又问：“您是哪国人？”
“这个问题很复杂。我祖父是中国人，我母亲是美国黑人，我祖母家中又有一个是墨西哥的犹太人……”
“墨西哥的犹太人？请解释一下！”
亚当姆斯要他多讲具体细节，以能找出破绽，抓住辫子。
“您要我仔细道来？好吧！我祖母一家是从西班牙迁过来的。她的祖先中有个叫卡洛斯·阿贝加西斯的人，于1491年逃到奥托曼帝国。他有个后代叫苏雷曼·安德雷斯，于1900年离开士麦那到墨西哥找生路。开始当小贩，后来做卖布的货郎，最后在墨西哥城开了一家时装店，和世界各地包括巴黎和纽约的高级裁缝都挂上了勾。后来他自己也学会了剪裁缝纫，成了南北美洲最有名的裁缝——至少我们家里的人这样说。他把全家人都叫到墨西哥，创立了一个犹太社会的圈子，叫卡艾勒·卡多克，拉比·那乌达·哈勒维。这些鸡毛蒜皮的事，您真的感兴趣？”
这家伙说起话来，真是滴水不漏。
“继续讲吧！”亚当姆斯说。
“这些人互相之间还讲着一种特殊的西班牙语，即拉迪诺语。他们在墨西哥城找到了立足点，并同其他的一些西班牙犹太人汇合；这些人也讲扛迪诺语，是在16世纪为躲避非力普二世的宗教裁判随同路易·库埃瓦逃过来的。他们开始藏匿在尤卡但，隐去了犹太人的身份，却向当地的印第安人传播犹太教。后来他们定居在雷翁， 外表依旧装成基督徒的样子，一直这样生活了300年，至1821年西班牙取消了宗教迫害，他们的子孙才将身份公开。”
这段话说得很快，亚当姆斯听不过来，他插上一句：“这一方面够了。您父亲是中国人，您是这么说的吧？”
“我祖父是中国人，祖母是爱尔兰人。父亲出生在澳门，但是因为他母亲希望自己的子女生长在西方文明圈里，不受中国文化影响。后来他们和爱尔兰人一起获得移民权，先到了欧洲，后到美洲。至于我父亲……”
“说说您自己，您是什么人？”
“我个人没有任何特殊的地方……我于2083年生于俄勒冈……”
亚当姆斯心里计算着：如果对方说的是真话，那么此人在2126年应当是43岁，和他的年龄一般，是巧合么？
对方接着说下去：“当时的俄勒冈还是熙来攘往，十分繁华。我在那里学习生物。数学。神学。宇宙学。教授们不把我当好学生，我也直言不讳地表示瞧不起他们那套繁琐哲学。一朝文凭在手，我就到了纽约。家里不同意我去，因为纽约名声不好，而实际情况还并非那么糟，但从那时以后，这个城市每况愈下。我开始在布鲁克林的普拉特学院工作，职务是数学见习研究员，任务是改良《麒麟斗兽》。这个课题相当能激发热情，我参加了编制克隆大脑的软件程序工作。后来潘兴武器公司雇佣了我，从事新型弹道武器的模拟试验的理论研究，从此我开始对轨道学产生了兴趣……也就在这个时期爱人离我而去，令我惶惶不可终日，开始吸毒。同性恋，失去了工作，变成了流浪汉。有一次在布朗克斯区的一座空房子里呆了10天，茶饭不思。此后坠入了另一世界，浪迹天涯，目睹成千上万的儿童在痛苦中夭折……我不知道自己活在这个星球上有什么意义……简直是地狱……可也不尽然……”
这串自白后又陷入长久的沉默，亚当姆斯不敢打破宁静，好几次开口要说，又忍住了。什么是“麒麟斗兽”？什么是“成千上万的儿童在痛苦中夭折”，什么是一个世界”？过了好一阵，巴尔希特才重新拾起话头“总而言之，人间欢乐虽多，但没有一件和我对路后来他们找到了我，给我治病，教我讲多种语言。这些语言都无实用价值，它们产生于您死亡之后，又在我出生前就已消亡了……”
亚当姆斯差一点要问他是谁来找他，而他又有什么病要治疗。是否此人言语之间，承认自己是疯子？他正要就此提问，对方又道：
“他们把我带到如今这个地方，此地原是我梦寐以求的场所。可是好梦成真，为时已经过晚，也就兴味索然。怎么对您形容它呢？这地方美不胜收，想不到恐怖战争还能留下这么一块乐土。我不知怎样给您形容那些建筑、街道。广场。钛合金和玻璃建造的大厦，彩虹般的桥梁。水果和动物市场……而最值得一提的还是那种情调。色彩和音响，可是我又形容不出来。我打定主意住在这里，自食其力，以搜索彗星为业，这是个收入甚丰的行当。”
“政治领袖一词已无任何意义。自恐怖战争结束后，大家各自为政，谁也休想指挥别人，只有军队还保留内部组织系统。世界已沉沦为一场缓慢的恶梦，忧郁的地狱。政客们没有了对手，也就无需抨击谁。诅咒谁。灭掉谁。人人为己，形成了包罗万象的社会网。”
“那您为谁干活呢？”
“为需要我的人。”
“是您发现了这颗彗星么。”
“也许还有别人。我用废弃的军用物资自己组装了一套观测手段，相当出类拔萃，我很以此自豪。有一天，我在屏幕上发现了一个飞行体，既不像偏离轨道的飞船，也不像废弃的人造卫星。我用自己设计的滤光器加以分析，才明白它是巨大彗星来临的先兆，而此种先兆一般是看不出来的。因为这颗营星由好凡块组成，而且块状裂体距营核较远，把外形完全改变了，使人误以为它还十分遥远，难以分辨，国家观测台都彼它骗过去了。我计算了一下，它一个月内将与地球轨道交叉，而此时尚无任何人发现此星。”
“那只有您知道了？”
“不，我已说过，我立刻报告参谋部。”
“什么参谋部？”
“由于职业原因，我有很多关系，您别就此问得大多。对方令我绝对保密。但先觉者披露了此星……”
“先觉者是谁？”
“是位眼观六路的预言家。此人每言必中，但彼置若罔闻。披露以后的第二天，有人敲门，是来干掉我的。我却幸免于难——详情另告，这次逃遁术，我相当引以为荣！我决定避避风头，直到今天，我仍隐姓埋名，谁也找不到我。参谋部那边有我的人，我知道他们在于什么。我不能撒手不管，就想到利用布置在太空的弹道武器，并且找到了古西林的遗书。”
说到这里，对方停顿了好大一会儿，屏幕上的文字也凝固不动，亚当姆斯以为对方已经讲完了，可是巴尔希特的声音突然激动起来，他大叫：
“我明知大祸临头，但却要装得什么都不晓得，和别人一样蒙在鼓里！我本想优游于无为，沉溺于欢乐，面对灾难而无动于衷，听任屠杀而袖手旁现，但我做不到……”
这阵疯话真奇怪！他准是个疯子。但为什么亚当姆斯听起来这般耳熟，他决定再与他周旋一番，就问道：“你们那边很多人有办法返回到过去么？”
“我没有返回到过去，我仅仅是找到了与您通话的途径。也许有人比我更高明，但在我们的时代，大家的知识都不外传。总之，我不相信只有我一个人能行，况且此事并不那么复杂，稍微机巧了一点即可。这种事是遭禁止的，但不难。”
“我能主动与您通话吗？”
“不行。您想想：过去是一种存在，而未来却是不存在的。谁也不可能到一个不存在的地方去，显然……好啦，废话说得够多了！请您快点行动吧：如果不能挡住这场灭顶之灾，所有的这些灵魂都从此永远完结，而这批灵魂为数众多，又稀少可贵……”
“我不懂您的话”
“不懂没关系，先做起来，在于中弄懂。快去找这些石牌……”
“我干嘛要去？”
“因为对您百利而无一害！如果我说的是假话，您不过是把一个正在消亡的部落1000多年前刻在石头上的图案转交给了一位陌生人，这也是件好事！如果我的话是真的，您不仅能给自己昭雪蒙冤，而且还拯救了全人类！”
“但您得证明自己的确是从未来对我讲这番话，然而从昨天到今天，您并未提供什么证据，而且也提不出证据。”
“您是说现在就告诉您克拉斯诺雅斯克的真象么？想的倒好！不！我要留作交换霍皮人的神牌。差一点也不行。但我可以把您死后的人类历史说一说，如果您想听的话。我可以给您描述那摇摇欲坠的民主，那盘根锗节的专制，那以文明背景组成的各集团国家之间的战争，那逃难的人流，那精心策划的野蛮行为……我也可以给您介绍科学进步的成果。您要知道吗？在您生活的时代之后，还发现了使人生爱的元素，可以触摸的全息成影，克隆影像，发现恐龙是怎么绝灭的，为什么某些星球比宇宙寿命要长，以及宇宙大爆炸之前发生的事情……但这一切并未使人类生活得更好，人类一直未能学会安乐地死去，唯一能做到这一点的，是那些相信《第三圣约书》的人……”
“什么是《第三圣约书》？”
“问题提得好！我昨天在匆忙之中，忘记了和您谈这件事。而这一点非常重要，只有用它才能说服霍皮人把神圣牌位拿出来。”
“它是个什么东西呢？”“是一部手稿，按您现在的日子算该手稿发现于40牟后。请记下我下面说的第一句话，您去见霍皮人的时候，要逐字背诵，这是至关重要的，答应我一定照办！”
“我还没有决定一定要到什么地方去，但我可以倾听您的话。”
“81年前，有支德国探险队到亚洲去发