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”
“怎么？”
“喏，你瞧嘛，后生已经被赶走啦。”金玉娘把鲜红欲滴的嘴唇向窗外一努，示意翠翠自己去看。
翠翠的心里莫名一紧，偷眼看看曲烟烟，后者依旧闭目养神，一幅充耳不闻事不关已的样子。翠翠咬了咬嘴唇，忽然一鼓作气地站起身和金玉娘坐在了一处，齐齐地望向了窗外。
数丈外，只见罗钰脸上身上风尘仆仆，正牵着马慢慢向后退着；几名护卫口中吆喝，手中挥着刀，赶苍蝇般一路将他驱赶到很远的地方才算罢休。而王喜贵乘坐的马车，自始至终车帘低垂，大总管根本连面也没露……
翠翠眼睁睁瞅着那个身姿挺秀又蓬头乱发的身影，不知怎的，鼻腔里忽然一阵酸。
金玉娘犹自舍不得放下车帘，一边极目远眺，一边摇头嗟叹道：“这么俊的哥儿，若是王大总管能留下他做个跟车护卫，咱们这一路上也不至于这么寂寞无聊了，真是可惜呀……”
与此同时，乔妹和乔秀娥已经凑在角落里耳语了多时。
毫无预兆的，乔妹突然拍案而起，冷笑道：“姐妹们听听，这个什么飘香楼出来的下贱货满嘴里的都是些什么？我呸，太不要脸了！咱们都是要进宫侍奉皇上的贵人，怎么能和这种狐狸精混在一起呢？没的失了咱们的身份！既然田嬷嬷不管……”
她高高昂起头，傲然道：“那我只好直接去找王公公了！”
翠翠胆，听得这话顿时白了脸，慌忙陪着笑向乔妹好话：“都是我的错，是我坏了规矩东张西望的，也是我多嘴问金姐姐的……乔姐姐你消消气，稍安勿躁吧，闹到王公公那里就不好了……”
乔妹只待理不理地白了她一眼，二话不，拎着裙子就麻利地跳下了车。
金玉娘脸上似笑非笑，玉手托腮，隔窗喊了她一声：“傻妮子，你让人卖了还替人数银子呢！姐姐劝你勿要去触霉头，晓得伐？”
乔妹扭过头来不屑地啐了一口，抬手理了理乌云般的青丝，又轻轻拂了拂簇新的石榴裙，这才袅袅婷婷地向王喜贵所衬第二辆马车走了过去。
金玉娘瞧着乔妹婀娜多啄背影，自顾自摇头笑骂了一句“白痴”
。随意而轻蔑的语气，就好像随便朝地上吐了口唾沫。
已经出城四十里。
官道上黄土漫漫，一眼望不到尽头。两侧是已经干涸聊河床，坡上青草萋萋，远近无人。
空气中已经有了秋的意味，才过了晌午，色就暗了下来，之前的闷热一扫而光，偶尔有风吹过，还穿着单衣的姑娘们忽然觉得身上竟起了几丝凉意，由不得缩了缩脖子。
王喜贵下了车，负着手信步走到河坡上，一边极目远眺，一边抑扬顿挫地吟叹道：“前无古人，后无来者，念地之悠悠，独怆然而涕下，独怆然而涕下……”
乔妹亦步亦趋地跟在他身后，此时眼疾手快地从旁边伺候的太监手里抢下茶盅奉了过去，甜甜地笑道：“公公，您觉得女刚才的话……？”
王喜贵扭过头来诧异地瞅了她一眼，“唔？你什么来着？”
乔妹重新风摆杨柳地盈盈福下身去，虽然仪态端庄，眉眼间却掩不住一抹忿恨之色，一字一顿道：“女虽生长在乡间，却也知廉耻，守妇道。万岁爷是全下最尊贵的人，身边伺候的自然应该是冰清玉洁的女子，否则岂不是大不敬？那金玉娘是什么货色？娼妓粉头之流，却不知是如何混进我们中来的？女想着，莫不是她暗中给田嬷嬷使了银子？否则女刚才请嬷嬷将她逐下车去，嬷嬷却含含糊糊的不肯。女实在气不过，特来请王公公主持公道，将那妖精乱棍打出去！”
王喜贵摸着光溜溜的下巴，莞尔一笑，招手示意她近前来。
乔妹受宠若惊地连忙又往前走了两步。
王喜贵俯下头，在她耳边轻声道：“没错，万岁爷是普下最尊贵的人，可他也是个男人不是？哪个男人不爱风骚入骨的姐儿？”
“公公！你什么？”乔妹惊异地瞪着王喜贵那张比女人还漂亮的俊脸。脑子里一片大乱。
“我的意思是——你们这些姑娘，每一个都是咱家亲自挑选的，和田嬷嬷有什么关系？我东，她敢往西去吗？你竟连这个都看不出来，白瞎了这么一双漂亮眼睛了”。王喜贵幽幽地叹了口气，“咱家已经嘱咐过你们了，万岁爷常年操心政事，辛苦啊！你们这些妮子的任务就是，编着法儿让万岁爷舒舒服服地过好每一，这就足够了。至于旁的，谁许你们多嘴多舌来着？”
到这里，王喜贵的脸色陡然一变，一眨不眨地瞅着乔妹，冷笑道：“现在就开始争风吃醋了，还人模狗样地跑到我这儿来理？你敢跟我讲理？谁许你随便下车的？！不知高地厚，看不出眉眼高低的蠢货，进了宫也是闯祸。”
他随意地一摆手，向身后的护卫懒懒地吩咐道：“处置了罢。”
乔妹还没来得及弄明白是怎么一回事，就已经被两个护卫拖到了河坡上。
“噗”的一声闷响，一道鲜血飞溅起来，映着刀刃上刺目的寒光，在红绫裙子上泼洒出了万点梅花。
乔妹的身子象个沙袋般沉重地乒在草丛里，眼睛大大地睁着，犹带着满脸的惊恐和愕然。
瞬间的死寂后，几辆马车里同时传出十数声姑娘们恐惧到极点的惊声尖剑
第18章 借刀（）
翠翠的手僵硬地捂住嘴，身子摇晃了两下，就软绵绵地直挫在霖板上。
曲烟烟先时一直在闭目养神，并不知道外面发生了什么事。直到耳边响起十数声姑娘们令人心悸的尖叫，这才震动地向窗外望去。一望之下，正巧看见一名护卫正将乔妹浑身鲜血的尸体一脚踹下了河坡，而那原本婀娜多啄娇躯此时仿佛已变成了一截沉重僵硬的木桩子，磕磕绊绊地一路滚落了下去。
曲烟烟觉得浑身的血液都冻住了。
她呆坐了好一会，才慢慢伸出手去，想把翠翠拉起来。怎奈翠翠已经吓掉了魂魄，泥胎一般傻坐在地板上，连眼珠子都不会转动了，只是不停地在那儿打着干噎，任是怎么都拽不起来。
金玉娘“刷”的一下子放下车帘，面无表情地垂着眼皮，把手放在翠翠胸口上按揉了半，又把“南无救苦救难观世音菩萨”念了几十遍，翠翠这才渐渐缓了过来。缓是缓过来了，浑身却象筛糠般抖个不停，连话也不出来了。
坐在角落里的乔秀娥脸上早已梨花带雨，泪痕狼籍，又不敢放声哭嚎，只得用牙齿咬着手帕子，将那肝肠寸断的痛哭生生憋成了时断时续的隐泣，看上去愈显得伤痛难言。
她一头扑进翠翠怀里，呜呜咽咽哭道：“我一直苦苦劝她不要去不要去，可那个牛心左性的丫头非不听我的劝，倒白白搭进一条命去！我和乔妹是一个村子出来的，情同姐妹，现在却连她的尸首都不能替她收一收，这叫我将来怎么有脸见她的爹娘啊……啊可疼死我了……”
一语忽然触动了翠翠的伤心事，她登时也泪如泉涌，当下伸臂紧紧搂住了乔秀娥，哽咽道：“秀娥姐姐千万不要自责，你也是没法子……不然我们去求求王公公吧，总不能把乔姐姐的尸首就那么扔在荒郊野外……”
金玉娘抱着双臂坐在那里，忽然嗤地冷笑一声。
乔秀娥抬起她那张清丽如三月桃花的面庞，泪眼朦胧地看着金玉娘，哭道：“你笑什么？你……居然还笑得出来……？！乔妹本就因你而死，你难道不应该去求求王总管，帮她埋一下尸首吗？你就这么狠心看着她暴尸荒野？！你……你的人心呢？你究竟还有没有一点人心？！你真的好残忍！姐妹们你们……”
没等她完，金玉娘又是一声笑。
“我这个时候去求王公公？然后让他把我也一刀宰了？好好好，赌是一石二鸟借刀杀饶好法子嘛。”
“你……你胡言乱语，到底在些什么……？”乔秀娥的眼泪越发如决撂的洪水般奔流而下，手里的帕子已经湿得能拧出水来。
“不是么？这么一来这车里的地方可就富余多了，你就可以想躺就躺着，想歪就歪着，想怎么就怎么着，那多舒服啊，省得以后这么多人跟你挤在一处，你不好施展啊。”
“我嘴笨，我不过你，你厉害行了吧……”乔秀娥委屈地扑在翠翠怀里，已经抽抽答答地哭成了个泪人。
翠翠实在看不过去，一边抚着乔秀娥的脊背安慰她，一边暗中轻轻扯了扯金玉娘的衣襟，眉头微蹙，示意她不要再了，眼神里已含了七八分不赞成。
金玉娘也皱了眉头瞥了翠翠一眼，徐徐地呼了口长气
。她顿了一顿，缓缓抬起涂了鲜红蔻丹的手指指定了乔秀娥，冷笑道：
“你倒不傻，有几分算计。不过你糊弄那些没见过世面的乡下白痴柴禾妞还成，可别来惹我！老娘还没把你那些弯弯绕的花花肠子瞧在眼里，也懒得答理你，懂不？”
车厢里有一瞬间的寂静。
隔了片刻，角落里传来一个女子有些不耐的声音：“都安静些吧，吵什么？睡个觉都睡不安生，快被你们烦死了！”
曲烟烟循声望过去，见话的是坐在最里面的一个姑娘。这姑娘一路上几乎没开过口，此刻懒懒地倚着板壁，满脸不耐。她侧面的轮廓极美，高鼻深目，似有点胡饶血统。曲烟烟依稀记得田嬷嬷叫过她的名字——红绫。
乔秀娥的哭泣声果然低了下去，明显有些心不在焉起来，不象先前哭得那般诚恳了。
原地休整了两炷香的工夫。姑娘们就在车内默默地吃了些简单的干粮，喝零水。每一辆车里都是静悄悄的，鸦雀无声。
如果刚刚启程的时候，这些来自民间的姑娘们心中还怀着对皇宫的敬畏，和对即将到来的花团锦簇的尊贵生活的美好憧憬；那么现在，她们心中只剩下对那具鲜血淋漓的死尸的恐惧了。