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池州城的大雪丝毫没有减弱的迹象，鹅毛般的雪花从天而降，落在地上积了厚厚的一层，足有半尺多深。池州府衙内一片萧索的气象，粮草已经用尽，就连山上的野草、树皮也都被饥饿的百姓们摘采回来充饥。更加叫人恐慌的是，雪天几乎找不到干燥的柴火，大家都只能在瑟瑟发抖中度过严寒的冬夜。
独孤扬手持长枪，站在后山的洞口前，向着不远处池州府衙的方向看去。“不知道青儿怎么样了。”他心中想道：“若是沈星河的神威军再不过来增援，那么自己就开辟一条血路冲出去！”想到这里，他不由握紧了手里的长枪。
“他会来的。”仿佛猜中了独孤扬的心思，在洞中盘坐的面具人用虚弱的声音说道：“你不必冒险。”
听到这句话，独孤扬回过身来，他走入洞中，撂下手中的长枪，向着面具人问道：“你不是一直不信任沈星河么，为何现在又这么说？”
“时势不同了。”面具人淡淡的语气说道：“他本来就不愿承担丢失池州的罪名，现在你又为他送去了元烈的援兵，再加上外面的波流大军也疲惫至极，这几乎是必胜的一仗。即便朝中有人对神威军施压，他沈星河也不会错过这个扬名天下的机会！”
“你到底是谁，为何对大周朝中之事如此了解？”独孤扬疑问道。面具人依旧是一副淡淡的表情，说道：“我，一个将死之人而已。”
突然，从洞外闯进来一个身影，火红的头发上面积了一层白雪，来人正是阿努斯。“啊呀，真冷啊！”他一进来就大声地嚷道，用手使劲拍落身上的雪花。
“青儿她怎么样了？”独孤扬一见到他，就着急地问道。
“还没有醒！”阿努斯捡了些厚实的干草垫在屁股下面，说道：“杨兄弟说她是疲劳加饥饿才导致的昏厥，现在还在府衙里躺着呢。”
“砰！”独孤扬的拳头狠狠砸在洞穴的石壁上，自责道：“我恨不得出去同池州军民一起，与波流他们大战一场，拼死突围，救青儿一命！”
“王子殿下，我劝你断了这个念头吧！”阿努斯手里玩弄着一根稻草，说道：“现在池州城内人心惶惶，视鬼戎一族的人为死敌。你若出去被人出来，只能是死路一条。我听说，前几日他们抓住的那个鬼戎小俘虏，今日就要被处决了呢！”
“哦？”面具人疑惑道：“这些日子鬼戎大军始终都在城外驻守，不曾靠近池州城墙一步，池州怎么能逮一个俘虏回来呢？”
“他好像是偷偷溜进来的。”阿努斯摸摸脑袋回忆道：“对了，他说是进来要找一个什么人！”
“找人？”独孤扬的眼睛突然一亮，抓住阿努斯大声问道：“你说，他叫什么名字？有什么特征？”
“该不会找的就是你吧！”阿努斯退后几步，说道：“他叫什么我不知道。不过人倒是高高大大的，脑门儿上有一道月牙型的伤疤。”
“元卫！”独孤扬不由得大声叫道：“他是元卫！”
“元卫是谁？”阿努斯见独孤扬激动的样子，有些鄙夷地问道。
“他就是元烈的儿子，从小同我一起长大的好兄弟。他一定是知道我在池州，所以才冒险进来的！”独孤扬兴奋地说道，随即他的情绪冷了下来，向阿努斯问道：“你刚才说，他们今日要处死元卫？”
阿努斯点了点头，让独孤扬更加心烦意乱：“不行，我要去救他！”
这时，面具人走到洞口，看着漫天飘落的雪花，回头说道：“现在大周与鬼戎还是兵戎相见的死敌，你不可贸然出去。元卫的事情，交给我吧！”
一盏昏黄的油灯摆在床头，照亮了整个房间。青青躺在厚实的干草垛上，依然高烧不退，两颊通红，嘴唇发白。杨卿田这些天寸步不离地守在她身边，用毛巾冷敷喂水，就像对待亲生女儿一般无微不至。寒风透过这所残破茅屋的缝隙吹进来，让人不禁打个寒战，杨卿田为青青揶下被角，叹道：“但愿吉人自有天相！”
这时，门外响起了一阵喧哗的锣鼓之声，紧接着是池州军民震天响的口号声：“处死鬼戎蛮子！”杨卿田打开屋门走出去，只见一队鬼戎士兵在雪夜举着火把，押解着那个鬼戎小将正往池州城南的刑场走去。那名小将浑身是伤，被五花大绑，已经奄奄一息。
“唉！”杨卿田在心底叹息一声。他明白，现在池州城里早已弹尽粮绝，人心惶惶。守城的将领范翔之所以要在这个时候大张旗鼓地处决鬼戎俘虏，就是为了平息愤怒的民意，同时起到对内震慑的效果。
“可惜了。虽说是敌方的人，可那还是个十五六岁、和青青差不多大的娃娃。”杨卿田这么想着，却也无可奈何。他摇摇头想要回到屋里继续照看青青，没想到阿努斯的一声叫喊把他给拦住了。
“杨兄弟！”听到呼喊，杨卿田回头看过去，只见白茫茫一片的天地之中，一头赤焰般红发的阿努斯奔跑着过来。他身后还跟了一个人，那人戴着金黄色的兽面青铜面具，一袭白衣，身材修长，也不疾不徐地朝这边走来。杨卿田认出来那人正是前日深夜送青青回来的面具人。
杨卿田不由环顾一下四周，好在人群都已随押解队伍去刑场了，并没有人看到他们。待阿努斯和面具人走近，杨卿田才紧张地小声问道：“你怎么来了。”
面具人没有说话，只是朝杨卿田作了一个长揖，随即便走进了房中探望青青的病情。杨卿田站在原地，不明白面具人的用意，便拉住了阿努斯问道：“他不是一直在躲避池州的守将们，怎么大白日的竟来这里了？”阿努斯回头笑笑，说道：“不知道，我也拦不住他啊！”说完便一同走进了房中。
面具人跪坐在青青身边，看着眼前虚弱瘦小的脸庞，回想起她替自己疗伤的那些夜晚，心中泛起一阵怜惜之情。“杨先生。”他突然问道：“这两日可曾有神威军的消息？”
“不曾有过。”杨卿田叹息道：“七日之约，如今已是第十五日了。”
面具人长吁一口气，道：“难道他们真的要置我们于死地？那时，我赌沈星河至少会在意青儿的一条命，现在想来，我还是错了。”他站起身来，向杨卿田作揖道：“杨先生，若城中有什么变故，请你带着青儿趁乱逃出城去。到时候，阿努斯、独孤扬都会助你！”说罢，他便大步跨出了屋门，消失在了茫茫风雪之中。
“喂！”阿努斯叫道，他也想跟着面具人前去，可那人一眨眼便不见了踪影，浅浅的脚印也被积雪覆盖了。杨卿田则坐在床榻旁沉思道：“这个人是谁，那人的面具下究竟隐藏了怎样的秘密？”
池州刑场已经聚集了几乎全城的残军和百姓，他们围在处刑台旁，等待着行刑的开始。饥饿、寒冷、死亡，这一切的苦难都是鬼戎人带来的，他们多日郁积的仇恨今天要一股脑儿地发泄出来。
五花大绑的元卫被池州守兵们仍在处刑台上。这几日的严刑拷打、饥寒交加令他命悬一线。他蜷缩着躺在台上，脑海中想起童年时与阿扬一起玩乐时的情形。“阿扬，你在哪里，我先走了，你一定要活着。”他这么想着，闭上了双眼等待那致命的一刀。
范翔背着双手站在一旁，他看着台下义愤填膺的人们，心里感慨万千。只有今日处斩了这个鬼戎俘虏，才能平息民怨，暂时凝聚人心。如若不然，饥饿至极的人们掀起内乱，后果不堪设想。
“将军！”范翔正在思索着，一个守卫提醒道：“时辰到了。”
“哦。”范翔低声应道，他挥手做了个斩首的手势。那边的刽子手看到了，举起了手中的大刀，白晃晃的锋刃在火光照耀下闪烁着骇人的光芒。
“刀下留人！”突然有人高声喊道，刽子手看了范翔一眼，暂时停下了手上的动作。只见一个身着白衣，头戴面具的人走上了处刑台，他冲着底下的人群大声说道：“这个人，不能杀！”
底下的人们开始议论起来，声音越来越大。面具人接着说道：“这个鬼戎小将并不属于外面包围池州的波流军队。相反，他是与我大周结盟的乌甸鬼戎的小将，与波流大军也有血海深仇！”
听到面具人这么说，底下的人们质疑声不断。范翔见势，赶紧走了过去，质问道：“你是谁，为何替这鬼戎蛮子说话？”
“范将军。”面具人扭过头来看着他，说道：“池州被围困已经一月有余，神威军迟迟不来增援。再这样下去，全池州军民都会死于这座炼狱之中。我们与其坐以待毙，不如杀出一条血路！”
“你到底是谁？”范翔逼近面具人，大声问道。
面具人没有作声，他提起手中的乌兹钢刀，问道：“范将军，这把刀你可认得？”
范翔接过那把刀，仔细端详着。突然，他抬起头，看着面具人的眼睛，惊道：“难道你是……”
面具人微微点头，范翔双手将那把乌兹钢刀奉还给它的主人，随即双膝跪地，深深叩拜。底下的池州军民们看到这一幕，也都纷纷躁动起来。
“兄弟们！”面具人站在高高的处刑台上，向着人群大声说道：“池州军民都是有血性的，咱们不能再在这里等死了。我知道，现在城里弹尽粮绝，大家饥寒交迫，外面的增援多拖延一天，我们生存的希望就越渺茫。不能再等了，就在今晚，咱们一鼓作气，突破波流大军的包围，给自己一条生路！”
他的话鼓动了池州的军民，大家高举兵器，高喊着：“给自己一条生路”，隆隆的战鼓也适时地敲响了。
“跟我来！”面具人提起钢刀，与守将范翔一起带领池州城里仅剩下的数百人，在雪夜之中，朝着池州城门的方向奔去。
第27章 千钧（）
沈星河双腿轻夹马肚，他的坐骑——星追便甩开矫健的步伐，在幽谷的山涧轻盈地飞奔起来