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嘉柔原本没想那许多，马冲来的时候，几乎本能就上去了。驯马的本事，还是上辈子虞北玄手把手教的。他还笑话她笨，胆子小，总躲在他怀里乱叫，但也没让她栽过跟头。
原来有些刻在骨子里的东西，就算努力去忘，还是会时不时地冒出来。
田夫人很快让道，等王府一行人过去以后，百姓也在议论声中散去了。
路边不知何时停了辆马车。马车的竹帘轻轻放下，车辕上坐着一个丹凤眼，气质清冷的男子。他低头道：“郎君，我”
原本只是想吓吓那个田夫人的，谁让她挡着路了。
“没事，走吧。”车里传出一个年轻男子的声音，如漱玉凤鸣般。风掀动竹帘，露出里面柔软的地毡，一鼎银鎏金三足香炉和一截皂色袍角。
袍子上垂放的手，手指修长，骨节分明，指尖泛着浅浅的粉。
“是。”男子驾马，马车缓缓向前驶去，扬起一阵轻尘。
此后，藩镇势力割据，大者连州十余，小者也兼有三四州。他们之间不时连横叛上，或以武力相并，纷争不断。
淮西节在淮水之畔，在诸藩镇之中势力本不算强，直到虞北玄夺了其养父之位，接任淮西节度使。他收留亡命之徒，把他们编入牙兵，藩地内不服管制的，一律血腥镇压。巡视州府的时候，网罗各色人才，甚至不惜重金聘请朝廷的清要官员为自己帐下的幕僚。
短短几年，淮西节就从原本所辖的四州，扩展到如今的七州，并能与河朔三镇叫板。
而此时，他还不到三十岁。
木诚节知道虞北玄绝非池中之物，未料他竟敢将主意打到南诏，染指爱女，自然怒火中烧。
晌午时，父女俩又因此事争执。木诚节气急，用力扇了木嘉柔一巴掌。他平日对女儿亦算严厉，但从未打过她一下。这巴掌下去，连他自己都十分震惊。
木嘉柔当场哭晕过去，至今未醒。
“大王，外宅那边请您无论如何过去一趟。”门外，随从小声禀报道。
木诚节正为女儿的事烦心，口气不好：“何事？”
“前阵子您不在，外宅不敢报过来。那位娘子生了个小郎君。”随从恭敬地说道。
木诚节皱眉，犹豫片刻，还是推门出去。
*
王府的后宅被分隔成几处院子，其中居北且修葺得十分精美的，是王妃崔氏的居所。
崔氏出嫁之时，不仅带来了丰厚的嫁妆，还带了很多的能工巧匠。云南王府便是他们的心血之作。亭台楼阁，小桥流水，将园林的精巧和秀气展现得淋漓尽致。
主屋之内，下人都安静地各行其事。
崔氏坐于内室的床边，拿着巾帕为躺在床上的少女擦脸，眉间笼着愁云。
陪嫁的乳母阿常小声安慰道：“娘子别着急。等小娘子醒了，咱们再好好劝劝。”
崔氏叹气：“昭昭的脾气，你又不是不知，决定的事无人可以更改。那虞北玄不知用什么法子迷了她的心窍，我们根本劝不动。我最担心的是与李家的婚约。”
阿常看了一眼盖着锦衾，紧闭双目的少女，暗自摇了摇头。
小娘子不满婚约，也不是一日两日的事情了。
早年，木诚节北上长安之时，曾与李家结下一段不解之缘。两家约定为儿女亲家，只等木嘉柔十六岁之后便出嫁。
李家系出赵郡李氏，与陇西李氏，博陵崔氏，清河崔氏，范阳卢氏，荥阳郑氏，太原王氏并称为五姓七望，是世家大族中的顶级名门。
尽管到了本朝，这些士族的势力已经逐渐减弱，不似前朝时那般呼风唤雨，但他们仍然掌握着中原极大一部分的权势和财富，凌驾于普通人之上。
崔氏知道李家家风甚严，倘若知道未过门的儿媳要与人私奔，婚事难成还是其次，就怕两家因此结下什么仇怨。
床上的少女忽然双手按着脖颈，不停地挣扎，似乎十分难受。
“小娘子！”阿常叫了一句。
崔氏回过神来，连忙抚摸女儿的手臂，柔声唤她：“昭昭，阿娘在这儿，不怕。”
少女在母亲温柔的安抚声中逐渐平静下来。
她尚且不知道，等待自己的将是怎样的一个巨变。
*
两日后的午间，王府后花园的自水亭外，依次排开两列衣着鲜丽的婢女仆妇。
亭中的阑干上趴着一个少女，穿着祥云纹白色绫半臂，印宝相花绢褶翡翠裙，裙下露出一截精致小巧的云头锻鞋。
池塘中荷叶田田，池水清澈见底，几尾红头鲤鱼游戏于梗茎之间。一只蜻蜓飞过，点了下平静的水面，惊得游鱼四散。
木嘉柔刚醒来时极为震惊，不敢相信自己非但未死，还回到十五岁的时候，周围的人事与记忆中的一般无二。这两日稍稍缓过神来，却是思绪万千。
第七十八章（）
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崔氏从没有提过这位姨母；嘉柔也没见过，但对她的事时有耳闻。
譬如她性喜奢华；常在骊山的别业举办宴会；遍请都中的贵妇人，很会引领都城中的风向。传言她有一条用翠鸟的羽毛编织的裙子；各个角度看会有不同的光泽，十分艳丽。富贵人家纷纷效仿；导致都城附近的翠鸟差点灭绝；宫中还特意为此下了禁令。
本以为是个骄奢傲慢的妇人；看着又不像。
“见过姨母。”嘉柔行礼。舒王妃大大方方地受了，轻巧地说道：“第一次见你；备了份薄礼，你拿去玩玩吧。”说着示意身后的婢女将东西拿上来。
婢女将盒子打开，屋子里的人都发出惊诧声。
那是一对用和田玉打磨的夜光杯，杯薄如纸；光亮如镜；纹饰天然；贡品里头也找不到这样等级的。嘉柔也算见过不少好东西；自然知道这对夜光杯的价值无法用金钱来衡量。
但她也已经看出来，阿娘跟这个姨母的关系似乎不大好，犹豫着没有接。
崔氏却开口道：“既然是舒王妃的一番心意；你就收了吧。”这口气分明透着客套和生疏；一点都不像是姐妹。
嘉柔这才收下；向舒王妃道谢之后，坐到了崔老夫人的身边。
崔植见满屋都是女眷，自己留着也不方便，交代妻子卢氏好好陪着，先行离开了。
卢氏亦系出名门，可跟两位王妃在一起，便有些不够看了，只能退居末座。她也送了一个见面礼给嘉柔，是一套刻着花开富贵纹样的金臂钏。
崔老夫人说，这是卢氏给二娘子准备嫁妆时，一并请都城中最好的金匠融了她当年陪嫁的黄金，特意打造两对出来，世上绝找不出第三套。
站在旁边的顺娘听了，不禁咂舌。这都城里的名门望族果然不同凡响，随便出手的见面礼，都是她一辈子没见过的好东西。相比之下，阳苴咩城的那些氏族，真算是小门小户了。
崔氏顺道介绍了顺娘，崔老夫人和卢氏倒没把一个庶女看在眼里，不过看崔氏的面子，还是赏了些东西。自然比不上给嘉柔的，但都是外头不常见的首饰，顺娘只觉得受宠若惊。
舒王妃打量她，忽然开口道：“这模样倒是生得不错，性子也安静，今年多大了？”
顺娘赶紧回到：“回王妃的话，小女今年十三岁。”
“倒是谈婚论嫁的年纪了。”舒王妃点了点头。
顺娘听了脸一红，没想到刚进都城，托了崔氏的福，竟然可以跟这样高贵的王妃说上话，心里还美滋滋的。
崔氏不愿让她们多接触，叫顺娘退到旁边。舒王妃起身道：“母亲，我也该进宫了。您很久没见阿念，好好跟她聊聊，过几日我再回来看您。”
崔老夫人随口应好。她现在心思都在崔氏和嘉柔身上，对舒王妃就难免冷淡了一些。
崔氏更是没有接话，只当做没听见。倒是卢氏跟着起身道：“您怎么不多坐一会儿？长平郡主又在宫里闹了？”
舒王妃叹气：“是啊。她自小养在太后身边，性子骄纵，听说要嫁给淮西节度使，竟然闹着绝食。太后特命我进宫去劝，我也只能试试了。谁教这桩婚事是大王一力促成的。阿嫂留步，我自己走就成了。”说完，她带着屋里近半数的婢女仆妇，翩然离去。
卢氏还是禀了崔老夫人一声，出去相送。
嘉柔早就知道长平会嫁给虞北玄，却不料是舒王从中牵的线。她一直觉得虞北玄能在短短几年内迅速崛起，必定有朝中的力量相助，也许正是舒王。
舒王曾经一度离皇位很近。若他当上皇帝，施政必跟元和帝不同，也许就不会发生虞北玄谋反的事，所有人的命运也会随之改变。但嘉柔这一世已打定主意远离虞北玄，所以皇位争斗的漩涡，也跟她没有多大关系。
崔氏听到淮西节度使的时候暗暗吃惊，再看嘉柔，见她一切如常，才放下心来。这世间有很多造化弄人，看来她跟虞北玄的确没有缘分。
崔老夫人突然问道：“昭昭十五岁了？不如嫁给我们大郎，也好亲上加亲。大郎的眼光高啊，这些年上门提亲的那么多，他一个都看不上。”
嘉柔正在喝茶，闻言差点被呛到。她的表兄崔时照，以前跟着崔植去过南诏，两人见过一面。但嘉柔活了两世，早就记不清他的长相了，印象里是个很寡言的少年。
崔氏知道老夫人记性不好，连忙说道：“母亲，您忘记了？昭昭十年前就许给李家的四郎了，怎么能嫁给大郎。”
“是这样吗？”崔老夫人认真回忆了下，有点遗憾，“我还想把昭昭留在身边呢。这俊俏的小模样，配咱们大郎刚刚好。”
老夫人说得有点孩子气，崔氏安慰她：“等昭昭嫁去李家，我让她经常回来看您。以后都住在都城，往来就方便多了。”
“好，定要让她常来。”老夫人这才高兴了些，搂着嘉柔不肯放手。
婢女过来禀报：“老夫人，大郎�