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“怎么回事儿？”一到楼下江子离便向人打听，人们认出了他，纷纷让开一条路。
酒店老板见了他更是一脸谄媚的笑，连忙解释道：“是我们疏忽大意了，竟让这兔崽子闯进来打了李大人，不过我们已经加派人手了，绝对保证各位大人府上家眷的安全。”
江子离抬眼看了看那老板，点点头又问道：“除了打人，他还犯下什么，打的是哪个李大人？”
第十四章 危机（）
吉天佑紧张的盯着被捆在树上的苏小蛮，他的脸上全是血，微弱的喘着气，她不知道他还能坚持多久，最恨的是她却什么都做不了。
江子离迅速了解了事情原委，是苏小蛮事先躲在后院的花草从中，然后跳出来袭击了李大人，但是与那李大人一起的还有另外两个人，于是想打人的苏小蛮被三人狠狠暴揍一顿，捆在了树上。
说起这个李大人，江子离还是认识的，前些年才考取了县里的事务官，却迟迟没安排下来具体职务，所以一直在老家静候佳音，一等就是三年。可就算是没有职务，在镇上还算是个有头脸的人。就在刚刚不久前他还来包厢里跟自己敬过酒，那小子的眼神一直盯着赵烟素没放过。
可是，苏小蛮为什么打他呢，一对三明显不是对手，就连被打的李大人也是摸不着头脑，他说权当被一条狗咬，然后把这条疯狗给杀死就好了。
吉天佑一听这话当场就哭了，她又扑通一声跪在了江子离面前，她求他无论如何都救苏小蛮一命，说一命换一命都可以。
江子离甩开了她，只淡淡的说事情有些棘手，尽力吧。
吉天佑趴在地上，忘了什么是尊严，她只知道嚎啕大哭，她难以想象如果苏小蛮死了，她苟活在世上该是多么绝望。
赵烟素躲在看热闹的人群里，她想去扶一把吉天佑，可是又不敢，苏小蛮的出现就足以证明今晚有人想陷害她，任何时候她都不可能置自己于危险境地。眼不见心不烦，这是她一贯的宗旨，所以匆匆离开了。
不久后，有人领来了一位大夫，将三五个想要阻拦的壮汉呵斥一番，又给苏小蛮解了绳子，就地而医。
吉天佑赶紧在地上爬起来，跑到苏小蛮身边，一遍遍问大夫，他怎么样了，会不会死？
大夫说：“死不了，但是伤势过重，伤筋动骨了，最起码休养半年。”
吉天佑除了道谢，再不会说别的。
“我也是受人之托，要谢还是谢你家二爷吧。”
生死攸关的事儿，被江子离一会儿的功夫就解决了，吉天佑顿时对他以前的成见一笔勾销，竟还在心里崇拜起来。
后来才知道，苏小蛮为什么会打人，不出吉天佑的意料，还是跟赵烟素有关，原来那个喝醉酒的李大人，满嘴都是关于赵烟素的浪荡言论，苏小蛮说他喜欢的女人容不下别人半点污蔑。
吉天佑想起李大户曾经污蔑自己的时候，苏小蛮怀疑的眼神，原来真的是自己一厢情愿，倾尽所有的爱恋终究敌不过别人的一点手段。
苏小蛮被送回家养伤，是吉天佑托人去的，花了不少钱，却是赵烟素出的。当然是吉天佑敲诈她的，吉天佑将事情原委讲一遍，她说：我不能折了情郎还丢钱财，这事儿你不管我就说出去。
赵烟素叹一声：从未见过如此傻的男人。然后乖乖递了钱，可其实她是完全不怕吉天佑威胁的，如果她真想说，又何必等到现在。
在江府呆的时间越久就越知道江府的潜规则，江府的女人可以吸大烟、赌钱、贪污受贿，甚至插手商号争夺家产都能被原谅，可唯独有一条，决不能碰男人。
只要触犯这一条，便是自寻死路，没有一个女人会容忍这样的大忌，凭什么自己豁上一生恪守的底线，她触犯了还能活的安稳？
她们的丈夫虽娶有五房姨太，却只有大姨太生养的一个儿子，现在又音信全无，怕是凶多吉少，二爷掌管家中所有生意，虽然对其人品有目共睹，可是将来他要有了家室，必将顾及不暇。
为自己找个靠山或寻个依靠，成了府中女人近年来的明争暗斗的目标。
而赵烟素认定了一条最快捷的路，就是拿下二爷江子离。
正如吉天佑那天在包厢里看到的，赵烟素已经开始动手了。当然这府中还有至少一个人暗中盯着赵烟素，苏小蛮手上的信就是证据，会是谁呢？吉天佑将各房姨太排查一遍，觉得都有嫌疑，但她肯定绝不会是四姨太。
此时的四姨太正靠着窗看书看的累，倚着枕头睡着了，吉天佑惦着脚轻轻走过去给她盖了盖毯子。知道她不喜欢光亮，又将窗帘拉上。
早饭刚过也没有什么事可做，她悄悄拿了本书坐到门外近一点的地方看起来。不一会儿江义若的丫头小翠匆匆跑来了，她说：“快叫四姨太起来吧，家里出事儿了，三小姐让太太去呢。”
吉天佑随着陆影儿和小翠匆匆向三小姐的住处走去，各房太太纷纷到场，皆是忧心忡忡，愁容百态。
一见到陆影儿，大姨太连忙起身道：“老四你总算是来了，家里出大事儿了。”
大姨太算作府上内眷的主心骨，可她却是个没有主见的人，凡事都要商量了四姨太心里才能安稳。
原来是商号出了问题，一直没有动静的孙长兴借机联合了江义若原来的婆家，这两家不知何时狼狈为奸又以迅雷之势不择手段的想将义昌商号一击而倒。他们将江府原来签订协议的棉农以极高的离谱的价格收购过去，并给棉农垫付违约金，眼看8月份的采棉季就要到来，机坊那边顿时陷入了困境。
二爷江子离这段时间都在忙着参加国货展览会的事宜，要不是机坊掌柜听了远房亲戚送来的消息，此时的江府还全然不知。
江子离已经赶往事发地解决去了，可是这件事的棘手程度大家都心知肚明，对方舍本并不逐利，只为置江府的丝织业于死地。
一向淡定的陆影儿也犯了难，指望棉农讲情义是不可能的，江子离此去最大的挽回程度也就局限在尽可能多的索要违约金。
孙长兴的顺兴商号早年间曾与日本人做生意，日本人的棉纱价格低产量多，因而孙长兴凭借价格优势在柳镇乃至整个阳县占据重要位置，可是民国二十年开始国货运动后，日本的商业渗透遭到严重打击，顺兴商号从此开始败落。
今几年的国货展览会就因顺兴商号不符合国货标准而被挡在门外，才使得几年来被打压的义昌商号抬头并迅速成长。
这次危机定是孙长兴早就预谋好的，他不惜两败俱伤也要拉江子离下水。
第十五章 回归故里（）
事情这么一闹，与孙长兴对耗还是次要的，关键还是得在采棉季到来之前再找到一个好的棉花供应处，才能保证机坊不停产，度过此次危机。
吉天佑站在侃侃而谈的陆影儿身后，她莫名想到了李大户家的百亩良田。可是她也知道，光凭这百亩是不够应对危机的，除非他们附近的村子加起来。
江义若一直没有说话，她满脑子都是那个不争气的还差点葬送自己一生的婆家，她的匪性被狠狠的勾起，她不管危机只想着怎么为自己出了这口恶气。
陆影儿太了解她了，可是她也明白江义若的倔脾气，反正谁都忙不上忙，就索性让她替大家出口气。
沉闷的商议过后，大家各自回房，再想办法。
吉天佑犹豫着要不要跟陆影儿说一说他们村里的事儿，村子虽然闭塞，可地却是良田，虽然并不主要以棉花为主，但是每家每户多多少少还是会种些。要是再集合附近几个村子，想必是够机坊应付短暂的棉荒的。
陆影儿看着吉天佑一副心事重重的样子，忽然想到她就是出身农家，便问道：“天佑家里附近有以种棉花为主的村子吗？”
吉天佑这才将自己的想法说出来，陆影儿激动地赶紧跑出门去，找大姨太商量去了。
不一会儿大姨太就派身边的人来讲吉天佑喊了去。
赵烟素也在。
大姨太柔声道：“江府此次危机，想必各位心里都是着急万分的，我们商量也落实了一下，天佑老家便是个不错的产棉之地，老五唯一的亲戚是那附近的产棉大户，这次就遣你二人去一趟，打个头阵好好商议一下棉农，价格什么的都好说，但是不能定，我已差人去告知二爷，他那边儿完事儿就过去跟你们会合，这几日时间你们主要的任务是赶在其他收购者之前，将棉农纳入咱们的麾下。事后二爷必会有重赏。你们可愿意？”
赵烟素本是不在乎什么商号危机的，可是听到此次能有机会与二爷在他乡单独共处，这便成了她求之不得的好机会。所以满口爽快地答应。
吉天佑有些惆怅，离家有一个半月之久，即使家里就剩一座老房子，可说不想家也是假的，但是她身上还背着李大户的婚约呢，这样回去了怕是羊入虎口。
见吉天佑没有作声，大姨太连忙问道：“天佑还有什么问题吗？”
“没有。”吉天佑只能硬着头皮答应下来。
事关紧要，吉天佑被勒令赶紧回房收拾几件衣服，马上跟着五姨太走。
陆影儿看着吉天佑简单的行李，有些不忍，拿了几件自己不常穿的衣服又带一些糕点和书籍一并塞了进去，书中还悄悄放了几个大洋。
吉天佑满是感激的道谢，临走之前，她忽然扭头对陆影儿说：“我也许不能回来了，您替我转告一声三小姐吧。”
这是吉天佑第一次坐汽车，她晕车晕得厉害，几乎是边走边吐，赵烟素的眉头皱了一路，可是她最终还是放下绝交的成见，帮吉天佑不停拍着背。
赵烟素让司机将吉天佑先送回了家，然后掉头去往李大户的表姐家。
吉天佑晕晕乎乎打开了门，院子里杂草横生，格外荒凉。住了十八年的屋�