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刘月嵋亦素慕云卿之美，而以张翁在座，惟恐望见不雅，遂由岳墓而去。
既而云卿肩舆，亦从孤山转至断桥。在桥畔柳荫之下，刚值月嵋步至，打个照面。云卿急以罗扇半遮，月嵋闪避堤边，佯作看花，而徐吟蔓草之章曰：
有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮。
歌之数四，遂缓缓尾在云卿舆后。将抵钱塘门，忽见一婢，迟后数步，以白汗巾一幅，掷于月嵋足边。
月嵋欣然拾置袖内，遂自间道趋归。出而视之，芳香袭人，中绾一结。解结看时，内裹发三茎、珠五粒、钱一枚。绸绎至晚，而莫测其故。将至夜分，犹徘徊于步檐。
有一老苍头，唤为丘润三者，双目虽瞽，而性极聪敏。闻嵋踌躇咄咄之声，遂问曰：“郎君有何心事不决，何不问于老奴？”
月嵋叹息曰：“此事恐非汝能解测。”曰：“郎第言之。”月嵋遂以实告，润三抵掌而笑曰：“郎君枉读书了。如此极明极易之谜，为何解喻不出！夫发三茎而珠五粒者，三五十五，珠乃月圆之象，是约郎在十五夜相会。又以钱一枚者，欲郎在前门等候耳。”月嵋惊悟，点首曰：“是矣！是矣！”
原来次日即为望夕。当夜淡云笼汉，星月微明。月嵋悄然步出前街，向扉而徒倚久之。俄闻门内有咳嗽声，月嵋亦微微咳嗽。须臾门启，云卿在前，一婢背负包裹，随后而出，即芳苹也。
月嵋且惊且喜，急挽云卿之袂而至其居，掩扉低语曰：“蒙卿不以鄙人寒陋，而肯相随，感且不朽。但虞事泄而被辱，某固甘忍，其如芳卿何？”
云卿曰：“君且无恐，妾已虑之审矣。妾事舅姑，颇能孝敬。而张翁为人，仁慈宽厚，矧与君累世通家也，即使事泄，必不忍显暴而构鼠牙。若在予父，爱妾尤甚。君但于湖上觅一戚属，暂时避迹，以觇其动静何如，然后妾自另为之计，必不贻害于郎也。”
月嵋喜甚，亦无暇细语，即时解带下帷，曲尽其缱绻之意焉。
有顷鸡鸣，揽衣而起，遂自涌金门至湖，潜避于嵋之舅氏崔风家。
是日将晓，张翁犹在酣寝，婢女惊报其故，翁喟然曰：“是予之过也，若为早嫁，安有此事。”即遣人密报讷斋。
讷斋方食早膳，不觉惊愧失箸，奔驰告翁曰：“弱息有此丑行，辱及尔我，罪不容诛。窃料其去，踪迹不远，兄宜立刻遣人四处缉访，擒控置法。毋使为门户羞，弟实快甚。”
翁摇首曰：“不可，夫以令爱之敏慧，岂不知淫奔为非。其如青年守寡，实是难事，此系弟不能早为出嫁之过，于彼何尤。所虑者，惟恐失身于匪类耳！设或得其所从，亦免尔我心上一事。岂不闻文君之奔相如乎，未闻后世有讥及王孙者。兄何所见之浅耶！”讷斋默然不语，遂起身作别而去。
月嵋、云卿既避居湖上，日令崔凤入城，密询消息。数日之后，寂无动静，遂得安心出游。于时正值暮春天气，花柳争妍。自晨至夕，画艇兰桡，满湖歌吹相接，云卿尝赋诗一律云：
春日偏宜西子湖，晓风处处唤提壶。
漫芳杜甫寻诗句，堪倩王维入画图。
烟霭遥连山外寺，笙歌时闹水边凫。
一樽欲贳看花醉，笑拔金钗付酒垆。
月嵋亦依韵和吟云：
六桥烟柳映西湖，画舫争看载玉壶。
流水似鸣高氏筑，层峦如展米家图。
于今几日寻芳草，只合双栖伴野凫。
若仿文君沽酒肆，依堪涤器子当垆。
自留湖上，又将旬日，度已无事，遂返故居。云卿曰：“妾虽不及文君，子真今日之相如也。故妾所以从君者，岂不闻相如以凌云赋授知武帝，适因邛笮之君长，请为内臣，乃拜相如为中郎将。驰传至蜀，太守以下郊迎，县令负弩矢先驱，蜀人至今以为宠。今子果能努力功名，得如相如之荣显，使妾附名不朽，庶不负曩夜相随之意，而亦足以蔽护私愆矣！”月嵋笑曰：“侬虽不才，青云事业，诚易于拾芥耳。”
其后张翁侦知归刘，欣然喜曰：“此儿异日必贵，诚得其所从矣。”乃以当日嫁奁及钱米布帛之物，遣人送与云卿。
云卿感愧泣下，遂同月嵋悄悄过谢，认翁为父，自此往来不绝。讷斋亦遣人以寸楮备责云卿云：
逾墙穴隙，父母增羞；待月临风，国人所贱。不谓汝素娴仪则，而遂有莺卓之事也。汝若不死，予何以见人！
云卿看毕，即为书以答之曰：
儿自幼识涛书之训，讵不知私奔为丑事。然守寡终身者，礼也；怜才私偶者，权也。人非寸：块，孰能无情。唯以一时之误，遂罹莫大之罪。幸唯阿翁怜而察之，意者亦欲如王孙之赦文君耳！设或阿父必欲见死，儿安敢不死。只在早暮，即拟归死阿翁旁，儿之愿也。父子天性，阿翁乎，何独忍于儿！
书去，拟欲与月嵋偕往。月嵋踌躇，若有难色。云卿笑曰：“妾父亦愿仆人也，若见尔我，决无他语。”
遂择期往见讷斋。初时果盛怒不出，及云卿悲啼宛转，跪于膝前，讷斋便亦唏嘘泪下，而欢爱如初。
是年秋试，刘获中式，至冬将上公车，云卿勉之曰：“愿子勿以一第为足。此行更须努力，早赐捷音，以慰倚闾之望，子其勉之。”临行，又赠一章曰：
为献凌云赴玉京，春风拂路马蹄轻。
长安莫道花如绮，知是琼林第一名。
明春试后，月嵋甚觉文字得意。及揭晓，果成进士，乃寄书归报曰：
忆自去冬别卿，挂帆甫抵无锡，即遇六花飞坠。斯时也，睹江干之过雁，闻笛里之梅花，萧萧孤旅，能不黯然魂销者哉！及入春三日，始达都门。因辱曩谕云云，敢不埋头苦志，以期一捷。何幸点头撮合，遂获滥竽春宫。虽不能如茂陵生，乘传归蜀，使邑令负弩先驱，以为乡邦拭目；而卸荷换绿，锦里荣旋，亦不负卿曩昔眷爱之情矣。更俟廷对策后，即整归鞭。家事烦卿料理，并祈加飧保爱，自珍如玉，此则鄙人之深幸也。书不尽言，唯卿崇炤。不一。
云卿见书，微微含笑，其缄报之词，亦备载于左：
记得去年君别时，朔风凛冽，冰雪载途。妾心耿耿，无时不神驰于左右也。自入春以来，翘首捷音，每日凝妆上楼，遥望陌头柳色。讵幸青鸟忽至，获见双鱼。情词娓娓，旷若面晤。曩妾赠言，琼林第一名之句，洵不诬矣。缅想马疾春风，莺闻御苑，身荣名贵，又奚羡于相如哉。家事妾能料理，无烦挂念。所恐凤城胜地，有女如云，慎勿轻践绮陌，而使妾有白头之叹也。廷试更祈高跻，即望早整归鞭。妾唯办妆倚门，伫听马嘶声耳。但不知今夜，醉眠何处楼？念切，念切。
及殿试后，列在三甲，选授四川司李。至七月尽，始获荣旋。抵家之日，馈贺填门，一时赫奕无比。有知其事者，莫不交口赞誉。以为云卿独具慧眼，可并卓氏，又咸推重张翁之厚德云。
俄而届冬，携领云卿，并延张翁夫妇一同之任，舟次姑苏，月嵋曰：“此去川中，四千余里，未知一路安否何如。闻说此间有一金陵女子，唤谢湘兰者，能以符咒请仙，凡有祈祷，靡不应验如响，意欲延至一问，贤卿以为可否？”
云卿忽省着曩年之事，便笑曰：“请仙乃方士诱人之法，诚不足信。若在湘兰，果然灵验不谬。”月嵋诘问云：“卿何自而知之？”
云卿曰：“昔年湘兰至杭，妾曾延请，以下终身。讵料所请非仙，乃唐时女冠鱼玄机也。蒙降笔一词，妾嗤其妄。岂知后来，句句灵验，以是知其不谬也。”
乃令人入城邀请，直至午后而至，焚香祷毕，只见写出四句云：
一代伟人，何问凶吉。
遇崖则迁，遇山则息。
月嵋曰：“感蒙大仙指谕，更乞留下姓氏。”遂见又书八句云：
浪迹江湖数百年，可知非鬼亦非仙。
逍遥不出清虚境，来往唯游自在天。
昔日琴台言岂谬，今朝云驾更相牵。
知君自是良家子，何事无媒过别船。
末又书云“予即痴女冠鱼玄机也。”云卿默然有羞愧之意。
其后月嵋以黄玉崖之荐，超迁御史，历官至山东左布政而归。所谓“遇崖则迁，遇山则息”，一一俱验。噫！湘兰之术，亦异矣哉！
卷八
郝湘娥
引
烟水散人曰：昔石季伦尝以沉香为末，铺于床榻，令爱姬践之而无迹，则以珍珠赐之。故婢妾中互相语曰：“尔非细骨轻躯，哪得珍珠百粒。”其后获一睘风于胡中，身轻飞燕，绰约如仙，真能践于香末之上而无迹者，故季伦特加钟爱，异于诸妾。
然予读其传而犹疑之，夫娇歌艳舞，唯闻越国佳人；杏脸蛾眉，只有东方独立。岂于胡地而得绝色，有如睘风者！或曰：“胡壤近燕，从来燕赵多丽人，子独未之闻耶？”
至丙申岁，余于金阊旅次，有燕客为予言保定郝湘娥事甚悉，不觉为之击节叹慕。夫保定属燕，而湘娥之美，当世罕匹，则燕赵间洵多丽人也。
嗟乎！予生于吴，长于吴，足迹不越于吴，则北地虽有姝丽，亦安得而见之，又安得而闻之。于是知睘风为胡女不谬，而自笑其曩言之陋也。但欲为湘娥立传，以附女史之末，而以碌碌器尘，至今三载，徒盘结于胸，未能点次其事。
及予为美人书，欲足十二媛之数，而缺其一，始慨然而叹曰：“若郝湘娥者，不可谓之美人乎哉！其纤肌嫩质，则白家之小蛮也；以死殉节，则季伦之绿珠也。而况加以性资敏巧，诗句清新，虽求之古来名媛，亦不可多见，乌得以婢妾之微而弃其贞烈之行耶！则予所取重，又不徒以其艳丽而已。世之君子，毋踵余之陋，而疑北地必无美如睘风也。集郝湘娥为第八。
保定府