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贫者言贫为求援，富者言贫为拒人。
一是真兮一是假，谁知弄假却成真。
思复卧病了四五个月，不觉又是来年季春时候，宜男方产下一个孩儿。自旧岁二月中受胎，至是年三月中生育，算来此孕果然是十二个月方产的了。单氏不知就里，只道她旧年五月中进门，至今生产恰好十月满足，好生欢喜。对丈夫道：“这是我家的子息无疑了。”思复在枕上摇头道：“这不是我生的。我自从纳妾之夜，便患病起来，一向并未和她沾身。这孩子与我一些相干也没有。”单氏低言道：“你今抱此不起之疾，眼见得不能够养儿子的。你看如今周朝皇帝，也是姓柴的顶受姓郭的基业，何况我庶民之家，便将差就错，亦有何碍？”思复沉吟道：“且再商量。”又过了月余，为家中少银用度，只得将这尊铜佛去熔化，指望取出金子来用。不想熔将起来竟是纯铜，全无半点金子在内。思复惊讶，唤过宜男来问时，宜男道：“我当初亲见旧主人将黄金数两放入里边铸就的，如何没有？”思复只疑当日搠换的时节拿错了，再叫吉福来询问。吉福道：“并不曾拿错。”单氏胡猜乱想，对丈夫道：“多应是神佛有灵，不容你搠换那尊真的，竟自己归到纪家去了。”思复听说，心里惊疑，愈觉神思恍惚。忽又闻呼延仰被人首告他交通辽国，奉旨提解来京，从重问罪，家产籍没入官。思复因曾做过他的干儿，恐祸及其身，吃这一惊不小，病体一发沉重起来。看看一命悬丝，因请母舅陈仁甫与兄弟毕思恒来，嘱托后事。指着宜男对二人道：“此人进门之后，我并不曾近她，今所生之子，实非吾子。我一向拜假父、认假兄，究竟何用？今又留这假子做什么？我死之后，可叫纪家来领了他母子二人去。我今只存下薄田数十亩，料娘子是妇人家，怎当得粮役之累？我死后，也求母舅作主，寻个好头脑，叫她转嫁了罢。所遗薄田并脚下住房，都交付与思恒贤弟收管。我一向虽不曾照顾得贤弟，乞念手足之情，代我料理粮役，我死瞑目矣！”说罢，便奄然而逝。正是：
人当将死言必善，鸟到临终鸣也哀。
单氏哭得死去活来，仁甫与思恒再三解劝。单氏含泪道：“丈夫叫把宜男母子送还纪家，这还可听。至若叫我转嫁，此是他的乱命，我宁死不从！”思恒道：“嫂嫂若有志守节，这是极争气的事。凡家中事体，我自替你支持便了。”当日殡殓之后，单氏便将一应文书账目交付思恒。又将自己钗簪之类，叫他估价变卖，营运度日。思恒便亲到乡间踏勘田亩，一向被吉福移熟为荒、作弊减额的，都重新较正。又将变卖簪钗的银两，赎了几亩好田。单氏得他帮助，安心守节。只有宜男母子，未得了当。与思恒商议，要依丈夫遗命，退还原主。思恒道：“须得原媒去说。”单氏道：“原媒是五空师太。她因索银惹气之后，再不上门。如今怎又去央她？不若陈舅公与纪家有亲，就烦他去说罢。”思恒道：“如此却好。”单氏便请陈仁甫来，央他到纪衍祚家去说知其事，叫他快来领了宜男母子二人去。正是：
不许旁枝附连理，谁知落叶又归根。
话分两头。且说纪衍祚自宜男去后，终日长吁短叹，与强氏夫妻情分渐觉冷淡了。纵然她屡发雷霆，怎当得冻住云雨。强氏气恼不过，害出病来。病中怨恨奉佛无效，遂破素开荤。病势日甚一日，医、祷莫救。不上半年，呜乎哀哉了。临终时还怨恨神佛无灵，吩咐衍祚将这尊铜佛熔化了，不要供养。有一曲黄莺儿，单说那强氏平日奉佛，临终恨佛的可笑处：
奉佛已多年，到今朝忽改前，心肠本与佛相反。香儿枉拈，烛儿枉燃，平生真性临终见。听伊言，声声恨佛，誓不往西天。
强氏死后，衍祚不肯从她乱命，仍将佛像供奉。又每七延僧礼忏，超及阴魂。七终之后，便有媒婆来说亲，也有劝他续弦的，也有劝他纳妾的。衍祚只是放宜男不下，想着：“这三个月身孕，不知如何下落了？”时常到呼延府前打听消息。原来呼延仰有妾倪氏，小字鸾姨，当呼延仰被逮之时，她乘闹里取了些资财，逃归母家。恰好毕东厘要娶妾，便娶了她去。衍祚打听差讹，把倪鸾认做宜男，只道她做了毕进士的小夫人，十分懊恨。不想陈仁甫来对他说了宜男母子之事，衍祚将信将疑。仁甫道：“我感亲翁平日间看顾小女之德，故特来报知。你若不信，可就同到毕家去看。”衍祚便随着仁甫，到了毕家。仁甫唤宜男出来相见。宜男见了旧主，泪流满面。衍祚见宜男手中抱着个孩儿，梳头缠脚，打扮齐整，比前出落得十分好了，又喜又悲。再抱过那孩子来看，只见左足上有一个骈指，衍祚大喜。原来衍祚自己左足上，也有个骈指。当下脱出来与众人看了，都道：“这孩子是他养的无疑！”次日，衍祚即取原价十六两送去，分外再加十两，酬谢大娘单氏保全之德。是夜便迎接宜男母子回家，两下恩情，十分欢畅。正是：
去而复来，离而复遇。后主却是前夫，新宠却是旧婢。
继父即是亲爹，假儿即是真嗣。这场会合稀奇，真个出其不意。
宜男是夜把上项事一一细述。衍祚方知盗佛的是喜祥，与主母商量，瞒着主人卖宜男的也是喜祥，心中大怒。次日即唤喜祥来责骂了一场，把他夫妇逐出不用。另收个家人叫做来宁，此人甚是小心谨慎，其妻也甚老成得用。又雇一个养娘，专一保抱孩儿。把孩儿唤名还郎，取去而复还之意。
哪知侄儿纪望洪闻了这消息，想道：“叔父一向无子，他家私少不得是我的。如何今日忽然有起儿子来？此明系毕家之种，怎做得纪家之儿？”便走到衍祚家中来发话，衍祚只不理他。望洪忿怒，竟将非种乱宗事，具呈本府佥判卞公案下。衍祚闻知，也进了诉词，引毕家母舅陈仁甫为证。卞公拘齐一千人来审问，衍祚将十三个月产儿的事说了一遍。卞公再问陈仁甫时，也是一般言语。望洪只是争执不服，卞公命将还郎抱来，与衍祚当堂滴血，以辨真伪。说也奇怪。衍祚一点血滴入水盆内，凝在盆底下，先取别个小儿的滴下去，并不凋和，及至还郎那点血滴下盆时，只见衍祚这点血冒将起来，裹住了还郎的血并成一块。堂上堂下众人见了，都道两人的是父子，更无疑惑。正是：
是假难真，是真难假。
一天疑案，涣然冰解。
卞公审明了纪家父子，知纪望洪所告是虚，骂了几句，即时逐出。望洪好生羞愤，心里想要别寻事故，中伤叔父。过了年余，适值朝廷因钱法大坏，要另选好铜铸钱，降下圣旨：“凡寺院中有铜铸的佛像，都要熔来应用。民家若有铜佛像，官府给价收之，私藏者有罪。”当时朝臣有奉佛的，上疏说佛像不宜熔毁。周世宗御笔批答道：
佛以善道化人，苟志于善，即为奉佛。彼铜像岂所谓佛耶？且朕闻佛在利人，虽头目犹舍以布施。若朕身可以济民，亦非所惜也。
此旨一下，谁敢道个不字。看官，你道朝廷要铸新钱，自当收取旧钱的铜来用，何至毁及佛像？原来那时钱法坏极，这些旧钱纯是铅沙私铸，并没些铜气在内，所以毫无用处。有一篇讥笑低钱的文字说得好：
号曰青蚨，呼云赤亥，虽有其名，全无其实。百兮不满寸，干兮不满尺。亲如兄兮用不通，母权子兮行不得。杜甫一钱看下来，刘宠大钱拣不出。孔褒见此可无论，和峤对此可无癖。卜式输之宁足奇，崔烈入之何足惜。呼占刘毅未以豪，日费何曾仍是啬。十万腰缠轻若无，鹤跨扬州不费力。追念太公九府时，岂料凌夷至今日。
当下官府奉旨出示，晓谕民间，凡有铜佛像在家者，亲自赍赴官司领价。私藏不报者，即以抗旨论。纪望洪见了这告示，想起叔父有一尊铜佛在家，便又到佥判卞公处，首告他抗旨私藏铜佛。卞公即差人拘纪衍祚到官询问，衍祚禀道：“铜佛是有的，但有金子在内，不是纯铜的。又且神灵显应，恐怕熔毁不得。故不敢报官。”卞公道：“怎见得神灵显应？”衍祚将毕家换去重来的一段话说了。卞公笑道：“不信铜铸的佛能自去自来。若果能如此，也不被人偷了。可快取来熔化，熔出金子来，你自领去。”说罢，便着原差同衍祚去熔了来回话。衍祚不敢违命，只得同着公差将佛像去熔起来，却并不见有一些金子在内。衍祚惊得木呆。公差即押着衍祚，赍了所熔的铜，当堂禀复。卞公道：“我说佛像岂有自去自来之理，这都是你支吾之词。”衍祚叩头道：“毕家明明搠换，后来熔化时，却不见有金子。此是实情。”卞公沉吟道：“如此看来，一定毕家以假换真之后，又有人偷换他真的去了。”因问：“当时铸佛的铜匠是谁？”衍祚说出容三名字。卞公道：“只唤容三来问，便晓得那真的下落了！”当晚便差人拘唤容三。次日早堂孥到，卞公再三究问，容三料赖不过，只提招出实情。说道：“此皆毕家吉福指使。”卞公道：“这佛若当在呼延府中，已经籍没入官，不可追究。今只拿吉福来，问他个欺盗之罪便了！”说罢，正要出差拘提吉福，恰好毕家把叛奴盗逃的事来呈告。原来吉福被毕思恒查出以前许多弊端，料道难以安身，竟于数日前私往乡间，冒讨了一船租米，不知逃往哪里去了。故此毕思恒遣家属来递状，恳求缉捕。卞公看了状词，一面出差缉捕，一面吩咐将容三押赴铸钱局里当官，不许放归，待缉获吉福面质明白，然后发落。衍祚给与铜价，释放宁家。
纪望洪本要中伤叔父，哪知卞公并不曾难为他，一发羞恼。因又起个凶恶念头，思量要去拐盗那还郎，早晚常�